“出门了？”步钦蹙眉，不顾温邈战战的态度，一撩袍角坐在了前厅的椅子上，“无妨，我等她便是。”

    然而这一等，便是一天。

    过了一更，他才终于等到了自己想见的人，登时上前将人拦住：“我有话要问你。”

    温时玉刚从外面回来，手里拉着一架板车，板车上还放着一口沉甸甸的缸，早累得两臂酸痛。加之记着那天他哼自己的仇，于是置若罔闻，脑袋一低就想从步钦臂下钻过去。

    “恐怕还要劳烦步大人再等些时日了。”

    她这两天十分忙碌，总算初步制得了化肥，还见缝插针地向村民打听了不少原著里没写到的背景。

    累得腰酸背痛不说，回去还有事情要做，此刻一点也不想跟眼前这个人纠缠。

    步钦看出温时玉意图，长臂立刻向下一伸，将她拦住：“不行。”

    “公务紧急，我现在就要问。”

    似是怕温时玉再拒绝，他脱口而出：“你可记得那些绑匪的样子？”

    这句倒是问到点子上了。

    温时玉没再为难他，停住脚步，连带着自己的猜测一起，又将那些绑匪的外貌描述了一遍。

    她直觉那粗壮男人身份有些问题，恐不只是那三人口中的“异城人”那么简单。

    步钦听她讲完，眸色愈发黑沉，毫不犹豫转身便走。

    温时玉口干舌燥说完一大通，一句谢也没得到，又想起他那天轻蔑的嗤声，再好的性子也忍不了了，当即心头火起，朝着他的背影冷笑一声：“步大人这几日为案子忙前忙后，如此辛苦，怎得还没侦破啊？”

    你是不是不行？

    步钦听懂她没说出口的潜意思，当即脚步一顿。

    他想反驳，但事实目前确如温时玉所说，所以只是磨了磨牙，便头也不回地走了。

    温时玉第一次见他吃瘪，心中十分畅快，笑吟吟地回了府。

    许是由于步钦来了的缘故，县衙这几日忙得脚不沾地，温邈没空管她，她也乐得无拘无束，一门心思地扑在第二个任务上。

    温时玉穿来前是个农学史研究员，对化肥配制自然不陌生。

    大梁朝虽还没经历工业化，但她依靠系统还是找到了制肥的法子，就是成品肯定粗糙些，比不上现代那么精密。

    昨日下午和今天上午，温时玉都待在城北的煤铁矿处。她寻了个石匠，仿照旁边高炉的样式，要建一座与它们相似的炉子。

    唯一不同之处在于，她这座炉子在顶部修了个“烟囱”。

    石匠起初听到她的要求时很是不可思议。要知道，炼煤时产生的那气可是能毒死人的，这位大小姐还偏偏要修个“烟囱”，这是嫌大伙命长吗？

    但他没敢把这话说出来，最终还是默默地按照温时玉的要求把炉子垒了出来。

    毕竟，邕城中谁人不知温县令家的小姐性情顽劣、阴晴不定？之前有家吃食铺子，不就因为没给她留喜欢的吃食，被她大闹一场，到现在都不敢开门。

    温时玉这边却不知道石匠在想些什么，她守在一边，等炉子修好后，就在石匠受宠若惊的目光里将工钱递了过去。

    石匠慌忙摆手，光速收拾好东西后转身便跑，留下温时玉站在原地，看着他的背影无语凝噎。

    原主究竟都对城里这些人做了什么，才让他们怕到如此地步啊！

    她吩咐侍女将钱送到石匠家中，而后独自一人径直去了城中一家药铺。

    “皂矾？有的有的。”

    掌柜的见她买了不少，不似寻常用药的剂量，忍不住好心提醒了一句：“小姐，这皂矾有毒，还是小心些用为妙。”

    皂矾又叫绿矾，是寻常人家清热解毒的中药。但温时玉要皂矾，却并不是为了治病。

    要想制成化肥，就少不了这一味矿料。

    温时玉自然知道这个，但还是笑着谢过掌柜。

    等她走了后，掌柜的恍惚地走进里间，对着妻子，斟酌着开口：“小姐今天对我道谢了……你说，莫非是真的中邪了？”

    妻子闻言也大惊失色，好半天才嗫嚅道：“如此这般，实在吓人……倒还不如原先那样来得痛快。”

