潇然呸出一根绒毛，咬牙切齿：“谁啊！这么没素质！”
“不光是素质问题，这家伙还同时违反了好几条交通法规，都足够吊销驾驶证了。”远之很正经地说，不过她的模样可就不怎么正经了——几根羽毛正插在她脑袋上呢。
冰歌薅去朋友们头脸上的毛，说：“是双翅落日鹦鹉，崔家契约的大鸟。崔家现任的掌权者就是昨天那女孩的舅舅。”
“哈，我就知道。”潇然冷笑，“这么莫得素质，也就那造作妹和她家人咯。”
远之沉思：“你一说崔家，我倒是想起来了。我在书上看过，她们家是契约灵兽起家的。据说首任家主是罕见的兽类亲和体质，生于乱世、身体孱弱，一开始契约灵兽只为自保。后来，手下灵兽越来越多，越来越强大，崔家也就由此发家。
“书上对她们家的评价倒是很好，现在这一代……已经成这样了吗？”
冰歌不置可否。
潇然倒是提出疑问：“不对呀，玄武井最大的灵宠店不是叫贺记吗？她们跟崔家有关系？”
远之扬眉：“怎么可能是因为崔家？贺记是玄武井第二老的店了，她们把店开到中都时，崔家那人还没出生呢。”
她又捏住下巴思索：“不过……说起来，崔家旗下有灵宠店吗？”
冰歌接过话茬：“据我所知，崔家的灵兽主要供给军方和实验室，或者外交。宠物店或许过去开过，不过即使真有，也得是很久以前的事了。”
潇然皱着脸在鼻前扇了扇：“一股鸟粪味儿！”
冰歌突然眼睛睁大，眸光微冷。
潇然忙问：“安？这味儿有什么不对嘛？”
冰歌轻声说：“不。不是味道。有个小尾巴正偷听我们讲话呢。”
她迅速夹起符牌，对准正要逃跑的“尾巴”喝道：“喀什！”
“尾巴”立刻手脚并拢，直挺挺地倒地。
远之眼前一亮：“哇！束缚咒！这个可不简单，我还没完全学会呢！”
三人把躺在地上干瞪眼的小尾巴围住。
“喂，”潇然不是很友善地盯着她，“你跟踪我们多久来？想干啥子？”
冰歌看着地上的人，闻言嘴角微微翘起。
“倒也不是很久。”她说，“崔家那只鸟飞过来的时候，她就在附近。我们谈到贺记的时候，她突然凑过来，凑得也太近、太明显了——尤其你还鬼鬼祟祟端着个报纸。”
小尾巴拼命扑腾。
“你有话想说？不要紧，我没封住你的嘴。当然，你最好不要大喊大叫。”
远之微皱着眉，没有说话。
小尾巴开口了，她说：“先把我放开。”
“好啊。”冰歌把她扶起来，念道，“帕沙。”
女孩立时要跑。可惜，冰歌紧紧抓着她。
“跑什么，”冰歌扬眉，“你对贺记有兴趣？还是说，你和她们有什么账要算？”
女孩胸口起伏：“你根本不明白！我不是为了自己的事调查她们的！”
潇然抱着胳膊：“口说无凭。好听的嘛，可大家伙儿从没听过贺记有什么劣迹，反倒是你，偷听人讲话，鬼祟得很。”
“如果你是遇到什么麻烦，可以跟我们说的，或者求助武卫。”远之说。
女孩闻言有些泄气：“我当然报武卫了，可她们根本不相信小孩子！甚至不等我拿出证物，就把我赶了出去！”
“既然这样，不如说给我们。这儿有三个热心的人，还都是孩子，不会因为你的年龄就轻视你的话。”冰歌说。
女孩抿唇沉默半晌，说：“好吧……”
她环顾四周，小声道：“这不方便，换个地方。”
“不必，”冰歌放开女孩，从衣服口袋里掏出屏蔽球，球中幽幽蓝光闪烁，“这东西能屏蔽一米直径内的声音，除非有法师故意窥探，否则我们的谈话会很安全。”
女孩打量一番三人组，似乎受到了某种鼓舞。
她说：“好吧，我暂且相信你们。那天……我在贺记闲逛，发现一扇非常隐蔽的门。
“我设法溜了进去，里面是一条走廊，又脏、又臭、又狭小，关着很多可怜的动物！全部都是保护动物！这在灵界也是违法的！
“而且，”女孩面色严峻，“我深深地怀疑，他们不只是非法倒卖和虐待动物，这里面还藏着别的事——对大多数人类而言更大、更坏的事。”（1）
潇然凑近小声问：“怎么说？你发现什么证据啦？”
女孩摇头：“算不上证据，我只看见，走廊尽头还有一扇被隐藏的门。我敢确定它一开始不在——我视力很好，没有看花眼。
“当时我正在走廊里试图收集一些可以当证物的东西——掉落的特征性毛发什么的，突然就出现一扇门——一扇正在被打开的门。我吓懵了，撒腿就跑，好在证物没丢，你们看！
女孩打开外套，手往内袋里掏去，她脸色一凝。
她脱下外套，把口袋全都翻了出来，又使劲抖了抖。
“怎么回事？我明明……都跑哪去了？”
“可能是那条走廊里施了某种法术，叫人没法儿把里面的东西带出来。”冰歌温声道，“还麻烦你稍等片刻，我们商量一下怎么帮你。”
女孩停住动作，机械地点了点头，很自觉地退到一米开外，也不想着跑了。
