投影仪前，苏念棠一边从容切换PPT，一边不紧不慢地陈述着小组的研究过程。

    语速清晰，逻辑严谨，脱稿演讲全程没有一句多余的话，关键数据分析部分，她指出模型优化的前后对比，回答提问时几乎没有停顿，配合着她沉稳的眼神，连台下的教授都频频点头。

    整个汇报没有冷场，没有结巴，甚至连PPT的排版都被院导师在最后特地点了名表扬：“PPT做的非常精美，内容充实。”

    讲台下，小组成员纷纷松了一口气，辛苦了这么久，终于能告一段落了。

    “辛苦啦棠棠，这次我们能拿高分，全靠你镇住场子。”彭欣笑嘻嘻地说，拍了拍她的肩，语气里满是小组作业结束后的放松和佩服。

    “真的，念棠你PPT简直是大神级别，更别说你那10分钟的脱稿演讲了，救命，刚才教授全程都在点头，夸得我们脸都快烧起来了。”纪远泽一边合上笔记本，一边回味刚刚的精彩汇报。

    苏念棠把激光笔收进文件袋里，眼尾笑得微微弯起来：“这次大家都很努力，能拿高分离不开小组每个成员的努力，幸好大家没有让小组作业变成我的个人作业。”

    她语气轻松，带着一点点调侃的意味，像是在开玩笑，却又不失分寸，逗得彭欣和纪远泽一起哈哈大笑起来。

    “那当然，我们再不配合就不配当人了！”彭欣毫不客气地回道。她平时最讨厌那种摸鱼浑水的组员，这次能跟着一群积极主动、效率爆表的组员，尤其是遇上苏念棠这种从头稳到尾的核心担当，简直像是从地狱爬回了人间，不，是天堂，原来被大佬带飞是这样的感觉。

    一旁的纪远泽也凑过来：“你这话一出来，我良心突然有点痛，但又没那么痛。”

    就在他们三个笑成一团的时候，林杰从后排收拾完电脑，提议道：“一会儿要不要一起去吃饭？算是庆功？”

    “哎呀，江大神不在，他被导师叫过去了。”彭欣很想去，但庆功宴感觉缺一不可，更何况江大神有着巨大的贡献。

    “我听说是去谈项目。”纪远泽补充，满脸崇拜，“我们院的院长好像点名要带他进研究组。”

    “我也不去了，等下次江大神有空了我们再一起聚。”苏念棠收拾完书包，和他们挥手道别，“我先走啦。”

    出了教学楼，苏念棠没有回到公寓，而是拐了个小弯，顺着一条靠近旧城区的公交线慢慢走。

    这个方向，她已经很久没走了，沿街的商铺换了不少，原来卖早餐的铺子换成了一家连锁便利店，玻璃窗擦得锃亮，贴着三张新印的活动海报。

    连公交站都变了，她记得小时候这里只有一根歪歪扭扭的铁杆子，上面挂着一块掉漆的公交牌，下雨时总有人打着伞站在泥坑边，等待迟迟未来的公交车，现在有玻璃遮棚和电子屏幕，连座椅都是新的。

    苏念棠没有告诉任何人，自己为什么会走到这里。

    甚至连她自己，都不确定是不是因为前几天那个梦。

    那个梦来的毫无预兆。

    自己仿佛一个局外人，一个无法介入的旁观者，看着病床上的自己静静地躺在病床上，脸色苍白，唇色泛白，身体一点点凉下去，最后死去。

    苏念棠不知道那封信是什么时候送到的，她只知道这封信本该在她生日那天送到，但却在她死去的那一天才收到。

    苏桃的生日和她的生日差了4个月。

    6月15日，是苏念棠的生日；10月23日，是苏桃的。

    也许是因为没人察觉那封信的存在，又或许，是有人有意将它藏了起来，在她生命的最后时刻好心给予她的。

    佣人将信带去医院时，病床上的“她”已经陷入了昏迷，对方把信放在床头柜上就匆匆离开，赶回苏家继续准备苏桃的生日宴。

    苏念棠身边没有人替她拆开信封，也没人读给她听，那封信，从头到尾，都沉默地躺在那里。

    梦中的她可能从头到尾，都不知道它来过。

    想到这里，只感觉荒唐和讽刺，她的母亲叶宁选择在她20岁的那天告诉她真相，但她却来不及看就已经失去了呼吸。

    苏念棠走进那家连锁便利店，在常温区徘徊了几秒，然后径直走到冰柜前，从最角落里挑出一罐青柠味的汽水，结账后在店门口的长椅上坐下，拉开拉环，“呲”的一声，柠檬香气窜了出来，酸得清醒。

