22

    药王谷是否真的存在一直是个谜，传说药王医术超群，有医死人肉白骨之能，甚至拥有令天下人梦寐以求的不死灵药，但是从来没有人真正找到过药王谷。

    萧衍斩钉截铁道：「这份药方与我这盒药膏本质同源，只不过少了几味珍稀药材功效稍逊色一些，而我这药膏便来自药王谷。」

    我惊奇道：「药王谷的传说竟是真的？」

    萧衍颌首：「数年前，有人将此药连同药方赠予我，自称来自药王谷。」

    我摩挲着那本兵书凝眉沉思，羌人发兵应与萧冕和沈相有关，本是一出围魏救赵保太子的戏码，此处又生出这些事端来，还牵扯上了传说中的药王谷，而萧衍正是领了圣上密诏来寻药王的。

    而当京城传来的消息让事情愈发扑朔迷离了。

    苏绵失踪了，在太子侧妃住进东宫的那天不翼而飞！

    「你认为是谁干的？」我勒住缰绳回头问道。

    萧衍驱马上前与我并驾，表情意味深长：「谁都有可能，但是都不重要了。」

    我展颜一笑，望向眼前巍峨嶙峋的天机山。

    是啊，她想当那真凰也好，苍鹰也罢，现下都不过是只不知天高地厚的笼中鸟罢了。

    因为鼎城现下鱼龙混杂，萧衍虽有天机山舆图，却也不敢直入山中以免暴露，这几日便借口带我郊游，把天机山外围探了一遍，按照实际地形将苍鹰展翅图还原成舆图，并复制了一份秘密交送驻守渊城的穆忠。

    日头将西，我们正要回营，一群黑衣人将我们围住，出手并不直取性命，而是想将我们擒住。

    萧衍笑道：「怎么？穆家军营摸不进去，想抓了我们让穆风拿八阵兵书换？」

    带头之人掀开黑袍，胸有成竹道：「殿下要走我们拦不住，那我们只好拉上七皇妃一起同归于尽了！」

    我看着黑衣人身上绑着的火药，无奈吐槽：「就不能换点新鲜手段？」

    我和萧衍被关进鼎城一座废弃宅院中，黑衣人除了来送吃食便再无多话。

    萧衍替我挑净葱花才将面碗推到我面前：「将就吃点吧，穆风明日就会来换我们了。」

    我挑眉：「你是故意被他们抓来的？」

    他朗然一笑：「也不是，当时确实怕自己动作如果慢一点就会没保护好你让你受伤，我不允许你有任何闪失！」

    他灼灼的目光让我颇有些无奈，这人以前文质雅韵的，现在对我直抒胸臆情感从不婉转。

    似是知我窘迫，他转而正色道：「飞星回去告知穆风，他自会配合将计就计。这兵书无论真假都是烫手山芋，不如让各方势力人手一本，我早已命人将原本送回京城交给圣上，穆风明天来换我们太子手中就也有了，如此穆家便不再是众矢之的。」

