顾研三言两语将众人的注意力重新聚集到面前的这具尸体上。

    之前带夏师爷过来的捕快眼疾手快的将吊人的绳子松开，尸体被安置在地上，天气炎热，尸身周围已有不少蝇虫围绕。

    夏师爷看了一眼面色苍白的裴知理，心中满是叹息，怕是过不了多久又要换县令了。

    裴知理甚少见过这样血腥的场面，心中的抵触不言而喻，只是他心中也明白，他今日任职，往后便是紫阳镇的父母官，从小到大，家中最看重责任二字，就算心中再抵触，也只能捏着鼻子过去。

    那人死的可怜，身上尽数是红的发黑的血液，双目圆睁，脸上满是惊恐。

    顾研叹了一口气，伸手将这人眼睛合上。

    凑近了看，尸体的酸臭味更加重了，众人皆是眉头紧皱。

    夏师爷伸手将那人的脸左右查看一番，又将人头抬起，观察脖子上的淤痕。

    顾研则是观察起这人的伤口，另外从地上随手捡起一支树枝，将伤口微微扒开。

    伤口周围满是血迹，血痂牢牢扒住伤口，伤口很深，且几道伤口排列整齐，看上去跟猛兽伤人并无二样。

    “这人是死后被人挂上去的，似乎和之前的案子不是同一妖兽所为。”夏师爷神情严肃，“顾先生，难道这是又出了一个食人妖？”

    “比起前几个，这个看起来更像是猛兽所为，恐怕是又有新的食人妖出现。”顾研脸色同样不好看，食人妖法力高强，一个就难以对付了，现如今又来了一个，事情的棘手程度实在是有些超出她的预期。

    “想来一时半会也得不出结论，这里我会让人再搜查一遍。今日是县令爷任职的日子，不着急，先回去安顿吧。”

    夏师爷同样附和，“是啊，大人，顾先生说的没错，这天也快黑了，您又舟车劳顿的，还是回府上先行安顿吧。”

    路上裴知理时不时就看一眼顾研，心中不断纠结，总觉得这人似乎什么地方见过。

    而另外一位当事人顾研则是老神在在，一上车就闭上了眼，两耳不闻窗外事。

    一行人微妙又和谐的气氛一直带到裴知理见到落脚处的时候。

    面前出现的并不是裴知理熟知的官邸模样，而是一处简易宅院，庭院中有一株高大树木，隐约能看到点点鹅黄，空中更是弥漫着一股桂花的香味。。

    夏师爷急忙换上笑容，“官邸年久失修，府衙人手不够，修整还需要时日，就委屈您这段时间先住在顾先生这了。”

    比裴知理更快反应过来的是管家，管家看上去居然很满意这里。

    “既然夏师爷安排好了，那我们就先打扰顾先生了。”

    “无妨，夏师爷已经给了银子了。”

    管家和顾研两人一问一答，十分默契的将裴知理的疑惑给忽略了，弄得裴知理话堵在嗓子眼，上也不是，下也不是。

    将人送到，夏师爷也向裴知理告辞。

    顾研家里住不下那么多人，管家和一众下人肯定是住不下的，是以管家跟着夏师爷先去官邸收拾一番，临走前还不忘嘱咐裴知理。

    “少爷，紫阳不比家里，老爷管不到您，您可千万好好当官。”

    裴知理一下午看下来，心中不光是对紫阳城有了了解，也感受到自己身上的担子之重，面对管家这番话，点头应是。

    顾研家中简朴，推开门便是院落。

    “我回来了。”顾研站在门口大喊一声。

    只听叮铃一声，从门口出来两人，一男一女，屋中带着光亮，屋内桌上隐约能看到饭食。

    “小树妖，怎么才回来，害本王等了你许久。”

    裴知理向那人看去，只见那人穿的清凉，衣领敞开，露出麦色皮肤，满头黑发结成辫子，彩线点缀其中。

    虽然看着成熟，但听声音不过还是个少年。

    女子则是穿了一身淡青色的衣服，面容精致，发髻梳的随意，只是仪态端庄。

    少年在见到顾研身后的裴知理，脸上笑意渐收，看起来有些不高兴。

    “他是谁？”

    “这是今日新到任的县令，想必日后会经常见面。”顾研没理睬他，自顾自找了个位置坐下。

    裴知理则是跟在他真身后找了个地方坐下。

    裴知理心中感慨，桌上四人，风格迥异，竟然能聚在一起，实在是有些稀奇。

    酒过三巡，少年也终于聊到正事上。

    “听闻今日，城外又有妖兽伤人？”

    “又有？”裴知理抓住关键词。

    顾研喟叹，“紫阳镇不太平，妖兽伤人的事情层出不穷，不然你以为以前的县令怎么会一个跑的比一个快？”

    紫阳城虽然位置偏了一些，但位置险要，向来是兵家必争之地。

    更何况这里常有商队过路，可以捞的油水可不少。

    不过，对于县令来说，有钱赚没命花，万一不小心惹到什么不该惹的，死都不知道怎么死的。

    顾研看着有些被吓到的裴知理，还是安慰了两句，“你放心吧，你这种肩不能扛手不能挑的，遇见妖兽的可能性也不小，好在你没什么反抗能力，遇到了也无非死路一条，倒省去不少痛楚。”

