“臣恳请陛下准允臣带兵搜查郑府！”
徐坚远单膝跪地，叉手作礼。
“此事怎么也与郑炎有关？两日前他就被朕禁足府上了，如何还能兴风作浪？”皇帝单手支着脑袋，“你可是查出什么了？”
“回禀陛下，臣的确已有了线索。两日前突厥贼子之所以能混入千牛卫之中，全因其所佩令牌实实在在是千牛卫令牌，但千牛卫中并未有令牌丢失或者被替换，臣旋即去吏部核实，并从吏部得知，贼子所佩令牌很有可能是从郑将军手中得来的……”
他话还没有说完，皇帝便一口打断了：“什么叫从郑炎手中得来的？他还能私铸千牛卫令牌不成？”
与徐坚远一同觐见的吏部官员闻言，立刻上前一步，解释说：“微臣是吏部郎中张毅，负责向南衙十六卫发放令牌等事宜。微臣仔细查验了那些枚令牌，与微臣发放给千牛卫的毫无二致，私铸的可能性极小哪！”
“那按你的意思，贼子手中的令牌是从你这、从吏部流出的了？”皇帝眼神一凛，“那这与郑炎有什么关系？”
“这……”他吞了吞唾沫，像是下定了什么决定似的，重重磕了个头，“回陛下的话！臣是受了郑将军蒙蔽啊！这些年来，郑将军再三来报千牛卫令牌丢失、损毁，臣不得不批放令牌给与郑将军，至于这些令牌究竟去了何处……臣也无从得知哪！因此落入贼子手中也不是没有可能……”
“下狱的突厥使臣可讯问过了？他们怎么说？”皇帝眉头一紧。
“突厥使臣矢口否认，称此事乃通伽达干一人谋划，他们并不知道，”徐坚远一顿，又说，“通伽达干早在事发之日趁大酺逃出长安，现不知所踪。”
“……”
“请陛下准臣带兵搜查郑府，是不是从郑将军手中流出的，一探便知！”他再次拜请。
皇帝沉思片刻，吐出一口气，斩钉截铁道：“准！”
“突厥人刺杀圣人一事……”
郑大郎试探着问，“与父亲无关吧？”
“当然无关，”郑炎双眼迷离，抓起酒盏仰头一饮而尽，酒液顺着下巴上的胡髭流到衣襟，他嗤笑一声，“为父都沦落到这般境地了，还能如何有关？”
“儿听闻那群突厥人是混入了千牛卫……与父亲无关就好，”他递上一块细布帕子，忧心忡忡地安慰道，“父亲何必这般妄自菲薄？凭您这些年的功劳，圣人难道还会重罚您吗？只要父亲此身尚在，就不怕没有东山再起之日啊！”
“连你姑母、魏王都要舍了我，我如何还能东山再起？”郑炎气极，一把捏碎了手中的酒盏，瓷片划过手掌，令他清醒了一瞬，“等等……”
他摇摇晃晃站起身，走到书房一角，掀开挂毯打开暗格，里面装着的竟满满都是千牛卫令牌。
随他而来的郑大郎看到这一幕瞬间瞪大了双眼：“父亲您这是……”
“嘘！”他清点起来，“原本是为魏王备着、留作后路的，现下看来也用不着了……四十、四十一，四十一！”
一股寒意从他的脊背攀爬上颅顶。
“怎么只有四十一？还有十一枚呢？！”
郑炎瞬间慌乱起来，慌张地四处翻找，一时间屋内净是噼里啪啦声。
“！”
郑大郎倒吸一口凉气，手指攥紧了袖口。
郑小郎！那日他慌慌张张从这里跑出来，怀里还塞得满满当当……肯定是郑小郎！
他死死咬住下唇，他不该放任他的……那时候他要是把他拦下来……
“是谁拿的！”郑炎四处找不到，心中当即猜疑起来，“大郎，你有没有碰过这里？是不是你？”
“父亲明鉴、不是儿干的啊！”郑大郎不可置信地看向他，语速飞快道，“但是、但是几日前儿看见小郎来过！神色仓皇，也许、也许……”
“小郎？”
一个念头顿时击中了郑炎，他喃喃：“我知道了……是他，是他！一定是他又来找小郎了……”
郑大郎也有了猜测，肯定是通伽达干！郑小郎这蠢猪还被蒙在鼓里，他早就劝过父亲将真相告诉他！父亲非不忍心，这下好了！
这下完了！
“你怎么不拦着他？！”郑炎抬手就是一巴掌，郑大郎被扇得偏过头去。
“儿不知啊……”
“你快去把小郎叫过来！不不不……先把这堆东西处理掉！”他手脚慌乱地打开暗格，将千牛卫令牌掏出来，“快拿去处理掉！”
“是！”
“主君不好了！大理寺卿奉旨来搜查咱们府上了！”
碧空如洗，后园里的牡丹开得正好。
李知节今日已好了许多，除了左臂伤处隐隐作痛、不能动弹以外，其他哪哪都恢复得很好，于是今日一早她就收拾收拾回了府中。
许是因着她受了伤，又许是她替皇帝扛了一刀之后身价水涨船高，因而此时尽管她只是想晒晒太阳，身后还是跟了乌泱泱一大群人，除了在这儿制造二氧化碳，没有任何作用。
