周府最气派的院子恐怕就是赵老太太的清心阁，占地广采光好，光木门都是用的黄花梨木，这样一看，她那小院子简直入不得眼。

    周潆楚敛着眸子往院中走，临走近正房，只见门前站着一个老妇人，模样精明，发丝梳得十分光滑，见她徐徐走到眼前脸上才有了几分笑，瞧着并不真。

    “大小姐可算来了，老太太等了许久。”说罢，做了个请的姿势后，径直掀开门帘往里了走去。

    这一个月以来都是如此，几人早已见怪不怪，周潆楚让翠枝和青芽在门口候着，自己褪了披风进了屋。

    屋内并不亮堂，炉内正燃着熏香，烟烟袅袅模糊了老太太的眉眼。

    “祖母。”周潆楚盈盈福礼，白玉耳坠轻轻晃动。

    赵老太太坐在上首，身侧花台上的松柏盆景青绿，此刻她耷拉着眉眼，面色淡淡，听不出什么情绪地嗯了声，“坐下说。”

    一旁的刘妈妈瞧了，这才朝后使了个眼色，小丫鬟受意，忙走近给周潆楚上茶。

    周潆楚眸子微微动了动，只当不觉。

    “孙女来时，瞧见二妹似是从祖母这里出去，不知是出了什么事。”她蹙眉抬眸，似真的困惑。

    话音一停，便瞧见赵老太太眼中一闪而过的不耐，“此事与她无关。”

    老太太没说，她连门都没让周书璃进，也不知梅姨娘是怎么教的，只知道凑热闹。

    “在院子里待了近一个月，可怨你父亲?”老太太记着今日的事，没旁的心思闲聊，清了清心问她。

    “怎会?父亲都是为了我好。”

    周潆楚说得面不改色，当时退婚后，周父可是一副气急败坏的模样，指着她大骂无能，说她连个男人都抓不住，没了生意不说，连带着府中妹妹们都受了拖累。周父怨她还来不及，怎么会心疼她？

    思及此，周潆楚险些没忍住笑出声来，她们嫁不嫁得出去与自己又有什么干系？

    “薛府如今是个什么样，与我们周家没有半点干系。”

    老太太这是让她心里有分寸，莫要与那薛小公子牵扯不清。

    周潆楚低着眸子，长睫遮住乌瞳，模样乖顺：“孙女明白。”

    赵老太太看她还算乖觉，满意点了点头，直言道：“今年你已年满十六，婚事拖不得。”

    南浔女子多在十五十六出嫁，十七的都少。若不是薛琅今年才十七，她怎么会及笄一年还待字闺中。

    见她不语，赵老太太又道：“今日.你姑奶奶回了周府，带了个好消息。”说罢，瞧了瞧周潆楚。

    来了。

    周潆楚眨了眨眼，面上带了几分恰到好处的疑惑，透出几分娇憨来，“姑奶奶回来了?”她左右瞧了瞧，“怎么不见她?”

    “也不知是什么好消息，竟然让姑祖母亲自回来一趟。”

    不知哪一句讨了老太太的欢喜，眼瞧着一脸细纹的老太太笑了起来，“你姑祖母年纪大了，舟车劳顿，身子吃不消，将消息带到就下去休息了。”

    “你猜我为何独独将你叫来?”老太太话锋一转。

    “莫不是这个好消息与孙女有关?”周潆楚腼腆一笑，“姑祖母千里迢迢回周家，竟是为了孙女？孙女何德何能让姑祖母如此挂怀?”

    周潆楚太过轻看自己，老太太撇了撇嘴，轻责道：“如何不能?你姑奶奶与你祖父一母同胞的亲姐弟，怎么不能对你好?”

    “更何况你是周府的嫡出小姐，与旁人不同。”

    周府可没做出什么让她觉得自己与旁人不同的事来，她也跟着装糊涂：“祖母说的是。”

    周潆楚乖巧的模样让老太太满意不少，也没绕弯子，扬唇继续道：“你姑奶奶给你相看了一门亲事，我听了十分满意，已经给你祖父和父亲去信了。”

    “你姑祖母外嫁临安，与那里的一位老夫人相熟，老夫人有一孙儿，年纪轻轻中了举人。前两年家中继母做主，给他娶了一位妻子，是个病秧子，活不了几年。今老夫人心疼孙儿，想给孙儿重新物色一位身子康健的女子。”

    周老太太满脸笑意，自顾自说道：“恰好一月前，你祖父给你姑祖母去信时提了你退婚一事，于是就有了这门婚事。”

    好一个先斩后奏。

    周潆楚心中冷笑，纵使她被退了婚，可也不至于上赶着做人妾室。

    似是瞧出孙女心中所想，继而道：“你姑祖母与那老夫人交好，这才让你有了机会。你且放心，老夫人说了，你是以平妻的身份入门，与那正妻也差不了什么。”

    老太太说着，脸上褶子是愈发明显，“那老夫人夫家姓赵，祖上出过高官，盛极一时，只是如今没落了些，儿子是个小官，却也不得让人小觑。临安乃皇城，天子脚下，待你嫁过去，总好过在商人堆里转悠。”

    原本周潆楚只当老太太是得了什么好处，要将自己卖了做妾，可如今听来，好像并不是那么简单，“祖母说的可是真的?周家乃是商贾之家，那赵家处在皇城，婚事岂会落到我的头上?”

