半个时辰后，沈长青带着百芝堂的陈老大夫，架着骡车到达锣鼓巷。

    心里有些疑惑岳母母子二人因何从屈家搬了出来，顾忌事态紧急也没多问，跟姚英一起进了宅子，也不进屋，只守在院门口。

    屈夫人的身子本就弱，难逃的路上又吃了不少苦头，这回受人骗光了家底，肝气郁结，食不下咽，身子亏空得紧。

    所幸也没有什么大病，补身的药吃一吃，再在饮食上好好将养，自然也就好了。

    真正难医的是心病。

    今日春柳出门迟迟未归，屈夫人心中隐隐有不安，此时冷不防见到女儿回来了，更是羞愧难当。

    白着脸，淌着泪抽噎着道：“你都知道了吧？都是娘不好，娘千不该万不该，不该贪心不足，轻信了那贼妇人。”

    姚璋见母亲哭，也跟着哭。

    “姐姐快劝劝娘，娘都好几日没吃东西了。”

    姚英眼圈一红，掏出帕子替弟弟抹了泪，轻轻握住母亲的手。

    “娘别怕，银子丢了也就丢了，咱们只当花钱买个教训。若为几两银子怄坏了身子，留下璋哥儿如何是好？”

    屈夫人掀开眼皮看了眼哭得泪眼汪汪的儿子，胸口处又是一阵抽搐，两行热泪随着面颊滚落下来。

    “我可怜的孩子，都怪娘没用，拖累了你们姐弟二人。”

    说来说去都是钱惹出的祸。

    姚英轻叹一声，摸出随身带来的两串钱和银子，放进屈夫人手里。

    “娘快别哭了，这些钱你先收下应个急，赚钱的事我有法子。”

    屈夫人闻言登时睁大了眼，往院子方向看了眼，慌忙将银子往回推。

    “你一个姑娘家能有什么法子？这些钱……这些钱娘不能要。你如今是沈家妇，千万别因为娘家的事得罪了婆家，叫你夫妇二人生了嫌隙。”

    姚英无法只得将这些时日自己跟大嫂小姑子合伙卖烧饼的事说了。

    “当初我想到码头上起这个摊子，本就是考虑到娘和弟弟日后的生计问题。爹不在了，家业也没了，身为长女，照顾娘和弟弟我责无旁贷。若非如此，当初我也不会受舅母胁迫代替表姐嫁入沈家。”

    “这些银子也算是我自己赚来的，该怎么花，我婆母和大嫂都不会有半句怨言。”

    至于沈长青，以她这些时日对他的了解。

    他绝不是个悭吝守财的性子，相反对自己亲近的人还很大方。

    总有一日她会对他坦白，可不是现在。

    她不敢拿人心去赌，一着不慎满盘皆输。

    屈夫人听罢心底虽仍有顾虑，奈何他们如今孤儿寡母，又没什么赚钱的营生实在是走投无路了。

    只能寄希望于病好后也学邻家妇人去绣庄、布铺揽些活计，争取早些将女儿的钱还上。

    姚英见母亲面色这样差，亲自去灶上煮了软烂的黍米粥喂她吃下，又侍奉她喝完药才放下心来。

    这夜她和沈长青歇在了锣鼓巷。

    夜里同榻而眠，沈长青一手枕在脑后，望着黑漆漆的帐顶出神。

    姚英翻了个身，面向他，突然开口道：“夫君，上回归宁，屈家的情况你也看见了。我娘和弟弟为主母所不容，只得搬出来单过。我娘性子柔弱，弟弟又年幼，我日后难免多往这边跑一些。你若是觉得不妥……”

    话未说完，身侧的男人却突然翻身抱住了她。

    姚英脖颈一僵，缓缓将脸贴近他的胸膛，感受到他肌肤之下沉而有力的心跳，分明什么也没说，却又胜过千言万语。

    转眼入了五月。

    五月农家无闲人。

    家家户户忙着收胡豆和打油菜籽。

    沈家今年种了一亩地的油菜，胡豆种得不多，大多种在田间地头边边角角。

    姚英姑嫂几人上午出摊儿，下午到地里帮着沈长青一起干活。

    沈长青干起活儿来常常连午饭也忘了吃，依旧是姚英从家里拎了竹篮去地里给他送饭。

    姚英拎着竹篮站在一眼望不到头的油菜地边上，朝远处弯腰割油菜杆儿的男人唤了一声。

    男人直起身，回头朝田埂上看了一眼，放下镰刀走了过去。

    这几日地里活儿重，几乎顿顿都有油荤。

    晌午这顿吃的是青笋焖肉，拌黄瓜丝，腌酸笋和猪油拌饭。

    沈长青揭开盖在篮子上的粗布，一股肉香味儿飘出来，馋得人直咽口水。

    坐在田埂上将菜和饭一和，闷头就是吃，一眨眼的工夫，一大碗猪油饭就见了底。

    姚英刚从家里吃过出来了，这会儿看见他吃都忍不住轻轻咽了口唾沫。

    沈长青抬起头看她一眼，筷子夹了肉递到她嘴边。

    姚英愣了愣，仰头对上他含着笑意的双眸，红着脸张开嘴把肉吃进去。

    “二哥，二嫂。”

    少女爽朗的笑声自身后传来，姚英慌忙起身拿了镰刀下地。

    沈慧在她身后小声抱怨：“二嫂，走那么快做什么呀？也不等等我。”

    高高的油菜杆儿割了，成捆放在地上，用骡车拉回坝上晒干，底下放一张篾席，用一种叫连盖的农具将油菜籽敲打脱壳，再将脱完壳的油菜杆儿拖走，晒干，存着当柴烧。

    油菜籽过筛，滤去残渣。

    一亩地的油菜最终收了两石的油菜籽，算得上是丰收了。

    与割油菜、打油菜籽相比，收胡豆则显得轻松不少。

    将胡豆苗连根拔起，抖掉沙石，成捆背回去，一家老小坐在屋檐下摘胡豆角。

    杆子和壳都能晒干做柴烧。

    豆角剥开，大部分晒干存起来，留下一小部分鲜的炒着吃，拌着吃，抑或是舀上半勺猪油箜胡豆饭，都是极美味的。

    收完油菜、胡豆，又要抓紧时间将地翻出来种黄豆。

    几乎整个五月都是在农忙中度过的，一个月下来一家人都免不了黑瘦一圈，尤其是沈长青。

    地里的重活、累活几乎都被他一个人包圆了。

    间或还要被别家请去帮忙，每回看到他带着一身热汗，晒得黑黑从地里回去。

    姚英心里都有些不好受。

    别说是个活生生的人，就算是自家养的牲畜也不舍得将它累狠了。

    姚英心疼沈长青的话说不出口，情义却是藏不住，不经意间从眼角眉梢流露出来。

    每天往他碗里多夹几块儿肉，晚上烧好热水等他回来，将他干活磨坏的衣裳拿出来缝好，浆洗干净……

    点点滴滴，沈母和蒋兰全都看在眼底，心里也是忍不住为小两口感到欢喜。