待到意识再度回笼，已不知过了多久。这一觉睡得太沉，隋意尚且未能睁开眼睛，先一步苏醒的耳畔便已传来脚步阵阵。

    纪律严明，像是军队。

    隋意欲撑着自己起身，却发现有个人背对她倒在她身旁。

    看这衣着饰物，正是方才那花旦。

    隋意身体蓦地一僵，颤着手轻摇她肩膀。

    嘭——

    那人、又或许该说，那具面色青白、眼流血泪的尸首忽地倾斜，倒在她面前。

    隋意打生下来起头一回这般与尸体打了照面，下意识阖上眼，一下一下地平复着喘息，似乎这样，便能死死克制住唇边惊呼。

    门外脚步声愈近，每一回踏在地上的声量都无比清晰。她的心沉了沉，思绪却异常清晰。

    刘录事见事情暴露，便杀了同谋花旦，并将此嫁祸给她。此间无窗，只有一扇门可逃，可偏偏门外——

    “这间搜了吗？”

    是个男声，带着些乡音，隋意九成九打不过他。

    她心捶如鼓。

    “侍郎大人，属下听掌柜的说，这间屋被锁了许久了，想来不会有人藏在这儿。”

    侍郎？

    能来醉歌楼中办案、又这般大肆搜查的，怕也只有刑部侍郎了。

    一门之隔，自然拦不住多少声响。外头静默许久，才又传来说话声。

    “既如此，还不快搜搜别处去？”那人话中带着几分怒气与不耐：“沈淮川带去大理寺的人出了这等丑事，今儿本官就是把这醉歌楼翻个底儿朝天，也要把人找出来！”

    他虽是这般说着，脚步声倒还真是愈来愈远。

    隋意却是心下一沉。

    这刑部侍郎与沈淮川听着像是不对付，眼下虽是离开了这门，在别处搜不到人免不了又要折回来。

    她得想个法子离开这儿才是。

    偏偏外头几人未曾走远，又震声谈论着：“要我说这隋意就是被富贵迷了眼，好好当她的掌柜不成，非要干这拐卖人的行当，你瞧......”

    声音愈远。

    隋意听罢，才知她不仅替要刘录事担了这杀人的罪名，还要替他担这失踪案罪魁祸首之名。

    竟是轻敌，还替别人做了嫁衣！

    她心中愤恨，一圈锤在身旁书架之上。

    也不知到底是年久失修还是她力道太大，一声闷响之后，这书架竟塌了下来。

    门外阵阵脚步又卷土重来。

    隋意深吸一口气，暗骂了一声。死到临头，她甚至想破罐子破摔，大大方方地走出门去。

    不等她往下想，那里头被她拴上的锁竟已被人从外面劈了开——

    她阖了阖眼，已然想好要装出怎样一副楚楚可怜的模样才能唬住人——眼泪要先从左眼流下，右眼含着，欲语还休，欲要争辩却辨不清的模样是上佳......

    而后要怎样洗脱这冤名呢？大抵要先从这醉歌楼花旦讲起，又或者是更早，刘录事不肯告知江季书那一回——

    “吱呀——”

    熟悉的声响，应当是门被人从外推了开。

    隋意站在倒塌的书架之后，此间尚有布帘能遮挡一二，外头的人一时发现不了。

    可也只是一时。

    她在心中叹了口气，无可救药地想着，若是刑部中人打定了主意要冤枉她，那她又该如何破局？

    难不成要去寻......

    刑部卫兵训练有素，隋意一时竟听不见他们的脚步，半晌才觉面前布帘动了动。

    她微微敛眸。

    布帘被人拉了开。

    霎时见光，隋意阖了阖眼，半晌才又张开，才看清面前这人。

    “沈......”

    死寂的胸腔又一回复苏，肆虐地震颤。沈淮川当即捂在她唇上。

    隋意半张脸都被他罩在掌中，只剩下双眼还在滴溜溜转着圈。

    脑中尚且思索着这人怎么这般快便能寻到她，外头却猝然传来交谈之声。

    沈淮川到底是习武之人，反应比她快上许多，一个旋身将面前布帘放下，二人便就挤在这狭小地方。

    “噫！老子分明听到就是这出的动静，怎么还没寻见？”

    沈淮川的手还未放下，温热胸膛正隔着几层布料贴在她背上。

    而那人的话字字清晰，坠入隋意耳畔。

    “砰砰。”

    周身阒然，她甚至能听到胸腔中的心跳。只是不知，这般心动，是震颤还是共鸣，是不安还是......

