二十一、自由灵魂之死

    -

    为何负面情绪总带给你如此强烈的感知呢？仿佛你生来就要被这些痛苦的东西长久折磨，直至命运自你的疯癫中汲取满足的硕果。然而你仍知晓，对命运的一切指控，不过是渺小虫豸在广阔世界中面对无从抵抗的伟力时的虚弱抱怨。

    它所具有的价值只是将你的无力推脱给无形而冰冷的规律。

    “所以我从来都不管这些神神叨叨的东西，强者，就要改变环境！”

    你的朋友卷起尾巴，将你分拨出的一小块饼干卷进了自己软乎乎黏答答的身体内部，酸性物质瞬间将饼干分解得一干二净。

    你的朋友惬意地甩了甩尾巴，用缆线连结起的机械嗡鸣着，模拟出一个饱嗝。

    ta是你在与阿基维利同行时遇到的、和你一样拥有人类智慧的同胞，人类的大脑以一种扭曲的姿态在ta半透明的身体内部生长，挤占运动和维生功能的空间，将ta变成了一个畸形的怪物，ta甚至难以通过自己的努力蠕动前行，唯一尚且灵活的只剩下外置的细尾巴。

    而你从自己不服输的朋友、倔强的同胞那里听到了ta所做的一切，一开始只是一些能够塑形的沙土、而后是用以支撑的木片、铁片，这些寻常的东西让你的朋友迈出了探索的第一步。

    最艰难的一步迈出去了，后来就简单多了，你的朋友用灵活的尾巴制作了许多能辅助运动的工具，当ta发现有五根指头的人类比ta的尾巴灵活，就制作出了外置的发声器官，来与这些“傲慢的家伙（你的朋友的原话）”做交易。

    你的朋友没有发声器官，穿透身体的缆线控制着ta制作的机械，柔性合金搭建起支撑身体的框架，辅助ta的运动和发声。

    此时，雌雄莫辨的合成音正愤愤不平地向你抱怨：“博识尊在上，你能想象吗，我的同胞？都什么年代了，他们还守着那一套过时的认知！我都出现在他们面前了，他们居然认为‘一只驾驶机械仓的诺布莱斯虫真是个可怕的幻觉’，博识尊的运算器啊！他们是认真的吗！？”

    你小心拨过去一颗圆滚滚的樱桃。

    你朋友的尾巴像击球一样抽中了它，红色的圆弧精准穿过密密麻麻的缆线，落在了光滑柔软的外表皮上，然后“啊呜”一声合成音，樱桃连肉带核消失在了你朋友的身体中。

    “哎，不过也不怪他们，要我是个正常人类，恐怕也很难相信一只诺布莱斯虫会具有如此智慧！”ta的身体灵活摆动，显示屏上出现一个得意大笑的表情符号，“所以，我就给自己取名‘诺布莱斯’！等到我加入天才俱乐部那天，我将以我种族的名字，向全宇宙宣告这一颠覆性的事实！”

    你眨眨眼睛，根据你朋友的进食速度，再次挑出一颗樱桃拨了过去。

    “喂、喂，我的朋友、我的同胞，啊呜，”ta挺直身体，显示屏上出现生气的井号，“不要像喂宠物一样，啊呜，喂我啊！”

    你看了看已经空了的盘子，听话地点点头。

    ta灵活地翻了个身，体内的软性合金生动地展现运动的轨迹，让纠缠的缆线重新排列整齐：“说了这么多，你呢，我的同胞？”

    “你想听什么？”你推开盘子，将下巴搁在手臂上，平视着ta。

    你的朋友愉快地甩着尾巴，装模作样咳嗽了两声，尽力表达自己的漫不经心：“嗯，是这样的，你看，虽然你的生理构造是人类，但自我认知是虫子；我呢，虽然长得不太像虫子，但确确实实是只虫子。我在宇宙间游荡这么久，都没见过像咱俩这种类型的，所以，我就认定你是我的好朋友了。但是——我的朋友，你有几个好朋友？”

    “朋友……？是我们这样，会说话、会分走食物的关系吗？”你向ta求证。

    屏幕上出现两个旋转的圈圈，你的朋友沉默了好一会，忽然跳了起来，灵活的尾巴抽在了你的手背上：“笨蛋同胞！”

