官轿将至大理寺门前，忽然听得前头车夫开口，声音闷闷地传入轿帘之中。

    “这位娘子，大理寺这便到了。我们少卿本欲亲自接您下车，却突然赶上了急事、这会儿怕是早已出门了，恐得劳烦您自己前往。”

    隋意听罢，应了一声，心中却想道：沈淮川给她安排的这差事连个九品芝麻官都算不上，不过是个抄抄案卷的小官，如何能劳驾这位大理寺少卿亲自来接？

    “此等小事，如何敢劳烦少卿。”说着，她便下了官轿，又捧出些碎银块递给车夫：“这银子不多，算是答谢您这一程。”

    车夫将钱推还给隋意，只是连声道：“分内之事，不敢收娘子赏金。”

    隋意也没强求，又和他打听道：“您可知，这大理寺上下最近在忙些什么？”

    车夫脾气好，也愿意跟她多说上两句：“大抵是私铸铜币一案。”

    “私铸铜币？”

    隋意略有不解，明明十日前方才在货船之上见着这私铸铜币，按说在京中散播开来多少也要个把月，怎么眼下此事便能闹得如此之大？

    难不成这假//币早已在京中流窜，那日王氏之死不过是个引子？

    半晌，她才车夫接着道：“是，听闻圣上发了老大脾气，责令七日之内让户部和大理寺将这此案查清楚，否则便人头落地。”

    “户部和大理寺一同查案？看来这私铸铜币一事，牵扯甚多？”

    车夫答：“京中数处当铺、商家发现假//币，的确牵扯不少。只是......沈尚书下了死令，大理寺众人见假//币需即刻销毁，否则一并按谋逆之罪论处——可京中这诸位掌柜却不如此想。”

    隋意听罢，心道：的确如此，假//币一事，商户百姓皆是受害者，赚到的铜板，却需交出去销毁，定然会引诸多商户不满。

    只是眼下沈淮川这法子虽说不妥，却是肃清假//币最快、最有成效之法。

    看来他这心狠手辣的名声，怕是早已深入人心。

    车夫见隋意不语，又接着道：“便是因为此事，数日以来，京中商铺数度暴乱。这不，江少卿今儿便是听闻是城东又有铺子生了事，才赶忙领着人过去，未能相迎。”

    隋意颔首，又一回答道：“江少卿事必躬亲，乃我等幸事。”

    “江少卿待人随和，我们这些下人也总受少卿恩惠。便说这城东暴乱一事，本不必少卿亲自前去，可少卿宁愿自己涉险——”

    也不愿让他人落入危险之境。

    隋意在心里悄悄补了句，想着：他倒是个好官。

    车夫看了眼天色，又道：“娘子切莫忧心，看这会儿天色，我估摸着少卿也快回来了，娘子还是快些进门，熟悉熟悉才是。”

    隋意朝车夫微微颔首，而后进了大理寺。

    大理寺到底是九寺之首，其间楼阁青砖黛瓦、气派异常。

    门前侍卫引她进门，绕过正殿与偏殿，曲径之后，别有洞天。

    只见朱门上“大理寺”匾额之下一青衫男子负手而立，见隋意走进缓缓转头。

    隋意见他生得俊俏，鼻高唇薄，眼中些许狡黠。想来是哪家的公子，在大理寺领了个闲职。

    这般想着，隋意朝他见了一礼，又听那人道：“这位便是隋掌柜罢，当真是气宇轩昂气度不凡貌美如花出水芙蓉......”

    他顿了顿，将背在身后的握拳的手移到眼前，张开掌心看了眼，又接着道：“国色天香明眸皓齿亭亭玉立......”

    隋意阖了阖眼，深吸了口气，才堪堪忍住没转头就走。面上挂上得体的微笑，长了三次口，才堪堪打断他道：“还不知这位公子如何称呼？”

    “啊，鄙人江......”话至嘴边，他蓦地噎了一下，心虚地看了眼隋意，笑道：“鄙人小江，带隋掌柜来瞧瞧平日里做事的地方。”

    隋意颔首：“小江大人唤我隋意即可。”

    小江听了这话连忙摆摆手：“可不敢随意称呼......”半晌又想反应过来什么似的，脸上的表情倒算得上精彩纷呈：“啊......隋意。”

    隋意暗暗叹了口气，将嘴边骂人的话又咽了回去，默默将话头扯了回来：“小江大人方才说，我平日做事之所是哪一间？”

    “隋掌柜且看——”

