“不行，”王将匪刚扬起的嘴角又收了回去：“你不拿自己当回事，我当！我不能让你冒险。”

    “我自己的身体，我自是清楚，”陆清安道：“我的寒症没有你想的那么严重，而且已经用药压住了，与常人无异。”

    转眼间，两人的身份就颠倒了过来，陆清安见王将匪不松口，只好使出杀手锏：“你不认识雪灵芝的样子，去了也是徒劳。”

    王将匪不以为然：“你画给我不就行了吗？”

    王将匪早猜到他会这般说，已想好应对之策。陆清安却道：“雪灵芝外表普通，似寻常杂草，隐于雪中，常人分辨不清，只有懂医之人才能辨别出来。”

    言下之意便是他必须要去。

    王将匪知他话中有理，神情松动，只是又担心陆清安的身体。

    陆清安像是与她心有灵犀般，又道：“我的身体真的无碍，而且就算有风雪豺狼，我相信，阿匪定能护我。”

    王将匪对上他坚定的眼神，微微一愣，心底泛起一阵轻轻的涟漪。

    她见陆清安如此坚持，也只好同意。

    两人速速动身，刚过半日，已行至百里，王将匪察觉到身下军马喘息愈重，她远远一瞥，看见前面似乎有个村庄。

    还未等她出声，便听到陆清安道：“阿匪，已行了半日，不如到前面村里稍歇歇脚吧！”

    “我也正有此意！”

    两人说话间，村庄已到眼前，村子前立着一块大石碑，上面写着“庄村”二字。

    “庄村？”王将匪隐隐感觉这名字有点耳熟，似是在哪听过一般。

    陆清安落于王将匪身后，他瞧见那村名，微微一顿，他拉住缰绳，转头看向王将匪，眼中之色晦暗不明。

    王将匪并未察觉到陆清安的异样，她翻身下马，向着村子里望去，却是蹙起了眉头：“小璟，这村里好生奇怪！青天白日的，竟没有一个人影！”

    而且……

    王将匪轻轻嗅了嗅，心下一惊，眉头拧得更紧了：这空气中，怎么有股子血腥气？！

    “阿匪！”王将匪正要进去，却听见陆清安在身后叫她。

    她看见陆清安眼中之色复杂，像是有话要说，陆清安轻抿薄唇，却是什么也没说。

    他大步上前，和王将匪并肩而立，只是道：“我们一起进去吧。”

    两人踏进这死寂的村子，寒风呼啸而过，吹散了王将匪耳边的凌乱发丝，也使得那血腥气更为浓重。

    日光惨白，王将匪没走两步，便瞧见地上蜿蜒流出的血迹，大片大片得从四面八方涌出，那血红之色在雪的映衬下，更加触目惊心。

    王将匪呼吸一滞，攥紧了手指，她抬头看去，村中家家户户门扉大敞，桌椅翻倒，地上皆是碗筷碎片，单是看到那些凌乱的痕迹，也能想象到当时的情形有多激烈，惨绝人寰。

    王将匪看着眼前这一幕，心中已隐隐有了个猜想。

    庄村……庄村……

    她脑中灵光一闪，猛然想起，为何会觉得这名字耳熟！

    这名字正是凌晨之时，王将石同她讲到的，那个被北乌劫掠的村子！

    她转头看向陆清安，陆清安的神色并无惊讶，想来是早就知道了这件事。

    历州军已将庄村那些尸体安葬，只是村中这些散落的物件、浓厚的血迹，无一不在昭示着北乌人的暴行。

    “这……这村中，还有幸存之人吗？”王将匪问道。

    陆清安看着王将匪眼中的一丝期冀，摇了摇头，道：“北乌人屠了庄村，未留一个活口。”

    王将匪闻言，瞳孔一缩，心脏像是被人攥住一般，呼吸不畅。

    “北乌人向来凶狠残暴，所经之处，必会屠城。”

    陆清安看着王将匪惨白的脸，沉声道：“庄村没有卫县幸运，阿匪，如果当初你没有在卫县，卫县也会如同这里一般，全城被屠。”

    王将匪听见陆清安的话，心中百感交集，像是压了一块巨石般，沉重得让她喘不过气来。

    当日在卫县，她亦看到堆积成山的尸体，只不过那是北乌人的尸山，与今日情形截然不同，这些血迹，都是大启的百姓。

    “你是卫县的救世主，当时若不是你以一当百，斩杀敌军，卫县也会血流千里，成为人间炼狱。阿匪，你救了卫县的所有人。”

    “可是我只救了卫县，只有卫县而已。”王将匪喉咙一哽，眼中浮现出一层雾色。

    “战争，是杀人，也是救人。”陆清安望着王将匪泛红的眼，眸中闪过一丝深意：“以战止戈，才能换取王朝百年盛世，百姓安居和乐。”

    若是没有那些戍守边疆的将士震慑，北乌人定会更加肆无忌惮，边城也将是战火纷飞，民不聊生。二十年前便是如此，正因有虎威军镇压，北乌才不敢造次，如今看来，北乌有复起之势了。