    掌柜深以为然地点点头。

    走在路上的温时玉莫名其妙打了个喷嚏。

    她揉揉鼻子，不知道自己已经“中邪”了，转身吩咐下人将刚刚买下的那口陶缸运到高炉旁，又拾了几根柴火堆在缸下。

    接着亲自从河边提了好几桶水过来，一桶接一桶地倒在了缸里之后，将柴火点燃。

    等缸中的水开始沸腾，她又打开药铺的包裹，将皂矾一股脑地倒了进去。

    很快，这缸中的水便一点一点从透明染上碧玉一样的青色。温时玉见状便寻了根棍子来，一边搅拌，一边将刚刚还没倒完的水缓缓倒进去。

    这一步，是为了稀释浓硫酸。

    皂矾遇水，经高温催化，便生成了浓硫酸，稀释后再与氨气结合，就能产生她所需的化肥，只不过暂时是液体状态。

    至于氨气，就是石匠所惧怕的那种“有毒气体”。

    等缸中水反应的时候，温时玉也没闲着，她拿出回来前从市集上买的猪大肠，将一端牢牢套住烟囱口，另一端放进水里，然后才打开炉门，往里填煤块。

    没办法，条件艰苦，只能用动物肠道来代替管子了。

    随着缸里的水渐渐从青色变回无色，化肥便算是初步制成了。

    其实还应当将这溶液炼成固体，但她目前只打算给自己院里的萝卜试一下，等成功了推广到全县时，再做最后一步也不迟。

    幸好这口缸不算大，她和早就看呆了的下人合力将其抬上板车，准备拉回县衙。

    然后，就遇到了步钦这个“拦路虎”。

    等她回到后院，已是戌时过半。所幸廊上掌了灯，不至摸黑给田地浇肥。

    温时玉拿了瓢来，一勺一勺往地里浇着，但她留了五分之一的地没有浇肥，预备做另五分之四的对照组。

    浇完之后又借着灯火给地里播种。

    她在外奔波了一天，现在回来又马不停蹄地干活，每一次举起锄头，肩颈处细密的酸痛和沉重的双臂，都昭示着这一天的辛劳。

    奇怪的是，温时玉却一点也不觉得累。正相反，她精神亢奋异常，甚至感觉身体里蕴藏着无限蓬勃的精力。

    她做事一向高效，等地里的种子都被埋好了土，又浇了一遍水，才心满意足地回房休息。

    ***

    翌日清晨，侍女花枝惊讶地发现自家小姐神情萎靡，食欲不振，连难得一见的肉包子都只吃了一个就放下了。

    “小姐可是昨夜没休息好？”

    抬头看见花枝担忧的眼神，温时玉才回过神来，安抚她道：“不是的，我只是在想事情。”

    想……为什么自己会梦见步钦？？

    昨夜她梦见地里的萝卜茁壮成长，地里的麦穗也节节升高。

    本是个好梦，但不知怎的，那麦穗开花，竟露出一张步钦的脸！

    她被吓醒，然后便辗转反侧，再难入睡。

    虽说步钦皮相不差，但麦穗开花长出一张人脸，委实也太惊悚了些。

    再加上，其实这肉包子并不好吃。

    面皮太硬，口感干实，一嚼就知道是死面疙瘩；想是缺乏佐料的缘故，肉馅也有股腥气，喝了好几口水也还是顽固地盘踞在舌尖上。

    看来对邕城的改造之路任重道远啊！

    想到这里，温时玉眉间惆怅顿时一扫而空，她感觉自己现在就像在玩一个经营游戏，要把邕城的等级从一升到九十九，霎时充满了动力。

    匆匆往嘴里填了几口豆饭，就赶去后院给萝卜浇水、施肥，随后便又带着包裹出门了。

    眼下萝卜这边暂时不需要操心，那她就要抓紧时间，赶紧考察一下粮食的生产情况。

    田地在县城西边，大多种的是些小麦、高粱。时值初春，大多数农户都只播了种，还并未长起来。

    温时玉打量了一下，走到一位靠着田垄休息的老头身边，蹲下身笑吟吟地问他：“老伯，去岁收成如何呀？”

    田老汉刚把土盖上，正想歇一会，冷不丁听到这个熟悉的声音，当即被吓了一大跳。

    温时玉见他这个反应哭笑不得，赶紧安抚他，等老人家平静了才重新又问了一遍。

    “回小姐，收成嘛……还是老样子，把粮税交完，喝水混个半饱，也还是能活的。”田老汉苦笑一声。

    温时玉看着他把身体重量全部倚在那根锄头上，身形也瘦弱得像个锄头，头像不堪重负般垂得低低的，眼神里有一种疲惫的漠然。

    这是一种已经认命了的眼神。

    “老伯，您放心。”

    田老汉抬头，对上温时玉定定的眼神。

    她口气温和，然而说出的话却霸道至极，掷地有声。

    “今年一定是个好收成。”

    “我会让大家都能吃饱饭的。”

    说完这句，还未等田老汉反应过来，她就换了个话题：“老伯，不知您这有没有去岁的麦穗？”

    田老汉回神，慌忙弯腰从种袋里找了一根出来递给她。

    “多谢老伯。”温时玉道过谢后便急匆匆转身离去，留下田老汉一个人在田埂上发怔。

    他之前……从来没见过小姐那种眼神。

    炽热得像把火，甚至含有一种滚烫的意味，田老汉只是与她对视一眼，都忍不住轻轻哆嗦一下，好像浑身都要被烧着了。

    但他随即自嘲着摇了摇头，把希望寄托在小姐身上，甚至不如希望土地神保佑今年风调雨顺。

    但田老汉又忍不住反复想起那个眼神。

    火一样的，绽放出灼灼光芒的眼神。

    万一……她说的是真的呢？

    ***

    温时玉回府途中，又撞见了那个意想不到的人。

    步钦坐在马上，居高临下地望着她，长睫在眼底投出一片倒影。

    “怎么又是你？”