    我瞥他一眼，暗自腹诽着，这人不仅没羞没臊的厚脸皮，还是只狡猾狐狸！

    第二日，穆风果然如他所言拿着兵书来换我们了。

    兵书一事发展至此，局势又微妙地回复平衡，百万羌兵却依然没有撤兵迹象。

    23

    这一日，黑云压境，一道炸雷撕破天幕，邝城太守通敌，开城门迎羌军入城，邝城失守。边关三城痛失其一，固若金汤的防御线被羌人撕开一条缺口。

    鼎城前有百万羌军兵临城下，后方是「天堑绝地」天机山，穆风只得下令紧锁城门，鼎城如孤岛般等待驰援。

    城中气氛紧张，军帐中几人面色凝重。

    穆风义愤填膺道：「邝城那老儿真不是东西！要不是你们此番带来天机山舆图，十年前的惨剧又要重演！」

    我觉得此事没有如此简单，问道：「是不是萧冕？」

    萧衍摇头，沉吟道：「应该不是，私兵一事他元气大伤，不会选在这个时机行事，而且他跟沈萱成亲应该是跟沈相和沈皇后达成了某种约定，如今也没有必要卖国通敌。」

    我叹息道：「无论是谁所为，苦的终究是百姓。」

    这时，士兵来报门口有一人求见七皇子。

    那人进得营帐，行礼道：「在下药王谷白术，奉命前来相助殿下。」

    我们三人皆面露惊讶。

    萧衍问道：「那八阵兵书是你送来的？」

    白术颌首道：「不错，兵书是木蓝夫人所托，丹丸和方子是药王要在下一并送来的。」

    「木蓝夫人是谁？」萧衍猛地抓住白术的手腕问道。

    我心下暗惊。

    木蓝，穆兰，难道真如萧衍所说，兰妃还活着？

    白术似早预料到会如此，从袖中拿出一封信来，一段血泪与阴谋交织的历史在我们眼前展开。

    这药王谷木蓝夫人确是兰妃，十年前鼎城被困，军民饿死无数，穆忠无法只得出城浴血杀敌，穆家次子穆义被擒，穆家军死伤无数，这一仗打得无比惨烈。

    关键时刻，幸得兰妃和我娘穆云率如归营接应击退羌兵，却被羌人以穆义作饵逼进天机山，穆义拼死从羌人手中逃出告知兰妃此局乃是圣上所作，他忌惮穆家军，甚至不惜通敌卖国以灭之。

    穆义最终重伤不治而亡，而兰妃和我娘在天机山九死一生时无意中闯入天机山圣地，意外获得舆图、兵书和天谕，兰妃当时已是强弩之末，又因圣上加害穆家而心如死灰便没了求生之意，便让我娘借助舆图逃出去。

    兰妃却被药王谷谷主所救，她这些年一直跟在药王身边济世救人，本欲为了萧衍和穆家满门压下血仇，将秘密永远雪藏，谁知她前些日子偶然得知圣上串通羌人欲故技重施，故以八阵兵书引来萧衍。

    萧衍合上信，面沉如水。

    穆风捏住银枪的手泛出青白之色，咬着牙恨声道：「我穆家世代忠良，驰骋沙场奋勇杀敌，他却心胸狭隘害我穆家至此！」

    我心中也似火焚，难怪娘亲从天机山回来后心事深重郁郁寡欢，原来是背负着血海深仇却不得不咬牙忍下。

    再观这边关百姓，流离失所生灵涂炭，这一切原来都是圣上所为！

    我目似寒冰：「生而为执棋者，以私心为政，视三城百姓为草芥，视万千忠魂为鱼肉，天道若容之，我便逆了这天道！」

    接下来的两个月，圣上果然迟迟未派援兵，穆忠也被他勒令务必守好边关最后一道防线，不得离开渊城。

    羌人打定主意要像十年前那样困死鼎城，让穆家军要么饿死，要么出城送死。

    然而出乎他们意料的是，鼎城居然没有困兽将死之相，城中粮草似乎依旧充足。

    其实他们哪里知道，萧衍借助天机山舆图，早已从后方打通鼎城与渊城通路，粮草自是源源不断。

    局面看似陷入僵持，直到羌人率先打破局面。

    接连三日，羌人每日都从邝城抓来五名百姓，当着鼎城守军的面杀掉。

    穆风身负铠甲，满面怒意，提起银枪就要领兵出城：「我忍不了了！我要去杀光羌贼！」

    萧衍拉住他，拧眉道：「莫要冲动，他们激你出城必有埋伏，鼎城若失了主将，你身后这满城百姓又当如何？」

    穆风目眦欲裂：「难道就要忍他们残杀百姓？我穆家军出生入死就是为了护一方太平，佑百姓安然，岂能坐视他们在我眼前被人残害！」

    结果那日夜里，穆风不忍无辜百姓曝尸城下，还是领着小队人马出城了。

    果然如萧衍所料，羌军早有预谋，穆风被伏击，最后萧衍拼死将穆风带了回来，却被暗箭射中胸口。

    他扛着穆风回城才倒下，羽箭深深没入他的心脏处，鲜血浸透战袍，他深情地看着我，睫毛颤了颤，最终还是无力阖上。

    我神魂剧颤，凄厉喊道：「萧衍！」

    第二日，鼎城挂起素缟，军民皆哀，七皇子萧衍死讯不胫而走，穆风据说也身受重伤，穆忠悲痛交加，违抗圣旨率穆家军与羌兵交战，羌军折兵近半，穆家军却终究寡不敌众被逼入天机山，生死未卜。