    “这还得感谢你姑祖母，周老夫人本因着家中孙媳病弱不堪，孙儿又与妻子不睦，时常不归家，心中着急，还是你姑祖母听闻你婚事没了，一日上门拜访时便提议结两姓之好。”

    老太太没再说下去，之所以许平妻之位，与姑奶奶有关以外，还与周家的财力脱不了干系，新得一位孙媳不说还能各取所需。

    周潆楚怔愣一瞬，“孙女此刻还有些缓不过神来，可容孙女仔细想想？”

    虽是这样说，可若是老太太真的满意这门婚事，嫁不嫁都由不得她。

    “也好，此事太过突然，等你姑奶奶精神头恢复了，自会叫你过去。”

    “是，孙女知道了。”周潆楚起身行礼，转过身时，老太太开了口，“小楚，你当明白，这门婚事带来的益处。”

    这是通知，不是商量，这门婚事她做不得主。

    “孙女明白。”

    行商之人空有钱财，满身铜锈，仿佛生来低人一等，能有官家之后看得上她，任谁看她都应该感恩戴德。

    官家之后，远嫁临安，天子脚下，多吸引人的筹码？

    这样看来，比起那薛琅，这赵公子确实更胜一筹，前程好道路宽，更重要的是，离周家远。

    ·

    “公子，到了。”

    赵府门前，一辆马车徐徐停下，待稳当后，一名书童打扮的十来岁孩童跳下车来。紧接着，一位身着竹青色圆领袍的玉面公子踩着木墩下了地。

    赵世临已有半月未曾归府，此刻站在自家门前，面色淡淡，见书童背着包袱疑惑看他，这才步伐稳健入了府。

    往年这几日他都会随着赵老夫人回苏州祭祖，今日回府也是为的此事。

    若是往年今日，门口定早早站着老夫人身旁的宋妈妈，笑脸相迎领他一同去福兴园，今日却不见人。

    赵世临蜷了蜷指，问一旁杂扫的小厮，“今日祖母身子有恙？”

    宋妈妈是赵老夫人身边的一把手，平日若不是身边有事，宋妈妈一定雷打不动地在此处候着。

    小厮闻言，恭敬道：“老夫人前两日便走了，应当是回了苏州。”

    “祖母走了？”赵世临声音微扬，眼底滑过一抹诧异，没明白祖母今年为何会先自己一步走了，还什么口信都没给自己传。

    从临安到苏州短则四五日，多则八.九日，眼下恐怕行了一.大半路程了。

    赵世临挥了挥手，先回了自己院子，没一会儿来了一位丫鬟，瞧着面熟，是福心园伺.候的。

    丫鬟行礼过后，直言道：“大少爷，老夫人让奴婢等您回来再告诉您。”

    “老夫人说，苏州有一私事先行一步，若您回来，请尽快动身。”

    赵世临略微沉吟，问她：“什么事这样着急？”

    丫鬟闭口不谈，只道：“奴婢不知。”

    待丫鬟走后，赵世临眉间稍沉，指尖敲了敲桌面，“去打听打听。”

    老夫人有事瞒他。

    这边去打听的人刚走，他院中又来了一位丫鬟，赵世临凤眸微冷，“你来做什么？”

    那丫鬟只当听不出他的不喜，笑吟吟道：“夫人请您过去一趟。”

    赵世临还没来得及拒绝，又听她道：“夫人有事同少爷说，还请您走一趟。”

    胡氏恐知道些什么。

    “走。”

    赵世临没来过几次胡氏的院子，一进门他就闻见一股淡淡的药味，入了屋子，药味更浓，赵世临不由得皱了皱眉。

    “夫君！”胡氏今日下了榻，一身茜红色衣衫十分惹眼，只是身子瘦弱皮肤病白，两色对撞有一丝诡异。

    胡氏没想到他真的来了，心中欢喜，没枉自己好好打扮了一番，只是想到接下来要说的事，脸上的又笑不免有些僵硬。

    见赵世临站在外间不动，她虽心中失落，还是示意婢女扶着她站起身来往外走，“夫君饿吗？可要用膳？我命人做了些吃食——”

    “胡氏，你知道我为何事而来。”赵世临沉声将她的话打断，一双微扬凤眼睛定定瞧着她，眼中不见一丝情意。

    胡氏脸上的笑僵在脸上，又快速眨了眨眼，“前几日父亲随着母亲回母家小住，二弟他们外出春游，府上就只余下我和祖母……”

    她飞快瞧了瞧赵世临的脸色，果不其然撞进了一双冷若冰霜的眸子，忙撇开道：“那日祖母的好友入了府，两人在屋中足足待了两个时辰。听下人说，两位老夫人出房时都极为高兴。便派人去打听，谁知、谁知听闻……”

    “听闻什么？”赵世临心中升起一抹异样的情绪，冷眸沉声问她。

    “听闻、听闻祖母要给您重新物色一门亲事！”胡氏说着，渐渐哭了起来，靠在婢女怀中呜咽，不时用一只眸子督他。

    “荒唐！”赵世临一股怒气窜了上来，面色不虞。

    胸口起伏快了些，瞧一眼胡氏做派，又道：“还不快扶你主子坐下！”

    胡氏捻着帕子擦泪，听了这话心中一喜，抽噎道：“老夫人不喜玉儿，莫不是要夫君休妻再娶？”说着又埋在丫鬟怀里哭了起来。

    赵世临知她想的什么，“胡说些什么？”

    两人成亲才一年，休妻再娶像什么话？

    胡氏一听，心中有了安慰，哭声渐渐小了些，刚一转头就看见赵世临站了起来，她忙道：“夫君，你做什么去？”

    “动身去苏州。”赵世临面色不好，侧眸瞧她一眼，“在府上好生待着。”

    动身去苏州？

    胡氏失神坐了一会儿，心道不会的不会的，他们才成亲一年，赵世临断不会休妻再娶，就算老夫人那点心思成了，也不过是多了一位妾室，正妻之位还是她的。

    那人定越不过自己去，胡氏忽然咳嗽起来，婢女连忙给她顺气，只听她嘴里不停念叨：“妾室而已，妾室而已……”