宾客到齐，席间喧嚣。贵人们坐在水渠附近，各有一方盛放瓜果的小案几，以及盛放冰水的小型木盆。
盆中浮瓜沉李，更有红荔枝、金琵琶共紫葡萄，色泽缤纷，清新悦目。
宋立娘身边的位子，照旧坐的是七公主。
宋苏晚望着斜对面的燕袖，低声嗤笑：“那憨货往日不是总给你剥果皮、剥蟹肉什么的？现下是撕破了脸，演都不带演了？”
宋立娘不说话，只对七姐姐回以瘪嘴耸肩的动作，好像也对燕袖感到无语。
“切，没了就没了，谁会把那一点方便当宝似的！”宋苏晚骂完，眼珠子一转，又来了鬼点子，“哎小八，没人帮你剥了，那你就帮我剥呗，多多练习，免得你自个剥皮手生咯！”
宋立娘叹道：“倒反天罡啊，七姐姐！”
从八公主的位子过去几人，坐的是大公主宋春晴。
宋春晴出降时被皇帝封号京华公主，成婚五年无子。三个月前，驸马与丫鬟暗通款曲，被京华公主发现后，驸马竟然擅自把丫鬟纳为妾室，此举还广受朝野支持。
宋立娘在闲聊间，偶尔偷瞧宋春晴一眼，可以看出这位京华公主的兴致并不高，始终悒悒不乐。
宴席上，太子宋衫命人搬来一尊昙花，放在了亭子中央最醒目的位置。
昙花的枝叶茂盛鲜绿，纤白花苞摇摇欲坠，然而其上遍布黑虫，一刻不停地啃咬蠕动，蛀得叶片百孔千疮。
“难得大皇姐同游重华园，此次宴席，我想请皇姐与各位共同观赏名品百花，以花为题，流觞赋诗。”
宋衫指向亭中央的昙花，不紧不慢地向众人介绍。
“百花之中，唯有这株并蒂昙花最为珍稀名贵，有‘月下美人’之称，我本想留它作散宴前的重头戏。”
讲到此处，宋衫的语气转为惋惜。
“岂料，并蒂昙花自运来行宫后，竟生出许多虱螨蚜虫，不知如何应对，我想听取诸位的意见。”
这番话一出，本在闷头饮酒的宋春晴倏然抬眸，好似来了精神。
宋立娘见得此景，暗暗明白了宋衫的用意。
坐得离昙花最近的三皇子，第一个开口，神态狂狷：“灭虫不就成了？人若想对付虫豸，办法多得很，用药、用火、用刀，不怕虫豸不死。”
与他一母同胞的六公主宋瑶，也表示了赞同。
宋衫问燕袖：“表弟，你如何看？”
燕袖犹豫片刻后，斟酌着说：“私以为，昙花易招虫，今日除尽害虫，也难保明日继续滋养蚊蚁虱蝇，还可能引虫上身、反受其害，及时舍弃生虫的昙花最合适。”
五公主宋玉容反驳道：“花叶生虫常见不过，只要虫子不过分伤及昙花根基，对赏花便没有阻碍，忍一时风平浪静。”
“对！花草本就会长虫，要顺应天理。”九皇子跟着说。
年仅十二岁的最小皇室成员——十公主宋薇，也大声说出想法：“都生虫了，为何不换掉？下次再好好择花，肯定能选到品质更佳的名花。”
全场只有宋苏晚听得一愣一愣。
宋苏晚用看白痴的眼神，逐一审视完在场的姐妹兄弟，悄声问身边人：“她们认真的？不就一盆花，聊得那么起劲？这不是养花宫人管的事吗？”
宋立娘发现，这位七姐姐的眼神当真清澈又愚蠢。
“七姐姐，你想一想，你不喜诗文学问，往日从不参与诗会。你之所以来曲水流觞宴，也是专程奔着劝慰大皇姐来的。”宋立娘小声地为七公主答疑解惑，略微点拨，“教你一个成语，叫作‘弦外之音’。”
