夜色浓重。

    深夜时刻，罗蒂特主城的街道不见白日的生机，只剩醉鬼和无处可归的流浪汉还在街道上徘徊。几家不打烊酒馆或是拳馆还依稀点着灯，传来不大不小的喧闹声。

    一道小巧灵活的身影在巷子里穿梭，深灰色的斗篷几乎溶解在夜色里。片刻，斗篷停在一处偏僻的交易所前，四顾无人，便闪身进去。

    绕过几重楼梯后，便是这座地下交易所的真面目。

    夜晚的交易所仍旧热闹，喧哗声不断，来往的商人买主络绎不绝。大门分明歪歪斜斜挂着“洛德交易所”的牌匾，看着十分寒酸，处于地下的实体却相当广阔，称得上一句琳琅满目。

    “老样子，十组红蜥蜴的魔皮和魔晶，开价吧。“

    交易所东边的一个不冷不热的摊位，女摊主辛瑞盯着眼前穿斗篷的少年递来的红蜥蜴魔皮，眼里闪过一丝惊喜。

    哟，又是稀罕品呐。

    辛瑞再看一眼卖主，原是老熟人，便又不觉得奇怪了。

    红蜥蜴这种魔兽实际上并不难杀，只要接受一段时间的野外捕猎训练就足够应付。而且红蜥蜴魔皮坚硬又兼具柔韧性，在护具制作的市场上需求量极大。

    但即便如此，也没有多少人会向交易所提供红蜥蜴魔皮，皆因把外皮从尸体上剥下来是个实实在在的精细活——外皮与内部连接紧密，极难剥离，且但凡分离不够干净，这皮不消多时就会腐败。

    眼前这红蜥蜴魔皮，干净完整，仿佛浑然天成般，明眼人都看得出是上品。

    辛瑞上下打量这少年一番，略有兴味。

    这活，刀法差一点的干不来，刀法好的大多不愿干，太吃力，远不如掏几个更高级的魔晶来得方便。

    于是这种原材料长期处于供不应求的状态，最近又逢蒂尔维特学院招新，护具售卖红火，价格更是蹭蹭上涨。

    不知这小身板的少年是个什么情况，前后来这里三次，交易红蜥蜴外皮数目一次比一次多，别人不想干的苦活他倒是一把揽下，当然，回报也相当可观。

    这皮，放现在准能有个好市场，若是建立长期交易关系……

    少年还在沉默地等眼前长相艳丽的女摊主开价，仿佛全然不知辛瑞的打算。

    “这样，看你也来我这里这么多次，我可以报给你一个更高的价格，只要你能长期向摊位供应红蜥蜴魔皮，我能给你的报酬绝对远超过市价。”

    少年顿了顿，开口：

    “不必，就按原价给吧。”

    辛瑞听完，略有遗憾，却也没再争取。看少年把自己裹得严严实实、不露一寸肌肤，一幅掩人耳目的样子，心里本也不报多少期望。

    辛瑞接过魔皮与魔晶，清算一番，便将钱交到少年手中。

    “统共二十一银币，像以往一样，这魔晶就算个添头，你清点一下吧。”

    少年看了一眼手中的银币，便冲辛瑞颔首，随即悄无声息地离开了。

    辛瑞微笑地目送少年离开，望着他的背影眯了眯眼。

    她这摊位，看似普普通通，生意也不好不坏，实际上背靠的是洛德交易所官方。除去交易所安置在区域中心的官方交易点，其他区域也有许多类似的摊位。这些摊位外表装饰得够普通，交易也算诚信，所以经常能吸引一些特别的客人前来，这位不露真面的少年也算在其中。

    但最近这样“特殊”的客人是愈来愈多，多到有些反常。

    “哎呀，主城又要变天咯，”辛瑞喃喃自语。

    主城边缘。

    离开交易所的斗篷少年对交易所背后的一切并不清楚，只一路奔向罗蒂特边缘的旅店。

    店主坐在前台椅子上昏昏欲睡，台上只点着一盏昏暗的油灯。少年不想惊醒他，于是脚步放轻。

    深夜，这所位置偏僻的旅馆已经没有其他人来往，正和着静谧的黑夜而沉默。少年轻轻迈出步子，几乎没有声响，但经过台前时，看上去已经沉沉睡去的店主却突然叫住了少年：

    “谢斐？”

