戌时三刻，兰溪南只着一袭鸦青锦袍，将从库房珍藏已久玉镯藏入袖中。
巡城更夫的梆子声在巷弄里回荡，他拐过三条街，跃上公主府的飞檐，檐角铜铃被夜风吹得叮当作响。
从茗明正在西跨院的琉璃灯下写写画画，听见瓦上动静，笔尖微顿。
“怎么不从前门走？”她放下手中的笔，抬头笑着看向兰溪南，素白裙裾在月光下泛着珍珠光泽。
兰溪南落在廊下，解下腰间鎏金错银酒壶：“给你带了你爱喝的酒，还有这个。”
从茗明抬眼时，温润的玉镯已躺在他掌心。
上好羊脂白玉在烛光下晶莹剔透，似乎流动着晨露般的光泽。
“上次看你戴的手镯很漂亮。”兰溪南说话时，指尖无意识摩挲着鼻尖，他一紧张就犯的老毛病。
“不知道明月你喜不喜欢？”
从茗明忽然轻笑，将刚才写写画画的东西推到他面前。
宣纸上墨迹未干，分明是边关地图布防的各种批注和事项。
“知道你准备出发，我看了边防有几个容易忽视的地方，特意加了批注。也不知道是不是画蛇添足……”
她忽然握住他的手，将镯子戴上手腕，左看右看，又像变戏法似的拿出一支玉簪插入他发间。
“我更喜欢这个。”
兰溪南摸了摸玉簪，喜欢得不得了。
他耳尖微红，忍不住嘴角上扬，低头抱住了从茗明，像只大狗似的，鼻子在她颈边蹭了蹭，清冽的花香串入鼻尖，正是他最爱的味道。
“明日要去沧海关。”
他从袖中掏出半块虎符，塞到从茗明手里。
“若遇到危险，就用这个调黑羽骑。”
从茗明却将虎符推回去，指尖划过他掌心的薄茧：“不用，只要你别受伤就行了。”
更漏声滴答作响，兰溪南忽然将她抵在廊柱上，月光从雕花窗棂斜斜切下，在她锁骨处投下细碎光影。
“明月，等我回来，就向陛下提亲。”
他的呼吸喷洒在从茗明颈侧，带着淡淡酒味的香气的温热让她浑身一颤。
从茗明反手搂住他的脖子，指尖在他后颈轻轻挠了挠，笑道：“这位郎君，提亲要备三书六礼，你准备了吗？”
兰溪南顺势握住手腕按在墙上。他的手掌覆住她的手背，指腹轻轻摩挲着她掌心，到指尖。
“早就准备好在库房，就等公主殿下的同意了。”
从茗明被兰溪南逼得浑身发软地靠在墙上，月光透过雕花窗棂洒在他滚动的喉结，从茗明鬼使神差地伸手摸了上去。
兰溪南眼神一暗，声音突然低哑。
“公主，就这么想要本将军吗？”
从茗明被逗得轻笑出声，伸手捏住他下巴左右端详：
"兰大将军最近兵法不读，倒琢磨起人心来了？"
她指尖划过他刚毅的下颌线，突然倾身上前，在他唇上轻轻一啄。
兰溪南趁机加深这个吻，双臂收紧将她抱坐在案几上，图纸散落一地也顾不上。
从茗明低喘连连，秀发间金步摇随着动作轻颤，碎光中兰溪南抱起她走向拔步床。帷幔重重落下的瞬间：“公主试试不就知道了……”
不远处的铜镜里映出两人交缠的身影，风吹着烛光的摆动，影子明明灭灭，忽暗忽亮……
黎明前夕，整个世界仿佛还沉浸在墨色的梦乡之中，万籁俱寂，唯有偶尔传来的更漏声，在寂静的夜里显得格外清晰。
兰溪南悄然起身，他轻手轻脚地在房中穿戴战甲，生怕发出一丝声响惊扰到还在熟睡的从茗明。
穿戴完毕，他转身看向床榻上的从茗明。
月光透过窗棂，洒在她恬静的脸上，眉眼间尽是温柔与安宁。
兰溪南轻轻走到床边，单膝跪地，就那样静静地凝视着她，仿佛要将她的模样深深地刻在心底。
