星火点点，月光素素，细碎的喧嚣也匿入夜色偃旗息鼓，斑驳树影摇曳映在檐墙下，微风轻透纱窗袭来阵阵微寒。

    裴京述推开房中轩窗，半轮桂月高悬苍穹，浮云遮掩住一半新月，却也敛不住倾洒而下的熠熠清晖。

    他极目远眺，悠远的长夜漫无边际，他忽地就想起了他在燕京的某个夜晚。

    那个地方，他呆了二十一年的皇城，无论是与好友的恣意欢颜还是摧心泣下的生死离别，无数个日夜，他是对着月色，对着雨幕过来的。

    如今犹如挣脱了樊笼，但这种复得返自然并没有使他全身心放下。他竟生出一种陌生的情愫，总会有那么几桩回忆与几个人让他对乡关还有一丝挂念与不舍。

    一墙之隔的距离，虞晚栀如何也睡不着，她起身点了几盏烛光踱步到窗前，伸手推开窗，月光照的她全身好似银装素裹。

    只是短暂一日，她筋疲力倦死里逃生如同度日如年，不知日后还会发生什么。

    她该如何在这里活下去。

    风赶着夜色又开始刮起，绵延不绝。

    虞晚栀侧耳听着屋檐下的呼啸，骤然间，几分不来自风声的陌生声响潜入耳中。她轻手蹑脚靠近房门伏耳过去倾听，分明是窸窣的脚步声，可门缝外又并无火光相照。

    她靠在门上心中诧然油生，殊不料，几阵迅捷的黑影从浓墨般的夜色中分离，攀上窗台闪到屋内。

    虞晚栀目光扫过房内，迅速抓起桌上茶壶，将凉茶泼向窗纸，又反手将烛台藏在袖中。轻手蹑脚靠近房门时，门缝忽地被撬开一道寒光——

    “谁？！”她佯装惊恐后退，手中烛台却猛地砸向最近黑影的手腕。那人吃痛松了刀，虞晚栀趁机踢翻屏风挡住去路，转身奔向窗边高喊：“走水了！走水了！”

    喊声并不大，但足以使潜入的一行人心生惶恐，一人上前猛的捂住她的嘴。

    房门打开的悄无声息，又是几个与他们衣着相仿的人破门而入。

    下一秒，一把寒光凛冽的长刀抵在她颈脖，为首男子看见她后，山眉微皱，接着又四处打量了房内一番，发觉见有她一人后，霎时话中生怒：“他人呢？怎会是你？”

    虞晚栀用尽全力挣开捂住她口鼻的粗糙的手掌，颈脖上涌的寒意使她浑身发颤细细喘着气，

    “别杀我，我…我有钱，在我包袱里，我都拿给你们。”

    她本能以为这山间野路许是哪里来的山贼。

    其中一人手持匕首，不耐烦道：“不用跟她废话，许是那人的相好的，不如一并杀了省事。”

    “蠢货。”为首的男子低声骂了一句，“找不到人，将她杀了，就能回去复命了？”

    虞晚栀霎时如蒙大赦，暗暗松了口气，思绪如洪流般往前流转。

    看这些人的身量，听方才的语气，他们根本不似普通山贼，更像是训练有素的杀手。

    可她初来到这从虞家出逃，若真是他们派人来抓她回去，没必要直接派杀手来杀她。且这群人进来后四处张望，并未直接对她下手，可见他们的目标根本就不是她。

    然而这些人能准确地找到这间房，但又不是冲着她来的，那便可能是记住了上一个来过这里的人。

    她耳中一鸣，那道清朗的话语又闪过耳旁，“我只先姑娘一步来，要的一间地号房还未曾付过银子，姑娘若是有难处，不知可愿与我换一间房，许会便宜一些。”

    虞晚栀呼吸都微滞。

    她脊背顺着喘息起伏，眸子一擡：“我前头那个人走了，我才要了这间房的。”

    “他去哪了？”持刀那人见她一直不说出踪迹，刀抵得紧了几分。

    虞晚栀微缩着身子，重重闭上眼，“去了…京城。”

    她对这里的情况也不是很了解，只能信口胡诌了句京城。

    话音刚落，黑暗中，多双眼睛对视片刻。随后，虞晚栀不知听谁喉中呛出一丝冷笑，有人恼羞成怒骂道：“臭娘们，你敢耍老子！

    混乱中，杀手动作一滞。隔壁房门“砰”地撞开，裴京述持剑闯入，正见虞晚栀扯下纱帘缠住一杀手脖颈，借力将其摔向木柜。柜上瓷瓶碎裂，声响引来看客，杀手阵脚大乱。

    虞晚栀猛的睁开眼，混沌之中只觉前方多了一道挺立的身影。

    “姑娘当心！”裴京述挥剑挑开刺向虞晚栀的刀锋，却被她反手一推：“右后方！”他顺势回身刺中偷袭者，眼中掠过一丝惊诧——她竟在瞬息间辨清局势。

    方才持刀那人正捂着肩旁退着一旁。他身后的一群人也是神情一滞，直到看清前方来人之后，才齐身而上。

    “就是他，杀了他！”

