寝室内，一旁的药碗正不停的冒着热气，氤氲的湿雾模糊了床上的人影。
沈兰昭往前一步，看到了榻上青武。
不同与平日里生龙活虎的样子，此时的青武面色苍白虚弱的躺在榻上，胸口处受了致命的箭伤，纱布处隐约还能看到渗出的血迹。
沈兰昭难以置信，道：“青武怎么会变成这样？我们发出的悬赏令明明要的是活口，怎会受如此致命的伤？”
方芸从一旁的水盆里拿出一副新帕子，拧干水为青武换上，道：“那日回来时，这孩子便浑身是伤的倒在了院门外，我费了好一番功夫为他医治，才让他脱离了生命危险。”
沈兰昭若有所思，她原以为按当下的情况，以青武的身手应当早就逃出了城外，本以为找到他的希望不大，却没成想他又跑了回来，还受了如此重的伤，想必是被人发现了行踪。
可是，就算有什么事要做，当下要紧的也应当是先藏匿行踪，究竟是什么是能让他不惜暴露行踪？
“我也不知他究竟发生了何事。”方芸回头，从一旁的桌边帕子上取来一支断箭递给她，“不过，我为青武医治时，从他身上取下来了此物。”
这是——石英国军中常用的羽箭样式！
一般哪里有人会干这事，悬赏令上说留活口，青武死了他们怎么拿赏金。
沈兰昭身上冒起一股冷汗，这人似乎和军中有所关联，他们想杀青武灭口！
想必这个人，便是藏在暗处让江子衿顶罪的那人，杀了青武，等江子衿一死，这世上就再没有人知道事情的真相。
想到这里，沈兰昭继续问道：“方姨，青武受伤前是一直待在你这里吗？”
方芸答道：“不，这也是我搬来这里第一次见青武。”
搬来？
沈兰昭疑惑：“难道方姨也是刚刚来到此处吗？”
方芸接着答道，“在砚之出事的前一天，青武便带着我，连夜搬入了这座新宅邸。他是怕自己出事连累我，所以便在远离城区的位置替我寻了处新宅子。”
她这话说完，沈兰昭这才注意到，这处宅子远离城区，靠近河岸，近乎很少有人来这么偏僻的地方，尤其是与城中方芸的医馆相聚甚远，的确适合藏身。
可若是青武在重伤的状态下，不惜冒着暴露的风险也还要坚持来这里，也并不只是为了让方芸救她吧。
想到这里，她问道：“想必方姨今天找我来此处，并不仅仅是为了叙旧吧。”
闻此一言，一旁的方芸放下药碗，从床榻边起身，拿起书案上的几封信，道：“这是青武送我过来时，一并交给我的东西，那时他叮嘱我千万不要交给任何人。”
“他虽然什么都没说，可我隐约觉得这应当与砚之出事有关。”方芸回头，看了一眼身后紧闭双眼的青武，“如今，我觉得应当交给你。”
沈兰昭接过，打开那几封信，在看到信上的内容，瞬间眉头紧蹙，连握着信纸的手逐渐发抖。
所写的内容恰巧是在商讨关于当年苍岭之战如何布局，以及舆图送出后蛮人对地域的布局，字里行间皆是在谋划苍岭之战——这竟是与青玄国交易情报的书信。
信中提及到的大殿下与那信封首页上的图腾，无一不验证了对面的人——正是青玄国大皇子。
字句间的情报手段，无一不对应苍岭当时的惨况，“若烈火军围困既久，必遣使求援。当率轻骑，伏于宜州要道，静候其信使。但见羽书驰骋，即刻截杀。”
短短几句，足令她头皮发麻。
宜州……当时只有凌峰先率众人去了宜州。
原来是他！一早就与那大皇子串通好了。
她就知道，父亲领兵多年，若形式不明朗，为何不派人送信请求调兵求援，原来是所有的信都被凌峰半路截杀。
若烈火军退缩，那蛮人便会穿过苍岭直逼衡阳，便是烈火军临阵脱逃，回朝遭陛下降罪；可若不退，便只能与蛮人先一步周旋，日复一日的等那根本不会到来的援军，到时粮草耗尽，蛮人趁机攻入，将士们支撑不住，局面更是雪上加霜。