良久，他伸出手，指尖轻触她的脸颊，动作轻柔得如同微风拂过花瓣，满是眷恋与不舍。
时间很快过去，兰溪南起身，最后看了一眼从茗明，便转身轻轻地走出房门。
公主府外，他的心腹亲卫早已牵着战马等候多时。那匹黑色的骏马安静地伫立着，只是偶尔轻轻刨动蹄子。
兰溪南接过缰绳，翻身上马。他回头看了一眼那扇紧闭的府门，深吸一口气，双腿轻夹马腹，转身离去。
马蹄踏在石板路上，发出轻微的“哒哒”声，在寂静的夜里传得很远。
随着逐渐远离府邸，天色开始微微泛白，远处的山峦轮廓在晨曦中逐渐清晰起来。
兰溪南加快了马速，向着边关的方向疾驰而去。风在耳边呼啸而过，吹起他的披风烈烈作响，如边疆的战鼓，激荡不已。
……
清晨，从茗明赤脚踩在冰凉的金砖上，透过雕花窗棂望见天际泛起的鱼肚白。
想起昨晚他紧紧将她拥入怀中，两人的约定似乎还回响在耳边：“京城你守，边关我战。待战事平息，我们再不分离。”
她忽然轻笑出声，指尖抚过案头青瓷瓶里的百合——这是今早兰溪南临行之时摘下送来的，花瓣上还凝着晨露。
岁月静好，莫过于此，只怕这平静也快被打破了。
想到这，从茗明不禁嘴角紧抿，双拳紧握。
“哼！这天下，是我皇室的天下，这百姓，是我要守护的子民。任何妄图侵犯我疆土、伤害我百姓的敌人，都将在我剑下，化为齑粉！”
那燃烧着熊熊战火的眼神如同划破夜幕的利刃，强大充满了力量！
……
秋末，苍穹如一块暗沉的铅板，沉甸甸地压在大地之上。
天耀国的大军，如墨色的怒潮，自天边滚滚而来。
先头的骑兵，犹如黑色的闪电，马蹄翻飞，卷起厚厚的尘土遮天蔽日。
他们身披精铁打造的黑色战甲，那战甲在黯淡天光下透着森冷的幽光，让人不寒而栗。
头盔上的红缨猎猎舞动，犹如无尽的杀伐之气。手中的长枪直指苍穹，枪尖闪烁着嗜血的寒光。
这样一支装备精良的骑兵，单独拎出来都是碾压式的存在，而天耀国足足来了五支！
天耀国这次是要一雪前耻，势必将溪国踏平！
步兵紧随其后，“咚咚咚”的脚步声，仿若战鼓擂动，震颤着大地。
他们身着厚重的黑色步人甲，手持长刀、盾牌，面容冷峻。
队伍中，巨大的攻城器械被缓缓推动，发出“嘎吱嘎吱”的声响，那声音犹如来自地狱的嘶吼，让人毛骨悚然。
投石车的巨大投臂高高扬起，犹如恶魔的手臂，随时准备发射致命一击；
云梯高耸林立，犹如狰狞的巨兽，张牙舞爪地等待着攀爬城墙的那一刻。
在大军最前方，骑乘着高头大马的是天耀国的先锋将领铁刃。
他身披玄黑色的战甲，面容冷峻，眼神犹如鹰隼般锐利凶狠，透着一股令人不寒而栗的肃杀之气。
他可是实打实的宗师级强者，气息内敛却又隐隐散发着磅礴的威压，犹如一座即将喷发的火山，随时能爆发出毁天灭地的力量。
只见铁刃手中紧握着那柄重逾百斤的玄铁长刀，刀身宽大厚重，刀背上刻满了古朴的符文，仿佛在记录着刀下斩杀过的无数亡魂。
此刻，他轻轻挥动长刀，空气瞬间发出“嘶嘶”的声响，仿佛被利刃撕裂，一道肉眼可见的气浪朝着前方呼啸而去，将几丈外的一棵枯树拦腰斩断，断口处平滑如镜，足见其功力之深厚。
中军大帐前，天耀国的主将凌渊负手而立。
