开玩笑，侯夫人今年狠抓她的规矩，从过年到现在她已经受了几个月的苦，好不容易借着端阳节才松快两日。

    若是被四姐姐逮到告诉母亲，她估计又要连门都难出去了。

    做人哪，还是要识时务。

    见冯姣知道进退，冯姝也忍不住松口气，母亲和老太太前些日子才闹了一场，这两天刚有缓和的苗头，节骨眼上，犯不上为意气惹老太太不痛快。

    “听闻是个打南边来的新品种，婧妹妹说是叫睡莲。”冯婳眉眼弯弯，丝毫不受影响。

    “是吗，我们婧姐儿真是博学，我那儿还有一整套带画的《全芳备祖》，回头叫丫鬟收拾出来送你屋子里去。”

    老太太只当没看见两姐妹的眉眼官司，笑呵呵地夸起了冯婧。

    亲兄弟还有拳对拳的，更不用提她们这群小姑娘了，年轻气盛，总有些磕磕碰碰的，姊妹之间只要不闹到明面上，她乐得和个稀泥。

    老话儿说的真好啊：不痴不聋，不做家翁。

    想到那些年受的气，冯老太太还是忍不住在心里骂了丈夫一句，死鬼，要不是他一顶轿子接一顶轿子地往家抬，如今哪有那么多麻烦事儿。

    她回过神来，又想起了另外一件事：“六哥儿的媳妇病了数月，听说这两日好多了，你们几个做妹妹的得空记得去看看。”

    冯家按的是大排行，冯晟在这一辈里行六，老太太这是说的常溪。

    “是。”姑娘们异口同声。

    交代完这件事，见怀里的冯婉面露疲色，冯老太太摸摸她的头心疼地开口道：“今日奔波了一天也累了，都先回吧，好好歇歇，婉丫头今晚就住在我这儿。”

    “多谢祖母体恤，孙女告退。”

    冯姝带着几个姐妹欠身一礼退了出去。

    出了凝晖堂的大门，两房姐妹在岔路口分道扬镳。

    离院子还有一段路，冯姣让丫鬟退远些，自己拉了冯姝快走了几步。

    小尾巴冯媖知道她们有话要说，主动开口道：“六姐姐，今日走多了路，我想早些歇着，就先回去了。”

    冯姣满意她的识趣，点点头对着丫鬟道：“照顾好你们姑娘。”

    待冯媖走后，冯姣红着脸低声道：“四姐姐，今天这事可别告诉母亲。”

    伸出食指轻轻点了点她的额头，冯姝忍俊不禁：“你在凝晖堂不是挺神气的吗，这会儿知道后悔了？”

    “我就是气不过她们两个在祖母面前卖乖，一时冲动才那样。”冯姣越说声音越低。

    都是祖母的孙女，可祖母对她时常没有好脸色，偏疼三叔家的冯婉不说，对冯婳她们也比她强。

    冯姣面上忍不住泛上一丝委屈。

    一见她的脸色，冯姝就知道冯姣在想什么，她在心里叹了口气。

    老太太不满意侯夫人这个儿媳妇，冯姣的性子又像了她娘六七成，不会迎合，眼前还有一个三叔家的冯婉，聪明伶俐。

    人心都是偏的，有冯婉珠玉在前，冯婳又是个长袖善舞的，老太太对冯姣自然也就平平了。

    冯姝温声劝道：“今日赴宴出去了一天，回来又去给祖母请安，母亲必是还在房中等你，咱们还是早些回去吧，也好让她安心。”

