赵世临亲自把周潆楚送回周府后并未多留，走前把腰间的竹型青玉摘下来，放进了她的掌心里，眉眼含笑，分明好什么都没做，却无端让人挪不开眼，“我接下来这些时日会有些忙，这玉坠先放在你这里。”

    说完便头也不回地走了，脚步声风，生怕她喊住自己。

    周潆楚低眸看了一眼掌心的玉坠，又盯着赵世临越走越远的身影，不禁掩唇笑了起来。

    这是想让她睹物思人?

    未来夫婿对自己这样上心，还真让人出乎意料。

    这人温和有礼，两人为数不多触碰时他都显得生疏笨拙，可见他白日说的那些话有几分可信。

    周潆楚收了玉坠，领着翠枝和青芽回了院子。

    今日心情不错，周潆楚多用了几口甜粥，这碗还没放下，院中来了人，说是老太爷回来了，请他过去一趟。

    周潆楚动作一顿，道：“这就来。”

    老太爷前段时日出去游历，应该是接到了老太太的信，不然没这么快回来。

    “翠枝青芽，随我走一趟。”周潆楚轻轻叹息，漱口后说道。

    “是。”

    老太爷的院子与老太太的相邻，虽不及老太太的院子贵气，却十分大气简朴。廊下挂着不少鸟笼子，不知哪里收集来的品种，叽叽喳喳叫个不停，给寂静的院子增了不少生气。

    老太爷此时正站在游廊尽头逗鸟，瞧着兴头不错。

    “祖父。”周潆楚缓步走近，温顺道。

    “小楚来了。”老太爷闻声回头，将手中的木棍和鸟食递给身后的小厮，“随我进来。”

    周潆楚随着老太爷进了书房，翠枝和青芽在门口守着。

    书房内多书画，一股墨香气迎面而来，老太爷喜欢收藏古董，架子上不少稀奇玩意儿。

    老太爷一进门就坐在房内休息的小榻上，与她相对，“你的婚事，你祖母与姑祖母都同我说了。”

    “既然婚事已定，那便安心待嫁，至于嫁妆你不必担心。当年你母亲的一样不少都给你留着，我和你祖母还有父亲也会给你添置一些，定让你风风光光出嫁。”

    周潆楚水眸轻转间，染上一层水雾，“多谢祖父关怀。”

    “你是周家嫡女，定然要上心些，你父亲……”老太爷欲言又止，“他心思不在后院，难免会有遗漏的地方，你别太怨他。”

    “小楚怎会怨父亲，父亲忙着生意上的事情，自然没有多少心思到我们这些子女身上来，小楚都明白的。”周潆楚捏着帕子沾了来沾眼角，眼睛红红。

    没心思?回来的这两日都待在梅姨娘屋里，难不成是府上的下人都看错了不成?

    “你一向懂事，祖父实在欣慰。”老太爷捋着长长的胡子，眯着眼笑，“如今你能再遇良缘，我对你母亲也有个交代。”

    “小楚，你出嫁前多敬一敬你母亲。”

    “小楚省的。”周潆楚神色微凝一霎，应道。

    她母亲的排位不在周家祠堂，而是在一处狭小的房子里，平日里鲜少有人过去，她们只会觉得晦气。

    记得当年负责给那间屋子打扫的丫鬟跟管事妈妈哭诉，说是嫌弃那处晦气，被她听到后，让人掌了嘴，将那小丫鬟的脸打得高高肿起，哭着喊着再也不敢了。

    周潆楚在府中从来是柔和温顺的主子模样，连冷着脸训人都没人见过几回，这样盛怒地责罚下人着实是头一次，府中上上下下都传了个遍，惊动了府中的几个主子。最后还是老太爷出面立威，亲自安排了人，这下才没人敢叫嚷，纵使心中再不愿也咬着牙受着了。

    她母亲自缢而忘，府中人都嫌晦气，其中最不愿提起她母亲的便是周父，他恨不得这个人就没有出现过一样，致使府中下人没人敢主动提起她母亲，那个曾宽厚待人、从未苛责过下人的女子。

    府上除了她，还有五个子女，周书璃是梅姨娘所出，其他几位也同样是妾室所生，周父对他们任何一个人都有笑脸，唯独对她吝啬。

    可她从不稀罕，从不稀罕那个害死她母亲的罪魁祸首的笑脸，若不是要在这个周家活下去，她就得讨好他，就要把他当作“父亲”一样对待，敬重孝顺不忤逆。这样确实有用，起码让他从最初的不想见她，到能共处一室一问一答的寒暄。

    儿时只要她同周书璃起了争执，她都是不被信任和偏袒的一方，他嫌她，梅姨娘厌恶她，抱着自己的女儿对她说出最恶毒的话，周父都没有一丝一毫的反应，甚是会先一步指着她骂。

    于是，她学乖了。

    她开始用最温和无害模样说出最温柔的话，这样她就不会让“父亲”厌恶了。

    “你姑祖母的眼光，我自然放心。那赵公子瞧着是个不错的，若水来日有所成就，咱们周家也是跟着沾光的。”

    若老天眷顾，商户女一跃成了官太太，那可是他平日怎么也不敢想的。

    老太爷盯着周潆楚，语重心长道：“只是赵公子已有妻子，不过好在后院干净，你嫁过去也不会难过，只要你尽早怀上子嗣，就没人能越得过你去。”

    胡氏是个病秧子，一年里能有大半年都躺在床上，能不能活到三十岁都是问题，别说生孩子，那岂不是要了她另外半条命去?

