黑白格的棋盘之上，造型各异的动物棋子摆放其中。
不务正业的公爵在玩一种人类旧社会时风靡的棋类游戏。
面对这盘残棋，迟迟没办法依靠智力得出破局之法，聪明的公爵正准备打算用武力解决棋盘本身。
沉思许久仍不得其解，公爵正要有所动作时，端来早食后在一旁侍立许久，作为“加餐”存在的原叶却先动了。
“主人，如此消遣不值得浪费你珍贵的时间。”
原叶温顺地说完，随后手指在棋盘上一番动作，似是要把棋子复原归位。
公爵大人原本倦怠的眼神，在看到头戴王冠的棋子挪动的关键一步时，忽而沉凝。
奥利维亚的声音听不出喜怒：
“你是怎么想到解法的?”
“什么解法，主人?”原叶神色茫然，“我并不会下棋。”
之后他说道：
“但我想，国王的身边，总是该有一位王后的。”
这样才能最大作用的辅佐车棋和象棋，在受困残局中拥有反攻与自保的能力。
知晓公爵大人骄傲的性子，找到破局之法的原叶没有直言。以免伤害了他的自尊心。
“国王的身边，总该有一位王后?”
奥利维亚公爵重复了一遍人类的话语，看了看与自己相隔咫尺的人类，已是了然。
他那双漂亮的紫罗兰双眼也染上笑意。
“仆下，你很有野心呢。”
公爵早该知道，这个人类不是什么安分角色，在管家告知他人类都在他的藏书室阅览了些什么书籍的时候。
平时他也有注意到，仆下很喜欢看书，一有空闲就去藏书室。
但公爵不知道人类喜欢看的是那样…粗鄙肤浅的杂文。
公爵想起自己顺着管家给的书籍名称，去寻找人类翻动过的那些书本内容时看到的东西。
净是些异想天开的异族恋爱故事，其中还有不少露骨的皮肉描写。
他都不知道自己的藏书室里还有这种书。
如今又听到人类如此大胆的发言...
啧。
这个人类果然是对本公爵有非分之想。
想到日后可能会出现的麻烦事，公爵大人屈尊降贵，在非用餐时间将手指停驻在人类出色的脸蛋上。
略显轻挑地捏住人类光洁柔软的下巴，他与人类的距离近到呼吸交换。
“收起你那些不应有的心思。”
奥利维亚公爵紫宝石一般的眼睛闪烁异彩，说不清是戏弄还是警告，道：
“有些棋子，无论如何也无法成为王后。”
在公爵眼里，这时的人类仿佛是被戳破心思，垂下了眼，用纤长的睫羽掩盖眼里的所有羞耻情绪。
这个角度，公爵大人也只能看见人类挺直鼻梁下，姣若花瓣的，薄粉色的唇。
真是时刻都不忘记自己成为王后的野望。
得惩罚一下。
并不觉得自己有被勾引到，只是恰巧感觉腹中空空的公爵大人，嘴唇轻快地咬了上去。
他们唇齿相贴。
*
奥利维亚公爵在饱餐过后潇洒离去，留孤单弱小的人类独自舔舐唇间伤口。
噢，公爵也没那么渣，他派他的“人类心腹”格雷迪给原叶送来了止血药膏。
“公爵大人他，总是这么对您吗?”
将药物放下，这位一向以理智冷血著称的人类刽子手本该转身离去，不应和公爵大人的私宠有多余牵扯。
却在看见少年白皙脖颈处未愈合的两个血点时晃了心神。
不该说的话已经说出口，房内也没有旁的存在，格雷迪也将错就错留下来，等待少年的回应。
“嗯...主人他一向随心行事，而这也是我作为血奴应尽的职责。”原叶脸上没有半点埋怨，平静道。
不论公爵是否在场，都要称呼公爵为主人，是刚见面时奥利维亚就给他定下的规矩。目的是要人类认清自己的身份。
知晓吸血鬼们千奇百怪的异能，格雷迪并没有发表什么对公爵的逆反不敬之言。
“照顾好自己，你才能更好的服侍公爵大人。”
铭记自己的角色定位，原叶牵动唇角，勉强勾勒出一个笑来，
“谢谢。”
望着少年毫无血色的苍白面孔，格雷迪压抑着心中涌起的陌生情绪，找回往日与人对话时的平直语调：
“公爵府里疗愈人类的药物稀少，若是你有空闲时间，我可以请示管家让特瑞德带你出府，去采买一些。”
虽然用词是“请示”，但格雷迪的语气却异常笃定，好像只要原叶答应，下一秒就能让他离开一样。
帮我出公爵府买药?