    穿着斗篷的少年一惊。

    不过此前入住旅店，自己出现在店主面前也是这副严严实实的装扮，现在仍然带着面具，店主能认出自己并不奇怪。

    “晚上好，店主。”

    “小子，你原来是狼族。”

    谢斐这才发现斗篷的帽子不知何时脱落，一对狼耳簇簇地立在自己脑袋上。自己一路上想着打猎的事，没有注意到斗篷的脱落，听到店主的话，心里咯噔一声。

    见谢斐一幅紧张的样子，店主“噗”地笑了：

    “外来的狼崽子，不用害怕。看来你还不够了解罗蒂特，这儿可不像一些落后的偏僻小城，偏见兽族，你大可放心。”

    谢斐提起的心放下了一半，他笑着回应店主：

    “谢谢店主提醒，我初来乍到，总是得小心点。”

    “你也是来参与蒂尔维特学院的选拔的吧。”

    “是的！我也想来这学习更先进的魔法！”谢斐尽力把自己显现出一幅无害的模样。

    他并不惊讶店主能看出这一点，这段时间有无数外地人涌入主城，皆是为了蒂尔维特学院两年一度的开学选拔。

    纵然没有露出过真实样貌，他这个身形和声线，一见便像是前来求学的年幼学生。

    “哈哈，我们罗蒂特自由开放，魔法也是大陆里最先进的，这些你都会慢慢体会到……”

    店主见谢斐笑得这么甜，也乐得与他多聊几句。

    谢斐与店主寒暄几句，就笑着告别。走到拐角，立刻加速，迅速回到房间。

    关上门，谢斐扒下自己身上的斗篷，取下面具，长呼一口气。

    少年头上被压趴的的狼耳还蔫着，细小的绒毛顺从地伏着，一头棕色的短发略有凌乱，贴着脖颈的小长辫略被汗浸湿。身后毛茸茸的狼尾在空气中摇摆，似在庆祝自己的解放。

    安抚地摸摸自己的尾巴，张开双臂往床上一躺，谢斐就这么盯着天花板发愣。

    月光洒在脸上，映衬他不算过分白的皮肤。

    那是一张属于十五六岁的清俊面庞，看着就让人想到初生的太阳，朝气蓬勃，又透露几分青涩与可爱。一双金瞳在月色下熠熠生辉，像是某种被人珍藏的宝石。

    他漫无边际地回忆着，从异界边境逃亡至此一路的风雨兼程。

    异界是魔族统治的领域，他从小就生活在异界边境的一座小城。虽在异界领土之内，小城却不归魔族统治，自成一体。两个月前，魔族士兵却突然入侵，让城里百姓措手不及，只得背井离乡向外逃亡。

    骚乱之中，他与养育自己多年的养父意外失散了。

    本来想等风波过去，再折回去寻找养父的踪迹，魔族士兵却仍不依不挠地追上来，谢斐只能一步一步离开异界，被逼向人族领域。

    直到后来在逃亡路上，他偶然从包袱里发现养父留下的文书和一封学院推荐信。

    谢斐甚至没察觉到养父是何时放进去的。一个十六岁的少年，哪有足够的能力与魔族士兵抗衡。即使谢斐很想沿路返回故乡，寻找养父，当下也只好听从养父的指引，前往蒂尔维特学院。

    “我一个狼族和魔族混血儿，真能让人族的学院接受？”谢斐无声嘟囔。

    想到一路上只要出示那封推荐信，城池的士兵便会放行，谢斐只好选择相信那封推荐信的效力。

    然而这件事也让谢斐怀疑，自己从来没有了解过自己的养父。

    一个边境小城的普通成民，怎么拿得到这种级别的推荐书？也不知养父现在状况如何……

    算了，自己还太弱小，多虑无用，不如过好现在。谢斐休息片刻，便一跃而起。

    旅店的房间虽然小，但拾掇得干净，昏黄的油灯平添一分温馨。到浴室认真清洗一番，奔波一天的谢斐终于看到了镜子中的自己，但眼里却染上几分惊讶。

    他的眼睛竟已完全变成金色了。

    作为狼族和魔族的混血儿，谢斐外表和狼族几乎无异，继承的魔族特征却相当稀少，眼睛算是一个。

    小时候的谢斐眼睛是圆溜溜的紫罗兰宝石，是一双魔族独有的眼睛。随着年龄增长，自己力量控制的能力变强，他的眼睛便能由紫色变化为代表狼族的金色。但一到夜晚，那点压制力便失去效果，魔族的眼睛暴露无遗。

