京城这场雪已下了整整三日，放眼望去一片冰雪琉璃世界。东平王府后巷边的一座宅邸却迎来了一位客人。
“我初见桓兄时，便知桓兄是真性情人。区区风雪怎么阻得了桓兄？”
屋内对坐的是两个年轻公子，皆是容貌不俗，主人家看着沉稳些，那客人却神采飞扬，唇边始终挂着笑。他抬眼往四周一扫，笑道：“早就听闻杨兄府上无一不精，如今却是见识了。”
杨伯玉为他倒了杯茶，微微笑道。“江南历来是金玉锦绣之地，想来我这些东西算不了什么，让桓兄见笑了。”
桓英摇头，这位公子生来一副含情目，看着人讲话时显得格外诚恳。“杨兄莫要谦虚了。贵府这屋舍布置之雅致，庭院花草山石之得当，不费好一番心神那是万万不得有的。弟虽对此道不甚精通，可自进了贵府的院门，真正是通体舒适，无一不合用。想来这正是古人所云良宅养身之理。……单说这小小杯盏，怕也是前朝内府藏品吧。”
他抿了口茶，尝出是他在家常喝的雨前龙井，心下熨帖几分。“我自小生在江南，对京城风物掌故多有不熟悉的。行商的朋友早同我说，我既喜好金石古玩，又恰好来了京城，是必定要来见一见杨兄你的。”
杨伯玉温声道：“不敢。不过王公子也同我说，桓兄你是最难得的一位惜物人。”
桓英道：“是以杨兄相邀，我是一日不敢耽搁。不知贤兄信中所说的宝物，却是……？”
“桓兄心里觉得是什么宝物？”杨伯玉反问道。
桓英环视四周，“想来或是传世名画，或是稀见的古琴，再不然就是……”
杨伯玉却起身正色道，“这些虽好，却都是死物。”
桓英一愣，听见对方对一直在一旁敛声屏气的丫鬟们道：“去请二位公子来。”
便走进来两个抱着琵琶的锦衣少年。打头的那个身形较矮，眉目秾丽，神色骄矜，看过来时扬眉一笑，甚是可爱。
落后的那个却规行矩步，微微垂着头，从桓英的位置只瞧见他秀美的侧脸。
桓英迟疑道：“杨兄……”杨伯玉摁下他的手掌道：“桓兄且听。”
二人行礼落座。伯玉先命那秾丽少年弹了支倾杯乐佐酒，琵琶声叮叮铮铮，如金石相击，清脆悦耳。
伯玉又道：“鹊郎。”
“是。”底下有人应声道。声音如寒泉浸玉，极清极冷。
桓英心想：单听这嗓子，也知道高下了。
耳畔又听那少年慢慢唱道：“对酒肯教欢意尽。醉醒恹恹，无那忺春困。…”
桓英便拍手道：“这是乐大人近日新填的那只曲子罢？被他一唱，全无那股子脂粉气，倒有三分清气了。”
伯玉转头笑道：“只是中气不甚足。”
主客谈笑间，桓英瞥见鹊郎虽然神色不变，露在外面的纤细手指却细微地抖了抖。座上的主人显然也有所察觉，忙命丫鬟取衣，又命二人先回去歇息。
桓英心下纳罕，屋内地龙烧的极暖，这人也太过畏寒。又想起方才少年起身披上狐裘的那一霎，真正是腰肢纤细，弱不胜衣，不由往二人离去的方向多看了几眼。
鹊郎似有所感，微微回首同他对视。那双美目冷沁沁的，寒气直进人心里。
桓英呼吸一滞，还没等细看，便听见伯玉道：“桓兄觉得如何？可称得上宝物二字？”
桓英忙应道：“如此仙姿，见之忘俗，如何养出来的？”
伯玉便笑：“你看他身上，未有金玉之饰，一派天然。核心就是自然二字。正所谓，清水出芙蓉，天然去雕饰。更可贵的是这孩子天生一股冷心冷情的禀赋，倒如同那院里的梅花一样。”
桓英顺势看去，窗外正有株枝影扶疏的白梅，点点花瓣欺霜赛雪。
“你听我唤他鹊郎，这孩子也真如同小鸟儿一样，平日里不大出门，见了你回家便喜。若是平常孩子，怕是闷不住的，只是碰巧这孩子进了我家没几月，竟一病不起，醒转后就一直病恹恹的，倒是平白多了一股弱质风流之气。平日里只在家里待着，天气晴了，便在院里走走。”
桓英道：“如此，竟像位闺楼绣户里的娇小姐了。”
