昭和十二年，逢大雪，寒风凛冽刺骨，街上小贩大多早早收了摊子，一辆马车缓缓行入城中，引人注目。年轻女子坐于车中，手中拿着书卷翻看，旁边的丫鬟小声提醒：“小姐，别伤了眼睛，小憩一会儿吧。”

    女子揉了揉眼睛，抬起头来：“也好，先养养精神。”她生得极美，杏眼水光粼粼，肤色白皙，眉眼之间显得有些病态。

    沈南枝闭上眼睛，思索着临行前老族令的叮嘱。“南枝，此次进京，决定了沈氏一族日后的兴衰，你要好好把握。”“南枝知道。”族令转过身，背着手，望向天，叹了口气。“你虽是女子，但心性坚韧，目光长远，不输男子。族中那群老东西不服你，早耐不住了，你是我看着长大的，老夫信你，你且放心进京，南州有我，定帮你守好。”

    沈南枝父亲沈阳是定北将军，战死沙场，只留下她一个孩子，继承族长的位子。此前从未有过女子做族长，族中老人并不服气，只是南州刺史与沈阳是挚交，被压了下来。这几年，南州沈氏一族日渐衰落，恰逢天子寿辰，各州进京朝圣，沈南枝想趁此次面圣，求一官职。高后当年登基，便设有女官职位，只是后来宫变，也没了女官的设立。她心中有些没底，但想到那人，她又有了底气。

    “小姐，公主府到了。”沈南枝未下马车，便听到轻柔的女声：“南枝！”是当朝长公主，天子亲妺，李嘉献。

    她与公主是幼时玩伴，后来父亲战死，便回了南州，也一直有书信来往。明晚的宴席，专为宴请世族，长公主也会去。如今的朝庭，一半都是公主的人，所以她才对求官一事有信心。

    院中，李嘉献握住沈南枝的手，“公主，南枝有一事……”“我知你想说什么，放心，有我在，你便是想做宰相也做得。”公主狡黠地眨了眨眼，两人相视一笑。

    回到房间，沈南枝躺在床上，莫名有一种不太好的预感。

    第二天，沈南枝换好章服，先公主一步进宫。

    宫人引着沈南枝走在长长的宫道上，半个时辰还未到顺德殿，沈南枝有些无聊，便左右打量皇城。看到一个男子从承安宫出来。她有些奇怪，便问：“小公公，那是谁？怎从皇后娘娘寝宫中出来？”“回贵人，那是中书令，皇后娘娘的胞弟，谢大人。”男子身着官胞远去，她望着背影，不禁感叹，上京的美男子就是多，这身段和气质，南州人一辈子也学不来。

    时辰已近，众人纷纷入座，沈氏一族没落，坐于尾席。此刻，沈南枝作为全场唯一的女子，努力一动不动地盯着眼前的点心，故作镇定地接收着外人疑惑的目光。

    “天子到！”圣人与皇后携手步入殿中，众人起身行礼。随后公主也入殿，宴席终于开始。

    一道道菜肴端上，撤下，弦音动人，舞姿曼妙，美酒清澈，好不快活。天子平易近人，一一关怀询问，终于到了沈南枝。

    “南州沈氏何在？”沈南枝赶忙出列，跪下叩首，“小民在。”“定北将军之女，沈南枝。你的父亲是有功之臣啊！你也没有没落门风，巾帼之名早已传到长安。不错。”“谢圣人。”

    “陛下，南枝……”公主话未落下，却被圣人打断。“沈南枝，朕要赏你！朕要给你赐一桩姻缘，如何？”圣人环顾四周，目光停在一个人身上，“中书令谢书礼，皇后你觉得如何？”皇后掩面轻笑，“臣妾觉得，甚好。”“谢爱卿，如何？”那人站起来，拱手行礼，冷淡出声：“全听陛下。”圣人笑着看向沈南枝，她赶忙行礼，“谢陛下！”

    三言两语，便定了沈南枝的婚事，她心中无奈，看来今日是求不了官职了，不过，河西谢氏可是四族之首，也不错，对族令也有个交待，而且……她偷偷看向那人，长相实在是令人舒坦，不错不错。那人似乎发现沈南枝盯着自己，就对着沈南枝，

    歪了下头。