    隋意闻言，嘴角颤了颤。

    得，还是没改过来，随意吧。

    随意顺着他指得方向看了过去，几个穿着官服的人正脚步匆匆、神色凝重，推门进了屋子。

    “大理寺录事皆在此间做事。”小江顿了顿，又指了指左边的屋子：“左边这间是存放大理寺案件卷宗之处，平日里是上锁的。只是近日私铸铜币一案颇伤脑筋，沈尚书便要我等暂时打开，以便随时查看卷宗。”

    隋意听罢，心下已然盘算起来。

    沈淮川表面冠冕堂皇地说着是为了假//币案才叫人开这锁，可她却知道，这不过是沈淮川向她示好的手段。

    只有这间屋子开着，隋意才有暗中查探旧案的可乘之机。

    “而右边这间，我并不建议隋掌柜单独前往——”小江看她一眼，又道：“这间屋子里头是前往大理寺地牢的暗道。”

    “暗道？”

    “正是。”

    小江似乎还想说点什么，隋意趁着他还未张口打断他道：“这几间屋子，不会正是修在地牢正上头罢？”

    “正是。”隋意听他缓缓解释道：“其实以前倒不是，但前几年我兄长在工部任职之时，给大理寺翻过来重新建了一遍。如今大理寺下头一半都是地牢，冬暖夏凉的，多好。”

    隋意嘴角再度抽了抽，昧着良心夸道：“令兄......倒很有......远见。”

    小江夸了他哥几句，又嘱咐了隋意几句。自然，隋意皆是左耳进右耳出，只盼着小江快点离开。约莫等了一炷香，这人终于念叨完了，罢了还问了一句：

    “隋掌柜可记住了？”

    隋意站得腿疼，却还是勉强扯出了个笑容，随口道：“多谢江少卿。”

    却不想那人听完面上尽是惊讶：“你怎么知道我是江少卿。”

    隋意扶额，略有无奈。

    她一早便看出这位爷身份贵重。未着官服、江姓，带着她在大理寺四处逛却并未见人阻止，可见其官位不低。

    除了车夫口中那位临时去了城东查案的、待人“随和”的江少卿，隋意一时也想不到他人。

    而她前头之所以一口一个小江大人的叫着，便是她发觉这人忒难缠，想要早些把人打发走。却没想临门一脚，最后却说漏了嘴。

    眼下面对这人疑惑，隋意只想他快些离开，便胡诌道：“幼时于京城之中，曾得见江少卿，风流蕴藉，见之不忘。”

    江季书听罢倒是来了劲，眼里还闪着光，问道：“幼时？你可还记着是哪一年？”

    隋意心中冷笑一声，面上却仍作思考之态，随口扯道：“我离京那年，珍珠府曾于上巳节设宴，那日见着的。”

    隋意离京那年不过十五六岁，不常出府门见人，也压根儿不记着当日珍珠府宴请的名簿之中是否有江季书大名。

    半晌没等到江季书说话，隋意偏头看去，只见他眉头微蹙，张了张口，似乎是要问些什么。

    隋意却是不想再同他纠缠，见状连忙以手抚额，顺带着轻声吸了口气。

    江季书见她这模样，一时间也想不起要问什么了，只关心道：“隋掌柜这是怎么了？”

    隋意立刻装出一幅弱柳扶风的模样，缓缓摇了摇头：“还请江少卿恕罪，在外边站久了，吹了凉风，有些头疼，我想进去歇歇。江少卿若有公事寻我，差人来跑一趟便是。”

    说罢，她生怕江季书再同她长篇大论，让她保重身体。于是不等他回话，隋意便自顾自地朝他见了一礼，而后进了屋。

    徒留江季书在长安初秋的热风之中凌乱。

    ——

    初到大理寺那一日才是最清闲的。

    ——这是隋意在大理寺不停地抄卷宗、理卷宗、抄卷宗、理卷宗之后发现的。

    平日里，她便与寺中另一个录事相对而坐。起先隋意还能集中于面前卷宗，但每回抬眼她都能瞧见对面那人一身绿色官袍，再瞧瞧自己，一身常服。

    隋意不由如坐针毡。

    后来遇着江季书时，她状似无意地提了一句这官袍之事。哪想江季书一幅不必将此事放在心上的模样，随口安抚道：

    “隋掌柜且安心，你在这大理寺做不了几日官，用不上这官袍。”