伯玉摇头道：“小姐倒要学着持家。我是从不叫沾染的，经济事务，一概不入他耳，只叫他读书养性情。整日里读经书同些杂史，也未曾延请教师，唯恐被人移了性情。这读书一事，如同熏香，纵使不通，也有香气留着的。”
桓英颔首道：“兄台高论。”
伯玉道：“其次是从不叫他施朱敷粉。这天生的良材美质，用了这些俗物装饰起来，也就跟着俗了。再加上整日茹素，通体熏香……”
他言语间有些自嘲：“我本来连唱小曲也未曾教过他的。”
“自此我倒是懂得了个道理，鸟要分笼。我这小鹊，本来真真是养在深闺人未识的，他自和其他姬妾学了月琴琵琶和唱曲。……正是我这些年家景不同往日，他道要为我分忧。问他是谁同他嚼的这些舌根，也不说。我只教他学高山流水，他倒是自己跳进这风月堆里来。”
桓英叹惋道：“从小不见世间险恶，心地自然纯善光明。”
他口气一转：“如此说来，他从前也不见客的？我倒是有福的。”因着出身商贾巨富之家，他对这些事情倒是机敏得很，自身上掏出一封银子按到伯玉怀里。“一点小小心意，杨兄千万收下。也算是多谢杨兄让我开眼。”两人推辞之间，又是一波推杯换盏，直到都喝的半醉方休。
……
夜已深了，等在外面的家仆才扶着醉醺醺的桓英上了马车。甫一上车，桓英面上天真的表情便淡了。他生得唇红齿白，笑起来似是个浑然不知愁滋味的富家子，不笑时眼底却带出一点看透世情的恹恹。家仆看他神色不虞，只好闷不做声替他捶腿。
少时，听见自家少爷从鼻孔里哼了一声。“幸而是我在这，若真是我表弟，怕不是登时就被勾了魂去。”
“怕是早就盯上我这个桓家人的名头了。”他慢慢道，“我这次进京，对外反正只说是桓家的旁支。桓家巨富天下皆知，就算是旁支手里漏出来一点钱，也足够这个破落户过个几年了。”
“我这位杨兄啊，自从打听到有我这么个人，就暗地里布局造势，又刻意交结，想勾起我的兴趣。他杨伯玉风流多才，名声在外，家里收藏又极富，多的是祖上传下来的孤本珍本……”他把玩着自己腰间那块极美的羊脂玉佩，懒洋洋道：“我又是一心爱好金石古玩的纨绔少爷，初来京城，人生地不熟，可不就是最好的目标。”
“他又是在这种天气下帖子……”
那家仆接口道：“这种寒冬腊月里，少爷若是受了一点风寒，他可没命赔去。”
桓英摇摇头，笃定道：“不，我若是天气好转再前去，等着我的也不过是那几副破烂字画罢了。”
家仆似懂非懂，桓英也不解释，只是悠悠地掀起帘子朝外面看了一眼。
“我最开始虽只是陪他玩玩，反正近日无事，权充个消遣。只是他这精心布局结交，我又疑心他真有什么不得了的东西要找下家。”
他嗤笑道：“谁知道是个兔子。……他破落户一个，怕不是债主催逼，难过年关，所以急着要高高地把这小相公卖掉。”
“这雪夜下帖，摆足派头，一是暗示手里真有些宝贝，二是，我若真迫不及待去了，才像个定力不足的年轻富家公子——若不去，便说明他这局还没到火候，他是卖不出想要的价钱的。”
“杨伯玉只当我年少无知不识风月，席上一味装文人清高，闭口不谈交易，想把我胃口高高吊起。”
……比如刚刚的两个美人，先出来的那个，已称得上色艺双绝，没想到竟只是陪衬。又回想起那令他心驰神荡的一眼，他不由得抿了抿唇。
“若是我那好表弟本人在这，倒确实是天赐良缘了。”他冷笑道，“年纪又轻，心思又少，不怕他不入彀。”
“只是可惜他碰见了公子这样的聪明人。”家仆奉承道。
桓英似是微微一笑，又似是轻轻叹了口气，终究不再多言，转头望向那漫天风雪。
却说伯玉那边，他方才送走桓公子，正想往后宅去见一见小鹊，忽的听见后头一片嘈杂。
“怎的？”他拉住一个正往外跑的家仆。
那家仆惊慌失措地磕头道：“公子昏过去了！”