    容不得她想这么多。

    门再次被人推开，进门之人似乎没想到此处还藏着具尸体，登时抽了口凉气。

    “你在此处守着，我去上报尉迟侍郎。”

    一人脚步仓促愈远，一人仍在原地搜寻。沈淮川闻声拉开面前布帘，一掌劈在那原地打转的官员后颈。

    那人顿时昏倒在地。

    隋意本想紧紧抓着面前这根救命稻草，就此跟着沈淮川离开，经过那倒地的官员时却不由顿了顿，喃喃道：

    “只是晕了可不行......”

    她声量太小，沈淮川未曾听清，回头看她：“什么？”

    隋意顺手拿了支桌上木筷，抬手便要朝那人胸膛刺去。刚欲落手，手腕却蓦地被人握住，叫她动弹不得。

    隋意倏地回头，正是沈淮川。

    她面上闪过一丝慌乱，薄唇轻抿了抿。一心想要杀这人灭口，倒是忘了要在这人面前装上一装。

    沈淮川带着审视的目光倒不曾偏移半分，直直钉在她脸上，烧得她面上发热。

    隋意喘息声愈发急促，不自在地偏了偏头，半晌才听他轻声开口道：

    “仵作会撬开死人的嘴，可只有活着的人才会撒谎。”

    “此事交由我来处置，你莫要再管。”

    隋意脊背一僵，腕上却猝然被人施了力气——沈淮川长臂一收，竟是将她揽进了怀里。

    她的侧脸紧紧贴在沈淮川肩上，视线所及已瞧不见来往脚步所谓何人，趁着混沌，沿小路往醉歌楼门外走去。

    马车便停在不远处，沈淮川挡在她身前，要她先上去，可这车最后还是没走成，便被人拦下盘问。

    “今夜醉歌楼中有罪犯现身，下官奉尉迟侍郎之令，搜查一应马车轿辇，还请沈尚书见谅。”

    说罢，这官员便要带人强上马车，隋意听见这动静，掩不下心中慌张，指尖不停地颤着。

    那尚书府车夫倒也不是吃素的，见沈淮川不语，腰间长剑骤吟，闪着寒光的刃便落在人颈间。

    “尚......尚书大人。”

    那人的声中带着颤，只一声闷响，隋意顺着窗边帘幔的缝隙朝外一瞧，却见他竟是跪在了马车前。

    再瞧沈淮川，正阖着眼正襟危坐，形如鬼魅，出口的话也带着几分轻蔑：“本官的车何时轮得到你来搜？”

    面前跪着这人不过一个无名之卒，沈淮川显然说的是这刑部侍郎尉迟祺。

    尉迟祺不掩话语中嘲讽，反问道：“沈尚书若是没做亏心事，何必怕我刑部搜查呢？”

    沈淮川半撩开身侧窗幔，唇边挂着冷森森的笑意，也不答他这话，慢悠悠地开口道：

    “本官承恩于圣上，查案行事皆有便宜行事、先斩后奏之权。若无圣上手令，便是如今换了尚书令在这儿，本官也不会让人搜查。”

    “你......”

    沈淮川将那轿帘放下，又道：“尉迟侍郎拿不出证据，何必在此纠缠、徒徒耽误了时辰？依本官看，侍郎不如再去醉歌楼里瞧瞧，许是能寻着些什么。”

    尉迟祺这人虽出身世家，却没什么真才实学，顶多算是个蠢材，沈淮川这话落在他耳中不过是在讽刺他无能。

    思及此，他咬紧了牙，一字一顿道：“我今日奈何不了你，不代表我日后也奈何不了你。你最好看紧那人，若他日后落在我手中......”

    他顿了顿，眼眸直直看了过来：“那这条命、便由不得你了。”

    尉迟祺扬长而去，至此，今夜醉歌楼混乱也算是结束了大半。

    隋意缓了口气，垂着头看向沈淮川，道谢道：“沈尚书又救了我一次。”

    沈淮川看出她在示好，却倒接着她的话说下去，话里带着隐隐怒气，问道：“若我今日没来，你当如何？”

    夜深光暗，隋意看不清他眼底情绪，本想装个可怜糊弄过去，眼下却突然不知该如何开口了。

    毕竟说起今日之事，总归是她理亏，若能随身带着一两颗解药，便不至于着了刘录事的道。

    若是沈淮川不来——

    这醉歌楼到底是赵映安的地盘，再不济映安也能帮她脱身......

    思及此，隋意刚欲开口，一道冷冽的声音猛然插了进来：

    “赵氏不过一个掌柜，即使本事再多，也没法从尉迟祺手中将你平安无恙的救下来。”

    隋意闻言怔愣一刹，半晌才发觉这人竟是已猜中了她的心思。

    她初至京城，尚未与任何人提起她与映安相交数十年，可沈淮川提起这事却这般熟稔。如今想来，他那日初邀她入大理寺为何会命官轿停于醉歌楼门前——

    想来是早早便知晓了她与赵映安之交。

    隋意不禁打了个冷颤，未几，又听他道：“我说这些，只是想告诉你，既入朝局，其间势力交错并非你一力可抵。既已选择踏入棋局，便别再这般......”

