茗姨是在第二天下午回来的，带回一张金属制的符。

    甫一进家门，她就掏出这张符，先抓过谨杰的手，在上面蹭了一下，又叫冰歌过来。

    她在冰歌指尖取了一滴血，血液汇入符中，符文亮起白光，白光汇入冰歌手心，不见了。

    邱茗舒出一口气，这才把外套脱掉，坐下。

    “茗姨，这是什么？”

    “你茗姨加急改进的护身符，她昨天就是干这个去了。”谨杰笑道，给爱人满上杯黑乎乎、咕咚咕咚冒泡的黏稠物。

    “为了我吗？”冰歌攥着手里的护身符，感觉手心里这个冰冷的小东西在发烫。

    “不只是为了你，”茗姨微笑，“这本来就是我近期的小课题。只是昨天加快了一下进程而已。”

    她又塞给冰歌三枚：“拿着，给你的小朋友们。接下来这块铁就没什么用了，扔了就好，留着玩儿也随便。

    “对了，叫她们别声张，这几枚走的特批。这东西离正式上市还有的扯皮呢。”

    冰歌觉得，此时不该再打扰辛苦了这么久的茗姨，可好奇心还是驱使她开口：“茗姨，请问它有什么新功能吗？”

    邱茗发绿的面色顿时亮堂许多。

    “这个嘛，”她说，“那可就多了。如你所见，只要滴一滴血，它就会立刻汇入你的身体，和你绑定，而自身不显现实体——这就规避了许多风险。

    “一旦佩主遇到情况，它会自动为你形成防护，防护的效果取决于危险的程度。比如说，像阿杰这样的法师给谁施普通的死咒，如果那个人带着这款防护符，就只会受点伤——顶多缺胳膊缺腿什么的，而不会死。

    “从前鲜少有符文的防御力能做到这个地步。它还是可续能的，能量来源就是你自己——”

    看到冰歌的表情，她补充道，“不用担心，它汲取能量受到严格的限制，不会把你吸干的，顶多让你胃口变得大些。寿命一般是180天，如果出现能量透支的情况，期限就会缩短。

    “当然，它也有防不到的地方，那就是幻术。这一点，始终要格外小心。

    “当你流血超过阈值，它就会向外端绑定者实时显示你的位置——经血除外。”

    谨杰打断她：“阿茗，该喝药了。”

    “哎，好吧。”邱茗嘀咕，一口气闷了那杯邪恶沼泽一样的液体。脸上的灰绿慢慢褪去，恢复成了平时的蜡黄。

    她继续说：“你的外端绑定者就是我和阿杰。我们需要在你前面把掌心血滴在符上，记住这个顺序和部位，告诉你的朋友们。

    “还有，在到达期限前，你的手心会出现浅灰色纹路作为提示，最好那个时候就换新的。”

