秦朝朝正焦急地等待着花楹打探回来的消息，心中如同压着一块巨石，呼吸变得急促。她明白，时间不等人，必须尽快找到自证清白的办法。然而，事情的发展却远比她预想的更加迅速和凶险。

    就在花楹还未返回之际，寝宫外突然传来一阵急促的脚步声。紧接着，宫门被推开，几名面色严峻的内侍和宫女走了进来，为首的是太后的贴身总管王嬷嬷。

    “秦嫔娘娘，太后和皇上召您立即前往慈宁宫问话。”王嬷嬷的声音冷淡，眼神中透着难以揣摩的情绪。

    秦朝朝心中一凛，脸色瞬间变得苍白。她知道，事情已经到了最关键的时刻，如果不能在太后和皇上面前证明自己的清白，后果将不堪设想。

    她勉强支撑起身子，感觉到一阵虚弱的眩晕袭来，昨夜高烧未退的她依然感到四肢无力，双腿几乎发软。她努力让自己镇定下来，轻轻点头道：“本宫这就随你们前去。”

    在几名内侍的引领下，秦朝朝踏上了前往慈宁宫的道路。一路上，她的心情沉重无比，脑海中不断思索着应对之策。她明白，此刻任何的慌乱都可能被视为心虚，只有保持镇定，才能为自己争取一线生机。

    很快，慈宁宫那威严的大门出现在眼前。秦朝朝强压下内心的恐惧，深吸一口气，抬脚跨入宫门，迎面便看到了坐在主位上的太后和皇上宋衔。两人的神情皆是严肃，眼神如炬，直视着走进来的秦朝朝。

    宋衔的目光落在秦朝朝身上，看到她那苍白无力的模样，不禁眉头微蹙。秦朝朝的步伐显得极为迟缓，仿佛每走一步都要耗尽全身的力气。她的额头上已经渗出了细密的汗珠，脸色苍白如纸，双唇也因缺乏血色而显得有些发白。

    她的眼神中透着一丝疲惫和无助，仿佛随时可能倒下。这副模样与他印象中的那个娇蛮任性、总是满怀傲气的秦嫔截然不同。此刻，她看起来脆弱得仿佛一阵风就能将她吹倒。

    宋衔不禁想起昨夜的情景。那时，秦朝朝在病中无助地哭泣着，紧紧抱住他的样子仿佛一个失去依靠的孩子。她那满脸的泪痕和无力的呓语让他心中不由自主地泛起了一丝柔软。此刻再看到她这副病容，宋衔的心中再次涌起一股复杂的情感。

    太后的目光也在秦朝朝身上停留了片刻，似乎在衡量她此刻的虚弱是否出自真实。秦朝朝尽力保持镇定，尽管她感到内心的紧张几乎要将她压垮，但她知道此刻必须坚持下去，不能在众人面前露出丝毫的破绽。

    “臣妾参见太后，参见皇上。”秦朝朝尽力控制住自己的声音，保持着平稳的语调，然而那微微颤抖的声线和她那一脸病容却出卖了她内心的紧张与不安。

    “秦嫔，你可知道，苏美人昨夜中毒，至今昏迷不醒？”太后的声音打破了这片沉默，带着几分审视和质疑。

    秦朝朝深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“臣妾今早刚刚得知此事，心中也是万分震惊。不知苏美人现在情况如何？”

    太后冷哼一声，眼神中透着一丝怀疑：“哀家听闻，那汤药原本是为你所准备，怎会送到了苏美人那里？其中是否有什么隐情？”

    秦朝朝感到背后冷汗直流，但她依旧保持镇定，尽力平稳地回答：“回太后，臣妾并未下过任何汤药的指示，更不知为何会有这样的差错。臣妾也是刚刚得知此事，心中惶恐。”

    宋衔微微皱眉，虽然没有直接插话，但他的目光中透出一丝隐隐的关切。他思索片刻，语气温和地说道：“母后，秦嫔身子还未痊愈，不宜劳累。何不让她坐下回话？”

    太后微微皱眉，显然对宋衔的态度有些不解，但还是顺势点头同意：“也罢，秦嫔，你就坐下回话吧。”

