“我，我不太想……”
话题转得似乎有些太快，像一颗钻地的小陀螺，当即令通讯那边的人哽住喉咙。许久之后，费德亚才呐呐地接上话，
“小将军，我只是觉得一个人待着，实在有些担心您。但但但您问的问题也太突兀了，我不好答。”
海珀不由失笑，“我为我兔子般莽撞的好奇心向你道歉。只是你与卡塔琳娜小姐的矛盾着实声名远扬，甚至衍生成为了第三军与火焰天使号的宿敌恩怨。”
“如此重大的事务，我作为同僚，关心些许也是可以原谅的吧。”
费德亚连忙小鸡啄米，“可以的，可以的。”
参赛用的终端型号老旧，甚至连通讯都还采用着传统的编码拨号制。这种方式绕开了如今的双向邀请协约，只要输入正确的身份编码就能联系上对方的通讯。虽然毫无隐私可言，但在竞赛中也算可堪一用。两人交换了长达数百位的身份编码，这才能借着不是很好的信号闲聊。
“就当是为我减轻些参赛的紧张。”
递交参赛申请后，海珀一边等待棋艺二轮的开始，一边对着终端温和地说，
“随便说些你愿意透露的吧，什么都行。”
小将军都说到这个份上，费德亚也没了糊弄的余地，只能轻咳嗓子，小心翼翼地披露起家族内幕，
“您知道，卡塔琳娜也姓米勒。论起辈分，她算是我的表姐，我们的母亲是同胞姐妹。”
“她们关系很好。即使后来那位夫人叛出家族，被家族除籍禁名，她们也一直保持着私下联络……直到那位夫人在域外陨落。”
海珀若有所思，“我从图安那里听过些有关卡塔琳娜身世的片段。听说那位卡塔琳娜小姐的双亲是十字军士官，追随赫莱元帅战死于国境线上。”
“如此烈士荣誉，对米勒家也应是与有荣焉的大好事，修像记传还来不及，怎么会闹到如此不死不休的地步。”
他似乎问到了关键。通讯那头的费德亚沉默了会，然后用了很大的力气，一字一句地回答到，
“很简单。她加入了海盗。”
“仅仅如此，就毁掉了我的家族，我的父亲。”
“……”
就在海珀想要追问时，密闭舱室的大门被两位赛事人员打开。随着黑漆漆的舱室通道显露在明显稀少了许多的参赛者面前。
大喇叭中的开赛通知成为了震耳欲聋的杂音，这通通讯显然已无法继续下去。海珀无奈，只能对着终端大声说了句“你照顾好自己，好好等着我”，就进入了参赛场地。
“小将军，祝您成功。”
宿舍中，费德亚轻声说着。手中的通讯已经切断，却并没有停息他的自言自语，
“与您同行，是我身为十字军人的使命。而且我打心眼里觉得，这是一件无比愉快的事情。父亲大人说的对，您是一位天生的领袖。”
“但抱歉，我没法一味地等待您。我来到这里，也有着自己的目的。”
他站起身，独自走出了宿舍。
“从目睹家族破碎的那一天开始，我就下定了决心——卡塔琳娜，你要为你的自由偿命。”
……
高台上，一阵冷风吹过。卡塔琳娜打了个大大的喷嚏。
她疑惑地拧了拧鼻子，对着目露担心的翼，她连忙摆摆手，顺手将沾了鼻涕的手指往他的风衣上揩了揩，
“没事没事，你继续说。图安那边怎么样了。”
“……”
翼默默地将领口掀得更开一些，将那块完全破坏了自己凌厉鬼魅的气势的污渍掩盖而去，接着汇报，
“图安船长在托普法港口似乎有所发现，让我们可以停止对木雀的寻找。此外，他提醒我们港口的实际货运量过大，有滋生事端的风险，让我们及时加派人手。”
卡塔琳娜点头，“人没事就好。只不过这孩子本就崇拜图安，这下肯定不回来了。你记得将木雀的身份信息转给厄歌德那姐姐。至于港口……唉，在力所能及的范围内，还是睁一只眼闭一只眼吧。”
“明白。极夜组会继续目前的行事方针，在维持治安的基础上尽力收容星际难民。只是按照如今的人口增长速度，阿维尔达星的物资供应的消耗缺口很快将成为严重问题。”
“害，这还不简单。”女海盗王大咧咧地晃了晃手，比了个ok的手势，
“等这竞赛结束了，我就带队人马出去游猎一趟，正好养养新一批的妹妹们。目的地嘛，不如就上次看中的flower星系？那可是块不错的地盘，晚了说不定就被抢了。”
翼扶额叹息：“只怕您物资没带回来多少，还要拉回一船落难海盗……算了，我尝试联系一下海拉金船长，希望他能出手相助。”
或许是语气中的不信任过多了些，卡塔琳娜登时气鼓鼓起来，“瞧你说的，好像我就是个甩手掌柜，只会出门玩似的。我明明也在为图安的伟大计划，为全人类的黑潮抗争努力啊！”