    “这般如何？”

    隋意抬眼去看他。

    沈淮川顿了半晌，炽热目光刹那烧了过来，烧得她面上滚烫，下意识偏回头去，没再看他。

    “这般狂妄自大。”

    他这话里带着几分怒意，隋意到底顾及着这人救了她一命，知趣地没再反驳。

    宵禁将至，长街之上灯火阑珊、万间寂寂，似乎这踩在这青石板上的只有马蹄与车轮。轿中未燃烛火，几许昏暗颠簸得人昏昏欲睡。

    不得不说，沈淮川这厮在京中定是混得不错，便瞧他这马车，内里宽敞，可容纳并肩四人，背后搁了软枕，旁侧又放了一床薄被。

    旁的就算了，借着月光，隋意瞧了两眼这薄被，上头用的像是蜀锦。换做旁人定是一匹难求，沈淮川倒好，直接做了床被子，还只搁马车里。

    怪不得映安说这人总与人交恶，任谁看了不眼红？

    便说她自己，见过那么多稀罕之物，如今看了这随手搁在马车中的蜀锦却还是眼红。

    她拼死拼活地在扬州打拼了那么些年，才弄出个名满京华的琳琅阁。沈淮川这厮倒好，平日里在圣上面前进进谗言、再查查案，便能日进斗金——

    更不必提沈淮川那极尽奢华的尚书府。

    正红朱漆大门之上悬“尚书府”三字鎏金匾额，为圣上亲笔所书。朱门之后，循五进四合布局府邸。院中青松常翠、丹楹刻桷，丹翠交织，典雅亦磅礴。

    见沈淮川回府，一应带刀侍卫皆停于门前颔首向他行礼。当值的属官立于两侧，见隋意紧随沈淮川下马车进府，个个便都背身低头，一副非礼勿视的模样。

    隋意站在他身后狐假虎威，四处张望了几下。沈淮川见怪不怪，沉声命管家道：“夜已深了，先收拾出间房让她歇下，有什么事明日再说。”

    隋意飘散的思绪刹那间被拉回，她知道，一旦今日住下，再往出走可就难了。

    可醉歌楼变数还历历在目，刘录事官袍之下的自私狠辣，那花旦死不瞑目的泛白脸庞似乎还在她面前，仿佛今夜便要入她梦来。

    隋意承认，她初到京中，本不想卷入这些。可许是沈淮川开出的筹码太过诱人，又许是年少时被郗珍珠种在她脊梁之上的嫉恶如仇、为民立命的可笑天真从未泯灭——

    她想要去、找到真相。

    隋意看着远去的官家干笑了两声，又朝沈淮川道：“多谢沈尚书，只是今夜实属叨扰，待明日一早我便......”

    她话还没说完，又被沈淮川打断道：“今日刑部这般快便能赶到，难保不是大理寺之中有人传了话。刘录事明儿便会去......”

    “便会去刑部状告我蓄意谋杀，而后那位尉迟侍郎便会全城通缉我。”隋意接过了他的话，淡淡开口：“沈尚书说的这些，我不是不知道。”

    沈淮川蹙着眉：“你既知道，便安分些留下。”

    隋意立于月光之下，闻言只看他一眼，眉目清绝。

    只这一眼，沈淮川便像是想到些什么似的，偏过头去，没再多言。

    隋意倒丝毫不介意他此刻想到的是那位“亡妻”还是什么别的，只轻声质问沈淮川：“如今知晓这诸多失踪案与刘录事有关的人证只有我一人，沈尚书又为何不让我离开？难不成——”

    “长安之中这诸多私铸铜币，也有沈尚书一份功劳？”

    这话中几分挑衅，搁在别人身上，大抵要治一个污蔑朝廷官员之罪。可沈淮川闻言只是瞥她一眼，竟也没什么反应，只沉声答非所问道：

    “你以为他们要寻你只是因为那刘录事诬陷你杀了人？又或者是因为我送你入大理寺为官？”沈淮川似笑非笑地弯着唇，借着月色靠近她耳边：“隋意，你知不知道，你身上有比这失踪案假//币案贵重千万倍的东西——”

    隋意听见他这话心中猛地一紧，直觉他说的并非什么好事。

    “沈尚书此言何意？”

    沈淮川却没再说下去，敛了面上笑意：“隋掌柜不必多费口舌，尚书府不缺你这一口饭。待此事平息，你即便想在这儿住下去，我也不会留你。”

    隋意还想说些什么，却全被沈淮川堵了回去：“夜已深了，隋掌柜还是早些安置罢。”