靖琪王其人，沉稳干练，骄傲却不自负，没有把握的仗从来不会去打。对于别人来说，首战襄城的选择或许有理有据，然而对于靖琪王，却是过于蹊跷。

    若非提前知晓这一点，为了不拖延时间，也许我真的就会主动迎战，死无葬身之地。

    但这种可能性，已经没有了。

    靖琪王……他是不想要沐白尤活下去了么？

    襄城五月的风和煦而惬意。临窗而立，我以手击节，在窗沿上敲出零零散散的旋律，开口道：“子影。”

    “属下在。”身后传来熟悉的回应。

    “沐白尤怎么样了？”说起他名字的时候，我有些生疏与迟疑，仿佛是遇上了什么不该再提的禁忌。

    沐白尤啊……

    “回主人，沐公子腿疾未愈，如今正在京城靖琪王府静养。”

    “他近来有没有什么异样……比如，心情不好，或者扔了什么他原本很喜欢的东西？”我稍微松了一口气，继续问道。

    “……回主人的话，似乎，没有。”子影犹豫了一瞬，缓缓道。

    “是么……”我不经意间笑了下。看来靖琪王虽违背诺言率军讨伐于我，却还没有将事情泄露给旁人，也算是为沐白尤留了一条退路。

    “派卯影、巳影去看着他，有什么事情立即来报。记住，不要让他觉察。”我转过身对子影吩咐道。

    “主人，现下正值用人之际，卯影他们……”子影忽地抬起头来看着我，眉目间满是忧虑焦急。

    “派他们去。”我蹙眉瞥了他一眼，不耐地打断他。

    “……是。”子影慢慢低下头，轻声道。

    酉时三刻，靖琪王果然率兵向襄城进发，山谷狭道处偶遇伏兵，也都轻易规避开来。

    将近戌时，城门不远处的官道上出现浩浩荡荡的人马。靖琪王身披银色战铠，骑在高头骏马上，怒喝道：“逆臣！若不速降，休怪本王血洗襄城！”

    城头火光骤起，我缓步行上城楼至高处，居高临下地望向他，笑道：“靖琪王，近来可好？”

    靖琪王略有讶异地看向我，随即变成了愤怒，恨然咬牙道：“夏、玖、婴！”

    “不知沐公子的病，可好些了？”我微眯着眼，似笑非笑地问。

    “好、好！夏玖婴！”沐洄仰首怒瞪着我，手中长枪在火光的映照下冷冽刺目，“襄城城主呢？尔等乱臣贼子，出来与本王一较高下！”

    “襄城城主？”我偏了偏头，看向一旁的子影，轻蔑道，“靖琪王问的，是这个？”

    子影随手拎出一件东西，在微冷的夜风中扔下了城楼。襄城城主的人头在靖琪王面前的地上骨碌碌滚了几圈后，停在了距他几丈远，恰好可以被火光照亮的地方。

    靖琪王只看了一眼便面色灰白，手握缰绳不受控制地连人带马向后退了几步，不可置信地仰首看向城楼上面无表情的我。

    “夏玖婴……哈哈……”沐洄忽然笑了起来，起初是压抑地笑，之后则渐渐变成放声大笑，“真是好手段！本王自认不如！”

    将长枪随手掷在地上，他翻身下马，腰畔利剑铮然出鞘，在月夜下泛出流水般的寒光。

    “今日，是天要亡梁！是天要亡我！”沐洄狂笑着，声嘶力竭而不甘地怒吼。夜风吹动他的披风猎猎作响，头盔上的红色翎毛如血艳烈。

    “沐洄！不要忘了你的承诺！”一声轻鸣，长剑入手。我立在城楼上冷冷俯视着他，手中寒剑遥遥相指。

    “夏玖婴！”他亦挥剑指向我，双目圆睁，穷途末路般地狂笑，“夏玖婴！国恨家仇、背信弃义！你会有报应的！”

