“我家原先也有一处紫藤。”
甘草撇撇嘴，眼底掠过一丝怅然，继续道：“不过阿奶不让我靠近，说女孩子会冲撞紫藤神，败了福气。”
“什么紫藤神？”祝平安不解的睁大眼眸，歪头问道：“我听过月老、灶神，还未曾听过紫藤神，倒是新鲜。”
甘草指腹绞着衣角，低语道：“花仙啊，阿奶说花仙很灵的，谁家的花开的最好，便是花仙护佑......老人家最讲究这些，我是弄不明白的。”
祝平安诧异，“花仙还分这么清楚？”
“老人嘛，谁知道呢。”
祝平安眨巴眨巴眼，一把搂过甘草的肩头，笑眯眯道：“那往后你可以随意靠近赏花了，莫想旧事，多看现在。”
甘草怔愣片刻，余光瞧向正在和段宣闻低语浅笑的杳娘，犹豫着道：“赵娘子......不忌讳这些的吧？”
祝平安噗哧笑出声，掌心轻轻拍着她的脊背，“你何时见姐姐说过这些？”
“那倒是。”
甘草眼眸骤然发亮，雀跃着笑道：“在牙行的时候，那里的婆婆教我做过玫瑰饼，过两日我就试试看能不能做出来紫藤饼给你吃。”
“唔！甘草！我肚子里的馋虫已经开始叫唤了！”
两人笑闹的声音逐渐增大，杳娘闻声回眸，唇畔漾起温软的弧度，温声道：“这般欢喜，可是说起了什么？”
祝平安轻咳两声，正了正神色，牵起甘草的手晃了晃，“甘草说要紫藤饼给我们尝鲜呢！”
杳娘眼眸一转，却见甘草神色有些不自然，耳垂微红，她一怔，笑着颔首道：“这是好事啊，你若真能化花为饴，倒也不枉费这满架紫藤恣意盛开的生机了。”
“快！姐姐答应了！”祝平安轻轻捅了捅甘草，示意她道。
甘草脸颊绯云愈浓，腼腆的笑着，“多谢赵娘子！”
——
甫一进南山堂，便见赵听淮眉峰紧蹙，一脸为难，似是在极力压抑着烦躁。
祝平安手持木棍，“笃笃”敲响地砖探路，在静寂的南山堂中格外清晰。
倏地，她顿住脚步，侧身询问扶着她的甘草，“怎么停住了？”
“啊。”甘草张了张嘴，迟疑道：“赵大夫跟一妇人相对而坐，面色......颇为不善。”
杳娘闻言，捂嘴轻笑，眼波流转间皆是戏谑，“惯会胡说，哪就颇为不善了。”她拉过祝平安，柔声道：“明明就是遇上难题，进退两难之下有些不知所措罢了。”
不知所措？祝平安懵住，上一次感受赵听淮不知所措，应是在何婶子上门的时候。
今日又是怎得？
“嫂嫂！”赵听淮几乎立刻起身，三步并两步的疾步到杳娘身边，嘴角向下撇着，“你终于回来了！”
那背对着众人的妇人终于转身，竟是何婶子。
“赵娘子，祝小娘子安好。”何婶子双目垂敛，面色红润，躬身行了一礼。
祝平安心神一动，她也许久未见何婶子了，不知她那病好些了吗？
杳娘一时无措，自她公爹和婆母离开后，鲜少见赵听淮这般委屈着的孩子气模样。
“这是......怎得？”
不待赵听淮解释，何婶子便已上前，语气颇为决然，“我与夫家和离了。”
“赵大夫救了我的命，我无以为报，愿为奴为婢，以报答赵大夫救命之恩。”
话音刚落，她竟是膝盖一弯，正要跪地而拜。
赵听淮一听这个就头疼，急忙退后半步，袖口被他甩的飒飒作响，他额角青筋直跳，不耐道：“南山堂不缺人，真不用！”
杳娘见状，忙上前搀扶着何婶子的臂膀，眉梢轻蹙着，柔声道：“何婶子，南山堂从无蓄奴的意思，便是甘草，都是签了做工的契约，不曾为奴为婢，你这......真的是折煞我们了。”
她掌心暗使巧劲，何婶子那欲跪拜之姿终是被稳稳托住。
祝平安倚棍而立，开口劝道：“何婶子，您既已与夫家断了干系，不妨寻个新营生，赵大夫人心济世，必是不愿见您困于报恩的执念，白白耽误了余生。”
赵听淮闻言，立即附和道：“是啊，何婶子，你还是找个营生吧。”
他这话说的有气无力的，一副萎靡的样子。
何婶子欲言又止，“可......”