    你不明所以眨着眼，看了看自己完好无损的手背，然后疑惑地望向ta。

    “好吧。”ta嘟囔着，显示屏上列出了“朋友”这一词的定义，学术性的词语让你更加不明所以，而你的朋友模拟着吸气声，似乎正在做心理建设。

    “听好了，我的同胞，这一词语对不同的人来讲有不同的分别，而对我来说，它唯一的判定标准就是、就是‘能为某人而死’！明白了吗？”

    ta身上展现出了一种很奇怪的情绪，你想了想，对比了一下，发现有些像面对天敌的小虫子，回避和瑟缩都如出一辙。

    但后来你慢慢明白，ta是在“紧张”，那是一种属于智慧生命的幽微情绪。

    而你记忆中的朋友仍在喋喋不休，ta带着那身笨重的装备跳到了你的肩上，在你耳朵边放大了合成音：“所以，你听好了，我可以为你死！明白了吗！我——可——以——为——你——死——”

    ta是第一个对你这样说的朋友，你最最珍贵的、能为不死的你而死的朋友，但你那时候并不明白，于是向ta强调了你的基本属性，气得他转过身好一会儿不理你。

    于是在之后很久的一段时间，你总是不停回想、不停假设，若你最珍贵的朋友真的是为你而死……该有多好。

    不至于……痛苦而毫无尊严。

    即便并不理解朋友的话，你依旧能感受到共通的心意，于是你就在你珍贵的玻璃球中为ta挑选了一个位置，询问ta喜欢的图案，折出了一只小小的纸鹤，作为宇宙通讯的工具，放置在了晶莹闪烁的玻璃球中。

    你的朋友对你的神奇工具很感兴趣，兴致勃勃向你询问它的功效，除了能够进行长距离的通讯，还能带来奇妙的心灵链接，你的朋友试用了一下，用翻跟头表达ta的兴奋。

    “太酷了！”ta大声说，“我现在看什么都像能一根缆线碾死的弱……”

    ta中断话语，然后忽然凑到你面前，停了一会后又怒气冲冲地不理你了，而你好奇地感受着来自ta的多变的情绪，等待着心灵中的波澜平复。

    现在想想，你的朋友也拥有能被你一根手指碾死的战斗力，而ta会为你没有特殊对待而生气呢……

    纸鹤被你的朋友仔细地容纳进身体，ta艰难地包裹着有些大的工具，嘟囔着：“要仔细不把它消化还真有点难……”

    于是ta多添加了一些合金为纸鹤做了个小箱子，虽然取用有些不方便，但总归让它脱离了被消化的悲惨命运。一切准备就绪后，你拥有远大理想的同胞、你最最珍贵的朋友，就这样离开了列车，继续追逐ta的目标啦。

    虽然很忙，但ta依旧会向你分享ta又有了什么惊人的发现，又重塑了多少庸人的世界观，咯咯笑着向你分享ta刚想的笑话：“‘连诺布莱斯虫都不如！’这下成真的了！”

    不以人的意志改变之物仍旧按照既定的步调前行，你的视线未触及之处，命运的罗网受拨动而将震颤层层扩散到相连的每一根丝，为捕食者指明猎物的方向。

    你的手掌中，小小的纸鹤将你朋友的喜怒哀乐传递，仿佛你与ta共享了人生，ta授予自己的意义，也成为了你的意义。

    可你最后感受到的，只有可怕的痛苦、可怕的空白。

    【我的同胞……】

    【我的朋友……】

    【我是个……玩笑。】

    仿佛淤泥溅落的声音，而后是软性合金超出受力范围的哀鸣，最后传递给你的是无穷无尽的喜悦、无穷无尽的好奇，杂乱的心音中传来尖锐的笑声，轻快的语调里带着不加掩饰的趣味：“我的同胞，我的朋友，你在哪里？我要去找你！”