翼只好温柔地笑起来，“好的好的。您还有什么要吩咐的吗。”
“……来瓶汽水？”
“是。”
就在他要离开时，卡塔琳娜忽然喊住了他，
“说起来，还有一件事。”
他回过头，而卡塔琳娜已扒着栏杆看比赛，只留给他一个背影，
“听说第三军的高层都因为费南多的对峙事件停了职，遣送回中央接受调查。那费德亚呢，他怎么样。”
提起那个家族的人，翼面色一暗，声音不自觉冷回了无机质般的声线，“情报中没有特意标注，应当也一同被押运走了。这也是正常的，毕竟……那个米勒家族如今只能依靠他廉价的忠诚，换来军区和教廷的一点优待，从而得以在帝都苟延残喘。”
“噢。”卡塔琳娜应了一声，无不慨叹地重复了一遍，“苟延残喘啊。”
翼：“您与米勒家的人连面都没有见过，他们却一直将衰落的原因归结在您身上，对您施加无理由的仇恨。恕我直言，您到现在没有动手清缴他们，实在有违海盗们的行事逻辑。”
卡塔琳娜却笑了笑，声音潇洒而爽朗，
“海盗的行事逻辑不是复仇，而是存活。没有什么比活下去更重要。如果有，那就是自由。但那太奢侈了，我们一般不谈论这个。”
“为了存活，域外需要一个跟帝国对接的窗口，图安也需要一个能接触教廷的帮手。咱们将跟十字军兄友弟恭的剧目演了这么多年，怎么能在这上面毁于一旦。”
翼叹了口气，“好吧。您心里有数，我就不多嘴了。”
离开片刻，他端着杯轻微度数的特调回来，高台边却没了卡塔琳娜的身影。
翼：“？”
空气中还飘荡着清新的波斯菊花香，是小姐最喜欢的香水。他循着行迹走上前去，倚在栏边，正好看见女人像一只海鸥一般飞荡到行舟之上，一闪而逝。
与此同时，他终于注意到自己终端上多了一条来自赛事组的警报。在他沉迷调酒的关头，船上出了一点小小的意外。
闲的过分的卡塔琳娜船长也接收到了。在等待饮品的过程中，她愉悦地接过他的任务，亲自上了船。
……
“就这？”
或许是出场方式实在有些……意外而巧合，一个年轻高亢的声音骤然打断描述，愤愤不平地点评到，
“你就这样上了船？这样毫不费力，这样轻而易举，像从高处跳上游轮派对一样简单？”
“是这样的，先生。”另一个有些软糯细微的声音认认真真应了句，又连忙给他顺毛，
“我只是贵人赏识，运气好罢了，不像您，可是能凭借着真本事上船的人。”
但这吹捧显然吹得很不合时宜，那人冷哼一声，更气了，
“按你的说法，我的本事就配上这偷渡的破船？”
狭小的偷渡货仓中，防侵蚀布料，高聚合枪械配件以及白萝卜堆砌成山，掩埋着一排木钉货箱。其他的木箱都安安静静，唯独有一只咯噔得仿佛活了般，又跳又闹，显得格外瞩目。
这次谈话又大声得过了头，隔壁的箱友再次狠狠敲了敲箱面，震得气呼呼的木雀脑瓜子嗡嗡。他下意识甩了甩脑袋，结果左半脑袋磕了箱面，右半脑袋跟那个陌生的少年来了个对对碰。
少年正殷勤地跟那头的箱友道歉，被他这么一撞，也吃痛抱住头。黑暗中，他听到那人嚅嗫着抽了抽鼻子，没说什么。只是一道若有若无的视线直直落在他的身上，仿佛在无声地指责他。
“……”
一想到那双兔子般的红眼睛如何包了层泪地注视自己，木雀就抽了抽嘴角，只得慢慢松懈下要把这木箱子打碎的手劲。
木箱内的空间很小，两人几乎只能侧着身紧贴在一起。少年注意到他细微的变化，顿时松了口气。只是这口气松得似乎有些大，他的头都连带着靠上了木雀的肩膀。
少年懵然不知，还蹭了蹭，舒服地叹了口气，仿佛一只窝里打滚的仓鼠。
可惜木雀不是仓鼠窝。气流拂过耳边，他的颈边寒毛都竖了起来，让他下意识一个上勾拳。在他反应过来之前，只听头顶咔嚓一声，少年的头将木箱顶撞了个大洞，犹如一只卡了脖子的土拨鼠。
按这个力度，把人下巴轰碎了都算是轻的。木雀顿时慌了神，刚想把少年或者少年的尸体拖回箱子里察看，就看着那少年蠕动几下，自己把头缩了回来。
就着破洞泄露的紧急光源，少年露出一张毫无伤势的，血红色的脸庞。
“木雀先生，你把我们的木箱弄破了。”
捏着半块木头碎片，水青皱起眉，终于忍不住抱怨起来。只是他的声音还是细细微微的，没有一点攻击力。木雀觉得像蚊子咬人。
“我还要靠它偷渡，去阿维尔达星找图安先生呢。”
“方先生失踪前说了，有无比重要的消息，一定要当面传达给他！”