“原来，原来是这个意思……”
宋苏晚恍然大悟，激动到扑腾一下站起来，成为全场目光的焦点。
“害，直接说昙花就是驸马，虫子就是妾室，不就好了！一个两个总喜欢拐弯抹角的，做什么啊，弄得我一句没听懂！”
亭内众人皆是惊诧。
六公主宋瑶向来和宋苏晚不对付，言语直白地呛声：“宋苏晚，你还是这么不通世故，直接点破此事，是想让大皇姐丢脸吗？”
宋苏晚气势十足地叉腰回怼：“皇姐为何丢脸？真正丢脸的人，不该是与别人苟合的驸马吗？大皇姐，你要不就写一纸休书，休了他，要不也纳个面首回家，好歹对等一点！”
“不过……”宋苏晚眉头一皱，认真思考，“按我说，还是休了驸马好！往后他的私生子还不用皇家出钱养了呢，能省一大笔银子！”
旁边的宋立娘一个头两个大，无奈地双手扶额。
知道七公主性情直率，但没料到她如此生猛。
大公主宋春晴显然不悦：“苏晚！”
坐在另一头的三皇子，阴阳怪气地指摘道：“世上哪来的女子休夫，七皇妹打算与世为敌？”
一石激起千层浪。众人顿时议论纷纷，许多皇室成员讨伐宋苏晚出言不逊、违背纲常，更是翻出七公主的旧账，什么逃课睡觉、撕毁《女诫》、顶撞父皇、遭清流弹劾不守礼数等等。
场面逐渐失控，太子宋衫试图局中调和：“办宴正是为了让诸位各抒己见，为皇姐排忧解难。七皇妹也是一心为皇姐着想，我们不必互相争执……”
此时，尚未完全平息的喧闹间，冷不丁插入一句话。
“与世为敌又如何？”
显然，这是对不久前三皇子发言的一句回复。
但说话人的声量不大，语调也冷淡平静，与离经叛道的内容比起来，透出几分割裂。
陡然间，宴席上的所有人停下议论，面面相觑。
方才的环境嘈杂喧哗，导致辨不出那说话声的音色和来向。
五公主宋玉容索性发问：“谁说的要与世为敌？七皇妹？”
宋苏晚摆摆手，重新坐下：“不是我说的，但我也是……”
“七姐姐，吃个果子吧。”
宋立娘笑颜盈盈，及时截住了宋苏晚的话头，递上一小碟剥好壳的荔枝果肉。
宋衫顺势转移话题：“好了，我们相聚曲江亭，是为了给大皇姐分忧，莫要因闲杂琐事乱了心神。我先抛砖引玉，以清水竹石为题，作小令一首。”
宴席总算步入正轨，宴上人们流觞吟诗、赏花醉酒，暂且放下不快，共享午后偷闲流光。
然而，一位新客的到来，再次打乱席间平静。
霍冠来了。
宋立娘手上倒酒的动作一滞——霍冠怎么会到这儿来？
初入曲江亭的霍冠，面色惊异，似乎也未曾料及眼前局面，连忙行礼叩首：“草民霍冠，见过太子，以及诸位皇子公主。”
领霍冠前来的小太监退回亭外，宋立娘认出，那人正是三皇子登船前吩咐过的太监。
是三皇子假冒她的名义，着人把霍冠带来了曲江亭。
宋立娘阴沉着脸，捏紧了手里酒壶，杯面的酒水溢满而出。
三皇子在为坐营都司一事报复她。
因为坐营都司是三皇子看上的猎物，三皇子恨她破坏了一次接近猎物的机会，还救下了舞姬这个情敌。
所以，他刻意利用霍冠，在公开场合下宋立娘的面子。
“哟，这不是我们八皇妹的新面首，霍氏幼子吗？怎地，八皇妹厌弃宴席无趣，急寻面首相陪？”