    剑光耀目，一闪即逝。血如红莲刹那间绽放又凋零，伴随一声闷响，那个曾南北征伐的不败战神，终于倒在了自己的剑下。

    我静默地看着他自刎在城楼下，心中百感交集却半晌无言。

    直到城门前的将士们嘶声高喊“杀敌灭寇，为王报仇”时，我才稍稍恢复神智。尚未细想，我的右手已然抬起，下达了最后一道命令。

    不降，则杀。

    山谷两侧的岩壁后忽然出现无数弓箭手，手中箭弩密密麻麻地瞄准了狭道中的军队。

    我微微闭了闭眼，转过身去，头也不回地下了城楼。耳畔风声、破空声、惨叫声、咒骂声交叠不绝，浓烈的血腥气充斥着鼻腔与喉咙，脑海中却全是多年以前，那些静谧安宁的夜晚，明月烛光，桃花绚烂，微凉的风中裹挟着淡雅的清香，还有那个如雪似月的身影。

    踉跄地下了城楼，我双腿一软，终于支撑不住，倚在城墙上滑坐于地。

    靖琪王是我攻陷瓦解梁国最大的劲敌，但直到最后一刻，哪怕是我知晓了襄城城主的背叛之后，我都是希望他能够活下来的。

    或许是因为，他曾在剑术上对我指点一二；

    或许是因为，我去靖琪王府中作客时，他曾善待于我；

    又或许，仅仅是因为，他是沐白尤的父亲，是我……曾经的好友的父亲。

    奈何我千算万算，终究是害得靖琪王因我而死。

    国恨……家仇……

    忽然间我感到些许无措，分明双眼酸涩，闭上眼却低笑了一声。

    面前的光蓦然暗了下去。我茫然抬头去看，果然是子影。由于背光的缘故，我看不清他脸上的表情。

    “将他葬了吧。”良久的静默之后，我听见自己轻声说道，语调平淡得没有一丝波澜。

    靖琪王战死后，梁国如意料之中地乱作一团。我的势力从襄城、玉城、雀城以摧枯拉朽之势向周围扩散，攻城掠地，不过半月便将梁国的半壁江山收入囊中。

    梁国人心已散，京城岌岌可危，更朝易代不过旦夕之事。

    我以夏珏衣的身份派子影前往京城，秘密地将沐白尤带离。我不希望他在病弱中依然要卷入这乱世之争。他的腿疾，以及靖琪王的战死，都是我于他有所亏欠，他若因此再有差池，这个债，我纵然来世也难以还清。

    然而当子影和未影归来时，却仍旧只有他们二人。

    “沐白尤呢？他怎么了？”神智几乎有一瞬间的空白，我心中不详的预感骤然升起，不禁焦急问道。

    “回主人，沐公子他……不愿与我们离开。”子影斟酌道，“我与未影劝过沐公子，他仍是执意留下，我们也不好用强。”

    “既如此……卯影和巳影呢？”我既失望又担忧，甚至还有些微的愤怒，但我知道，我其实并没有愤怒的资格。

    “仍在暗中保护沐公子。”子影答道。

    “那么，沐白尤就交给他们了。”我稍放下心，不经意间望了望京城的方向，颔首道，“京城沦陷之时，我希望他平安无事。”

    可是不久之后，我所担心的另一件事情还是发生了。

    五月廿四，宛国二皇子夏玖鸣亲率十万精兵攻入梁国，三日并吞两城。梁南大乱，内忧外患之下，梁王于惊惧交加中猝然逝世。

    夏玖鸣，仍是快我一步。但胜负之论，却还要最后见分晓。

    七月初一，梁国二十六城已有十九城沦陷，其中我占十四城，夏玖鸣占其余五城。三股势力彼此提防戒备，寄希望于另外两方相互残杀的同时又为己方的安危忧虑夜不得寝。众人审时度势，猜疑僵持之下，梁国竟得到了短暂的安宁。

    直到今晨，夏玖鸣哌使者前来雀城，送来一封他亲手所书信笺。

    信中所言，夏玖鸣愿与我缔结同盟，待覆灭梁国之后，梁国之土地金银，他甘愿只取一成。若我应允，明日辰时便亲来雀城与我订立盟约。

    夏玖鸣……亲自送上门来，究竟想要做什么？

    我将信笺在手旁的烛台上引燃，看着火焰将那曾经熟知的隽秀字迹烧蚀殆尽，隔着面前的垂帘对跪在地上的使臣悠悠道：“那么，明日辰时，在此恭候。”

    翌日晨，夏玖鸣果然如约前来。

    依旧是文雅精致的眉眼，举手投足间尽是风流韵致。五年不见，他出落得愈加俊秀，明眸皓齿，确然不负他公子玖鸣日渐远扬的声势。

    “皇兄，好久不见。”夏玖鸣落座，执起茶盏浅抿一口，优雅地笑了笑。

    早知他对彼此的身份和关系会直言不讳，我也不再客套，笑问：“玖鸣别来无恙。今日前来，你是想要什么？”