    刀剑重重劈入身后的长桌，裴京述双手环着虞晚栀转身躲过刺目的寒光，如水般清冷之声萦绕整个房间：“你躲到后面。”

    虞晚栀看见床铺后的两间置物架间还有一方空位，她几乎是飞奔过去。

    裴京述躲过向他刺来的暗器，右手借势发力，直击那人胸膛。

    他手无长物，身躯轻巧躲过几轮袭来的刀剑。

    言罢，凌空如一阵急风劈下，一行人还没看清招式，双脚便陡然一沈，接连几人倒地。

    屋内血腥之气蔓延，虞晚栀亲眼目睹鲜血从口鼻间进出，她低头捂住口鼻，几欲干呕。

    “若是怕，就转过身。”裴京述依旧日站在她身前，语气充盈着愧疚，“对不起，让姑娘置于险地。”

    厮打哀嚎声一片，虞晚栀这下什么也说不出来，只能别过头不去看。

    片刻功夫，已横七竖八躺了一屋子尸首，一个胖高男子看着满地的血迹，抖如糠筛地从压在他身上的一具尸首上爬出。

    裴京述的衣袖上沾染了点点猩红，正居高临下地看着那人挣扎，半蹲下伸手遏住他的颈脖，胖高男子几欲磕头，慌不择言：“饶命……饶命，是京里有人派我们来”

    “不必说与我听。”他终于敛了顽劣的笑意，盯着那人冷声道，“不过是些卑鄙的图谋。”

    他岂能不知背后是谁伸的手发号施令。

    手下那人还在求饶。

    他蓦然松开了几分，谈笑道：“你说，我要不要放你回去报个信，让你背后那群人不必这般煞费苦心派人来了。”

    胖高男子顶着铁青的脸色顿时大喜：“小的这就回去传信。”

    他却不给人挣脱的机会，像是玩够了打算收网一般，轻慢道：“算了，我嫌你太慢。”

    手中沈沈发力，只听见筋骨生生寸断之声。

    “姑娘你可有受伤？”他望向身后缓缓睁开眼的虞晚栀。

    虞晚栀站起身，微凉手心上沾染了几分黏腻，她从惊慌之馀撤出，才意识到他在同自己讲话，心有馀悸摇摇头道：“未曾，你….到底是什么人啊，他们为何要痛下杀手？”

    “对不起姑娘，此事是因我之失，才让姑娘你身处险境。”裴京述愧意的眼中染上了几丝凝重，“他们应是一路跟着我从京里来的，我从前未曾发觉，直至我进了这间客栈，这些人应是看到我进过这间房，误以为今夜宿于房内的是我了。”

    虞晚栀顿时解惑，怪不得她先前一直与那帮人周旋拖延，他们也没真正下杀手，反而信口胡来了句京城，倒惹得这些人气极成怒。

    本就从京城而来，她再说人家又回去了，任谁也会以为自己被戏耍了。

    他虽并未提及自己到底是什么人，虞晚栀也未继续问，人潮如流，不过萍水相逢，就当是运气不好，这种刀光剑影的事她不想再被无端卷入。

    况且她看着眼前的人，也不像是大凶大恶之徒。

    不消片刻，夜里进山贼的事轰动了整间客栈。

    客栈上上下下的伙计一直忙到窗外投进一丝天光，才房内的残局处理完。

    “本官乃新任泉安知县。”裴京述拿出官印和赴任文书往桌上一放，朝着一旁脸色煞白的掌柜道，“昨夜有贼人潜入我房中，偷盗不成便持刀中伤，好在我的扈从及时赶来，才没让贼人得逞。”

    掌柜虽说被一屋子死人吓的心绪不宁，但早年间也读过几年书，岂能不识得官印与文书，立马擦了把额前冷汗，拱手行礼：“草民有罪，竟让知县大人在鄙店被贼人所惊。”

    “免礼，我也并未受伤。”裴京述拿出一锭银子搁在桌角，“那些贼人既是冲我而来，却损了你店中陈设，也惊扰了店中其他客人，这些钱就当是与你的赔礼。还有一事，我还未至府衙赴任，身份一事，还劳您勿要对旁人提及。”

    “草民定守口如瓶。”

    但他哪敢要日后的父母官知县大人的钱，连忙摆手回绝：“不敢当不敢当，那些该死的贼人没伤到您已是万幸，草民哪敢要您的银子。”