    “谢太后，谢皇上。”秦朝朝轻声道谢后，缓缓坐下，尽量让自己看起来镇定自若，虽然内心依然紧张不已。她感到胸口微微发闷，仿佛每一次呼吸都伴随着阵阵绞痛，但她仍然咬牙坚持着，不敢露出丝毫的软弱。

    当太后正准备让秦朝朝找出证据以证明清白时，王嬷嬷突然上前，恭敬地低声禀告：“启禀太后，婉贵人已经醒了。”

    太后微微一怔，随即起身，眼神中闪过一丝复杂的情绪。她看向宋衔，宋衔也点了点头，随即对秦朝朝说道：“既然婉贵人已醒，那便由她亲自说明此事。秦嫔，你也随我们一同前去。”

    秦朝朝心中一松，但表面上仍保持着镇定，默默地跟在太后和宋衔身后。一路上，她的心情依然紧绷，脑海中飞快地思索着接下来可能发生的种种情况。

    就在走到婉贵人宫殿前的长廊时，秦朝朝突然看到花楹匆匆赶来。花楹眼神中透着急切，见到秦朝朝时，立刻低声说道：“娘娘，奴婢已经打探清楚，婉贵人确实中毒，但这与您的汤药无关。您不必再担忧了。”

    秦朝朝闻言，心中稍感安慰，但她依旧没有来得及细问更多，便跟随太后和宋衔一同进入了婉贵人的寝宫。

    婉贵人正半倚在床上，面色依旧有些苍白，但神情已恢复了几分清明。她看到太后和皇上进来，立刻挣扎着要起身行礼，却被太后制止：“你刚刚醒来，不必多礼。哀家和皇上都关心你的身体状况。”

    婉贵人勉强露出一丝微笑，眼神中流露出感激之情。她轻声说道：“多谢太后、皇上关怀，臣妾已经好些了。”

    秦朝朝站在一旁，默默观察着眼前的婉贵人。此刻的她面色苍白，眼神中透着几分柔弱无助，仿佛一阵微风就能将她吹倒。她的身形纤细，仿若弱柳迎风，整个人显得格外楚楚可怜，让人不由自主地心生怜惜。

    秦朝朝不禁回想起除夕夜宴上的情景。婉贵人当时也是一副淑女的气质，身着一袭轻盈的淡色长裙，步履间轻盈如羽，犹如风中摇曳的柳枝，优雅而柔美。她的一颦一笑间都带着一种含蓄的温婉，眼波流转时那抹浅笑更是惹人心动。她那低眉顺眼的模样，仿佛世间所有的委屈和辛酸都默默承受，任谁看了都难免心生怜惜。她那种温柔的气质，不仅让人感到她的温婉端庄，更仿佛天生具备了一种让人想要保护的力量。

    秦朝朝此刻终于明白，原主秦嫔一直努力模仿的淑女形象，正是源自于对婉贵人的模仿。秦嫔一直以为，皇上宋衔喜欢的正是婉贵人这种温婉如水的女子，所以才会强压住自己本来的娇蛮性子，试图用这种气质来取悦皇上。

    就在秦朝朝暗自思索之际，太后微微点头，随即直接开门见山：“婉贵人，哀家听说你昨夜中毒，御膳房的汤药竟是为秦嫔所准备，你对此事可有何解释？”

    太后的话语打破了寝宫内的宁静，所有人的目光再次聚焦在婉贵人身上，期待着她的回应。

    婉贵人闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即摇头道：“回太后、皇上，那汤药并非秦嫔娘娘的。臣妾喝的汤药，是臣妾的贴身宫女从御膳房取来的，应该是因为名字相似的缘故，才导致了这场误会。臣妾可以肯定，这并非秦嫔娘娘的汤药。”

    宋衔闻言，看了一眼站在一旁的秦朝朝，语气温和却不容置疑地说道：“此事与秦嫔无关，母后，还是让她先回去吧。幕后之人，朕自会查明。”