    当天，冰歌派那伦多给潇然、远之送了信，相约明天上午10点齐聚玄武书局。回来的时候，那伦多气得大声叫唤。

    冰歌本以为，它是又见到那只黑鹰了——那是只很漂亮的鹰，个头不大，通体漆黑，只有眼睛是十分鲜艳的紫罗兰。

    两位长辈的院子里时常有这样的小动物造访，有些还会就此住下。

    黑鹰是冰歌最喜欢的一个，大概在四五天前出现，看起来并不打算筑巢，只是给自己找了个散心的地方。那伦多却不知怎地格外讨厌它，每每见到，必要大叫。

    或许是因为鹰和那只欺负它的鸟一样，都是黑色的吧，冰歌想。这可真是有些没理的迁怒，黑鹰脾气好得很，被那伦多骂烦了也只是默默飞走——过会儿再飞回来。

    看了回信冰歌才知，这回竟是她错怪了鸟儿，原来是潇然绑信时突然袭击，不由分说撸了它一把——潇然还控诉，这臭脾气鸟害她手指头青了一大块！

    冰歌失笑。

    那天是8月15日。很快，便是16、17……

    宋瑶始终没有消息。姜姨也没有来。不过还是有点好事儿——贺记自然早早被关停，现在崔家旗下的一些企业也被查封了。

    就这样一直到20日，清晨。

    杰姑比平时早很多地出发上班。今天是分校日，会有大批山外界小法师赶来，还有她们的母父。她要履行作为外交官的职责。

    灵界小法师只要待在家中等消息就万事大吉。山外界小法师则需要穿越界门，和母父一起被接引到“对山外界接待总厅”，除了等结果，还需要听几场讲话。

    其内容主要是简单介绍一下灵界——包括律法、制度、教学资源、个人发展前景、与山外界的合作关系，等等。

    还有重申为什么要把小法师都接引到灵界——孩子的灵力不得到正确的引导，在12岁——最迟14岁，就会暴毙，大多表现为突发心脏病或器官衰竭。

    中午接待厅提供午饭，下午2点会有老师带家长们参观校园——这是自前年起，外交部新推行的政策。

    分校结果会在上午10点通过天网送达。参与抽签的人还会额外收到一份全体抽签结果总表，力求做到公平公正公开。（1）

    分班、分寝结果要等到22日，同样有总表，还有新生报到的日期，附赠一张传送符。山外界小法师还是需要来灵界接消息，不过这次不用去接待厅，也不需要听讲话。

    在8月31日正式开学前，对分校、分班、分寝的公平性有异议，随时可以上报。

    冰歌和茗姨一起坐在沙发上等待。

    10点，手环准时弹出一条消息。

    【任冰歌同学，

    很高兴地通知您，经由国家天网抽签，您已被分到中都城云禾区第二初学。如对此结果有疑问，请于以下网址反馈（链接）。

    附：抽签结果总表（链接）

    教育部

    2015年8月20日】

    与此同时，二人面前凭空出现一张卷轴，卷轴缓缓打开，上面书写的内容和消息中一模一样。只是最下方多了一行：“学生本人签名：”

    冰歌会意，签下自己的名字。卷轴随即化作金色光点，消失了。

    三个伙伴的消息也陆续传来。

    宋瑶果然是被勒令非必要不出界了，她被分到了锦川城初学，和冰歌几个分开。不过她颇乐观地说，即使不在一个州，她们一样可以见面。即使不能时时见面，消息总是随便发的。

    至于潇然远之，自然和冰歌分到了一起。

    锦川城，冰歌想，我知道这个地方。杰姑给我的第一张照片，背面就写着：摄于锦川。九覃附中和大学就在那里，那是母亲们曾长久生活的地方。

    我要上学了，这次肯定和之前很不一样，我会学习很多真正的、神奇的知识。我会和朋友们一起，上课和住宿都在一起，这倒是和孤儿院有点像了。

    灵界的学校会是什么样呢？我们能在里面探险吗？

    冰歌心里揣起了好多气球，气球还不断增加着，揣不下的便飘了起来。

    日子在冰歌的气球中飘到了22号，她和朋友们共度了一个周末上午，回到家时，客厅却没有人。

    冰歌于是前去书房——她给两位长辈做了个小礼物，想给她们个惊喜——是张剪报贺卡，潇然出的主意。

    她打算悄悄把贺卡挂到书房门上。

    书房里却传出另一个女人的声音。

    比杰姑和茗姨要低沉许多：“嗯，告一段落了。所以也来蹭点你的酒。”

    杰姑似乎是笑了一声：“得了，我还不知道你。我说，你最近真这么忙？”

    “你知道的，她通过了我的申请。”

    一时沉默。

    半晌，谨杰开口：“你难道想等她上学了再远远地看着？”

    冰歌凑近了些。

    女人道：“有人来了。”

    冰歌僵直住了。

    “肯定是那小家伙。”谨杰说，“进来！”

    冰歌小心翼翼地打开门。

    一个一身黑衣的女人。瘦高，斜倚在窗边，一手随意搭在窗台上，一手端着酒碗，酒水在碗中晃动。

    光斑晃过，冰歌一时看不真切，但她还是认出了这个人。

    姜锋。

    女人定定看着她，没有说话，也没有动。

    冰歌不知道该怎么好。

    谨杰抢过酒碗，推了姜锋一把：“愣着干嘛。”

    女人似是被这一推唤醒了。她慢慢踱上前，一把抱住冰歌，十分轻柔，如同抱一支羽毛。

    冰歌被女人拢在怀里，耳边是女人清晰的心跳。她似乎是在颤抖，幅度太轻，冰歌不敢确认。

    不知过了多久，女人松开冰歌，手尚搭在她肩上。她看着她。

    “还记得我吗？”女人沙哑地、轻声说，像怕惊扰了什么。

    “记得。”冰歌说，“在贺记，是您救了我。杰姑给我看过您的照片，她说您是我的第一监护人。”

    “……是的。”姜锋的嘴张开又合上，她的目光迟迟不愿从冰歌脸上移走，再说不出什么。

    “冰歌，你愿不愿意到姜姨那小住两天？”谨杰说，一边对冰歌使眼色。

    冰歌看懂了她的意思，于是道：“好。”又补充了句，“我想去。”

    姜锋搭在冰歌肩上的手握得稍稍紧了些。

    “不如直接从你那送她上学吧。”茗姨不知什么时候出现在门口，温声说，“书包你那有吗？”