    -

    你原本不知道祂。

    而你知道他。你第一次看见他是在车厢的过道中，那时已经很晚了，你能感知到车厢中无数道均匀的呼吸，摇晃着梦乡的摇篮，而站在观景车窗的人显然没有为此出力。

    他的头发在阴影中呈现深邃的黑色，与你的头发和眼睛同色，这让你感觉亲切，即便是在星穹列车中，你也从没见过和你同样配色的人。

    然而走近后，你有点失望，他的头发是很深的酒红色，黑色只是光影狡猾的把戏，操控你的高兴和失落。

    即使你的脚步轻之又轻，他依旧发现了你。

    “晚上好，可爱的小姐。感谢无眠的夜晚，让我们在此相遇。”他装模作样行了一个夸张的礼节，同样深酒红色的眼睛给你纯黑的错觉，他的脸上摆出了一副你未见过的笑容，仿佛被固定了的弧度按照需求粘合在脸上。

    “你是……？”你轻声问道。

    “失礼了，原来我还没自我介绍。”他将手背在身后，掷出一顶礼帽，纷纷扬扬的扑克牌像烟花般喷洒，清脆的响指后，礼帽中堆上了满满的糖果，“我是刚刚来到星穹列车的、不值一提的无名客，我的声名太过渺小，羞于在您面前提起自己。请您收下我的见面礼，就当作我们已然相识。”

    一个有点奇怪的人。

    这是你的第一印象。

    你从礼帽中取出一颗糖果，透明包装里的眼球直勾勾盯着你，你闻了闻，是牛奶和巧克力的味道。

    “感谢您的赏脸，下次再会。”

    他将空了的礼帽放在胸前，再次弯腰行礼，哼着歌隐没进黝黑的过道。

    你含着糖果，低头看了看，原本在脚边成堆的扑克牌已经消失不见，窗前的桌子上，黑白棋摆出了一个笑脸。

    第二次看见他依旧是在车厢过道，你摆弄着黑白棋，拼出一个又一个图案，而后听到匆匆忙忙的脚步声，像雏鸟一样四处张望的他出现在你眼前。

    他露出再惊喜不过的笑容，大踏步来到你面前，明亮光下的酒红色晕开冰冷的艳丽：“好姑娘，能帮我个忙吗？我请你吃大餐。”

    你点点头，被他拉着小跑向闹哄哄的娱乐室。他打开门，欢欣而得意地吹了一声口哨，聚集了全部人的目光，在看到他身后的你时，室内突兀陷入寂静，空气像充满了尖针般险恶。

    “尊敬的诸位旅伴，”拉着你的人声音轻快，“我将我的幸运女神带来了。”

    寂静因他的话语延长了生命，由智械轻轻拍击手掌的声音终结，桑-3000豪迈地笑着，腰间延伸出的激光炮拍在了桌子上，轻薄的扑克牌都被吓得抖动起了身体，她说出了很著名的炮灰言论：“很有勇气嘛，新人。”

    你视线游移了一下，不确定自己是要去提醒她还是要敲定立场保持沉默。

    他故作惊讶的声音响起：“我还需要谦逊吗？旅伴们，我的幸运女神就在这里，我难道要故作姿态让她蒙羞吗？”

    气氛变得更加险恶。

    “当然，如果诸位感到害怕……”

    “开始！现在开始！”机械手拍打着桌面，也不知桑-3000怎么让她面无表情的钢铁脸庞呈现“恶狠狠”的情绪表达，但你清晰地感受到了。

    你的视线再度游移，决定做一个乖巧的吉祥物。

    你很少有机会去了解这些棋牌游戏的规则，毕竟让你好奇的广阔未知很多，你难以将目光分给其它东西，所以你半懂不懂地听着规则介绍，纯粹享受着无名客们聚集在一起时的氛围。

    但从周围人呼喊时的情绪和他桌上越来越多的筹码，你还是能知道这几轮究竟谁胜谁负。

    不妙的是，他的胜利反而让其他人越挫越勇。你听着纷乱的呼喊，有些无聊地低下头，盯着桌面上色彩纷呈的小玩意。

    他悄悄将一颗眼球糖果塞进你手中，这次是牛奶和红酒的味道。

    “尊敬的旅伴们，我有些不耐烦了，”他的声音盖过了周围人的呼喊，“黑杰克，一局定胜负如何？”

    这个纯粹考验运气的游戏博得了一致赞同，他轻松地笑了笑，迅速抽出了三张牌：“九、二、六，十七。还没有超出二十一，那我再取一张。”