    方才谢斐便是怕，再多与店主多说几句，自己的魔族身份会被察觉。

    早听闻大陆的人族并不欢迎魔族，甚至有些对魔族的印象有点妖魔化，他自然不敢嚣张行事，只能尽力掩藏。

    虽说旅店底下光线不明，自己也有面具遮蔽，但小心为上。

    如今，金色光晕仍然在谢斐的眼睛里流转，看不见一点变化的迹象。

    一路过来，谢斐也能观察到眼睛的变化，即使是在夜晚，那抹象征魔族的紫色也在逐日褪去。谢斐猜到了这大概是养父的手笔，却没想到能把他改造得如此彻底。

    父亲......唉，愿你一切平安。

    谢斐心中祷告一番，便把一切忧心事抛到脑后，沉沉睡下了。

    第二日的太阳照常升起，主城的街道又恢复了生机。

    此时离蒂尔维特学院开学，还有三天。

    “砰！“

    一只菇鸟被谢斐投出的匕首击落。他干脆地拔出匕首，将鸟身上的羽毛尽数割下，最后对准菇鸟的脑袋，一插一剜，一颗魔晶便被完整掏出，被谢斐收入囊中。

    菇鸟的羽毛相当之多，但谢斐处理的整个流程迅速又流畅，有一种说不出的赏心悦目。

    为了自己的生计，谢斐一路上除了赶路，还常常需要出城打猎。

    他从小生活在边境，城池与大片森林接壤。养父需要靠打猎维持家用。谢斐便从小跟随养父打猎，习得了相当不错的打猎技巧。

    虽说实战实力比不过高阶的正儿八经的战士，打的猎物也通常是比较弱势的魔兽，但谢斐的处理技巧是一等一的强。别人打完的魔兽兴许还无法全部利用，常产生浪费炼材的情况，在谢斐这却基本没有这种忧虑。

    毕竟是从小到大吃饭的活计，谢斐对各种魔兽的处理技巧早已是炉火纯青。

    大部分战士专注于提升硬实力，并不会去钻研这样看似不必要的技巧。这反倒是让谢斐捡了空子。

    譬如昨夜交给辛瑞的红蜥蜴外皮，一开始只是谢斐搜集魔晶时顺手取得，没想到这样常见的东西在主城里这么值钱。两个银币一张，足抵两三天的开销，让他不禁感叹一声主城人人傻钱多。

    现在谢斐已有百余枚银币的存量，不用再担心生活的问题，但是未雨绸缪的习惯不能废。

    索性在参与开学测试之前没有别的要事，不如遵从老本行继续在森林里捕猎，为未来做些准备。

    罗蒂特作为西西雅国的主城，人口数量极为庞大。主城外的森林也是主城人常光顾的地点，总有强大的魔法师或者战士来这里清剿，所以这里的魔兽危险性不高，只剩下一些较为弱小的魔兽还能让人捕猎。

    除了自己学习魔法可能用到的炼材，谢斐也专门收集了许多较难处理的材料。见阳光逐渐变得刺目，便准备收工。

    打道回到主城，却见大街上一阵骚乱，人群缓缓向中央广场集结。

    谢斐不明所以，便询问一位随人潮涌向广场的过路人：

    “你好，打扰一下，我是外地来的不太了解情况，请问，大家这是在做什么？”

    那人见谢斐这身密不透风的装扮，怀疑地打量了几眼，见是个小身板的年轻崽子，便放心开口：

    “噢，今天我们的大王子莱利欧凯旋归来，大家都等着去广场迎接呢！”

    “这样啊……那这大王子是个什么样的人物？怎么大家都这么赶着迎接？”

    “那三两句话可说不清呢！咱们这大王子啊，从小就天资聪颖，长大后更是担任抗击边境魔族的主将领，这不，前不久外出抵御魔族，大捷而归呢！”

    听到抵御魔族，谢斐不免有些心虚。自己就是一个正儿八经的魔族，明晃晃地站在这，似乎太张狂了点。

    那人急着前去广场，说声道别便离开了。

    谢斐道谢后，想着自己左右没什么事，不如一起去凑个热闹，就隐没人群中一同前进。

    抗击魔族的大王子啊……等等，我就是生活在异界边境的，这十几年间怎么从没听闻什么人族攻打过来？