她如今没了婆家，娘家又回不去，一个人赁着一间屋子，营生何尝好找。
来南山堂找赵听淮，一是为了报恩，二便是想求个容身之处。
“何婶子。”杳娘忽地出声，“听闻你做饭是把好手，段郎的院子里正缺个厨娘。”她与段宣闻相视而笑，柔声道：“你若是愿意，不妨与甘草一样，咱们签个契约，你来做工，我付工钱。”
何婶子的厨艺虽不是什么远近闻名，却也是被四周邻居夸赞的。
杳娘心生怜悯，时觉女子生存不易，恰逢刚刚段宣闻与她说道，她才有了此意。
何婶子怔愣片刻，连忙点头，“可以可以。”她双手紧紧握在一起，眼眸泛着感激之情。
这一下子说好，两人便由段宣闻拟了契书，带着甘草一起去了后院。
祝平安本想跟着，却被人拉住了衣角。
“谁？”她问。
赵听淮偷看着祝平安的脸色，嗫喏道：“昨日未曾寻你，可曾吓到？”
“昨日？我都要忘记了。”祝平安并未当一回事放在心上，笑眯眯道。
赵听淮松开拽着她衣角的手，正了正神色，淡淡道：“今日要扎针了，第一次会疼，你有个准备。”
祝平安漠然，不太想说话。
赵听淮毫不在意道：“许是七日，许是一月，慢慢来，待眼睛能看见了，你也高兴。”
比起如今这般模样，祝平安还是希望眼睛复明的。
因而再怕扎针，也只得点头，神色恹恹的，“若是我真的疼的受不了，你就给我扎睡穴，让我睡过去！”
“......你话本子看多了吧，本来还能读点书，如今倒是一点知识都存不住了！”赵听淮冷眼瞥她，“睡穴......呵，我怎么没听过。”
“没有那种一扎就睡的穴位吗？”祝平安拽住他，蹙眉问道。
这话本子这么不靠谱吗？怎么书斋还有那么多人爱看！
“没有一扎就睡的，倒是有一安眠穴，有镇静安神的功效，却也只是按压着改善睡眠罢了。”赵听淮耐心与她解释，随即便不再理她，拂开袖子便走向药柜。【1】
祝平安呆立半晌，烦躁的挠了挠额间碎发，然后道：“等下去哪扎针啊？”
她先去准备准备，让自己舒服些。
“在你屋里。”赵听淮抓了一把半夏扔进秤砣里，叮嘱道：“让嫂嫂陪着你一起。”
万一这人乱动，还有人能帮他。
——
待帮何婶子安置好，甘草悄声拉着杳娘走到屋外的一处角落。
“我今日在平安的房内发现了这个。”甘草从袖中摸出个瓷瓶，正是今早发现的药膏，她揶揄道：“你且瞧瞧，我没去送，你也没有，那便只有赵大夫了！定是他悄悄去放的。”
杳娘闻言，眸中惊色乍现，语气颇为讶异，“果真？！”
甘草笃定的点点头，叉腰回想着，“昨日分明见赵大夫去放药膏的地方转了一圈，今早发现了这个，那便没别人了！许是夜里趁人不觉，偷偷送去的。”
“他倒是开窍了。”杳娘嘴角漾起笑意，随即轻蹙眉头，眼尾倏地染上愁绪，踌躇着道：“可......半夜进女郎的房间，多有不好吧。”
这若是传出去，对两人的名声多有碍处。
甘草年岁还小，浑不在意这些，不以为意道：“我瞧着两人肯定能成，这些俗礼也能抛开的吧。”
杳娘沉吟片刻，终是叹了口气，指尖点了点甘草额头，“日后，你便悄悄看看，有事情便来告知我。”
甘草眼珠滴溜溜一转，满口答应下来。
倏地，廊下传来脚步声，两人忙敛了神色，将瓷瓶藏回袖中。
——
祝平安手持着木棍探路，廊檐下微风轻拂，吹动她鬓间碎发。
甘草望了她一眼，随即朝旁出别开眼，朗声道：“我去帮何婶子！”
“姐姐？”
祝平安微微侧头，朝前方小声唤着。
杳娘自怀中掏出一条素色帕子，上前两步扶住她，抬手轻轻擦拭着她额间细汗，“今日不热，你怎的出了汗？”
又仔细打量了一番，浅笑道：“甘草总是这般谨慎，竟让你穿的如春日一般厚实。”
“可不是。”祝平安嘟囔着嘴，指尖摩挲着木棍一处凸起的节疤，“姐姐，等下赵听淮来给我扎针，他让你一起。”
话音刚落，远处青石板路传来轻缓的脚步声。
杳娘耳垂微动，抬眼望去，少年眉清目朗，瞧见廊下二人，嘴角扬起一抹笑意，
他一身竹青长袍，背着药箱正缓步走来。
“今日怎得换了长袍？”杳娘疑惑瞧他一眼。
赵听淮平日里总嫌长袍拘束，爱穿着短布粗衣，说是行动方便利落，像今日这般在家中穿长袍，很是少见。
赵听淮步伐忽地凝滞，神色间略有局促，手指紧紧抓住药箱带子，袖袍下的腕骨微微凸出着。
“今日不干什么，前面关了门，便换了衣裳。”
他垂眸，瞧了瞧身上的衣袍，随即抬首，眼眸偷看向祝平安，观察着她的神色。
“许是被段郎君刺激了。”祝平安想到他那日在寺庙所说，揶揄说道：“段郎君要来抢他嫂嫂，他得撑撑面子。”
杳娘被逗笑，耳垂渐红，“哪里需要什么面子，咱们听淮只需站那里，便是万千儿郎也抵不过的。”
她捅了捅祝平安，道：“段郎去寻水喝了，我去找找，等下便去陪你扎针。”
祝平安嗯了一声，提醒道：“在我屋里。”
“好。”