    紧接着，京城总算传来消息，圣上御驾亲征，率百万大军号称讨伐羌人，却是金车玉辇携美人同行，仿若郊游。

    似是摄于龙威，羌人弃邝城欲逃，却在鼎城附近遭到一支奇兵伏击杀主将，羌人被激怒，高呼「小人言而无信」奋起反击，至此，边关战事全面开启。

    24

    鼎城，营帐中。

    我为萧衍解开纱布，不由感叹道：「这药王谷确实神奇！一颗药丸将你从阎王手上抢了回来，再配上这药膏，不过十数日就连伤疤都快淡到看不见了。」

    他看着我温雅笑道：「确实神奇，那日我真以为这辈子要失信于你，不能伴你左右护你周全了。」

    回想到那日情景我也是一阵后怕，当时他已气若游丝，幸得白术及时取来那颗九转回天丸喂他服下才保住性命，后来萧衍干脆诈死并将计就计。

    我问道：「舅舅和穆风在天机山中演习八阵兵书已有进展，下一步你准备如何？」

    「我前些日子传信于圣上发现药王谷踪迹，他此番亲征只怕是为此而来，羌人与他合谋设计穆家军已经事成，主将却突然被杀，羌王认定是圣上撕毁约定，现下是动真格了。羌人狡诈勇猛，圣上倚仗那本假兵此战只怕是要败，我们便等待一个时机。」

    边关陷入激战，京中也风云暗涌，太子一党正筹谋着一场宫变。

    七皇子萧衍的死和穆家军的溃败打破了制衡局面，圣上狭隘多疑，萧冕自知待圣上班师回京，自己囤私兵之事必难逃一死，便向沈相和沈皇后许诺待登基后必定封沈萱为后，立沈萱之子为太子，意图将京城翻了天。