    “皇兄说笑。”夏玖鸣面不改色道，眉梢唇角依旧挂上清秀温和的笑容，“信中所写，便是玖鸣此次前来的目的。”

    “不过既是商榷事宜，可否麻烦皇兄将你的十二影卫遣至明处？玖鸣在城外已卸下随身佩剑，待客之道，亦当是诚心。”

    我略一思索，看着夏玖鸣，淡淡道：“都出来。”

    十道黑影悄无声息地从不知何处落下，在我周围排列站定。

    “多谢皇兄。”夏玖鸣微眯起眼笑了起来，明朗如初夏朝阳。

    我正要开口唤夏玖鸣继续商议，风声轻过，一道寒光毫无预兆地从斜后方向我直刺而来，避无可避。

    待我惊诧之下回过头时，阳光照在那柄剑上四散开来，灼目的光斑令人近乎晕眩。我不由得闭紧了双眼。如此短的距离与敏捷的身手，纵然子影就在我身后，恐怕也难以招架。

    预料中的冰冷与刺痛却没有出现，面前耀眼的光芒在霎那间黯淡了下去，一直那样灰暗着。

    心中有某个念头一闪而逝，我几乎是下意识地将其否定，却不敢睁开眼来看一看。

    短暂的死寂后，有什么湿热的东西滴落在我的眼角，沿脸颊缓缓流淌，随后身上感到了轻微的温暖，似乎是有什么倚靠了上来，记忆中熟悉的气息逐渐弥散。

    “玖……鸣？”我终于睁开眼，怔怔地看着怀中颓然无力的人，几乎失去了思考的能力。

    我不知道他怎么会忽然倒在我怀里，我也不知道他究竟要来这里做什么，我甚至不知道刚才近在咫尺险些置我于死地的人是谁。

    难道……不该是他么？不该是从五年以前，便一心想要除掉我的夏……玖鸣？

    是我一直以来……都错了么？

    “皇兄……你，大意了啊。”夏玖鸣轻轻地咳嗽着，伸出沾满血迹的手拉了拉我的衣角，挣扎着笑了笑，“亥影……他曾经是……靖琪王的部下……”

    “海寇作乱时，他负伤掉队，将死之际为你所救……”夏玖鸣急而浅地喘息，胸口处的鲜血不住流淌，“可是……终究是靖琪王的人……你杀了靖琪王，他怎么会放过你……”

    我愣愣地听着，却仿佛什么也没有听到，只是看着他的脸色渐渐灰败下去。

    “皇兄，你是成大器者，从小，你就样样都比我好，只是不够狠心……五年前，是我害你，却没有要杀你……我想要你狠下心来去做一件事……”夏玖鸣的声音越来越微弱，痛苦地皱了皱眉，唇角却还是一贯温和自得的笑容，“为王者，怎么能不狠心。”

    “你待我一向极好，我却可能成为你的阻碍……今后，也再没有了。”夏玖鸣再次轻拉了拉我的衣角，如同小时候在宛国王宫的时候，昔日明媚灿烂的瞳孔却逐渐涣散，“皇兄，你还记得我八岁那年，我们两人约定，将来会一同四方征战，壮大宛国……玖鸣，已经完成了自己的那一半，接下来的，就交给皇兄了……”

    “保重……哥。”

    夏玖鸣轻轻阖上了双眼，拉住我衣角的染血的手无力滑落，唯有他温雅明朗的笑容在那清秀甚至还有点稚气的脸上凝固，犹如初夏朝阳映照的一瞬。

    我怔怔地抱住怀中渐渐冰凉的身躯，却神思恍惚，不知听谁言语，不知身处何地。

    是不是，我正在宛国王宫的书房之中，午后安适，与玖鸣习字温书？

    是不是，我身处如光似璧的后园花丛，静夜晚好，与玖鸣赏月论剑？

    是不是，弱冠之年，我正与他征战途中，相依为命？

    是不是，百年之后，我已与他同葬王陵，归来复去？

    眼角的灼热不断划过面颊，我听到不远处传来低低一声惊呼，下意识地伸手抹去脸上的潮湿，垂首看去，满目鲜红。

    不知这血，是我的，还是他的。