    “知道你松快几天不容易，放心，我不会说出去的。”她眨眨眼笑着说道。

    “多谢四姐姐，我知道错了，下次再也不敢了。”冯姣松了口气，她悠闲的日子总算暂时保住了。

    当下也不再计较冯老太太的偏心，牵着冯姝的手就往正院去，步履轻盈得好似要飞起来。

    “明日记得去看六嫂。”望见海棠院里通明的灯火，冯姝忍不住叮嘱了一句。

    “知道了，知道了，不会忘的。”冯姣冲她摆摆手，带着婢女一溜烟儿走远了。

    *

    海棠院里

    侯夫人张氏见女儿风尘仆仆回来，忙招呼丫鬟伺候她梳洗。

    冯姣由着丫鬟卸了钗环，又洗了手净了面，自觉干净不少后，噔噔噔跑到桌前抓起紫米糕就要往嘴里塞。

    瞥见她娘坐在一旁目光不善，冯姣讪讪地缩回手，拍了拍裙子上并不存在的灰，端出一副大家闺秀的模样缓缓坐下。

    “咳——，你们先下去吧，我和母亲有话要说。”她清清嗓子吩咐道。

    一列穿着青绿裙衫的侍女捧着托盘鱼贯而出。

    见四下无人，冯姣讨好地冲她娘笑笑，再次伸手拿了两块糕，三下五除二解决完，腮帮子噎地鼓鼓的。

    “慢点吃别噎着，少吃两块，夜里容易积食。”张氏无奈地看了眼女儿，给她倒了一杯果子露。

    冯姣含糊着出声：“还是娘对我最好。”接过杯子一饮而尽。

    两块糕点下肚，冯姣总算不再像饿死鬼一样狼吞虎咽，她又拈了一块糕用手托着小口小口斯文地啃，只当磨牙。

    “你今日在江阴伯府过得如何？”张氏盯着她面露期待。

    “江阴伯府的满池荷花开了大半，除了粉的黄的，还有紫色的睡莲，漂亮得紧。”冯姣漫不经心地答道。

    虽然她和冯婳不对付，不过对于荷花好看这件事她还是认同的，因此拿了冯婳的话来回她娘。

    “我在荷花池边遇见了庆安侯府的沈芊芊，她也觉得那花好看，还答应回头送我一幅睡莲图呢。”冯姣语气激动，显然遇上了同道之人让她很是兴奋。

    她已经想好把画挂哪了，就挂在小书房，练字的时候一抬眼就能看见。

    现下，就等着芊芊把画送来了。想到这儿，冯姣面露期盼，心里美滋滋的。

    “我哪是问你这个？”张氏对这个女儿恨铁不成钢，头疼地捂住了脑袋。

    她和侯爷都不是愚钝之人，生的三个孩子里，大女儿聪明懂事，儿子老实贴心，就眼前这个小的死活不开窍，让她操心最多。

    大热天的，那开了半池子的荷花有什么好看的，江阴伯府不过是借个由头好办宴邀人，大家都醉翁之意不在酒罢了。

    只有她生这个实心眼儿的，巴巴儿地顶个日头去看那劳什子睡莲。

    冯氏叹了口气，把话说得更明白些：“今天去江阴伯府的都是些青年才俊，好多和咱们家的门第匹配，娘是问你有没有中意的。”

    “娘——”，冯姣拖长了声调害羞地道：“好端端说这个干嘛，女儿还想在娘身边多呆几年呢。”

    “女大不中留，留来留去留成仇，现在不看好，若是将来熬成老姑娘有你哭的时候。”

    “那我就一直留在府里，留在您身边。”冯姣抱住侯夫人，把头拱进了她怀里撒娇。

    张氏抚摸着她的头发慢慢道：“女孩家总要嫁人的，娘也只能多替你打算，趁着我能做主，早些把亲事给你定下来，我也就放心了。”

    “你姐姐嫁人之后不知受了多少磋磨，熬走了她婆婆日子才好过些，这回娘给你好好选，不让你受那份罪。”提起大女儿，张氏眼眶含泪。

    “娘——”，冯姣也感动地眼泛泪花，正要表白一番对母亲的爱，下一秒张嘴打了好几个饱嗝。

    大好的气氛就这样烟消云散，场面一时有些尴尬。

    张氏先回过神来，她狠狠揪住冯姣的耳朵：“说了多少遍晚上少吃点少吃点，就是不听。”

    “哎哎，娘——，疼疼疼，别揪了。”冯姣疼得龇牙咧嘴，扭着身子试图从母亲手里逃脱。

    张氏冷笑一声：“疼了好长记性，下次就不敢晚上还这样吃了。”

    “这只是意外，意外。”冯姣打着哈哈。

    急中生智，她突然想起来一个好理由：“我明日要和四姐姐她们去看嫂嫂，娘掐了我的耳朵，明天红印不消怎么办？”

    “就你理多。”张氏瞪了她一眼，到底松了手。

    被冯姣这么一打岔，张氏也没了说话的心思，今天晚上的谈话就这样虎头蛇尾地结束了，她起身准备回正房歇息。

    临走前吩咐了冯姣的丫鬟：“告诉厨房，往后晚饭不许再给姑娘上点心。”

    想起女儿的德性，她又敲打道：“你们给她送点心要是被我抓着了，直接赶去花房洒扫。”

    她的声音不低，冯姣在里间听得一清二楚，她娘这是下了狠心啊。

    想到以后晚上没有点心的日子，冯姣哀嚎一声扑倒在床上：“我今天晚上就多余吃那第三块糕。”

    *

    冯姣累了一天，懊恼了一会儿很快呼呼大睡，殊不知这个点还有人正在纠结呢。

    “姨娘，咱们明日去不去请安？”金铃按摩着柳姨娘的太阳穴问道。

    柳姨娘思量了一下午，这会儿终于下定了决心：“去吧，夫人病愈的消息已经传开，咱们总不好装作听不见。”

    常溪虽然不管中馈，但她毕竟是世子夫人，永宁侯府下一任正经的女主人。

    一旁的银钏道：“可是夫人不是素来不让去请安的吗，鹤鸣居那边也没有人来传话。”

    柳姨娘嗔她一眼：“咱们去年九月才来，夫人从正月里断断续续病到现在，我还没摸着她的脾性呢。”

    “既然没有传话，恭敬些总是好的，叫我说，就该把夫人当上司敬才是，要是真听她说一步做一步，只怕好日子也要到头了。”

    不理中馈，不偏不倚，不让请安，不站规矩，除了要费些心力和两位姨娘交往，进了侯府，竟比她在家里还自在些，来做妾之前准备的通通没用上。

    单为了这样的日子，柳姨娘也乐得敬常溪。

    平心而论，她这位主母已经是做妾室的梦寐以求的上司了。

    银钏拿出了平日里穿的衣服，柳姨娘看了摇摇头：“明儿去请安，不好穿的太张扬，把我那一件绣了粉色水仙的绫裙找出来。”

    “姨娘得世子宠爱，何必如此朴素，明日若遇上那两位，恐怕要被比下去呢。”

    见银钏说的不像话，柳姨娘忍不住斥道：“在这府里除了世子的几分宠爱我什么都没有，平日在外强势些也不过是怕被人欺负。”

    她冷哼一声：“你要是看不清形势，还是趁早从我身边调走吧。”

    银钏听了重话，噗通一声跪在地上：“奴婢知错了，下次再也不敢了，还请姨娘不要赶奴婢走。”

    柳姨娘见她认错倒快，伸手扶了她起来，“你今晚的话我只当没听见，下去吧，明日早些叫我起来。”

    银钏闻言连连称是，快步退了下去。