“清风不识字，何故乱翻书？”
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
心乱如麻，蓦然回首，灯下草虫鸣——岑怀瑾
心动一刹，覆水难收，沉沦一世情——隗清疏
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天光微亮，云卷云舒，屋外野鸡叫声洪亮，好似恨不得亲自将人们从被窝里拉出来。
岑怀瑾向来自律，一大早就赶着鸡鸣，收拾收拾上临桂山采药去了。
临桂山位于袁水郡东北方位，因靠近红桂林，所以被名为临桂山，山中有一条灵脉，孕育滋养着各种灵植交错生长，吸引来了周边的灵兽，经过数百年时光的洗礼，形成了最大的修仙试炼地。
很多市面上买不到的珍贵灵植都可以在这里找到，所以有不少修仙者为寻求机缘跑来这，岑怀瑾就是其中之一。
近些日子，萱泉宗三年一度的招生大典将在紫辰国国都举行，紫辰国国主尉迟傅对此十分重视，恨不得每件事都亲力亲为。
他此次上山，就是为了采集灵植来制作招生大典所需的灵丹。
到了临桂之阳，可见在山的入口处有块约高五十寸、宽六七十寸的巨石，上面潇洒地刻着临桂二字，石缝中长着野草，石面上留有滴水镌刻的痕迹，看起来极有年代感。
岑怀瑾先前极早便听说过这儿，只是因着那个地方的人不许他随意出界，以至于他从未来亲眼瞧瞧，他从照顾他的嬷嬷口中听说这山长达百年不衰，是因为在山的深处生存着一只神兽，至于是什么神兽，无人知晓，从未有人见过祂。
他一直对那传说中的神兽十分好奇，想着好不容易逃出来玩，就先去临桂山看看，反正距离大典还有好几个月。
这么想着，朝着山中走去，不知走了多久，周边的树林越来越密，光线越来越暗，一阵风吹过，吹得人凉飕飕的。
岑怀瑾一边熟悉环境，一边收集有用的灵草。
倏尔他眼前一亮，在他十步之外生长着一株绚丽的血红色花朵，那朵花长的十分玄妙，花瓣向外翻到极致，缀着几滴朝露，花蕊细长挺直，更显得娇艳欲滴。
若有人细心便会注意到，在这朵花周围的三寸之内，几乎没有任何杂草生长，这便是血蓬草，菊科类的一种，在生长时会释放母菊素，抑制周边植物的生长，以防其它灵植与它争夺养分。
血蓬草属于五品灵草，能使服用者在短时间内迅速恢复灵力，坊市中的复灵丹与之相比，简直就是小巫见大巫，虽也能有恢复灵力的功效，但至少也需要一炷香的时间。
因培育出的血蓬草功效远不及自然生长的，所以说野生血蓬草在修仙界十分抢手。
岑怀瑾看那血蓬草色泽鲜艳，约莫是昨晚开的，便小心翼翼靠近，按理说级别越高的灵植周边都有灵兽守护，就是为了吸收灵植逸散的灵力，以此突破，但这株血蓬草周边却并无灵兽的气息，着实奇怪。
他警惕的环顾四周，不自觉的喃喃道：“不会是飞禽类的灵兽吧。”
随着视线的移动，岑怀瑾浑身一僵，与斜上方一对绯红的眸子对上。
哦，是炙焰鸟。
啊！！！是炙焰鸟！还是元婴初级的炙焰鸟！！
岑怀瑾默默将目光移开，恨不得打死他这张乌鸦嘴，多嘴做什么啊，他现在跑还来得及吗？
他犹豫了一瞬，在腿上贴了张疾驰符，转身就朝着反方向跑。
炙焰鸟却怒了，大胆人类，想偷它的花，还敢跑，当它吃素的，竟敢如此瞧不起它。
炙焰鸟张开宽大的翅膀，振翅向岑怀瑾的方向飞去，同时鸟喙蓄起一个炙热的火球，攻向地面。
岑怀瑾惊险的躲避杂乱交错的树丛，注意到攻来的火球，利用古树的枝干掩藏身形，堪堪躲过。
他激起一身冷汗，刚一放松，身后又有数道火球袭来，于是他又往腿上贴了张疾驰符，勉强与炙焰鸟拉开了距离。
在逃了不知道多久，身后渐渐安静了下来，恰在此时岑怀瑾的疾驰符也消耗殆尽，按理飞禽不会离自己的巢穴太远，炙焰鸟应是回巢了。
就在他放松警惕，打算稍作修整时，一声尖锐的鸟鸣声倏的从他右侧方传来，同时携着一个与之前相比大了数倍的火球。
他反应迅速的抽出沚水符，符箓接收到灵力的瞬间爆开，生成阵法，涌出庞大的水流，两股力量相触相消，产生的冲击将周围的古树都轰塌了。
