“可我看夫人与周老板之间的相处甚是恩爱，难道私下里他对你不好……”沈兰昭佯装疑惑，问出了这个困扰她许久的问题。

    柳寻雁眼眸低垂，微微摇头，发间那支金钗随她的动作微微晃动。

    然后她向前几步，回到亭中，任凭月色漱漱落到她身上。

    沈兰昭随即跟上，只听她轻轻开口：“沈姑娘可愿意听我讲个故事。”

    她对上柳寻雁的那双眼，眸中似有万千哀意，看得沈兰昭心尖一颤。

    她虽是抱着打探消息的心思进入周府，但之前在永宁坊听闻柳寻雁的故事也不免为她可惜。

    女子之间总是惺惺相惜，她倒也愿意成为柳寻雁的倾听者。

    于是沈兰昭对她温和一笑：“愿闻其详。”

    柳寻雁弯了眼，开始讲述她的故事：“想必沈姑娘也知道，我在嫁给我家老爷之前是永宁坊的一个娼妓，是得他赏识，才嫁入周家脱离苦海。”

    沈兰昭点点头。

    柳寻雁继续说道：“但在这之前，我也曾是良民。”

    “我阿爹在锦川开着一间小小的画行，虽然不及富贵人家那般衣食无忧，但维持我们一家的生活起居也是够的。”

    “我大一些时，阿娘也会出门补贴家用，上大户人家那里做做工。”

    “我家就在城西处那边的巷子里，街坊都是些普通人家，邻里和睦，生活平淡，过得也算美满。”

    “周围的孩子也是从小一起长到大的，隔壁梁家的哥哥和我亦是青梅竹马，他说待到他建功立业定会向我阿爹提亲。”

    说到这里，她笑了起来，眼底有无限的温柔。

    “我十六岁那年，我阿娘那日照例出门做工，可直到我阿爹关了店回家都迟迟不见我娘踪影，我与阿爹着急了便出门去寻，却见阿娘晕倒在路边不省人事。”

    “我们连夜请了大夫，他说我阿娘常年辛劳，身体虚寒且体内有毒气萦绕，恐怕很难治好。”

    “怎会有毒在体内？”沈兰昭不解。

    柳寻雁紧了紧握着栏杆的手：“大户人家妻妾争宠，想必是不知用了什么手段，误打误撞让我阿娘给她们当了替死鬼。”

    “我与阿爹本想报官，但奈何没有证据那户人家又花钱提前打点，最后只能不了了之，在她们这些权贵人家中，我们的命到底算什么。”柳寻雁垂眸叹息，冷笑一声。

    “我阿爹不肯放弃，为了我娘的病卖了画行，砸锅卖铁四处借钱，日日出去做活，结果还是……”

    柳寻雁久久未语，沈兰昭却心知肚明，心中一阵酸涩难以言喻。

    后来的事沈兰昭也知道，想必是柳父受不了妻子离世的打击，趁某天柳寻雁不在家便自尽了。

    一夕之间，家破人亡，什么都没留下，只剩下柳寻雁一人和没还完的债。

    一个孤苦无依又欠了满身债的貌美女子，会发生什么可想而知。

    沈兰昭似乎是想起了什么，小心开口问道：“那……你的那位青梅竹马呢？”

    想必方才她提到的那位青梅竹马的梁家哥哥，才是她真正的心上人。

    柳寻雁拭了眼角的泪自嘲的笑笑：“他啊，不过是个逃兵罢了。”

    柳寻雁转身看她，此刻那双温润清瞳中绽开阵阵涟漪。

    “梁家哥哥父母早亡，早些年便随军打仗去了，临行前向我承诺说待到他归来，便向我爹娘提亲。”

    “是他后来负了你？”沈兰昭忍不住问。

    柳寻雁摇头“我家出事那段时日，恰逢他归乡，得知了我家变故，帮我安顿了爹娘的丧事，说要带我走，我那时已然走投无路，听他这么说自然欣喜。”

    “我收拾好行囊，在码头等了许久却迟迟不见他踪影，倒是那债主摸着消息寻来了。”

    “后来的事，沈姑娘也知道，我被卖入永宁坊抵债。若非我家老爷，我岂能过上如今的日子，所以即便他于我只是表面夫妻，我已是心满意足了。”

    柳寻雁低头轻笑，似是释怀。

    夜风吹拂，扬起她的乌发，连同她年少时的美好一起带入夜色深处。

    父母故去，情郎失约，负债满身，卖入青楼，对柳寻雁这样的女子，能遇到周茂这样的又何尝不能算是一个好的归宿。

    沈兰昭却陷入沉思，柳寻雁说那男子在军籍中人，想必是恰逢军队又要动身出行，军令如山无法违抗，这才失约。

    她详装无事问道：“夫人可还记得，你们约定出逃的日子？”

    柳寻雁一怔，思索半晌答道：“我记得大约是三月初。”

    五年前的三月初，那时出征的军队恐怕只有——烈火军！

    沈兰昭心中顿时一激灵。

    柳寻雁的心上人竟是当年烈火军的人。

    等等……城西处，梁家，又是烈火军中在籍。

    难道他是……

    沈兰昭突然想起了前些日子裴进来找她提起的梁平。

    可如果是三月初，烈火军早已从城中出发，这个人在那时却还在柳寻雁身边甚至与她定下约定。

    虽然最后不见踪影，但有传言说他死后魂魄久久不散，出现在家附近。

    沈兰昭自是不信有什么鬼神之说。

    既然如此，他极有可能还活着——他是当年唯一幸存的烈火军！

    她眼眸随即一亮，按捺下自己语中的急切，问道“敢问夫人，您这位青梅竹马的尊姓大名？可还有什么别的特征。”