原叶心里生出趣味，公爵的人类心腹对他未免关心太过。
又想到前几夜的那场试探性的提醒，这位格雷迪大人也未曾出面，再结合现在的场景......
莫非公爵府里的这些人类都是卧薪尝胆，忍辱负重的先驱?
还有，为什么是让特瑞德陪我去买药，而不是亲自陪我这个人类同族去呢，这样不是更安全?
看来公爵也没有多么信任这位人类心腹啊，所以格雷迪也不敢做出有引起吸血鬼们怀疑的“勾结人类”风险的举动。
原叶清楚的察觉到这点。
以上思索只发生在瞬息之间，在听到“出府”二字时，他就已经在心中衡量好了利弊。
格雷迪说完，静静等候了一会儿，看见向往与犹豫之色在少年人的眼中挣扎交替，最后对自由的向往战胜了一切。
“今日中午主人会去王宫议事，我想——”
“好，我稍后就去找管家。”
知道了少年想要的，格雷迪打断道。
少年面孔上出现难以掩饰的动容之色。
“格雷迪大人......”
“谢谢您。”
格雷迪看见少年眼里有晶亮的光芒闪动。
他心中忽然涌出一股强烈的冲动，想伸手拭去少年眼角的泪水。
可他清楚自己的身份。
一把锋利刀子的接近，只会伤人。
*
要想在吸血鬼为尊、吸血鬼还都各具异能，如此敌强我弱的形势下成王不是一件简单事。
开局就以血奴身份被困囿在公爵府一方天地，也是敌方Boss大本营，原叶只能无害示人。
而在这公爵府中，原叶唯一可安全搜集关于本世界风土人情与吸血鬼情报的地方就是公爵的藏书室了。
但为了不被有心的家伙注意到自己的真实目的，原叶时常会漫无目地挑一些闲杂书籍翻阅。
不过佯装阅读的时间，他大多在整理思绪，书里剧情是一个单词都没看进去。
左右只是个掩饰，原叶只想重点寻找关于吸血鬼种族描写的书，好仔细发掘其中可用点，为之后谋反做打算。
所以他也并不知道那些杂书作者都是同一类型，在人类被压迫的现实境况下，他们写的也多是吸血鬼与人类的十八禁故事，以搏取眼球与稿费。
话说现在，“笼中鸟”原叶终于有机会“飞”出高阁。
能有这个机会，可要多谢格雷迪侍卫官的恻隐之心。
当然，柜桌上这把尖尾梳也功不可没。原叶抬手抚过后脖颈处未结痂的伤口。
但之后就用不上它了。
不然公爵大人可会疑心。
奥罗的药铺。
吸血鬼王城中最大的药材店。
人流涌动。
得益于自身血脉，体质强大吸血鬼们鲜少生病，与人类交战取得一边倒的胜利后，也鲜少有流血事故发生。
因此这家绯红之城最大药材铺中，最多的顾客还是人类。
能来这的人类都算上幸运儿——在和同族亦或吸血鬼发生纷争后，还可以留住一条小命来买药材。
特瑞德并没有跟随在原叶身边。
他厌恶“奥罗的药铺”中浓郁的人味。
“我去隔壁洗洗鼻子，有事喊我。”撂下这句话，特瑞德就去了隔壁吸血鬼开的香水铺子里。
他只是单纯喜欢香水，而不是因为香水店老板娘有个美貌女儿。
剩下原叶慢悠悠地闲逛。
阅览着一个个小药箱内千奇百怪的药材。
其中不乏有以“人类”身体某部分作为原料的。
这家药材铺的老板“奥罗”是个摒弃了对人类偏见的吸血鬼，同时也是对万物都勇于尝试的家伙，因此店铺里收集了各具效用与特色的“药材”。
此时，阿曼诺也在奥罗的药铺店中漫步。
作为人类之身，虽然与吸血鬼外表相似，但想要完美伪装成吸血鬼绝不是件简单事，单从掩饰体感温度与气味来说就足够难倒一大堆人了。
