扶楹勉强扯出一抹笑，言，“父亲，若无其他事，女儿便先下去了。”

    “嗯。”苏父应声。

    父女之间离心淡漠，再不似往常亲昵。

    扶楹从书房出来，见盈玉等在门口，手里握着个红棕色帖子。盈玉迎上去，赶忙道，“姑娘，周小姐遣人邀您去兰春阁一聚。”

    兰春阁是京中有名的茶楼，因着楼阁雕梁画栋之美出名。京中贵女们也大都喜在兰春阁习字看文，吟诗作画。

    扶楹吩咐下去，“叫人备车。”

    *

    周嫣然早早地候在兰春阁，茶水来回倒了两次，才等到扶楹来，翠绿色衣袖摆了摆，道，“这儿呢。”

    闻声，扶楹走过去。

    盈玉跟在少女身后小步走，时不时帮着姑娘整理整理衣裙。

    扶楹笑道，“周姐姐今个可算得空了，真是让妹妹一番好等。”

    “你呀！得了便宜还卖乖。”周嫣然也笑。

    言罢，便招呼庶妹过去问好，“快来见见，这是你苏姐姐。”

    扶楹瞧过去。

    周嫣宁长得俏丽可爱，扎着精致的花苞髻。着一件粉色绸缎衣裳，衬得小脸愈发稚气娇嫩。

    周嫣宁起身，身子微微前倾，双手交叉放在身前，端端正正行了礼，道，“苏姐姐安好。”

    “安好。”苏扶楹颔首，于周嫣然对面坐下。

    素手执起茶盏，细细品了几口便放下，额前梅花花钿不浓不轻，是恰到好处的亮丽。

    周嫣然瞧了几眼，有些心动，“改明儿我也让人描个梅花样子的，瞧着是挺好看的。”

    扶楹莞尔一笑，杏眸如水。

    她奔向正题望着周嫣宁，轻声问道，“宁宁可愿跟着苏姐姐去学堂识字读书？”

    “自是愿意的。”周嫣宁不加思索答，言罢，补充一句，稚气的小姑娘声音清甜，“我就喜欢和苏姐姐这样的仙女一起玩。”

    周嫣然亲昵地点了庶妹额头，笑骂一句，“就知道玩。”

    “你苏姐姐办学堂是为了玩吗，你果真愿意去便要好好习字，若再让我见你狗爬样的字迹，我劝你还是尽早换个阿姐吧。”

    几人笑成一团。

    扶楹与嫣然约了期限，等届时再寻两三个学子便开课。

    这事了了，周嫣然便早些带庶妹回去了。

    扶楹倚窗而坐，楼下少女们正对弈抚琴，嬉笑声传入耳际。

    她偏头望向一侧，远远的见柳姨娘快步走入兰春阁，发丝凌乱。

    扶楹见柳姨娘上了三楼天字阁，心间不由得疑惑。

    她起身，从窗口望过去。

    虽不知柳姨娘为何来此，但定是有不寻常事。

    扶楹蹙眉，支开盈玉，孤身行至三楼，寻了离房间最近的走道。

    只见柳姨娘纤细手指在门房轻叩，连续叩门三下，门内应声，低沉磁哑，唤道，“进来。”

    柳姨娘微微俯身，向周边望了一眼，神色谨慎。嘴角含笑，瞧着对待房间的人很是敬重谄媚。

    扶楹隔的远，房间内的谈话声听不清，零星听见柳姨娘唤了声，“主君。”

    她立在走道。

    冷风拂面，卷起裙摆，万千青丝被凉风吹得散，落在脖颈里，有些冰人。

    扶楹把缠在一团的发丝捋顺，注意着天字阁的动静。

    不过一刻钟，柳姨娘从房间出来，面色苍白，不负先前的粲然，捂着手臂把门阖严实，欠身道，“是奴不好，奴定不负主君期盼，早日成事。”

    许是知晓房内人不会理会，柳姨娘行礼之后退下，艳红色纱裙被风扬起，身姿绰约娉婷。

    她从走道走出来。虽心底疑惑，但在未知晓柳姨娘来意和房内“主君”身份时，她断不会冒然行事。

    “姑娘怎的才归来？”盈玉轻声唤道，把玉白色毛绒披风搭在扶楹身上，指了指桌上的糕点，是方才姑娘遣她去买的。

    盈玉道，“桂花糕买回来了，姑娘可要趁热用些？”

    “不必。”她紧了紧系带，转身领着盈玉离开，“走吧，去一趟丞相府。”

    扶楹与姜玉晚不常见，细想才发觉她倒没帮到姜姑娘几次。

    这次扶楹前往丞相府，一则是告知办女子学堂之事，二则是瞧瞧姜姑娘是否有难处，需她帮忙。

    丞相府是高门大第，高堂广厦，朱门高耸，碧瓦微微翘起弧度。

    府内假山奇石罗列，典雅又不失大气。

    苏扶楹立在正堂，身边婢女三三两两经过，添了上好的碧螺春，又送来几碟干果，蜜饯。了了，静然离开。

    丞相府夫人坐在主位上亲自招待。

    往日扶楹前来并未有如此架势，此次许是看了裴府面子，丞相府夫人笑靥如花，和气相迎。

    扶楹说明来意。

    丞相府夫人面上一滞，瞧着尴尬，“苏姑娘寻玉晚可有要紧事儿？”