宴席上的三皇子，果然头一个发声嘲讽。
“霍家小子，你可要好好和行宫里头的营伎学会那些勾栏本事，才好抓住公主的心。”
三皇子举杯讥笑，意有所指地斜睨燕袖。
“毕竟，我看八皇妹的心，不会停在一个人身上啊。”
此言一出，跪于青砖地的霍冠瞬时被击中，思绪全无，唯有曾经的回忆渐渐将他淹没、桎梏。
他的双手收力握紧，指骨处包扎好的新伤重新撕裂，痛彻心扉。
三皇子的话音才落，从一开始就在生气的宋苏晚，已经暴跳如雷：“够了老三！你今天要不就拐弯骂我，要不就讽刺小八，什么仇什么怨？不想认我们当妹妹就直说！”
宋苏晚一遍破口大骂，一边要站起身，想亲自过去跟他理论，还好被宋立娘拦下。
宋衫蹙眉，沉声道：“三皇兄，小八的私事与你无关，此言你着实是过分了。”
三皇子只是不屑地嗤笑一声，而席间其他人则目光古怪地打量话题中心的八公主。
燕袖转头对霍冠道：“此处乃皇家私宴，不是皇商子弟该来的地方，还不快退下？”
霍冠抬首觑了他一眼，很快听令离开。
就在眼看这件事要结束的时候，始终未发一语的宋立娘，忽然作出了回应。
但她不是为自己辩驳，也不撇清和霍冠的关系，而是直接反问：“三哥哥，既然，你对我找面首那么感兴趣，什么时候你也找个面首呗？”
宋立娘突然掩唇，懊恼地改口：“哦，说错了，三哥哥是男的，怎么会找面首？”
三皇子一时笑容僵硬。
宋立娘是在暗示他的断袖之癖，断袖一事传出去，他在父皇心里的分量就更少了。
三皇子只得向宋立娘敬酒，咬牙切齿道：“是我不对，抱歉了，八皇妹。”
被打断的宴席再度开始，恢复一派热闹景象。
凭借周遭嘈杂，无人注意，宋立娘小声嘱咐了身边的修竹几句话。
修竹随即追出亭外，找到离开不远的霍冠，将人领去与曲江亭有一段距离的地方，等候宋立娘散宴后再见。
坐于对面的燕袖，将一切尽收眼底，却摇头轻笑，闷闷灌下一大口酒水。
散宴后，宋立娘来到曲江亭百米之外，在蓝花楹巨树下，会见等待已久的霍冠。
晚霞沸天，金光里，他仍是那般无喜无悲，拱手而立：“抱歉，殿下，霍某惹麻烦了。”
宋立娘垂眸，在霍冠的鞋底正黏着一点萱草。
重华园里栽种萱草的不过寥寥几个地方，再根据路程时间逐一排除，那么，霍冠在来到曲江亭前，曾去过的地方就只剩下一个——银汉轩。
银汉轩是晚宴筹备的场所，他去做什么？
莫非，霍冠此来重华园的目的，恰巧与九日后的晚宴有关？
“不知者无罪，不过你往后看见三哥哥，可要绕远了走，我怕他报复你。”宋立娘和煦地宽慰人，心里则盘算着，要如何试探霍冠在银汉轩都做了什么。
忽然，宋立娘惊叫一声，拉起霍冠的手。
他手上胡乱包扎的布带，早就被淋漓热血打湿。
“你怎地手伤了？快随我回去，我传唤御医为你治疗。”
霍冠连连拒绝：“霍某不慎所伤，不打紧，何必麻烦殿下……”
宋立娘听笑了：“伤这么严重，还说不打紧？”
突然，迎面撞来一道景泰蓝缎面山水暗纹的猎猎衣袍。
燕袖看了看两人相牵的手，眸中黯然：“丽娘，我说过，待散宴后我想与你独处一谈。”