    若她是胡氏，她才不生，自己活着比什么都重要。

    “小楚明白。”周潆楚故作娇.羞，点了点头。

    别说什么赵公子，此时要是来一个年过半百的老头子要纳她为妾，他们只怕是会咬着牙同意的，只要能捞得着利，嫁一个不算受宠，还被退过婚的周家小姐又算得了什么?

    周潆楚心中鄙夷，周家真是烂透了。

    只愿那赵公子别让她失望得好，有一点周老太太说得没错，嫁给官家之后，总好过一辈子在商户里打转。

    “赵家或许不比周家富裕，日后可断断不可奢靡，不过你放心，银钱周家不会吝啬，每年新出的布料也会一样不落地给你送去。”

    剩下的话不必老太爷说出口，周潆楚也明白，那便是时时刻刻都记着周家。

    周潆楚没想到老太爷能做到这个地步，惊讶之余她也明白，这何尝不是一种补偿和威胁?

    她不是不知足的人，周家对她最有人情味的，怕就只有老太爷了。

    周潆楚如水般的眼眸格外清明，粲然一笑，“祖父疼爱小楚，小楚自然不会忘了周家。”

    “好!好！不愧是我周家的女儿!”老太爷赞许地拍着腿，隐隐有几分激动。

    想必是这番话让老太爷心中满意了，临走时，老太爷叫住了她，说：“我最近新得一块成色不错的羊脂玉，念你将要出嫁，又十分喜欢白玉，这块玉便送给你，拿回去打些首饰头面也好。”

    周潆楚回到院中，撑着下巴看着木匣子里的那块羊脂玉，指尖轻轻抚过玉块，弯唇浅笑。这质地如凝脂，白中泛着淡淡的暖黄，油润而无暇，确实讨她喜欢。

    “拿去取尽其用，你知道我喜欢什么。”周潆楚纤长的手指一勾，暗红色木匣“啪”地一声合上。

    翠枝抱着匣子走了出去。

    “老太爷能对小姐这样大方，想必是很满意这门婚事。”青芽撅着唇小声嘟囔，“今日赵公子送小姐回来，想必老太爷远远望了一眼，当真就那样喜欢?”

    青芽这话说得算不上恭敬，周潆楚当然知道老太爷的想法，青芽能这样说也是为她打抱不平。

    “喜不喜欢是他的事。”周潆楚抬手轻轻揉着额角，“想着埋怨，还不如想着嫁入赵家好过否?”

    “既然和薛琅婚事不成，来了个能带来利益且后院还算干净的男子，总好过年过半百的色胚子。”

    周潆楚浑不在意地把.玩着赵世临塞给他的玉坠子，嫁自己不喜欢的，还不如嫁自己看得顺眼的。

    那人皮囊不错，她很满意。

    “青芽只是心疼姑娘，这些年来姑娘过得并不顺心。奴婢知道，若是姑娘不愿意嫁，绞了头发做姑子的事都做得出……”

    周潆楚眼神稍凝，遂抬眸看向青芽，“青芽，你既然知道我过得并不顺心，就知道我最想看到的是什么。”

    她没再说下去，青芽能明白，只是心疼地看着她。

    “做了姑子，不是就如了他们的愿?”周潆楚轻点青芽鼻尖，笑言。

    “况且，天下男人都是一个样。”

    梅苑

    “啪——”

    梅姨娘听闻周潆楚婚事成了不说，嫁妆还十分丰厚就气得心口疼。

    “怎么什么事都赶上她了?!”梅姨娘挥落手边的茶盏低喊。

    “当年那人怎么没有一尸两命，还留了个惹人厌烦的女儿!”

    周书璃忙给她顺气，说道：“姨娘莫气，她不是马上嫁出去了么，到时候府上就没有人能碍我们的眼了。”

    “你懂什么?她嫁的人将来是会入仕的，可不再是什么商户。”

    这话说得周书璃不爱听，站了起来，“商户怎么了?我就喜欢商户!”

    “周潆楚又不是正妻，娘你就别管了。”

    梅姨娘听了，脸上的颜色好看不少，“是啊，我女儿才是正妻。”

    生得再美又如何?也要能稳坐钓鱼台才是。

    “过几日便是姨娘生辰，你可得与孟公子好好相处。”梅姨娘拉着女儿的手，“书璃，将男人的心抓住，比什么都重要。”