城隍庙的黄昏总是来得格外早，黄昏晕染着的似乎是桃花果酱点缀娇嫩樱桃。
陶仄葵跪坐在神案前学习仙法，指尖开小差，轻抚过香炉的纹路，炉中青烟袅袅，映得她眉目沉静。
殿外传来脚步声，不急不缓，却每一步都踏得地面微震。
不像是小七郎的脚步。
那脚步声沉稳而重，似乎踏碎了威武霸气。
朱漆大门被推开，一个身着黑纹长袍的男子踏入殿内。
他眉间一道金纹如刀刻，身后四条狐尾舒展，尾尖缠绕着细小的雷光。
“你是哪位啊？”陶仄葵愣住了。
——又一只九尾狐。
——不对，是四尾。
“城隍大人，在下株棘，红狐王六子，小七郎之兄。”株棘说罢，观赏着自己长如刀刃的指甲。
陶仄葵紧忙站起来道：“在下陶仄葵，请问你来有什么事吗？”
株棘的耳朵突然动了一下，一句话都没有回应，反倒是身后小七郎的声音传了过来：“什么人都能来这里吗？”
“七弟。”株棘的声音低沉如闷雷：“这几百年不见，你倒是找了个好地方躲，自甘堕落。”
他回头，丝毫没把陶仄葵放在眼里，陶仄葵的嘴角抽搐了一下。
“赤色……虽说你自小不在雷云长大，该有的避讳还是该遵守的吧？”株棘带有讥讽的语气传来。
“我就爱穿。”
赤色是红狐王才能穿的颜色，无论是狐子还是族人都要避讳。
不过小七郎早就不是红狐族的狐妖了。
株棘不屑一笑，他也想到了小七郎如今的身份：“倒是有自知之明。”
随后他的目光扫过殿内陈设，最终落在陶仄葵身上：“新任城隍，倒是比亢迟看着顺眼，七弟，你也这么感觉吧？”
小七郎不愿意对他多说一句话，他只是微皱眉，把目光移到别处去。
——无论在哪里，都比那“地狱”好。
株棘冷笑一声，袖中赤雷闪烁：“可惜，这座庙护不住你。”
陶仄葵缓缓起身，洋伞“咔”地展开，挡在身前：“你身为红狐王六子，私闯城隍府，你这么看不起小七郎，却把这里当自己家，我已经有两个神士了，不缺了，你死心吧。”
小七郎似乎是呆了一下，他的手下意识要抓住陶仄葵的肩膀将她推一边去，不过他犹豫了。
小七郎还是很在意他们的看法的。
所以神士不该和主人那么亲近。
“城隍？”株棘嗤笑：“亢迟已死，神位未稳，你以为现在的你，能拦得住我？”
“如果你实在想成为我的神士，我当然拦不住你。”
话音未落，他眉心一跳，猛然抬手，九道赤雷如巨蟒般劈落。
红光一闪，小七郎已挡在陶仄葵身前，九条狐尾绞住雷光，妖力与雷火相撞，震得整座庙宇簌簌落灰。
株棘冷笑：“你，拿什么赢？”
小七郎不答，利爪如刀，直取株棘咽喉。
株棘侧身避开，反手一记雷掌拍在他胸口，妖力炸开。
小七郎闷哼一声，撞碎供桌，香灰漫天。
不过小七郎的攻势极快，狐尾如刀刃般切割空气，每一次挥爪都带着凌厉的妖风。
株棘却游刃有余，四尾如屏障般挡下所有攻击，反手一道赤雷劈向小七郎胸口。
小七郎被震退数步，脚下青砖碎裂。
他啐出一口血沫，瞳孔紧缩。
——妖力被契约压制，无法完全发挥。
但他没有犹豫，再次冲上。
这一次，他的身形在半空分化，残影同时袭向株棘。
株棘眯眼，四尾骤然展开，雷光如网般笼罩整座大殿。
“雕虫小技。”
雷网收缩，两道残影被绞碎，而真正的本体——小七郎已绕至株棘身后，利爪直取后心。
株棘却像是早有预料，猛地旋身，一记雷掌重重拍在小七郎肩上。
小七郎闷哼一声，踉跄后退，嘴角溢出血丝。
陶仄葵的指尖攥紧伞柄，指节发白。
“他在硬撑……”
她知道，小七郎的妖力受限于城隍契约，无法全力施展。
否则，以他的天赋，绝不会被株棘压制至此。
株棘甩了甩手腕，正色道：“废物，也配与我争锋？”
小七郎的瞳孔骤缩：“废物……？”
记忆如潮水涌来——
雷狱里三百年的囚禁，锁妖链穿透琵琶骨的剧痛，父亲看着他时永远冰冷的眼神……
“到底谁才是废物？”
妖力突然暴走，小七郎的红发狂舞，狐尾燃起幽蓝鬼火，竟短暂冲破了契约的压制。
他猛地扑上，利爪撕开株棘的衣袍，在其胸口留下三道血痕。
株棘终于变了脸色：“你——”
但下一秒，契约反噬的蓝光自小七郎心口炸开。
他闷哼一声，单膝跪地，妖力如潮水般退去。
株棘抹去胸口的血，冷笑：“果然，城隍的狗链子拴得真紧。”