    各方都在等待着，直到决战之日时机终于来临。

    圣上在天机山脚下布八阵欲将羌军一举歼灭，八阵神威初现，前半局羌人节节败退，圣上乘战车携美人饮酒观之，这时，局势却急转直下，攻阵变困笼，圣上败走逃入天机山。

    羌人欢呼声刚起，转瞬便成惨叫声，穆忠穆风父子率领穆家军出山杀敌，这几个月穆家军已将真正的八阵兵书演练娴熟，虽人数相差近十倍，却以天兵之姿收割着羌军性命。

    另一边，圣上被一蒙面女子搀扶着闯入天机山圣地，一群人突然将他们包围。

    萧衍走出来，躬身行礼道：「父皇。」

    圣上头发散乱，一瞬的惊讶后，端起天子架势怒斥道：「好啊！真是孤的好儿子！你这是想杀君弑父吗？」

    萧衍目中含悲：「父亲可曾真心把我当过儿子？我在您心中从来只是穆家后裔，是您日夜忌惮的心病！」

    圣上面上没有丝毫温情，厉声道：「这天下事孤的，百姓却只称颂穆家军，穆家本就该灭！」

    对峙间，我看着圣上身边的蒙面女子讶道：「苏绵！」

    蒙面女子扯下面上白纱，一张疤痕遍布的脸露出来，她眼含怨毒道：「你怎么还没死！还有，你为何能在这天机中来去自如？你难道偷去了我的苍鹰展翅图？！」

    之前听说她失踪，还以为是被萧冕杀了，没想到她居然成了圣上的女人，冷眼旁观他设局残害穆家军。

    我的目光从她身上扫过，冷声道：「你就这么想当这真凰吗？连母族之人都可以戕害！」

    她仰头疯癫一笑：「我想当真凰有错吗？你自小身体康健怎知我每日缠绵病榻之苦，既然天谕上说我们俩只能活一个，那为什么不能是我？」

    突然，一道声音传来：「因为真凰本来就不是你。」

    25

    众人皆朝来人望去，一个青衣美妇走进来，旁边跟着白术和一俊美男子。

    「母妃！」

    「穆兰！」

    萧衍和圣上都惊讶无比。

    来人正是兰妃穆兰，她朝我和萧衍温婉一笑，继续说道：「当年穆云在此处得到的天谕还有一块，真凰从来都是苏络。」

    原来当年我娘亲也以为天谕之意是真凰存在于我和苏绵之中，而我俩必定一死一生，于是跪地乞求上苍想改变我们俩的命运，上苍居然降下第二道天谕，言明真凰就是我。

    她害怕如果将两块天谕都交出去，苏绵的命必定保不住，于是只拿出一块天谕，并且将天机山舆图藏在画里不准我偷学，就是想在关键时刻能以此保住苏绵一命。

    我恍然大悟，难怪母亲当年偏疼苏绵更多，而且临死前要我发誓必定护苏绵周全，原来是早知道真凰是我，若天谕真的应验，死的便是她。

    谁料娘亲的一番苦心反倒让苏绵生出妄想和执念，终究铸成大错。

    苏绵面色惨白，捂着肚子不可置信道：「不可能！一定是弄错了！我如今已有身孕，怀有真龙血脉，我就是真凰！」

    我看着她，吐露真相：「天谕所言双珠不可同辉根本就不是指我俩必定你死我活，而是指我天生有两颗心脏，必去其一才行，我与萧冕大婚那日他剜走了我一颗心，天谕已然应验。」

    药王颌首应声道：「此种情况虽然罕见，药王谷中确有典籍记载。」

    苏绵无法接受这个事实，跌坐在地双目失神。

    圣上得知实情，面露嫌恶地拂开衣摆，看向药王目露精光。

    「阁下可是药王？孤愿以金银城池换不死药！」

    他又朝兰妃说道：「兰儿，你既与药王相识便帮孤讨个人情吧！」

    我心中冷笑，他不问兰妃为何还活着，不为自己对穆家所作的一切而愧疚，反倒一心想着讨药。

    果然人一旦获得至上权利，便开始妄图媲美仙人寻求长生不老！

    穆兰眼中恨意翻涌：「你两次坑害我穆家，我二哥因你而死，我儿子也差点命丧羌贼之手，你连做人都不配，还妄图成仙？！」

    新仇旧恨齐涌，她提刀欲上前杀之而后快，被药王轻轻揽住。

    这时圣台上突然发出金光，圣上惊喜道：「天谕！是天谕要降下了。」

    他急不可耐地凑到圣台前，仰面任金光洒满全身，等着上苍降下谕旨。

    突然，圣台上方的巨大钟乳石应声而断，猛地砸下贯穿他，金光中两个大字闪现。

    「天道。」

    果然，天道也容不下他！

    待天机山中事了，我与萧衍赶回京城，皇宫已被如归营控制住。

    萧冕颈间驾着两柄刀，双膝跪地：「萧衍！你没有如归令私调如归营，弑父杀兄狼子野心！」

    萧衍牵着我迈入大殿，朗声说道：「皇兄可知如归营为何叫如归营？因为穆家满门保家卫国，视死如归！所以为保江山社稷，佑百姓苍生，号令如归营从来都不需要那块如归令！」

    萧冕目光扫过我，狂傲一笑：「罢了，如今你手握穆家军，又得真凰真心，我输了，你要杀要剐悉听尊便！」

    萧衍从飞星手中拿过那盆黄蝉递给我，温声道：「去吧。」

    我捧着花走到萧冕面前，俯身将黄蝉送进他怀里。

    「无心之人其实是你！」

    我回身，花盆在我脚边应声而碎，萧冕胸口插着一把短刀，殷红鲜血如花绽放。

    （全文完。）