怎样都会死……倒不如拼个鱼死网破，至少在苍岭拖住蛮人，还能保住身后的衡阳城。
沈兰昭只觉得心口绞痛，下一秒泪水掉到纸面，洇湿了信纸，恨不得下一秒将凌峰撕成碎片。
她虽早就觉得凌峰此人的行径怪异，却也因为当年他与父亲的关系并未产生怀疑，何况当年若不是他，恐怕父兄的尸首都带不回来。
可如今没想到，若不是他，苍岭之事根本不会发生，父兄也根本不会死。
他在整场战役中，利用父亲对他的信任，引导父亲一步步走入他们设下的陷阱。
想到这里，沈兰昭不禁露出一丝冷笑。
他装成正人君子一步步接近她，为了灭口下死手追杀青武，想必那蛮人也是他贼喊捉贼的戏码，为的就是将一切都嫁祸给江子衿。
甚至连这手中信上的字迹都是找人代笔，真是谨慎。
怪不得能在锦川藏了五年，好你个凌峰！
沈兰昭抓着信纸的手开始微微发抖，目光快要将这信纸盯穿了过去。
恐怕之前所言说要娶她，也是为了将她骗进府中，待日后再一步一步折断她的羽翼，一辈子困在笼中做一个金丝雀。
可如今她没那么好骗了！
“沈姑娘，哦不，沈将军。”一旁的女子打断她的思绪。
沈兰昭猛地抬头，只见方芸郑重其事地望着她，扑通一声跪倒在地，“请容我斗胆说几句。”
沈兰昭连忙伸手想要扶起地上的方芸，却见方芸抬头，满眼泪光，先一步推开了想要扶她的手说道：“我知道你父兄葬身苍岭，对你来说，能亲手手刃仇人是期盼已久的事。”
“可是沈姑娘，我还是恬不知耻地想替砚之求情，我不想他就这么不清不楚的死了。”方芸呜咽道。
她并不知道江子衿只是凌峰的替死鬼，却还是打算替他求情。
“我近乎看着砚之长大，这孩子从小长到大，逃亡路上受了诸多苦楚心性却从未改变，他最是厌恶战争又怎会做出此事，让那么多人因此丧命！”
方芸的话语令沈兰昭一愣：“等等……逃亡？他难道不是在宫里长大的吗？”
她摇了摇头，继续解释道：“砚之并非在宫中长大的孩子，他是皇帝流落在民间的孩子。”
“什么？！”沈兰昭惊道。
只听方芸缓缓开口：“她的母妃，本是青玄国青川县里一位姓赵商人家的大小姐。多年前青玄国皇帝微服出巡，与赵家小姐相遇，被她的美貌与性格吸引，赵氏性子单纯，又恰逢与她父亲闹了矛盾，以为自己遇上了良人，不可自拔的与皇帝陷入爱河，甚至因此失了身子。”
“赵家家主察觉她有了身孕，家族替她蒙羞，最后竟直接将她扫地出门。她本想去找她那情郎，却发现那人的住所早已人去楼空，留给她的只有一个玉佩作信物。”
“我曾受到赵氏的恩惠，不忍看她如此，索性带着她四处寻那位情郎，而在这兜兜转转中，那孩子也诞生了。”
说到这里，方芸语气渐缓，眸中逐渐闪过一丝如水般的温柔。
“那段日子，虽然我们四处流浪，但却因为砚之这个孩子的到来日子竟也有些生气。我会些医术，赵氏虽从前在府里娇生惯养，却好歹是个大家闺秀，书画向来不错，偶尔会画两张画在街头谋生。”
“砚之一天天的长大，他也逐渐开始学着母亲的样子握笔作画。我们当时觉得，若真的寻不到这她情郎，倒是如此浪迹天涯也倒是不错。”
“可是后来，战乱爆发，四处民不聊生，到处都是饥荒，灾害，人们不得不四处逃亡。甚至后来，中途发生兵乱，我与他们母子二人差点失散。”
“兜兜转转下，我们随着流民的大部队来到了皇城，在那里的流民收容处，赵氏的玉佩不慎掉落，恰巧那时官员来巡查流民，见了赵氏和砚之，把他们带到了宫中。我们这才知道，原来她的那位情郎竟是如今青玄国的圣上。”
“我打心底里为她们高兴，拒绝了她邀我一同入宫的邀请，自知恩情已了，便带着药箱与她们母子分别，四处游历去了。”