“除了黛云，其他人都退下吧。”
入夏了本来就热，身边还围着一大群人，光是看着她就感觉要中暑了。
“是。”
“那我……也要退下吗？”裴钦刚准备在她对面的石凳上坐下，屁股还没沾凳呢就听见她这话，于是又站了起来，有些拿不准主意地指了指自己。
“二郎不是有事找我？”她颇感怀疑地瞧了他一眼。
“嗯，嗯……”他又乖乖坐下。
“……”
相顾两无言。
和半熟不熟的人聊天就是这样，李知节掩着嘴打了个哈欠。
“殿下今日感觉如何，伤可好了些？”裴钦挪挪屁股，指了指她的左臂。
“已经好多了，多谢二郎关心。”她礼节性地笑笑。
“那就好，殿下平时一定要小心，伤口莫要浸了水，入夏之后天气炎热，伤处本就容易脓肿，若是再碰了水，十天半个月都好不了，以前我们军中有个……”
李知节起初还时不时眨眨眼以作她在听的回应，可渐渐的她就忍不住眼神放空了。
对方人高马大地窝在这个小小的石凳上，这副模样看起来本就让人有点儿想扣头了，可偏偏他那张嘴巴还一张一合、吧嗒吧嗒叮嘱个不停，就很有慈母那味了。
“……不过又说回来，这回真是险，下次再遇到这种事，殿下还是不要孤身犯险了，至少……”
裴钦一咬唇，双手攀上石桌，上身前倾，似乎有些急迫地说，“至少让我陪着殿下！我不会坏了殿下的事的，我发誓！”
今年夏季真是热啊，要不然他怎么会感觉脸上这么烫呢？
李知节不动声色地挑了挑眉，他这是什么意思，怪她没有带他飞黄腾达喽？
这就没有必要了啊，毕竟一个屋檐下，她这个一府之主飞黄腾达了，都别说他，府中的小花小草小马小兔子都能沾上光，还怕好日子离得远吗？
不过她转念一想，若是他揣着发大财的好机会不告诉她，她应该也会不爽……没关系，这也是人之常情。
“下次一定，”她随口应道，不过现下还真有个于他而言的好机会，而她最近心情尚可，愿意提醒他两句，“说起来，我倒是想起一事……突厥来使却出了这种事，你怎么看？”
“这个……”
裴钦忽然腰就塌了塌，他今日来找她，不是为了大谈局势的啊！
但他还是思索了片刻，答说：“圣人怒极这是必然，但一怒之下会不会发难、讨伐突厥，倒不必然。”
“嗯，继续说。”她饶有兴趣。
为什么……为什么会发展到这一步……
裴钦一边压下心中凌乱，一边艰难地分析：“一旦开战再想停下就难了，而国库空虚，自然支撑不了这么久。再者，突厥行刺，不就是为了趁机挥师南下，如若圣人真要发兵攻打突厥，那岂不是正中他们下怀？”
“有理，”李知节颔首，“不过在这一点上，我倒有些别的想法。”
“殿下请讲。”
“其实通伽达干遣人行刺，无论成功与否，都已有足够的借口挥师南下，”她缓缓道，“成功，大成必乱，他则可趁虚而入；不成功，他也能称行刺非他所为，而是大成为了攻伐突厥的借口。圣人不会直接下旨讨伐突厥——这一点上我赞同你的观点，但我想，圣人一定会下旨把样子做足——比如，集结兵马镇戍关下，震慑突厥。”
“虚张声势，逼退突厥，”他点点头，自然地接了下去，“战还是不战，就要看突厥的决心了。”
“那就是后话了。现在能确定的是，圣人下旨发兵是必然，宣战却未必，”李知节满意地勾唇一笑，“不妨再猜猜，圣人会令谁领兵？”
“防患突厥的第一道关口是河东，若是以前，领兵之人自然会落在我父亲头上，但如今……”
“若圣人决意要下旨发兵，领兵之人绝无可能是裴公，”她摇了摇头，双眸中带了些别的意味，“不要忘了，东都尚书省事暗领监军，还在你们河东道待着呢，去了这么好几个月，也该回来了，你觉着他会带回来什么消息？”
“……肯定不是好消息。”裴钦抿了抿唇，眉眼中十分难见地带了些郁气。
“自然不可能是什么好消息，只要有错处可循，无论是大是小是真是假是错是对，都会报给圣人知道。”
“……”
“没事，”她还是安慰了一句，“圣人的目的只是削藩罢了，不会真要了你阿耶的性命，而且不光如此，表面上还要叫你家风风光光的呢。”
“嗯，我家早知会有这一天。”他强扯出个微笑来，似乎是想要她不必担心。
……她当然不担心，不仅不担心，她还有些跃跃欲试。
“这不是一步死棋，”
她嘴角愈发上扬，眸光闪闪。
“你想去吗？”