他身着一袭黑色蟒袍，头戴紫金冠，周身散发着一股超凡脱俗的强大气息，仿佛与这天地融为一体，让人难以捉摸其深浅。
凌渊身为宗师级强者中的佼佼者，实力深不可测。
他微微抬起头，目光如电，扫视着远方的城池，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，那笑容中满是对这场战争胜利的绝对自信。
在他身后，一众副将同样皆是宗师级强者。
他们或身材魁梧，肌肉贲张，散发着刚猛无匹的气势；
或身形修长，气质冷峻，隐隐透露出一种诡异而凌厉的气息。
这些将领们站在后排，仿佛组成了一道坚不可摧的壁垒，强大气场也似乎让周围的空气都为之扭曲，仿佛在向世人宣告着天耀国的无敌与不可战胜。
而在边境防线这边，我方守军严阵以待，气氛凝重得如同即将断裂的弓弦。
城墙上，旗帜在狂风中猎猎作响，上面绣着的国号迎风招展。
士兵们紧紧握着手中的武器，指节因用力而泛白。
弓箭手们半蹲在城垛后，利箭搭弦，目光如炬，死死盯着前方如潮水般涌来的敌军，只要一声令下，便会万箭齐发；
刀斧手们站得笔直，手中的利刃寒光闪烁，眼神中透露出视死如归的决绝，仿佛要将每一个敢于靠近的敌人斩于刀下。
城楼下，战马不安地刨着蹄子，嘶鸣声此起彼伏，似乎也感受到了大战将至的紧张氛围。
军医们在临时搭建的营帐里忙碌地准备着草药、绷带等疗伤用品，有条不紊。
远处，离边城还有五十里路距离的时候，天耀国大军停在安营扎寨。
帅旗在风中肆意舞动，将领们骑在高头大马上，远眺着前方严阵以待的溪国的边关，眼神中满是轻蔑与不屑。
先锋将领铁刃嘴角勾起一抹残忍的笑意，手中的玄铁长刀随意地在空气中划动，发出“呼呼”的声响。
他转头看向身旁的副将，冷笑道：“瞧瞧他们，不过是一群蝼蚁罢了。我一个人，就能将他们杀得片甲不留。这场仗，简直就像捏死几只蚂蚁一样容易。”
副将点头称是，眼中同样闪烁着狂妄的光芒：“是啊，将军。他们的实力与我们相差悬殊，就凭咱们这上百个宗师级的力量，足以碾压他们。”
中军主将凌渊负手而立，神色悠然。
他望着远处的城池，仿佛那已然是他的囊中之物。
“哼，这场战役，不过是走个过场，识相的就早早投降，免受皮肉之苦。上次兵败，纯属国师无能，哪懂什么战场上的事，待我们大军压上，溪国这些杂碎小兵顷刻间便会土崩瓦解。”
凌渊的语气平淡，却有着天下无敌的自信，似乎这场实力悬殊的战争结局早已注定。
身后的一众副将们纷纷附和，笑声在风中肆意回荡。
“那些人也配与我们为敌？真是自不量力。”
“等攻破城池，我要让他们知道，与天耀国作对的下场！”
将领们你一言我一语，言语间满是对敌军的轻视，仿佛这场战争根本称不上是一场挑战，而仅仅是一场无趣的游戏，他们甚至已经在想象胜利后如何耀武扬威。
在他们眼中，对面的敌军无论是兵力、装备还是将领的实力，都远远无法与他们相提并论。
天耀国这边最低级别都是宗师级的将领，对付敌军，就如同大人欺负孩童一般，根本无需耗费太多精力，胜利已然如探囊取物般轻松。
这种轻敌的情绪，如同毒雾般弥漫在天耀国将领们之间，蒙蔽了他们的双眼，让他们丝毫没有察觉到，即将到来的或许并非一场如他们所想的轻松胜仗。