周老太太和周老太爷交代完并未多留，没有虚情假意的关怀，只有闪躲和逃避的不言不语，走得悄无声息。
周父更是拂袖而去，未置一言。
瞧着方向，应当是去梅苑安慰爱妾和爱女。
周潆楚脸小，皮肤本就白皙，今日又哭了一场，费心费神。脸上是未干的泪痕，翠枝都来不及擦又是一行清泪顺着脸颊流下，一双原本澄澈的眼眸此时满是红丝，睫翼被染湿，像一个受伤的小鹿。
她身子纤瘦，方才伤心至极时几度站不稳，是赵世临眼疾手快扶住了她，周潆楚低垂着头，赵世临看不到她眼中掩藏住的讥讽。
被泡在父亲和生母蜜罐子里长大的庶女，是她这个生母早逝，且从来没有被真正入过眼的嫡女怎么也比不上的。
素白的手指小心翼翼地牵住赵世临月白色的衣袖，一点一点攥紧到手指发白，周潆楚低垂的脖颈清晰地显露出骨骼的形状，生动而瘦弱，乌黑油亮的长发映入眼帘，赵世临心里的的滋味若是能描述，恐怕是被人强行喂了一口不太好喝的酒。
女子从微不可察地细微抖动，到肩膀都在肉眼可见地颤.抖，周潆楚正低着头流泪，好不委屈。
赵世临本只是虚扶着她，心中正五味杂陈，察觉女子牵着他的袖子哭得可怜，眸中是肉眼可见的慌乱，他扶着她的肩躬身去看她的脸，果然是满脸泪痕。
青芽心疼极了，攥着翠枝的手不知道该如何了，也不敢贸然上前给主子擦泪，着急地哽咽：“小姐，你别这样，奴婢心疼……”
翠枝眼里也盈泪，鼻头发酸跟着点头。
赵世临眼中此时只有眼前的姑娘，想腾出手用丝帕给她擦泪，谁知被姑娘先一步搂住了腰，当即呼吸一滞，后知后觉用手搂住她的肩背，一下一下抚着，“不哭，不哭。”
周潆楚一手攥着他的衣袖不肯放手，一手搂住他的半个腰身，轻轻靠在他的肩头，泪花沁湿了衣衫，从温热到微凉。
“赵公子，我好累。”周潆楚声音很小，颇有几分自言自语的意味。
赵世临心口如蚁噬，手上的动作在听清她说的是什么后停了下来，嗓音轻而柔：“我们走。”
周潆楚抽泣的生声音渐渐小了起来，点了点头。
赵世临原抚着周潆楚脊背的手接过翠枝手上的帕子，哄她，“阿楚不哭。”他松开周潆楚，露出她白生生的小脸，弯着腰给她擦眼泪，“我送你回院子可好?”
周潆楚黛眉微蹙，轻轻咬住下.唇，任由赵世临动作，等擦好了，赵世临才牵着她往出走。
赵世临身量高，走在周潆楚斜前方，替她挡住了很多视线。她垂着头往前走，青芽在前方引路。
周潆楚院子偏些，可到底在后院，方才哄她说话莽撞了些，此时反应过来，及时停下步子。
过了拱门就是后院，赵世临转过身来看她，“回去好好休息，身子要紧。”
“照顾好你们主子，有什么事可派人来找我。”赵世临看向翠枝和青芽。
“多谢公子。”
周莹粗知他要走，没松手，“赵公子……”
“若是道谢的话，便不必说了。”赵世临笑着用另一只手把她耳边的碎发挽到耳后，恍若什么都没发生过一般。
周潆楚嘴唇翕动，愣神地看了一瞬，喉头微动，“公子就没有疑问?”
为什么偏偏是今天，还请了他?
赵世临凝视着周潆楚的眸子，“周小姐，我们日子还长，我不急于一时。”
“更何况，一件令你伤心至此的事，我不忍心。”
周潆楚错愕地望着他，“你……”
“赵公子，我与他从没有纠缠不清。”她的声音轻柔而坚定。
赵世临眸子微微一颤，“我信你。”
“你手腕上的红痕，记得涂药。”赵世临抬手将她头上的步摇扶正，“照顾好自己，等我来娶你。”
“嗯。”周潆楚唇边漾开浅浅的笑意，轻轻点头。
“阿楚，其实你可以冷情一些。”
周家人不值。
怕周潆楚不喜，赵世临有些后悔，“是我失言。”
“我明白的。”
赵世临微微松了一口气，慢慢松开了手，还没转身，袖口又被拉住了，“赵公子。”
赵世临疑惑回头，只见周潆楚把腰间挂着的莲花玉佩取了下来，递给他，“若不是今日公子与我站在一边，我还不知有多狼狈无助。总之，赵公子，谢谢你能出现。”
“这个玉佩是我周岁时，母亲送我的，今日我想与你换。”
他的玉坠子也十分重要，眼下却在她这里。
“周小姐……”赵世临愣在原地不知所措。
周潆楚朝他走近，把玉佩挂在他的腰间，然后让他低头，在他耳边轻语：“我们成亲之日，再换回来好不好?”