    隋意听罢，更安不下心了。

    什么叫在这大理寺做不了几日官？

    难不成七日之期一到，若他沈淮川破不了那假//币案，要将她也一道拉进入天牢诛九族之列？

    还是说......沈淮川根本就不曾想过让她在大理寺安顿下去。假//币案一破，她便也失了被他利用的价值？

    那还了得。

    前些日子那几回刺杀已经够她受得了，若日后她助沈淮川破了假//币案，那厮翻脸不认人，届时她不就成了下一个众矢之的？

    隋意长叹了口气，只觉她得主动去寻这沈淮川骗上一骗。

    不是肖似亡妻？那她便骗骗这人情爱罢。

    扮三分痴情，甘做替身，再混入尚书府捅他二十刀。

    她唇角微勾，不掩心间得意，只觉此计可行。

    心情转好，便是连大理寺的吃食都美味了几分。尚未将最后一块酒蒸鸡送入口中，寺门前那位传信的侍卫已然立于隋意面前。

    “隋录事，尚书府的车架正等在门外。说是沈尚书请您即刻过去一趟。”

    说曹操曹操到。

    隋意手上筷子一滑，那块油亮的酒蒸鸡便掉在了盘中。

    “沈尚书亲自来的？”

    “哪儿能啊，沈尚书平日里忙得很。”

    隋意闻言，松了口气，怔愣着将那块酒蒸鸡送入口中，又听面前侍卫道：“是尚书府那位老管家亲自来的。”

    她阖了阖眼，只觉口中味同嚼蜡。

    虽打定主意要勾引他，却也没想这人竟这样快便自找上门了。

    顺了他的意、眼下便随老管家回府的心思只闪过一瞬，便就被她弃了。

    猎物哪有自找上门的道理？阖该吊吊猎人的心思才是。

    隋意又嚼了两口，废了不小力气将酒蒸鸡咽了，又开口道：“昨儿我吹风受了凉，今日尚且有些头热。若使沈尚书千金之躯染上这风寒，隋意便是万死也难谢罪。”

    说罢，她面上蓦地多了些病殃殃的神情，手中的筷子也应声落地，像是大病未愈手上无力似的。

    “大人且替我回禀沈尚书，便说多谢他厚爱，待隋意病愈那日，必定登门拜访以谢今日之罪。”

    许是见隋意这乏力晕眩的模样，那侍卫并未怀疑，出门复命去了。

    ——

    “如何？”

    尚书府管家回禀之时，桌上黑白二子正在厮杀，白子既落。沈淮川捻黑子，像是在思考于何处落子，口中却又问道：“她不肯来？”

    虽是问句，自他口中而出却多了几分确信之意。管家不答，沈淮川便将手中黑子落下。

    江季书执白子，落子飞快，隐有破黑子围追堵截之势。他拿起旁侧茶杯抿了一口，语气轻快：“隋掌柜可说了缘由？我记得刚到大理寺那日她说吹了凉风、头疼得厉害。”

    “是，”管家低低应道，而后又看向沈淮川：“隋掌柜说是染了风寒，不便见人。”

    沈淮川这回倒是没再落子，目光凝在棋局之上，心思却早飞走了。半晌才又瞥了眼江季书，道：“你这大理寺少卿当得倒好，平日审案之时也是被犯人这般耍吗？”

    江季书看沈淮川手中黑子不落，也不催促，只自顾自地捏了块点心吃，模糊不清地开口道：“隋掌柜又算不得犯人，你这般计较做什么。我瞧她昨儿午间吃了三丝豆干、葱泼兔、白炸春鹅、酒蒸鸡——”

    见沈淮川落下黑子，江季书顿了一下，忙落白子以破黑子攻势，接着道：“定是染病难受得紧，才吃了这样多。”

    沈淮川没理他这插科打诨，只问管家道：“七日之限，还有多久？”

    “回二公子的话，今日是第五日，还有两日了。可......”

    沈淮川见管家支吾，便道：“有事便说。”

    “依老奴看，圣上也知此案繁杂。七日之限并非死期，只是想要大理寺与户部尽快将此事解决罢了。二公子何必如此着急？”

    沈淮川将手中黑子落下，至此黑子将白子尽数围猎，让其再无翻身之势。

    棋局胜负已然分晓，沈淮川这才拿起茶杯，同管家道：“圣上赏善罚恶，这七日之限，不过是想尽快肃清京中假//币。”

    说罢，沈淮川也抿了口茶，半晌又开了口，像是在对管家解释，又像是再劝诫自己：“可一旦过了这七日之限，我便再无向圣上请赏之机。”

    “二公子的意思是......”

    沈淮川将茶杯搁在桌上：“明日再遣人去一趟，若她还是不来，便差人锁了卷宗室。”

    管家应了声“是”，便推门离开了。