岑怀瑾与炙焰鸟也没能幸免。
他被狠狠地撞在树干上，身形不稳，踉跄了几步，在余波的冲击下，从坡上滚了下去，脑袋撞到了坡上的巨石，彻底没了意识。
炙焰鸟在空中翻滚，最后掉入林中，卡在了树干上，谁知这恰是木鹰的老巢，觅食回来的木鹰看见一只元婴初级的炙焰干在巢边，兴奋地啄断了它的喉咙，拖到巢中，撕开它腹部，将妖丹吞下，美美地饱餐了一顿。
另一边，一群身着黄道袍的少男少女，正向着临桂山深处进发。
五月初旬的天不复初春的料峭，站在阳光下，浑身上下都会被晒的暖哄哄的，可临桂山中奉命采药的北斗宫弟子们却并无此感，越往里走，越是有股寒意笼罩在他们身上。
队伍中年纪最小的弟子，忍不住打了个哆嗦，望向前头领队的弟子，颤声问道：“端木师兄，我们大概还有多久才能找到血蓬草啊？”
“快了，约莫还有半个时辰的路程。”端木离手持星罗盘，看着汗流浃背的众人，语气温润带着些无奈，“若各位师弟师妹觉得劳顿，我们可以找一清静的地方休整一会儿……”
“这有什么好休息的，这才进山不过两日就休整了好几回，师尊要求我们在大典之前采集好灵草回宗，现在连一株都还没采到就又要休息，受不了苦就别来啊！到时任务超时受罚的还是师兄，你们就直接拍拍屁股走人是吧！”不等端木离说完，头戴金冠，束着高马尾的少年蹙眉不耐地训斥道。
听了他的话，不少人都黑了脸，尤其是刚刚开口的小弟子，这里的人大多都是宗门长老的子孙，平时在宗门就备受追捧，除了族亲父母，何时被人如此骂过。
“池离白！别以为你爹是宗主就可以这么嚣张，先不说你根本没资格管我们，就是管，我们这次领队的也是端木师兄，师兄都没说什么呢，你凭什么在这里瞎叫唤。”
“就是，就是。”
“小师妹说的有理。”
“你们……行，你们人多声音大，我也懒得和你们废话。”说着池黎白气的抽出腰间的长鞭，向旁边用力一甩。
“嗖”的一声，一旁粗壮的古树被劈成两半，古树倒下来的霎时间，尘土飞扬。
这让刚刚向池黎白群起而攻之的人们噤了声。
看着他们缩头巴脑的样子，池黎白冷哼一声，世人总是如此，不给点颜色瞧瞧，永远不知道好歹。
他转身走向在一旁表情无奈的端木离，拍了拍他的肩膀，“继续走吧，大师兄。”
端木离笑了笑，他知道池黎白有分寸，不会真的伤害同门，顶多吓一吓他们罢了，倘若真的放任他们对任务指手画脚，那这任务就真不用做了。
但面对被各长老惯坏的后辈，他确实是没什么太大的话语权。
他冷厉的眼神转瞬即逝，面色温和地安抚了一下众人的情绪，便带着大家继续朝着血蓬草的方向前进。
*
“没想到这么轻易就拿到了血蓬草，我还以为至少要大战一场呢。”池黎白双手背头叼着根尾巴草走在队伍前头，吊儿郎当的说道。
端木离摸了摸下巴，“此事确实有些怪异，按理像血蓬草这样灵力旺盛的灵草，周边都有灵兽栖息才对。”
“那便不管了。”池黎白伸了伸懒腰，“估计是哪个倒霉蛋想采血蓬草，结果打不过守着的灵兽，吊着条命同归于尽了。”
“也许吧……”
“端木师兄，池师兄，你们看前面好像躺着一个人!”队伍中的最小的弟子说道，刚才的示威让她安分了不少。
端木离和池黎白闻声抬头望去，只见远处坡底下躺着一个青灰色的身影，周边的植被晕着几点鲜红的血迹。
“我先去看看，你们呆在大师兄后面别出来添乱 。”池黎白握上配剑，缓步警惕地向前移动。
池黎白拔剑斩断了肆意生长到四尺高的杂草，方见那儿晕着一位散修，忽略掉面颊上的尘土泥巴，可约呼窥见那人清俊的相貌，观其从发鬓流出的血迹，应是在战斗中不慎跌下山坡，头撞到坡间青石导致的昏迷。
见没有什么危险，池黎白招呼端木离他们过来。
“只是个遇难落单的散修，没什么威胁。”
端木离看到那人，怔了一下。
“怎么了吗？”池黎白捕捉到端木离一瞬的情绪，疑惑的望向他。
“没事。”端木离恢复好状态，他只是没想到在这里还能在碰见那个人。
那个让他……