    姜锋点头，仍然看着冰歌。

    “冰歌，去收拾收拾你上学的东西。别忘了小黄毛。”谨杰说。

    冰歌应下，出门的时候悄悄把贺卡塞给茗姨。她回到房间，把该拿的全部丢进乾坤袋里，然后抓起正在偷吃她零食的那伦多，把这家伙塞进鸟笼

    一切停当后，她上楼。姜锋对她伸出胳膊，她握了上去。

    姜锋并指画圆，带着冰歌穿过法阵。

    在涌动的蓝白光芒中，冰歌回头看去。杰姑和茗姨相拥着目送她们，杰姑擦了下眼睛。

    再转眼，天地转换。

    粉墙黛瓦相映绰，桃花影里花格窗。一座僻静的小院。

    三栋合围的二层小楼，东面一口石井，角落里，一棵高大的桃树。现在早已不是桃花的季节，却见粉红的花朵蓄满枝头。许是刚下过雨，院中红英遍地，草木芬芳。桃花枝子下，正楼前的牌匾上写着三个大字：桃花坞。

    “来。”姜锋说，带冰歌走了进去。

    正楼内陈设简单，墙壁、梁柱上间或有些色彩明艳、缤纷的精巧雕饰，让小楼显得活泼许多。

    冰歌的房间在二楼，南北两侧都有窗户，南面的窗支着，沁来阵阵香风，北面的窗可以看见后院，宽阔的石板地，盘龙立将的回墙。

    院外，高木、密叶，重重青绿间，潺潺流水声。

    向东经过客房，再穿过回廊，就是姜锋的卧室，占据整个东二楼，楼下则是书房。再由书房向西穿过回廊，正楼一楼分别是浴室、客厅、厨房。西楼被上了锁，不知里面有什么。

    “有什么缺的，就跟我说。想要什么也跟我说。”姜锋道。

    冰歌抬头问：“姜姨，我可以到后面的林子里玩吗？”

    “去吧。”姜锋说，只额外叮嘱了一句，“记得六点钟回来吃饭。”

    冰歌于是飞进后山的林子里。

    山林里也有不少桃树，只是没有违背天时开花。冰歌还在一棵不知道什么品种的、格外枝繁叶茂的树上发现几个树屋，树屋间由吊桥相连，上面意外的干净。

    她在林间穿梭，水声、鸟声，交相辉映，忽大、忽小，难寻其源。

    待影子开始变长，林木染上金黄，冰歌回到家，姜姨的手艺出乎意料的好。

    之后她们一起在姜姨的书房里，姜锋埋首写着什么，身后是沙盘、地图，一些书和上了年岁的笔记本。冰歌一边做着自己的事一边偷看着她。

    当月亮渐渐地亮起来，冰歌回到自己的房间，躺在床上。她没有拉下帘子，月光透过窗子倾在地上，像一张张银色的剪影。

    有人影从剪影上经过，没有脚步声。

    是姜姨。

    冰歌翻了个身，做出呼吸绵长的样子。

    姜锋过来坐在床边，静静地看着冰歌。过了一会儿，她给孩子往上掖了掖被角。

    之后，她的手停在被子上。被子下，是孩子的胳膊。

    不知过了多久，她起身，却被轻轻拉住了。

    冰歌正看着她，手里拉着她的衣袖。

    她于是重新坐下来。

    只听那孩子小声说：“您能陪我一起睡吗？”

    姜锋说：“好。”

    她在床外侧躺下，冰歌却往她身旁靠了靠。她有一瞬的僵硬，而后伸手抱住了冰歌，慢慢地、从上至下拍抚孩子的背。

    朦胧的黑暗中，冰歌说：“我说记得您，其实不只是在贺记。”

    “嗯？”

    “我回灵界之前，常常做梦。梦里有母亲，还有您。还有一个人，应该是夙前辈。”

    姜锋抱着她，没有说话。

    “姜姨，西楼里有什么？”

    “你会知道的。”她说，“有机会带你去看。”

    冰歌又往姜姨怀里靠了靠。姜锋抱她抱得紧了些。

    一夜好眠。

    *

    冰歌是被山鸟叫醒的。

    姜姨已经出去了。冰歌起身，支开南面的窗户。迎着金色的暖阳，桃花开得正好。

    她忍不住摘下一朵，放在窗下的书桌上。盘算了一会儿要不要直接从树上下楼，她最终决定走楼梯——她想从北面的井里打口水喝。

    甫一打开朝北的门，一股气浪扑面而来，她被掀得倒退一步。

    定睛一看，只见雪白的刀光逶迤，如长虹，似雪原，又似天上海中的蛟龙。带着肃杀之气，急出、猛劈。其中一抹黑色的身影，刀光映着她棱角分明的脸庞，照亮她眼角的细纹、额边的汗珠。

