泠月是个合格的师父。
孟时曲同她待了数日，对画皮之术亦有了自己的见解。
为隐藏身份，泠月早早替她做好了面具，孟时曲再见秦怀忱时，他差点认不出来。
“苏公子蒲柳之姿。”上淮忍不住打趣。
几人正说笑间，下人匆匆来报。
“王爷！不好了。”
秦怀忱抬眼见来人匆匆，他神色如常，似已知晓所言之事。
“可是和亲一事？”上淮问道。
来人猛然点头，只道：“北境要求长公主去和亲。”
“哪个长公主？”
“昭华长公主。”
孟时曲在一旁并不言语，却将几人所言尽数听去。
昭华长公主是安王和陛下的胞妹，十分宠爱，如今北境公然求娶，打的是大梁的脸面。
“北境小儿猖狂至极。”上淮怒斥。
秦怀忱在用兵一事异于常人，但朝堂之事便逊色几分。
他起身披衣，丢下句：“本王去找皇兄。”
而后扬长而去。
府中霎时安静下来，孟时曲试探性问泠月：“北境与大梁边境太平多年，北境为何突然求娶？”
泠月本不愿说话，想了想这本就并非秘事，继而解答疑惑：“北境与大梁数十年来和平相处，大多是因为北境六部多年内乱导致兵力不足。几年前新首领掌权，一举收复六部，野心勃勃，常背后撺掇边境小国骚扰大梁。”
“北境首领拓跋天成逐渐不满大梁为首，一次次挑战大梁的底线。如今借着两国喜结秦晋之好的名义，求娶大梁公主，而皇族中适婚公主仅昭华长公主一人。”
孟时曲听罢沉思道：“显而易见，北境要的就是昭华长公主。若不嫁，北境可已破坏两国和平之由大肆宣扬并谋取利益；若嫁，大梁为不让公主受委屈，定会屈服北境某些条例，公主就像人质一般前往北境。”
“如今大梁与西陵正值开战之际，北境若趁人之危，大梁处境十分危险。”
泠月轻轻点头，心想着女子还有几分聪慧。
“可两国纷争，怎让女子作牺牲品？”
“世间女子，从来都是身不由己。”泠月诧异她竟如此想，但仍旧感叹一声。
孟时曲将此话听进心里。
“泠月，你可托人帮我打造一把软剑？”
泠月眉眼轻抬，并未开口，但眼神却在询问她。
“长剑不适合随身佩戴，”孟时曲解释道，“如今你我皆是王爷麾下之人，自是以王爷为主，软剑盘于腰间，以备不时之需。”
泠月点点头，算是自己应允了，但她一人所言并不算数。
“晚些我问问王爷。”
“泠月，王爷可回府？”上淮匆匆赶来，依稀可见他额上薄汗，“昭华长公主来了。”
“你不是与王爷一同去了宫里么？”孟时曲疑惑不解。
上淮解释道：“我方才一路追寻，奈何王爷行事匆匆，没了踪影，途中偶遇昭华长公主央我送她来安王府。”
“长公主为何让你送她？”泠月点出了关键。
孟时曲揣摩道：“兴许是得了消息害怕。”
三人互相对视一眼，赶忙匆匆往前院去。
“皇兄可在府中？”昭华长公主一身华衣，拎着裙摆匆忙跑进来。
“回长公主殿下，”孟时曲压着嗓子道，“王爷已入宫为殿下寻求帮助。”
昭华长公主长相不俗，一张脸明艳端庄，如今却满是愁容，眼眶隐隐还泛着红。
“有何帮助，”她十分颓丧，“皇族中只有本宫一人乃适龄女子，若本宫不去和亲，大梁又该如何？”
她言语间深明大义，但终究是担忧的。
“殿下别急，”孟时曲又安慰道，“殿下既不愿前往蛮夷之地和亲，陛下与王爷自然不会坐以待毙，且看王爷今日回府该如何应对。”
孟时曲心下感叹，原本陛下才是掌权者，可这长公主遇事便来安王府哭诉，想来王爷在她眼里定是伟岸的。
昭华闻声，这才从泪眼朦胧中瞧了眼前人一眼，是个清秀陌生的小公子。
“你是何人？”她眼中充满狐疑。
“苏某乃王爷麾下谋士，”孟时曲福礼，“殿下少安毋躁，既来了安王府，便坐下静待王爷归来。”
昭华心绪稍宁，依声落座，眉间愁绪十分浓烈。
泠月上了壶清火茶，给昭华倒了一杯。
“王爷回来了。”
上淮率先奔进庭前院，身后跟着步履匆匆的秦怀忱。
“皇兄！”昭华见了秦怀忱严肃的面容，心里又忐忑不安起来。
秦怀忱余光一扫，只见几人围在桌边伴着昭华，所有人都将目光放在他身上。