“我原以为，他们应当会过得很好。”方芸语气艰涩，哽咽开口，“可再收到她的信时，得到的便是她已身故的消息……”
方芸没再说下去，沈兰昭却心中了然，想必便是因为赵氏的那封信，方芸才会不远万里又来到石英国，即便自己身为一介布衣做不了什么，却仍旧来到这里完成故友的心愿。
“沈将军，我求你！”方芸抓着沈兰昭的衣角，祈求她，“我心知自己人微言轻，我也不知为何砚之会承认这份罪名，可以我对他的了解，他见过那么多因战乱而流离失所的百姓，又怎么会因为一己私欲挑起战争。”
“我相信，他是个好孩子，他不会这么做的！”
她往后退一步，想要弯腰向沈兰昭磕头，却被沈兰昭伸手制止：“我明白了，方姨，我相信你。”
沈兰昭扶起方芸，目光坚定而清明的看着她，说道：“你放心，我一定不会让他死。”
“帮我照顾好青武。”她叮嘱方芸，看了眼榻上的青武继续道，咬牙道，“在这之前，我还有件事需要去做。”
——
第二日，皇宫中，沈兰昭正与凌峰将此案的详情告知嘉庆帝。
随着凌峰的一句“以上便是我二人在此案探查时的个中细节。”，述职最终结束。
凌峰一开始本觉得诧异，他本以为江子衿定罪后，沈兰昭只会等着行刑那日亲眼看仇人人头落地，没什么功夫再见她。
却没成想，她主动提出向圣上述职领赏的要求。
凌峰自然是不会拒绝，他就等着这个时机向陛下讨个赏赐。
想到这里，他嘴角微微上扬，露出一个不易察觉的微笑。
果然，没过多久，嘉庆帝便问：“二位爱卿辛苦了，此事已然了结，这些时日，你们二人抓捕蛮人，又顺藤摸瓜查出了这苍岭多年前的真相，将逆贼抓获，实属不易。尤其沈将军，这些时日辛苦你了。”
他虽还在龙椅上黄袍加身，一如既往的帝王威严，但目光中透露出的些许慈爱看向那边的沈兰昭分毫不减，仿佛透过她看到了一个故人的影子。
沈兰昭说道：“回陛下，此事既已得到结局，我最想要的赏赐不过是罪人伏诛，现下已经实现。不过纵使罪人伏诛，可臣逝去的亲人，也是众多财宝所无法弥补的。所以，臣想向陛下请两道圣旨。”
嘉庆帝心中动容，答道：“沈将军但说无妨。”
沈兰昭继续道：“一旨是希望陛下将行刑之日，定在下月初五。”
闻此一言，嘉庆帝心中动容，殿内其余臣子之间也是心照不宣的递了个眼色。
下月初五，正是先烈火将军沈自山下葬的日子。
沈兰昭这是想让这罪人在这天为她故去的父兄祭奠。
嘉庆帝没有犹豫，道：“允了。还有一旨呢？”
“臣想求陛下赐婚。”沈兰昭忽然看了一眼身侧的凌峰，继续道，“我与凌将军早已暗生情愫，我父兄故去多年，凌将军待我极好，当年也是凌将军将我父兄遗体带回，凌将军于我早已如同家人。解决此事后，我想让他成为我真正的家人。”
这话一出，周围众臣的眼珠子都要被惊的掉出来了，却依旧默不作声。
而一旁的凌峰更是诧异，他还当沈兰昭几番推辞，对他毫无情意，本想今日借机请旨，却没成想她到先他一步。
他心中大喜，也附和道：“没错，陛下，臣与沈将军是真心的，臣愿对天发誓今后定对她加倍呵护。还请陛下成全。”
他们对此事都心知肚明，若沈兰昭只是个普通的高门贵女到无妨，可她是个手握实权的将军，若两位将军结亲，为了权衡兵力，势必要收回一方兵权，不知这二位……
还未待他们想明白，沈兰昭便道：“我愿将我手中兵权尽数上缴与凌将军成亲。”
殿内陷入沉默，嘉庆帝坐在龙椅之上，神情复杂的看着台下的沈兰昭，女子身着红色官服，虽身形瘦弱，但在军中连年的操练让她身姿格外的挺拔，如竹一般宁折不弯。
他问：“沈将军，你可想好了？”
沈兰昭朗声道：“想好了，还望陛下成全。”
“朕允了。”