    王将匪见此情景，当然听出陆清安话中的深意，也明白了他的良苦用心。

    他早知庄村惨象，却并未阻止她踏进，就是为了让她从当初卫县一事中走出来。

    将军功成，必会沾满鲜血，可正是那饮血无数的屠刀，护江山和平，令民康物阜，时和岁稔。

    王将匪心底堵住的那块巨石，慢慢化为粉齑。此处再次得见阳光，豁然开朗，那些日夜缠绕的执念散去，她终于想通了，她心中的真正所念——

    她一直以来，不正是想做这样的将军吗？

    万死以赴，斩敌饮血，只愿盛世太平，山河无恙，满城灯火，小家皆安。

    -

    纵使惋惜，庄村之事已成定局。二人并未在此停留许久，稍作歇息后，便继续赶路。

    又过了半日，眼前巍峨高山的轮廓渐渐清晰，北阙山终于到了。

    北阙山广袤无垠，高耸入云，终年积雪，峭壁陡立，雄奇险幽。

    也正因如此地貌，北阙山神秘无比，传说有山神在此，凡人进了北阙山，无人能走出。

    这些鬼怪之说流传百年，住在北阙山下的村民们都对此笃信不疑，时间久了，再是无人敢入山。

    王将匪自然不信那些神鬼奇闻，她只信她自己。只是有此传说，正说明了北阙山的凶险。

    他们这一路上快马加鞭，赶到北阙山时，已是黄昏。虽然知道晚上入山更为凶险，可陆泽屿还等着雪灵芝救命，两人稍加商议后，还是决定速速入山。

    寻常马匹上不去，两人便将马安置在山下，随后便进了北阙山。

    云日明松雪，溪山进晚风。北阙山风景奇佳，行至半山腰处，王将匪登高望远，心中自是畅快无比。

    她抬起头，望见那高山峻岭上的皑皑积雪，似天上堆云，此般奇景，让她忍不住连连感叹。

    “苍山负雪，明烛天南。没想到这边境苦寒之地，竟还有如此景色。”

    陆清安看见王将匪眼中的惊叹之色，顺着她的视线望去，也道：“此中之景，似梦中云，云外雪，雪中春。”

    王将匪听此词句，不禁笑道：“以雪窥春，小璟果真有雅趣。”

    两人驻足遥遥一望，便继续向上而去。

    黄昏之景转瞬即逝，夜晚的北阙山寂静无音，山神似是也知他们救人心切，今夜雾卷暮色，星河浮霁，无风亦无雪。

    王将匪一向善谈，可今日却是沉默不语。陆清安注意到王将匪若有所思的神情，他转念一想，便知王将匪为何反常。

    陆清安开口道：“还在想今日庄村的事？”

    王将匪轻叹一声，经此一事，她亲眼目睹了北乌人的罪行，也终不再纠结卫县之事。

    只是，想到庄村数百条白白死去的人命，她心中仍是难受不已。

    “小璟，你博闻强识，应该也知道北乌人的很多事吧？”王将匪道：“我瞧这路程，若是要到山顶，怕是还需要两三个时辰，闲着也是闲着，不妨同我说说那些事。”

    陆清安看向王将匪，道：“边境百姓皆知，北乌人残暴凶狠，今日庄村所见，不过冰山一角。”

    “不仅如此，还有更可怖之事。”陆清安停了一瞬，而后才道：

    “我之前曾见过虎威军的老人，听他们说，北乌人攻城成功后，会将活捉的战俘连同那些尸体一起用石磨碾碎，做成人肉饼，骨头毛发清晰可见，食之，以震慑城内之人。”

    王将匪闻言，一股凉意从后背钻出，不由觉得胆寒。

    “北乌人所经之处，必会屠城，既是为了震慑，也是为更好地劫掠。”陆清安又道：“阿匪，将士杀人，是为了让更多的百姓能更好的活着。我知道你一直为杀人一事儿愧疚。杀人，是不容易，可是阿匪，你若不杀他们，他们便会杀你。”

    他说着，抬头望进王将匪的眼睛，一字一句道：“战场之中，只能有一方赢，赢者活，输者死。恻隐之心，只会害了你自己。”

    王将匪心中震惊，久久不能平息，她想到陆清安之前说过的话，忍不住叹道：“你曾同我说过，有的时候，和平只能用战争去换取。那时我只经卫县一事，还不完全明白，今日又见庄村一事，我才算是全然领悟此话真意。”

    “北乌人近来蠢蠢欲动，怕是这边境又要战起。”王将匪眼中染上一抹忧色：“斯人已去，这十多年的安稳日子，终是稳不住了。”

    “世间之事，皆是轮回。”陆清安道：“北乌人的筹谋，早在两年前，便得以窥探一斑。”

    王将匪闻言，想到两年前发生的大事，瞬间明白过来：“你是说，顺嘉公主和亲一事？”