    柳寻雁心中疑惑却还是认真答道：“他么？本名梁平，为人憨厚老实，生得高大英武，虽瞧着不算俊朗，但在我们那一带也算是模样周正，不过后来，他因战事脸上多了一层疤。”

    那便是了，这个梁平就是之前裴进告诉她的那人。

    可烈火军管理森严，行军中不能无故缺席，他又如何瞒天过海，独自留城。

    “沈姑娘怎么问起他来了？”

    沈兰昭回过神，佯装心痛：“唉，听闻沈夫人如此往事，着实可惜。不过是有些好奇，若惹得夫人伤心，还请见谅。”

    说罢向柳寻雁作一礼致歉。

    柳寻雁抬手扶她：“沈姑娘哪里的话，今日我还得感谢你才是，听我说了这么久的话。”

    “自从我嫁与我家老爷后，他不常在府中，我这出身别家夫人恐怕避之不及，久而久之我也不爱出门。”

    “不过”她说着说着语中便多了几分欣喜，轻轻握住沈兰昭的手“今日一番，我倒是对沈姑娘一见如故，若有机会可常来我府上走动。”

    久居深宅又被过往的经历束缚，像沈兰昭这样愿耐心倾听的人，她自是对她好感倍增。

    沈兰昭对上柳寻雁那双熠熠生辉的眼瞳，不忍拒绝。

    更何况她也可以借此机会打探消息，何尝不是一种机会。

    于是便也点点头，遂了她的愿。

    ——

    入夜，结束了一番热情的宴请，一群人便也就此歇下了，回到各自房中。

    沈兰昭则因白日里得到的种种消息，翻来覆去睡不着。

    能得此画卷补全那图腾，已然进展了一大步。

    却没想到竟然还能阴差阳错打探到梁平的事。

    只是不知这梁平到底用了何种方法才让自己脱身，一藏就藏了这么多年。

    就算找人替身，又如何能找出与自己身量样貌一样的人，烈火军里的人又不是瞎子，怎么可能连人都分辨不出来。

    若是易容术，行军路上大约走了半月，如何能坚持得了那么久。

    她越想越不明白，心中烦闷，索性翻身爬起又穿上衣服，从厢房探出头见周围没人，于是便出门去了。

    本想在院中随意散散心，却没想到刚走出不远，便见周茂从拐角出现。

    这个方向沈兰昭记得应是周家的书房。

    这周茂大晚上不睡觉跑来书房干什么？方才离席不还说自己醉了么？

    沈兰昭心中狐疑决定跟着看看。

    只见他步履急促，匆匆向书房赶去，好像着急去见什么人。

    来到书房前，却见那门口站着周府的老管家，似乎早已等待多时。

    周茂与他低声交代几句，便自个儿进了书房，那老管家则留在门外，半晌没再出来。

    这周茂果然是有什么不可告人的秘密，那书房中定是还有什么机关密室上次没找到。

    沈兰昭在原地静默，不敢轻举妄动。

    又过了半晌，周茂从书房走出，小心翼翼合上门叮嘱管家几句，二人便离开了。

    沈兰昭听脚步声渐远，从树丛后走出靠近书房。

    她再次来到这间书房，房中布局一切还同上次来时一样，但这房中却隐约有一丝什么东西灼烧的味道，有些呛鼻。

    房中各处摆放着盆栽，幽幽散发着些许草木香。

    若是旁人定是察觉不到，但沈兰昭鼻子灵的很，捕捉住了那抹细微的不寻常。

    她顺着屋中各处游走，靠近书桌下那处似乎愈发的强烈。

    沈兰昭蹲下身，小心搬开椅子，俯身敲敲那处的地面。

    清脆回音响起，这块砖下边似乎是空的。

    难怪上次来时没发现，这藏的可真是隐秘。

    她从侧边缝隙中轻轻一撬，砖石揭开，藏匿在下面的是一块方正的木门，恰好足够一人下去。

    只是这木门上还有一圆形凹槽，看样子是这门的机关。

    瞧着这形状……倒像是周茂贴身的那块玉佩。

    这人可真是谨慎，若不是今夜恰好被沈兰昭撞见出门，恐怕根本发现不了这书房竟还有个密道。

    但即便如此，没有那玉佩沈兰昭还是打不开门。

    于是只能再将其复原，今夜就此作罢。

    沈兰昭走出书房，打算顺着连廊绕开家丁一路回房，却听前方不远处脚步逐渐靠近。

    她只好后退几步，却听那人向她步步紧逼，步子逐渐快起来。

    糟糕！莫不是被发现了？

    沈兰昭回头，忙向连廊另一侧退去。

    许是动静有些大，引来了另一侧的家丁“谁在那？”

    这下可好沈兰昭腹背受敌，一时进退两难。

    却见前方屋檐上传来咔哒一声滚落下石子，两侧的人被那处动静吸引注意。

    而她身后的厢房门悄悄打开，从黑暗中伸出一只手来。