    太后原本还想再说些什么，但看到宋衔那坚定的神色，最终还是点了点头：“既然皇上如此说，那秦嫔便先回去好好休息吧。”

    秦朝朝连忙低头行礼，心中暗暗松了一口气：“臣妾谢皇上、太后宽宏。”

    宋衔微微颔首，随即转向太后，语气中带着关切：“母后，您这些日子操心宫中事务，已是劳累，不如先回去歇息。此事交由儿臣处理便可，您不必再费心。”

    太后略微犹豫，但见宋衔神情坚决，知道自己再说什么也无济于事，便轻轻叹了口气：“既然如此，哀家就不再操心此事。皇上，你务必彻查此事，绝不能放过任何一个背后作祟之人。”

    宋衔点头道：“母后放心，朕自会严查，一定会给母后和后宫一个交代。”

    太后再看了一眼病中的婉贵人，轻轻拍了拍她的手，语气稍稍柔和：“你安心养病，莫要再有任何闪失。皇上会妥善处理此事，你不必担忧。”

    婉贵人强忍着身体的不适，勉强露出一丝微笑：“谢太后，臣妾会好好调养，不再让太后担心。”

    太后见状，便在宫女的搀扶下起身离去。她走到门口时，依旧不放心地回头看了一眼宋衔，轻轻点头，然后才缓缓走出婉贵人的寝宫。

    待太后离去，寝宫内的气氛顿时变得沉寂而紧张。宋衔只是微微抬眼，一旁的古吉便立刻心领神会，轻轻挥手示意伺候的奴婢和太监们全都退下。寝宫里很快只剩下了宋衔和苏韵二人。

    随着最后一个内侍轻轻带上了宫门，宋衔那温润如玉的表情瞬间消失不见，取而代之的是一种冷峻而威严的神色。他的眼眸变得深邃而冰冷，仿佛能看透人心的每一个角落，整个人透出一种不可侵犯的帝王气势。

    苏韵看着宋衔的变化，眼中闪过一丝深思，但她依旧保持着镇定和从容。她知道，眼前的男人是她在这深宫中唯一可以依靠的盟友，但也是最难以揣测的合作者。她的声音低沉而冷静，与平时的柔弱截然不同：“皇上，这一切是良妃的手笔。她想利用秦嫔除掉我，秦嫔也是倒霉，赶上这个节骨眼病了，若非如此，事情定然不会如此顺利。我顺势将计就计，让事情朝她设计的方向发展，以便探明她的底细。”

    宋衔听完，微微颔首，眼中闪过一丝冷意。他的目光锁定在苏韵身上，语气中透出一丝锐利的警告：“你能看到这一层，不错。但宫中的局势远比这复杂得多。良妃只是棋盘上的一颗棋子，这场棋局的真正主导者远不止她一个。”

    苏韵愣了一瞬，转而微微一笑，道：“皇上所言极是。臣妾早已明白，这宫中每个人都是一颗棋子，真正的博弈者从来都是寥寥无几。良妃的背后定有更深的阴谋，臣妾也从未小觑她的手段。今日这场局，臣妾只是顺势而为，但还需皇上掌控全局。”

    宋衔语气依旧冷静：“良妃的目的显然不止于此，背后的操纵者不会轻易显露。朕会亲自查明此事，但你也要继续留意，务必小心行事。”

    苏韵心领神会地微微点头，语气坚定：“臣妾明白，定会谨慎行事，不让任何人察觉我们的计划。”

    宋衔微微颔首，随即走到窗前，沉默地看向外面的庭院，似乎在思索着下一步的行动。苏韵看着他的背影，心中复杂的情感渐渐平息下来。她知道，虽然她和宋衔是合作伙伴，但在这深宫之中，任何信任都是脆弱的。只有保持足够的智慧和谨慎，她才能在这场复杂的宫廷博弈中占据上风。

    两人之间的沉默在空气中弥漫开来，但这沉默并非疏远，而是一种深层次的默契。苏韵明白，宋衔并非普通的君主，他是她必须谨慎对待的盟友和对手。这个男人的每一个决定，都可能改变整个棋局，她必须步步为营，才能确保自己的安全和目标的实现。