    “苏姑娘有所不知，我近日好意让人与之相看。奈何，玉晚她是个倔性子，一直不肯……”

    “她这般，令我这嫡母也难做。”

    相府夫人一声不提她遣人罚了姜玉晚之事。

    但是，扶楹自小见惯了这些，自然能猜到下文。

    她无意与相府夫人逢迎，直截了当道，“夫人，我有一事需见玉晚姑娘面谈。”

    丞相府夫人讪讪一笑，“我这就遣人请她过来。”

    “不必这般麻烦。”扶楹回绝，“我去去便是。”

    扶楹携盈玉前往姜姑娘住的院落。

    婢女在前面带路。

    越往里面走，院落越发狭小，在玉晚院止步。

    寻常贵女院落名字大都由主人题字，或彰显修养，或与抱负相映。

    而姜姑娘院落却不是如此，仅以名起，足见姜玉晚在相府的难处。

    屋内传来争吵声。

    “姜玉晚，你可别不识好歹，本小姐派人请大夫对你已算仁至义尽。今后你若再敢提玉佩之事，本小姐定要让你好看。”嗓音娇蛮，态度无理霸道。

    不难猜。这人定是相府嫡小姐——姜金枝。只从芳名便可看出这位嫡小姐的受宠程度。

    相府仅有三位姑娘，兼一位公子。

    大姑娘姜玉笙和三姑娘姜玉晚同是庶出。

    大姑娘懦弱，终日待在后院不常出来。而二姑娘姜金枝是嫡出，相府上下百般宠爱，性子出了名的骄矜。

    “定要我好看？不知嫡姐何出此言差矣？”屋内争吵还在继续，姜玉晚语气还算平和，只单纯陈述事实的意味。

    “五岁那年落水，是嫡姐你随手推我入池；七岁那年你梦魇难捱，强制要母亲送我滚回乡下；如今，你为一己私欲，抢人玉佩，你还有理？”

    姜玉晚补充，“不知嫡姐你午夜梦醒时刻，会不会听到崔小姐想你索命？”

    “届时，不知嫡姐你是悔恨自责，还是自私有理呢？”姜玉晚嗓音含笑，慢吞吞道，“我猜，应是后者吧。”

    “毕竟，与你而言，人命犹如草芥。”

    姜金枝气急败坏，眸中含着火气，手边茶盏被衣袖扫下，瓷杯碎成块状，热气氤氲。

    婢女面露尴尬，俯身行礼，为难道，“苏姑娘，这便是我家三姑娘住处了。奴婢便先下去了。”

    扶楹摆手。

    她知晓婢女不愿趟浑水，惹得姜金枝不顺意，那祖宗能要你半条命。

    婢女俯身下去。

    她觉得三姑娘最近很是不对劲。

    往日虽说二姑娘与三姑娘不对付，但也不至到如此闹腾境地。

    待婢女走后，扶楹叩门两下，得了应声，便推门而入。

    姜玉晚半躺在窗边，唇色苍白，脸上巴掌印清晰可见，后背鞭伤未消，只随意上了些药粉。

    瞧见她，姜玉晚坐起身子。

    嘴角扯出一抹笑，问道，“你今个怎的有空来看我？”

    扶楹启唇，“不来我还不知晓相府的二姑娘竟有如此威势。”

    她未道嫡出与庶出之分，只言年龄长幼。

    纵然姜金枝有话反驳也只得吞下去，冷声哼了哼。

    “苏姑娘不知何为主，何为客吗？”姜金枝呛了声，言，“即便苏姑娘踏入相府，后院之事也是你管不得的。”

    姜金枝与扶楹在宴席上见过几面，对这个面似桃花，清艳脱俗的“京中第一小仙子”无好感，平日里更是未曾交际。

    冷不丁见扶楹与姜玉晚交好，姜金枝愈发觉着扶楹讨嫌。

    扶楹未曾多言，上前几步坐于姜玉晚身旁，唤盈玉去寻大夫。

    盈玉俯身道，“是。”

    被扶楹忽视，姜金枝觉得落面子，又碍着扶楹身份不好多言，哼笑一声，阴阳怪气，“真是好姐妹啊。”

    姜金枝气急，携婢女走出去。

    门被推的“吱吱”作响。

    姜玉晚抬眸，表情淡淡的，瞧着未因着姜金枝心情不顺。

    相反，瞧着原主这嫡姐生气摔门而出，姜玉晚心中说不出的畅快。

    谁都不知，姜玉晚这个芯子早就换了人了。原主懦弱遭人欺压，姜玉晚既占了人身体，便要帮她讨要公道。

    更何况，姜金枝近日看中一个书生。那书生结发妻子带着玉佩至京中，寻人不成，反被无理取闹的姜金枝害死。

    姜玉晚知晓这等人命之事，定然不会置之不理。

    姜玉晚当即暗中调查，找到玉佩，本想胁迫姜金枝认罪，却忽视了古代权势为重。

    姜金枝背后有嫡母撑腰，她平白遭受打板子和跪罚，这才有了今日扶楹撞见的狼狈模样。

    姜玉晚问，“你今日来可是有要紧事？”