“到时候，你亲手给我带上，我也亲手给你带上。”
热气扑在赵世临的耳朵上，有些痒。
周潆楚攀在赵世临肩上的手放了下来，站直了身子，却没有往后退，“这玉佩于我而言，是母亲留给我的遗物，我信任公子，所以交与你保管，到时候可是要还给我的。”
她说着说着或许是有些不好意思，缓缓低了眼不去看他。
“好，听你的。”成亲时给你带上。
于他而言，周潆楚何尝不是朝自己走近?
“赵公子，我等你。”等你将我带出周家。
“好。”
周潆楚注视着赵世临越走越远，脸上却没了方才的女儿家姿态，此时脸上淡淡，收回眸子扫了一眼自己的手腕，眼中不悦一闪而过，也没再看赵世临是否已经消失在转角，转身朝后院走去。
赵世临回头时，只瞧见了周潆楚青白色的一片衣角，心中那分失落被他抓住后藏了起来，大步流星往出走。
周潆楚住在暖香阁，院子不算大，却有个小阁楼。周潆楚喜欢坐在阁楼上看周府的各个角落，只要她能看见的地方，什么时候下人换值，哪些宅院翻修过，她都知道。
暖香阁其实最初那几年，并不暖和，母亲早逝父亲冷待，没有多少人能好好待她。八岁之前，是母亲身边伺.候的粗使婆子带大的，过得并不好。祖父祖母偶尔能想起她，给她送些吃食衣裳甚至是首饰银子，可她的那个匣子里却越来越少，银子也是隔三差五少几颗。
于是在她八岁那年，老婆婆死了，溺毙在一口井里。
周潆楚提着裙摆进了屋内，屋内熏着安神香，连通里间的珠帘两侧各垂挂着一枚镂空嵌宝银丝香囊，散发着淡淡的花香。
周潆楚懒洋洋地卧在美人榻上，任由青芽给自己上药。
冰凉的触感冲淡了周潆楚心中的不虞，“婚服准备得如何了?”
翠枝回：“绣娘还在赶制，兴许十日左右。”
“嗯。”
“你们跟我也有八年了，如今都已是大姑娘。”手上的药膏已经涂好，周潆楚坐直身子，招手让她们到自己跟前来，“待出嫁，我会放你们出府，回归自由身。”
当年她八岁，身边伺.候的婆子死了，总要有人照顾她，或许是她哭得可怜，又或许是老太爷想到了她的母亲，总之心软亲自带她出府挑丫鬟，她一眼就相中了她们。
“宅院于女子而言是牢笼，你们若是能嫁得平常人家，总归好些。”
青芽和翠枝一听，一下子就跪了下来，“主子是不要我们了吗?”
“我们与小姐相依为命七八载，不似亲人胜似亲人，奴婢们怎会舍得让小姐一人远嫁，一人面对赵家人?”翠枝泪眼婆娑，脊背笔直，盯着周潆楚一字一句道。
“小姐，我们没有亲人，也不愿嫁人……小姐，我们会陪着你。”青芽抓住周潆楚的手，哭着说道。
周家是牢笼，是泥沼，她既然远嫁，翠枝和青芽就有机会回归普通人生活，不必跟着她进入另一个牢笼。
周潆楚忽然眼睛有些酸涩，把手抽回来，“你们怎么就不听话?”
于她而言，翠枝和青芽是最亲近的人，更要活得自由快活，而不是跟着她待在后院里勾心斗角。
翠枝和青芽明白主子的心思，可她们更心疼影只形孤的周潆楚，“小姐，您不能就这样撇下我们，每日照顾小姐陪着小姐已经是融入我与青芽骨血的事，若是您就这样抛弃我们，我们怎么活得自在?”
“小姐，求您让我们陪着你。”翠枝与青芽盈盈一拜。
青芽埋首说道：“与其将自己的后半生交给一个从未见过的男子，不如跟随自己的心活。”
周潆楚看着她们，忽然释然了，青芽说得对，像她们这样的年轻且有几分姿色的姑娘，若是被有心人算计，又是怎样的后果?
“若你们心意已决，我也不便多说什么。”周潆楚知道她们的心性，也知道她们说的都是心里话，于是轻叹一口气，亲自将她们扶起来，“翠枝青芽，你们若是有了更好的去处，要与我说，我定不会拦你们。”
只要她们能过得更好，她自己一个人也没什么，来去自由。
母亲不就是这样吗?来去都是一个人。
连自己也没能留住她。
周潆楚的妥协让两人喜极而泣，一人抓着周潆楚的一只手激动不已，“听小姐的！”
“美.色或许能得一时好，却得不了一辈子。”周潆楚忽然笑着说道。
她当然知道赵世临能这样对她，一定与这副皮囊脱不了干系，能用自己的优势博得更大的利益才是最重要的，届时纵使年老色衰，也稳坐钓鱼台。
情爱是最不值钱的，却又是有价值的。
“你们跟着我，也要做好吃苦的准备。”周潆楚笑着用手指给她们擦泪，“不过真的到那种地步，我会放你们走。”
“人不能耽于情爱，起码女子不能。”
“那赵公子……”青芽朦胧的一双眼看向周潆楚，想说些什么。
周潆楚点了点她的鼻尖，说：“或许他真的对我有几分真心，可谁能保证这份真心和喜爱能一直维持下去?”
“我会好好活着。”
嫁给他后，好好活着。