郑昭仪在一个又一个梦中辗转。
这一日黎明时分迟迟不见日出，黑暗笼罩大地，恐惧在无声传递着。
直至长安最贪睡的瞌睡鬼也喟叹着伸了个懒腰、缓缓苏醒，人们才意识到，太阳也许真的一睡不醒了。
气温骤降得厉害，是所有人都无法想象到的严寒，比长安任何一个冬天都冷。
一开始，人们还只是穿上了所有能穿的衣服，翻出压箱底用来过冬的被褥裹在身上，再后来，人们不得不拿出任何可以烧的东西以烧火取暖，一只木筐、几本书册……慢慢地，火中燃烧的变成了他们的房屋，长安沦为一片火海。
就像新安二年的那场大火一样。
仍然严寒刺骨。
渐渐地，上天连人们感知寒冷的权力都被剥夺，无知无觉，无生无死。
世界死一般的寂静，死一般的漆黑。
然而，上天并没有剥夺人们死亡的权力，在生命的尽头，烈火从骨头深处燃起，由内向外吞噬去灵魂、焚烧着肉身，赐予天地一场盛大的烈焰盛宴。
一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电。
郑昭仪从床上惊醒。
是前所未有的清醒，以至于叫她一时间分不清是梦境还是现实。
“水……”
身体上的病痛似乎缓解了许多，这无疑令她精神大振。
侍候在外的婢女闻言，立刻拿过茶杯倒水。
“殿中在烧什么，怎么这么大的烟？”她用力嗅了嗅，却未闻到任何味道，心下顿时疑窦丛生。
“回昭仪的话，殿中烧的……是艾草呀。”婢女暗道一声奇怪，但还是顺从的递上热水，答道。
尽管这个婢女以布巾蒙着面，但郑昭仪还是一眼就认出这不是她宫中的人。
“你是谁——云儿呢？”她眼皮一跳，唤道，“小顺？桂枝？”
婢女眼神游移，飞快避开她的目光，布巾之下，她舔了舔发干的嘴唇，支支吾吾说道：“他们……他们不在……”
“窗外站着的不是他们吗？快唤他们进来——还有大郎，我要见大郎！”
“奴婢先……先去叫太医来……”婢女瞥了眼禁闭的窗子，登时遍体生寒，话还来不及说完，就忙不迭跑出内间，高声喊道：“张太医、齐太医！”
在外候着的几个太医闻声赶来：“郑昭仪醒了？”
“是，奴婢看郑昭仪似乎好了许多，好像高热也退了，就是……就是……”
“大郎你来啦，站着作甚？快来阿娘身边坐下……”
内间飘来几句含混不清的痴语，令在场所有人脸色一变。
几个太医互相对视一眼，无声叹了口气，微不可查地摇了摇头。
“快去禀报陛下！”
汗水熨帖了李景益额角的碎发，也浸湿了他的衣袍，在背上雕刻出肩胛骨的形状来，显得他格外佝偻。一阵燥热的夏风袭来，这对肩胛骨便化作利器，几乎要割破他背部的皮肤。
暑风割人。
李景益如是想。
屋檐遮不住炫目的日光，他仰头去看，却被扬起的白绢遮住了目光。
他回忆起来，母亲曾经是有这样一条素白的披帛的，在他儿时下学归来时扬起，在他深夜无法安眠时拂过，在他此时的眼前飘啊飘。
这一刻，他仿佛再一次看见母亲高高举起臂膊、朝他招手——
归来兮！
吾儿！归来兮！
他伸手去挥那恼人的、掩住母亲身影的披帛，却被越缠越紧，仿若身处巨大的茧——母亲，母亲！为什么不见儿？
他如牙牙学语、瞒珊学步的稚童一般向母亲奔去！
母亲，母亲！
无数只手拦下了他，如海浪带走砂砾一样，轻易将他剥离。
愈行愈远。
再回眸，只见漫天白幡。
“魂兮归来！”
这样的声音在河东道的神池城中已经屡见不鲜。
这座古老的城池被突厥骑兵三进三出后，再也焕发不出任何生机。
往远处望，城墙早已不复昔日的巍峨，砖石碎裂，坍塌的缺口如同巨兽的獠牙，狰狞地张向天际。城楼之上，残破的旗帜在风中无力地摇曳，旗面早已褪色，只剩下几缕破碎的布条，显得格外惨淡。
城内更是一片荒芜，房屋倒塌，瓦砾遍地，焦黑的梁木横七竖八地堆叠着，空气中弥漫着烟尘与焦糊的气味。就连寺庙也未能幸免于难，佛像碎裂一地，金身被香灰深深掩埋。
裴钦带着岢岚军赶来时，看见的就是这么一片惨象。
云中守捉节节败退，一路退到神池，本打算以此为最后一道防线，但现在来看，似乎连这座城池也要舍下了。
“你来做什么？”云中守捉使神色十分排斥，说话也很不客气。
“周总管令我领岢岚军同云中守捉一道退去宁武，抵御攻势，将军难道没有受到手信吗，”裴钦面色平淡，默默加重道，“不得有失。”
守捉使脸色一黑，但紧接着，他像是捉到对方什么错处似的，讥笑道：“周总管？二郎怕是还是没有习惯哪——如今周公才是河东节度使，二郎难道不应道一声‘使君’么？”
河东节度使战时兼领“行军总管”，号令三军，无论是称呼“使君”还是“总管”，都不甚要紧，他这番话实在没事找事。
“……将军说的是，”裴钦忍下不悦退让一步，转而说起正事，“接下来，将军可有应对之策？”
“哼，使君既然令我等守好宁武，那自然是得加紧城防，只要宁武固若金汤、坚如磐石，任他突厥如何强势，也攻不下半分，待大同军击退突厥右翼、与我等汇合，再一同出城合而围之就是。”
裴钦一时失语，大同军被突厥右翼牵制在偏关，没有一两个月如何能分出胜负，而云中守捉与岢岚军人数不多，想要拦住突厥左翼军本就不易，还妄想等待援军驰援！岂不是坐以待毙？
“还请将军慎重，坚守自然没错，只是……”
还未说完，守捉使便先一步打断道：“够了，这不是陪你过家家的地方！”
“……”
他深吸一口气，脸色铁青，心下却越发冷静。
断不可与此人为伍，他得想个办法才是。