    “……”

    裴知理勉强扯起笑容来，显然没有被安慰到。

    “小树妖，你就别吓他了。”少年哈哈笑着拍了拍他的肩膀，态度倒是缓和了不少，“放心吧，本王出马，那不是手到擒来。”

    “定风，这话我可听了好几遍了，前两天来的时候你就是这么跟我说的，我现在都还没见到妖兽影子呢。”顾研不惯着他，开口就拆了他的台。

    心中疑虑虽然并未打消，但两人的态度都让裴知理心安了不少，与几人交谈起来。

    裴知理虽然是个纨绔，但说话好听，等到吃完饭，已经和定风兄弟相称，临睡前，定风甚至还往裴知理怀里塞了一根兽牙做的装饰品。

    裴知理正对这段兄弟情上头着呢，也不推脱，顺着定风的手就塞进怀里，说也奇怪，之前的噩梦竟然消失的无影无踪，倒是睡了个好觉。

    第二天一早，裴知理特意起了个大早，就是为了今天和顾研去衙门看看情况，谁承想，一直不见管家过来。

    甚至就连两人都到衙门了，还不见管家过来。

    “师爷，我那府邸现在到底破旧成什么样了？怎么现在还不见管家过来？”裴知理最终还是没忍住问了几句。

    夏师爷还没开口，走在两人前面的顾研先有了反应，“昨日夏师爷托人送了口信给我，说是听你爹的，连夜回京了。”

    连夜回京？！

    顾妍的话将裴知理震在原地，许久没回过神来，还是夏师爷过来喊了几声。

    夏师爷侧身看裴知理，心中百感交集，但凡有门路的，都不愿意过来紫阳城，丞相不愧是当朝丞相，竟然愿意让儿子过来历练。

    裴知理的异常众人不是没察觉到，毕竟管家连夜回京不是什么小事，也都好心的没去打扰他。

    “昨天的尸体找到他家里人了吗？”

    “找到了，那人是青禾的农户，平时老实巴交的，也不曾有什么人有过争执。”夏师爷将手中的东西递给顾研，上面是那人的籍贯。

    此人名叫黄老三，抛开生活艰难一些，其余什么都不错，乡里乡亲互相帮这点，家里和睦，两个孩子也是听话懂事，若不是遭此横祸，日后安享清福也是少不了的。

    “农户？之前出事的几人都是城中富户……”回想起昨日看到那伤口样子，顾研心中有了猜测，却不敢完全确定。

    说话间，几人来到仵作房。

    仵作房地处偏僻，常年照不到太阳，房间里面比外面冷上一些。

    刚进去，裴知理就打了个寒颤，回过神来。

    昨日尸体身上破碎的衣料已经尽数除下，死者身上呈现灰白色，昨日的血迹也被处理干净，伤痕看的更加清楚。

    夏师爷将一旁站着的女仵作带了过来，给裴知理简单介绍了一番。

    女仵作春花不常见人，只微微向裴知理拱手，听夏师爷让她说尸检结果才算是松了一口气。

    “此人死亡时辰应该在未时，凶手武功高强，一招致命，将此人心肺掏了出来。”或许是为了让众人能够更直接明白她的表述，姿势别扭的摆了手势，手指微微弯曲，似乎带着利爪，在空中迅速划过。

    演示完了，又接着说道：“至于身上其他的伤口，都是在掏心之前受的伤，除了胸前背后这几处明显的抓伤，手臂腿上都有细微的擦伤，应该是在细小树枝剐蹭出现的。”

    听完春花的话，裴知理心中对整个行凶过程有了大概猜想。

    明明只是普通的一个中午，突然出现了一个神秘人对他进行追杀，慌不择路间逃进了树林里，本想接着复杂的树林逃开，却不想神秘人穷追不舍，最后一击毙命。

    顾研闻言问道：“既然是在未时，有人看到黄老三被人追杀吗？”

    “已经派人去查了。”

    顾研又问，“春花，依你之见，这具尸体和前几日的那几具尸体有何不同？”

    春花想了想，回道：“差别很大。之前的尸体身上被啃食的部分很多，留下了不少牙印，和我们的牙齿区别很大，刚开始也是因为这一点才确认是妖兽所为，那牙印我找过不少仵作看过，都看不出什么名堂来。还有一点……”

    “还有一点，不知道是不是我胡乱猜测的。昨日我检查的时候发现，这具尸体的脏腑似乎与先前的不一样，先前的尸体多为富户，养尊处优，虽然保养得当，但脏腑都看起来油腻腻的，至于昨天送过来的这人，脏腑看上去色泽更好。”

    顾研笑道：“农户平日体力活不少，身体血气通畅，身体更好也是正常。我昨日和定风聊起此事，恐怕这次食人的妖兽和之前的不同。”

    顾研话音未落，门口有人急急忙忙闯了进来。

    “师爷！有人宣称昨日有人见到黄老三被追杀！”