    刀光激起气浪，吹散了冰歌刚扎好的头发。发丝在脑后扬起，冰歌看着面前的景象，心驰神往。

    不知过了多久，刀光止息。姜锋站定，一切归入那不起眼的刀鞘中。

    冰歌大声叫好，又忍不住凑上前问：“我可以跟您学吗？”

    “我可是很严厉的。”姜锋笑道，“真想学吗？”

    “嗯！”

    “好，那饭后教你。”

    姜锋说到做到，饭后片刻，果然开始教冰歌习武。但没让她拿武器，只先教她基本功——诸如扎马步之类。

    冰歌本来觉得，这未免也太简单了。等一练上，她才晓得里面的难处。

    每个动作，她都要保持好久。姜姨一直不喊停，她也就一直坚持。

    慢慢地，手臂和腿开始酸痛，之后是僵硬和颤抖，直到肢体不堪重负地隐隐下滑，姿势开始走形，姜锋就并拢食指和中指，敲她一下以示提醒，然后操纵气流把她摆正。

    时间似被拉长，肢体痛得麻木，汗水从额角淌过，挂在眼睫。冰歌用力睁着眼睛，可满是盐分的汗水还是坠入双眼，令她刺痛。冰歌不得不微微仰头，希望汗流得慢些。

    恰如及时雨般，姜锋在她后腰轻拍一掌。立刻，汗水消失，体力回流，又能再坚持好一会儿。

    人难熬的时候，就会想转移下注意力，最好是能找点乐子。

    冰歌用余光悄悄打量四周，立刻发现了点有意思的事——围墙上的雕像们全部都挪动了位置，正聚在一起对着她嘀嘀咕咕、指指点点呢！冰歌支起耳朵想听听她们在说什么。

    可是，这帮家伙突然齐齐安静不动了。冰歌有些费解，难道是她们发现了自己想偷听不成？就在这时，她肩头挨了一下。

    “专心。”姜锋温声说。

    专心数小时后，即使姜姨又给她补充体力，冰歌还是不可抑制地向下滑去。

    姜锋及时架住了她。

    “好了，今天就先到这。”她说，“累吧？”

    “不累。”冰歌勉强喘匀了气，浑身疼得很。

    姜锋似乎是笑了一下。

    她支撑着冰歌缓了好一会儿，等她的心跳平缓下来，便将她打横抱起。

    冰歌的眼睛一下子睁大了。

    姜锋轻轻挑了下眉，把她抱进客厅，放在躺椅上。

    她一挥手，小几上出现两只热腾腾的肉包子。

    “先垫一垫。”她说，“一会吃饭。”

    冰歌三下五除二就把它们给啃了，从没觉得包子这么美味过。

    肚子饱了点，问题就冒了出来。

    冰歌想到姜姨敲她时用的法术，这要用到打架上，该多方便啊！于是她问：“姜姨，您那个肢体硬化的法术可以教我吗？”

    姜锋第一次露出类似于困惑的表情，她反应了几秒，而后拉过冰歌的胳膊，撸起她的袖子。

    果然有一些红痕。

    姜锋握住冰歌的手腕，一点白光亮过，红痕全部消失了。

    她说：“我那时没有用法术。”

    冰歌的脚趾恨不得把鞋底抠穿。

    这时，姜姨又开口了，她问：“疼吗？”

    这下冰歌的脚趾抠得更厉害了，她忙说：“不疼，真的。”

    紧跟着解释：“就是，打架的时候，会用到一些战术……我就想，它很方便！尤其是在我手头……”

    “手头什么？”姜姨脸上带了点笑。

    冰歌慢吞吞地：“尤其是在我手头没有家伙什儿的时候。”

    姜锋低头轻轻地笑出声。

    冰歌有些恼火，她不懂这有什么好笑的。即使是不赞成她打架，这战术也没有很好笑吧！

    姜锋的笑声却越发地大了，她英俊的脸庞如此生动，微微后仰着身体，靠在椅背上，发丝散在额前。

    这样笑起来，她好像突然年轻许多，像个青年。

    冰歌的脸已经红得像被蒸过一般。

    她终于大发慈悲地开口：“你想学这个倒也不难。变形在你们一年级的符咒课上就能学到，活体变形略复杂些，是中学的内容。不过我想，你一定会学得很快的。”

    她顿了顿，“你母亲就很擅长变形术，非常擅长。”

    从姜姨的表情中，冰歌看出，她说的是自己出身灵界的妈妈。

    冰歌待要再问，她却打住话头，做饭去了。

    冰歌回到自己的房间，早上摘下的那枚桃花早不知飘去何处，只余下一地阳光，满室的馨香。