他抬手，九尾雷光汇聚，化作一柄赤雷长枪，直指小七郎咽喉。
“跟我回去，否则——”
“否则怎样？”陶仄葵大声问到，似乎周围的一切都变得安静了起来。
株棘对上陶仄葵带有威胁和不安的眼神。
株棘眯眼：“城隍要插手红狐族家事？”
“家事？你们拿他当过家人吗？还好意思说是家事，我真替你们害臊！”陶仄葵气的脸通红。
说罢，她就带走小七郎。
小七郎面色发青，却仍挣扎着看向陶仄葵：“……别过来。”
陶仄葵握伞的手微微发抖。
她回头继续对株棘说：“他现在是我的神士。”
陶仄葵的声音很轻，却不容置疑：“你要带他走，得问我同不同意。”
株棘一挑眉道：“大人，我不是来抢人的，这种狐妖我们狐族也是不要的。”
随后他猛地振袖，雷光炸裂，陶仄葵的洋伞被震开，整个人后退数步。
株棘的四尾如巨蟒般缠向小七郎，雷锁瞬间束缚他的四肢。
“七弟，父亲说了……”他拽紧雷锁：“你若不回，他便屠尽这座庙里所有生灵。”
小七郎的瞳孔骤缩。
——那老不死的……做得出来。
他看向陶仄葵，瞳仁里闪过一丝挣扎。
——我不能连累她……
陶仄葵在原地马上就要变成炸弹爆炸了，她紧紧咬着牙关。
——又想要我的人，又想杀我的人！
“你竟敢妄图把我家房盖都掀开！”陶仄葵抡起紫伞。
陶仄葵的伞尖瞬间刺出，紫芒如电，直冲株棘心脏。
株棘四尾一展，雷网骤成，硬生生挡下这一击，但伞尖所过之处，雷光竟被寸寸撕裂。
株棘眯起眼：“有点意思。”
他不再留手，四尾完全展开，如同孔雀开屏，赤雷如暴雨般倾泻而下。
小七郎强撑起身，狐尾化作屏障，硬接这一击。
但妖力有所差距，雷光穿透防御，直接轰在他身上。
“小七郎！”陶仄葵厉喝。
小七郎单膝跪地，嘴角溢血，妖纹寸寸崩裂。
“我赢了。”
城隍契约的反噬蓝光从他心口蔓延至全身，他咬牙抬头，鸢青色瞳孔死死盯着株棘。
株棘冷笑，伸手掐诀，一道赤色锁链凭空浮现，直接缠住小七郎的脖颈：“父亲有令，今日你必须回去。”
陶仄葵在一旁不知所措，这一切来的太突然了。
她可以强行催动城隍印，但小七郎的契约反噬已经极重，再强行调用神力，恐怕会直接要了他的命。
株棘看出了她的犹豫，冷笑一声：“放心，父亲只是要他回去‘叙旧’。”
他拽紧锁链：“毕竟，预言里的‘屠族之子’，总得有个交代。”
陶仄葵一怔。
最终，他垂下头，刚要开口说话，陶仄葵厉声道："他哪也不去！"
小七郎锁紧了眉头，喉结滚动了一下，却见她眸中泛起神光。
陶仄葵的周围似乎吹起了神风，滚起了尘沙。
城隍印从她心口浮现……
“不对，是莲花印记。”小七郎紧紧攥着拳头，这个东西不能让株棘发现。
整座庙宇的砖石开始嗡鸣，无数古老咒文在墙壁上亮起。
株棘脸色骤变：“你竟敢……”
话未说完，陶仄葵已旋伞突刺。
陶仄葵所过之处空间扭曲，株棘的雷铠被撕开裂缝。
她变招极快，符纸贴在月祭刀上“唰”地收拢，直取株棘眉心金纹。
小七郎突然从侧面冲过去，与她擦肩而过。
在两人错身的瞬间，他指尖泛起幽蓝光芒，轻轻点在她后颈。
陶仄葵瞳孔骤缩，手中刀当啷落地，身子软软倒下。
“对不起。”小七郎接住她，声音轻得几乎听不见。
他小心翼翼地将她放在蒲团上，指尖拂过她散开的发丝。
株棘嗤笑：“果然是贫贱。”
小七郎再抬头时，眼中已无半点温度。
他燃起鬼火，环绕陶仄葵形成结界。
“走吧。”他转身时，尾尖最后擦过陶仄葵的指尖：“趁我没改变主意。”
陶仄葵就像没咽下这口气一般，居然冲破了小七郎的法力，她挣扎着睁开了眼睛。
小七郎被拖行几步，突然回头，鸢青色的眸子死死盯着陶仄葵，对着口型道：“……别跟来。”
陶仄葵的指节因用力而发白。
株棘冷笑一声，袖中甩出一道赤雷，城隍庙的大门轰然关闭。
——小七郎就这样被带走了。
雷光闪过，两人的身影消失在庙门外。夜风吹散香炉里最后一缕青烟。
殿内恢复寂静，只剩香灰缓缓飘落。
陶仄葵低头，看着地上那几滴未干的血迹，良久，她缓缓抬头，眸中神光隐现。
“……谁说我不跟？”
她抬手，城隍印在掌心浮现，神纹如锁链般蔓延至整座庙宇。
——红狐族的雷狱，她闯定了。