冰歌展开胳膊圈住两个伙伴。
潇然率先开口：“我想帮她。”
远之犹豫：“这样真的好吗？不合规吧？”
冰歌说：“咱们可以先帮她收集线索和证据，然后再报给武卫，也算做好事了。”在远之反驳之前，她又说，“肯定有把东西带出去的方法，不然她们自己也没法转移动物了。这是个挑战，但值得一试，你们觉得呢？”
潇然猛点头。远之思考一会儿，也同意了。
三人招呼女孩过来。
冰歌说：“不知道你愿不愿意多三个朋友一起收集线索和证据？咱们一起戳穿坏蛋的好事，将她们绳之以法！”
女孩笑了，露出两颗大板牙，她伸出手：“谢谢你们！从现在起，我们就是朋友啦！我叫宋瑶，可以叫我瑶瑶。”
她有一双大而清澈的眼睛，梳着低马尾，皮肤略黑，身形敏捷。
两个小时后，贺记灵宠店，四个乔装打扮了的小法师混迹在人群里。
潇然嘀嘀咕咕：“咱们都这么逛半小时了，一点有价值的消息都没听着啊。我对她们家老板又接了多少大单，谁家男孩跟谁跑了什么的啥兴趣也没有。”
远之：“你也太心急了，这种事怎么可能一蹴而就。”又转向宋瑶，“我还是觉得，你该把头上那转译羽摘了。我是说，我们在打探消息啊！”
宋瑶：“哎呀，那么多人都戴着呢，你过度紧张了。再说，咱们不是有冰歌的屏蔽器嘛。”
“冰歌不是也劝你摘了。”远之皱眉。
宋瑶憋不住噗嗤一笑：“你真像教导主任，眉心的纹也像。”
冰歌留神四周的动静，没有加入伙伴们的拌嘴——虽然她也赞同远之的话，但她更知道，宋瑶不是会被轻易说服的那种人。
几个衣服上沾毛的店员匆匆走过。
等等，这毛是不是长了点？贺记店里……有这么大的动物吗？
冰歌盯上那几人，头也不回地招呼伙伴们：“跟上我。”
潇然和宋瑶都精神一振。
潇然凑上前，小声咬耳朵：“发现可疑目标？几点钟方向？”
冰歌：“左前方30度角，穿红色宽袖袍的那个，还有她身边那一帮。”
远之也跟上来：“她们身上的毛……嘶，种类很多啊。”
宋瑶咬牙切齿：“总算逮到他们了！”
“嘘！”冰歌眸光闪烁，“咱们太明显了。”
她把屏蔽球塞给远之，自然地吩咐：“瑶瑶，你带远之去那条走廊看看，我带潇然继续跟。记得，小心！情报可以再探，千万别被逮住。”
远之不愿接受朋友的“礼让”：“不行，我们这边没什么人，你们却容易被发现，还是你们拿着。”
冰歌道：“我们只会在店里人多的地方跟，被发现也不会怎样的。况且，我有跟人的经验。快！她们要走远了。”
远之只好妥协，匆匆留下一句：“手环联系。”四人就此兵分两路。
冰歌跟潇然手挽手，装模作样地点评着围栏里的动物们，耳朵却是竖得高高的。
“他爷爷的，这几个怎么干走这么快不说话。”潇然脑门冒汗，气声骂道。
“我们再靠近一点。”冰歌也用气声说。
隐隐约约有交谈声：“今天的几个……够数……”
“上面……不足……”
“……有什么……填上……”
“……不敢……”
“什么啊？”潇然皱起脸，“这是在说啥？她们抓灵兽没够数？”
冰歌抿唇：“人太多，这个距离听不清，可我们不能再靠近了。先就这样，能听见多少是多少吧。”
前面的几人沉默了一会儿，又开始讨论。只是能听见的太少，冰歌二人听得云里雾里，只知道是和“进货”有关的事。
突然，有人抱怨了一句什么，立刻挨了同伴一肘子。
冰歌二人对视一眼，同时开口：“她说到崔家。”“她在骂‘姓崔的’！”
冰歌轻声：“贺记居然和崔家勾结到一起。”她又在心里补充道：而且，两方不是铁板一块。
潇然兴奋极了：“哈！我的直觉是对的！这两家果然有关系！我们凑近点听听。”
冰歌拦下她：“不。我们现在就联系远之她们，打道回府。”
潇然不是很服气：“来都来了嘛。”
“她们已经进‘闲人免进’区了，再跟下去一定会被发现。听我的。”冰歌说着，打开手环。
她脸色一僵。
“坏了。”
潇然瞧见冰歌的表情，忙凑上来看。
只见消息栏里，赫然写着：“有问题，筷子比比啪”
冰歌迅速从口袋里掏出杰姑给的护身符，撕碎，抓起潇然的手就走。
“有埋伏，去请援军。”她简短地说。
潇然听话地跟上她，大抵是被吓坏了，浑身僵硬，一言不发。
冰歌心急如焚，直接拽着潇然跑起来。同时唾骂自己，为什么没学个加速的法术。
她初见时爱极了贺记的回形结构，如今却痛恨它。一圈接着一圈，没完没了，没完没了。向下一撇，她好像不是身处塔楼，而是被困在不见天日的深井。
无休止的楼梯，层层加剧的昏暗。
不。
不对。
她为什么非要绕一圈再下阶梯？还有，贺记有这么高吗？
潇然的手，有这么硬吗？