    交头接耳的窃窃私语逐渐停下，目光聚集在他抽牌的手上。

    “三。总和二十，看来我的运气依旧不错。”他耸了耸肩，却没有停牌，摸向了下一张牌。

    突然的寂静和周围人的过分紧张让你有点不自在，他看着最后那张扑克牌上的字母，忽然笑了起来，将牌掷在了桌子上：“一。二十一点，黑杰克。”

    为纯粹胜利的欢呼声响起，他从牌桌前起身，这时候才知道谦逊地颔首表达友好。不论如何，通过这场游戏，他似乎赢得了在场大多数人的友善。

    你趁此机会悄悄揭开包装，将糖果塞到了嘴里。

    他转过身，忽然拉住了你的手，将响亮的亲吻留在了你的脸颊上，然后带着你窜出娱乐室，用得意的笑脸拉足了仇恨：“向我的幸运女神致谢。现在，我们要逃跑喽，好姑娘。”

    你瞪大眼睛，被他拉着在列车中穿行，看着他比引航员还熟悉路径，轻松甩脱了不知为什么要追你们的人，潜入了帕姆的厨房，娴熟地从一堆废弃的纸盒子里摸出了精致的蛋糕，十分具有仪式性地摆到了餐盘中，在周围精心装点了柠檬与薄荷：“为我的幸运女神献礼。”

    嗯……这好像是帕姆的蛋糕。

    他不知羞耻地在被借人一无所觉的情况下借花献佛。

    于是你果断地吃掉了蛋糕。

    不论你请不情愿，但这件事似乎让他认为他与你相熟，并热衷于在各种时间段对你进行突袭，简直就像个能藏在影子里的幽灵，在你一无所觉的情况下“呜哇”一声跳出来。

    为了找准最精妙的惊吓角度，他长久的注视似乎也成为了理所当然，让你习惯于将他的视线当作自然界中本就存在的事物，所以你在他本应不在的开拓旅途中感受到相同的注目时，丝毫没有引起你的警惕。

    那是一个已经死去的世界，星球逐渐冰冷的尸体结块变形，山峦扭曲成瘘管，河海干涸为伤疤，死去的植物垂着腐臭的头颅，土地翻涌着致死的毒液，唯一安全的地方，守卫着严酷的冬。

    你的朋友，季节的精灵，“冬”。

    你在这片已死星域的边缘听到了祂的求救，于是你来到了这里，来到一片严寒的领域，这里没有任何植物生长，厚重的雪花是祂为自己准备的棺柩，祂的子民在冷酷的季节中寻求生路，从祂生活的纯净镜湖中取走精灵的尸身，以死亡的代表延续生的火苗。

    “已死星域的遗民们，丰饶为我授肉，若你们能忍受成为不死的族裔，就请自我身上取走血肉，延续你们的生机。”

    久违的篝火燃起，围绕着你栖身的餐桌，“冬”的子民翩翩起舞，为减少热量消耗的动作端正迅捷，他们古老的语言也因生存的压迫简化为短促的指令，而你依旧觉得美丽，文明初诞的火光燃烧着丰饶的金枝，在雪中照亮微小的希望。

    所以，“冬”，为什么要哭泣呢？

    你并不感到痛苦，看到那些因你延续生命的人，你只有无尽的幸福、无尽的幸福。

    而祂不回答，只是流泪。

    你怀揣着满足、怀揣着疑惑穿过克里珀壁障，目睹了希望微火的灭却，星穹列车的车厢碎片燃烧着，击毁在星球的表面，分裂它脆弱的尸身，“冬”生活的镜湖燃烧着、燃烧着，直至与周围带毒的淤泥同色。

    你再没有听到呼救。

    你看到他，在铺平的的残骸间，车厢过道对宇宙敞开，燃烧的星火间闪动渺茫的微光，礼盒、彩带、摇曳起舞伴奏的面具——你明白了，这场毁灭是他缺少的焰火。

    他张着手臂，轻巧地腾挪旋转，在碎裂的车厢间表演一出独角戏。

    你听到祂尖锐的笑声，在无数面具齐声高唱的笑里，你捕捉到独属于祂的那一声。

    你无法忘记的、熟悉的笑声。

    【我的同胞……】

    【我的朋友……】

    【这也是个……玩笑。】

    你僵硬地站在澄金的壁障间，看着祂踩灭燃烧的火光，在残骸间跳跃着接近你。

    “好姑娘，要和我逃跑吗？”