他先不言语，自顾自倒了杯茶一饮而尽，才开了口：“皇兄给本王看了北境来信，言说欲以北境王后之礼迎娶昭华。”
他眼神投向昭华，后者的脸色苍白，难以承受这个事实。
孟时曲看了看昭华长公主一眼，只觉得十分不忍。
“王爷，属下有句话不知当讲不当讲。”
她鼓起勇气，起身发言。
秦怀忱有些意外，咽下要说出口的话，吐出二字：“你说。”
孟时曲停顿了片刻，才开口道：“二国之争，本就不该以牺牲女子利益为由。王爷英明神武，定是知晓北境野心，但若这次以和亲妥协，下次又将以什么去满足北境的血盆大口呢？”
秦怀忱头一次听说这番言论，一时有了兴趣，但仍旧道：“和亲之事历代帝王都将经历，牺牲一女子换来两国百姓安宁，何乐而不为？这该是皇家大义灭亲才对。”
孟时曲闻言，眼中流露出几分失望，落在他眼里，竟有几分别扭的情绪。
“回王爷，历代帝王以和亲来结二国秦晋之好，可又能安宁多久？私以为，唯有国力强大，才能令北境野心消亡。”
“那请苏公子破当前之局。”他话语间隐有怒意，身旁几人心里咯噔一下，暗自担心眼前的“苏公子”。
孟时曲手心攥出了汗，若安王执意舍妹和亲，她便是忤逆皇亲，按理当罚。
她素来得知安王爱民如子，更是对昭华长公主十分宠爱，决心赌一把。
“王爷，北境离京偏远，不过只是以一封信求娶昭华长公主，却不知昭华长公主在信送到陛下面前之前，是否已然嫁人。”
“你是说……”昭华眼神一亮，“若我赶紧找个驸马，便能破此局？”
“长公主所言便是属下所意，”孟时曲点点头，“北境并不知昭华长公主已婚，既然已婚，北境于情于理都不该拆散他人婚姻，自是他理亏。”
秦怀忱默不作声听完全程，又起身大步往外去。
“皇兄要去哪儿？”昭华担忧叫道。
“去见皇兄。”
秦怀忱扬长而去。
昭华双手紧攥衣袖，求助般看向孟时曲：“苏公子，我皇兄怎么了？”
孟时曲幽幽地望着秦怀忱离去的背影道：“若属下没猜错，王爷应当是同陛下谈论您的婚事。”
昭华长公主心一惊，连忙提裙追上去：“皇兄等等我，我同你一起！”
燃着龙涎香的紫宸殿，年轻的帝王将一本奏折使劲往前扔下。
“放肆！”他震怒，“去和亲的又不是他的胞妹女儿，倒是能轻飘飘一句顾全大局，真是毫无作用！”
卫公公擦了擦额角的汗，几步过去：“陛下息怒！”
秦怀景挥手将案上奏折尽数掀翻，眼底露出浓浓的恨意。
小太监在外使了眼色，阻拦不及，眼见着秦怀忱带昭华走进殿内。
“皇兄，臣弟有一计。”
秦怀景抬眼见闯进来的人，并未动怒，起身迎接。
“七弟怎又来了？还将昭华也带了过来。”
他眼底出现几分责怪。
“皇兄，臣弟有一法子。北境将书信送来之时，路程遥远，并不知昭华已婚，如今皇兄写信告知北境昭华已婚之事便可。”
“什么？”秦怀景大惊失色，“昭华何时背着朕与人通婚？”
“皇兄！”昭华急忙解释道，“我并未成婚，不过若是尽快寻一人完婚，便能破此局。”
秦怀景从震惊中缓过神来，将事情捋了捋。
“实在是妙。”
“朕瞧江家那小子十分不错，尚公主未尝不可，”
他大手一挥，便要写下赐婚圣旨。
“皇兄，”秦怀忱并不赞同此事，“江公子年少有为，尚公主后前程尽断，皇兄能忍心损失如此英才么？”
“是朕失策。”秦怀景缓下神来，他实在是担忧昭华，昭华是他从小宠到大的妹妹，怎会忍心她远嫁。
“皇兄，昭华已有人选，还望皇兄成全。”
这是昭华鼓起勇气才说出口的。
“何人令皇妹如此魂牵梦绕？”
“实不相瞒，”她扭捏道，“此法子是七皇兄府中谋臣苏公子想出，苏公子丰神俊朗，温润如玉，是昭华欣赏之人，若真要选驸马，昭华不在乎家世如何，人品才是最重要的。”
“哦？”秦怀景望向自己的胞弟，“七弟，可有此事？”
秦怀忱念起苏公子身份，本想找理由拒绝，可脑子转了转，又点头道：“苏公子虽为寒门，但武功才智不输臣弟身边的上淮，实乃驸马合适人选。”
“既如此，”秦怀景拍板，“差人宣苏公子入宫。”