    裴京述微皱眉头，他刚上任，并不想落个占便宜的名头，可这掌柜再三推脱之下，一时倒是没了办法。

    身后忽然传来一声轻笑，虞晚栀笑意盈盈地接过银子，塞在掌柜手里，狡黠道：“这是咱们新县令的一片心意，掌柜哪有不接的道理？”

    掌柜只能轻声应下，把银子拿到手中。

    裴京述的目光落在虞晚栀身上，今日她梳了发髻，容颜比昨日更显清雅明丽，然而手上的伤痕却格外刺眼，犹如深夜的疤痕，显得格外触目。

    那是昨晚那群人留下的痕迹。

    心中涌上一阵烦躁，他不由自主地皱了皱眉。

    虞晚栀在心中盘算，昨晚她替裴京述挡了一劫，方才又帮他解了围。看这位新任县令，似乎并非忘恩负义之人，自己或许能够借此在泉安立足，打开一条生路。

    心中有了些许打算，虞晚栀抬头，正好与裴京述的视线相撞。

    二人俱是一愣，似偷看被抓包，裴京述下意识地移开视线，耳根蓦然泛起一抹淡红。

    虞晚栀回过神，轻轻磕磕绊绊地道：“裴大人……”

    裴京述见她如此，心头一阵愧疚，立即站起身，拱手作礼，“让姑娘昨晚身陷险境，是我之过，裴某在此向姑娘道歉。”

    他身形修长，气质清雅，此番神情肃然，眼中却又带着丝丝温和。

    虞晚栀轻轻一笑，嘴角微动，“没关系，公子早晨也未曾知晓那些人一路跟随。你与我换房，本是好意，怎会怪你？况且，我还要感谢公子在危急时刻相救。”

    裴京述听她如此言语，心中轻松了些，嘴角微微上扬，“说到底，还是我牵连了姑娘。姑娘有何所需，尽管言明。”

    虞晚栀垂下眼帘，心中一番踌躇。她自知独自漂泊难以立足，如今县令正好亏欠于她，不如趁此机会，争取一个落脚的去处，也好施展所学之技。

    她犹豫片刻，扭捏着低声道：“这也算是救命之恩，……”

    裴京述看着她朱唇微启，心中突然一动，难道她是想要以身相许？裴家并非高高在上的门第，带回一位夫人并无不可。但生辰八字未算清，就这样私下定下婚约，是否有些草率？

    “我能否以后，跟在大人身边？”虞晚栀忽然开口，眼中满是期许。

    裴京述微微一怔，目光扫过虞晚栀略显羞怯的脸庞，脑中忽然掠过某位亲戚曾提及的“救命之恩，唯有以身相许”之语，他不由得耳根微红，心头顿生奇异想法，却又迅速压下，正色道：“姑娘的请求甚是郑重，裴某岂敢轻率？”

    虞晚栀愣住了，难道他不愿意做她的依靠？她茫然地眨了眨眼，心中一阵疑惑：“太快了？这有什么快的？难道这位县令不愿做我的靠山？”

    “我和姑娘第一次见面，姑娘便认定于我，至少要有位德高望重的见证人，我才能答应姑娘的请求。”裴京述的语气温和，却带着一丝坚定。

    “婚约？！”

    虞晚栀瞬间愣住，脸色顿时红了，眼前这位裴大人似乎误解了她的意思，她忙不迭地摆手，“不不不，我不是这个意思……”

    “我只是想跟着您去县衙，在这里立足罢了。”

    裴京述的眉头微微皱起，尚未开口，便听得旁边许伯冷哼一声：“县衙岂是女流之辈能待的地方？如今旱灾如此严重，哪有空再多养一个闲人？”

    他刻意加重了“闲人”二字，这话落在虞晚栀耳中，犹如针刺般刺耳。

    然而，她并未有时间细究这些，许伯话中的“旱灾”二字，瞬间引起了她的注意。

    旱灾，缺水，缺粮。

    每一项，都是她的专业所在。

    她猛地站直了身子，眼神坚定有力，“倘若我能解这旱灾的燃眉之急，是否可以留在县衙？”

    裴京述静静望着虞晚栀，她眼中的光，带着一种执拗的决意，与寻常闺阁女子迥然不同。他尚未言语，许伯冷声道：“姑娘口气倒大，你可知这旱情连前任知县都束手无策，如何敢言‘解急’二字？”

    虞晚栀不惧，转向裴京述：“大人且让我一试。”

    裴京述神情一动，沉吟片刻，终是点头：“既如此，姑娘便随我一道回县衙。泉安水源自南山而来，渠道老旧，若姑娘真有良策，泉安百姓自当感念。”