也是家中世代从事药师职业，加上天赋异禀，阿曼诺才调制出了“伪装药剂”。每月定期服用，身体特性就能与吸血鬼外在表现无异。
只要不在吸血鬼们的狗鼻子下受伤流血，阿曼诺的伪装就是天衣无缝的。
安稳做了好几年的血族小姐，他唯一担心的也就是会因觉醒不了异能这点被怀疑。
但他服用的伪装药剂有一味药材非常罕见，在以前的存料用完后，阿曼诺不得不冒着巨大风险，乔装进入城中药材最齐全的“奥罗的药铺”中买药。
……
没有忘记自己的“成王”目的。
原叶脚步停留在薄如蝉翼，表面有钻石纹理的片状药材前。
其药箱上方，狂放的字迹标注出“希那叶”的药名。
他在某本医书上看过，不少吸血鬼对这玩意儿都过敏。
过敏反应轻则呕吐，重则昏迷。
可惜了，效果还是不够强。
原叶觉得自己就算吃一吨“希那叶”，也不能让吸食他血液的公爵产生中毒反应。
是的，原叶觉得打败吸血鬼最简单快捷的方法就是下毒了。
而作为吸血鬼们必不可缺的食材，人类本身就是最好的毒药载体。
不过要对付吸血鬼们，还是得寻找类似“希那叶”这种只对吸血鬼有毒性的物质，不然吸血鬼们没死，体质更差的人类就要死光了。
然后饿死吸血鬼?
也算间接达成目标。
思及此处，原叶发出一声闷笑。
吸引了阿曼诺的注意。
他此来的目的就是“希那叶”。
被人类笑颜惊艳过后，记忆力良好的阿曼诺立马就想起，这是那个跟在吸血鬼公爵身边的少年。
吸血鬼无冕之王，奥利维亚公爵的身边人......
想到自己的复仇大计，阿曼诺心中蠢蠢欲动，有了与少年接近的打算。
此行阿曼诺脸上也是做了伪装，外表来看就是个与原叶岁数相仿的年少吸血鬼。
在吸血鬼称王的世界里，还是用他们的身份更好办事。
他凑近到看药的少年身边，自顾自开了口：
“这是希那叶。”
“传闻在上几个世纪的古老村庄，出现了一种奇怪的疫病，什么药都无法医治。医师们也对这怪病毫无办法。”
“有一位绝望的疫病患者在拜过希那神，闭眼祈祷家人健康之后，突然发现家门口多了一堆奇怪的东西，像是树叶，但比树叶薄的多，边缘也更锋利。”
“回到家的妻子听到丈夫说了这件怪事，在知道这奇怪的树叶是在他祈祷过希那神后才出现的事物，便提议让丈夫服用下它，以期能治好怪病，谁让他们目前也没有更好的治病主意，走投无路之下，这也不失为一个好办法。”
“谁料服用过用这怪叶子熬的水后，男人的病真的渐渐好转起来。他们后来也发现，那叶子是被一场飓风从大山刮落到男人房屋前的。”
“但叶子确实是在男人向希那神祈祷过后才奇异出现，它最后还是以希那叶为名渐渐流传开。”
“不过直至现在疫病已经消失许久，希那叶的新用途还是没有找到。”
“哦——除了对付我们。”考虑到自己目前的身份，阿曼诺忙不迭补充。
“嗯...这叶子背后竟然还有这样奇妙的故事，谢谢你精彩的讲述，先生。”原叶向他轻轻点头，展颜微笑。
闻着鼻尖熟悉的药香，漂亮少年接着又疑惑发问：“不过先生，你们吸血鬼也称‘希那’为神么?”
“抱歉，或许我更应该称呼你为...阿曼诺小姐?”
原叶抬头，看见对方因惊惧而失色的脸，手中的“希那叶”也无意识滑落。
时机很不凑巧，那边缘锋利的叶片径直划过阿曼诺左手的尾指。
一瞬之间，
人类血液的香气在这家吸血鬼药铺中溢散。