    一口一口地喝，喝到嘴角发凉，想要让冰凉的汽水平复自己的心情。

    梦里的最后一句话在苏念棠的脑子里慢慢浮现：

    “我没能逃出去，但你可以。”

    据苏念棠这几天的复盘，自己只要和江执稍微亲密一点，身体就会开始出现奇怪的“排斥感”，那种感觉难以形容，不是生理上的疼痛，像是全身细胞在悄悄发出警告：不该更近了。

    起初她以为是太紧张，现在才发现，这是一种深到骨子里的对抗，就像身体本能在抗议什么本不该发生的事。

    可她没有退，哪怕心跳加快，哪怕背后发冷，哪怕事后整个人虚弱得站不稳，她也从未推开江执，每次强忍着那种不适感，抱着他，回应他，她藏得很好，从不让他知道她的身体在对抗她的情感。

    她爱他。

    不是简单的喜欢，而是一种明知代价沉重也不愿放手的执念。

    所以她想守住这份爱，她和江执约法三章，做地下情侣，不在家里留下痕迹，不在公共场合眼神逗留，就连说话也避开人多的时候。

    苏念棠之前一直小心翼翼，就是为了不让杜璐发现，

    这不是胆怯，而是本能的防御。

    苏念棠早就看出，她的继母杜璐表面上是好心寄养，实则另有安排，从江执搬进苏家的那天起，杜璐便像在布一盘早就计划好的棋局。

    她曾亲耳听见杜璐在打电话：“张婉终于走了，江执一定会走上主线。”

    小时候听不懂是什么意思，以为只是情绪发泄，可现在想起来，哪哪都不对劲。

    信中提到，杜璐是趁虚而入的，母亲叶宁在那段时间情绪反常，经常在杜璐照顾她的间隙，莫名地对苏川峰发火，说一些违心又歇斯底里的话；苏川峰的生意突然做得风生水起，投资总是精准得像被人安排好一样，从处处碰壁到成为行业龙头，用了不到五年；苏桃，常年年级倒数第一的她却能在高考黑马逆袭，和她一起考进全国数一数二的重点高校。

    这一切，都太巧了。

    苏念棠蓦地一惊，手指微微蜷起，脑子里蹦出一个词：

    剧本。

    对，剧本。

    不是生活，是设定好的剧情。

    不是偶然，是早就注定要她让位、要她消失、要她输到底的“走向”。

    她终于明白，为什么她和江执越靠近，身体就越痛。

    为什么自己努力得那么彻底，却永远比不过苏桃一句“我想要”。

    也终于明白为什么母亲会说那句话：

    “我没能逃出去，但你可以。”

    苏念棠喝了口手中的汽水，青柠的酸涩让她有了继续思考下去的力气。

    自己会病逝，这是她早就隐约猜到的事。

    从高中开始，身体就一天比一天差。医生说可能是因为学业压力大导致免疫力失调，让她注意劳逸结合，不要太拼，她也很听话地喝了很多中药，控制饮食，晚上十一点前一定上床，甚至连最爱的青柠汽水都戒了。

    刚入大学时，她瞒着江执偷偷去三甲医院做全身检查，医生看完片子，欲言又止，“顺其自然吧。”顺其自然，等于没治了。

    苏念棠又喝了口冰冷的青柠汽水，寒意顺着喉咙一路压下去，现在的她需要刺激。

    想起前几天，江执在图书馆等她等到天黑，看到脸色苍白，指尖冰凉的她，心疼坏了，声音带着一丝焦急，“怎么会这么冷。”

    她只是笑了笑，随口说，“图书馆的空调太猛啦，你刚刚不是也在里面吗？”然后抱住眼前的少年，将头埋进他的怀里，不想让江执发现她在撒谎。

    那天她根本不是坐在图书馆里，而是一个人跑到露天的阴影处学习，手指冻得发麻才回来，但那天的天气预报显示室外温度30度，热得连路灯杆都发烫。

    原来自己的身体根本不是因为太拼而垮的，而是是被设定走向死亡。

    苏念棠坐在便利店门口，手里的汽水早已喝完，罐身被她一寸一寸地压扁，边缘咯得指尖微疼。

    空气闷热，天色逐渐发黄，晚高峰的人流从她面前匆匆掠过，没有人停下来看她。

    苏念棠打开手机，屏幕亮起，日期清晰地落在眼前，距离“她”死去还有一周，梦里的这个时候她已经住院了，但现实中的她还算健康，只是会有些不适感。

    最近她没有胃口吃饭，江执一边低声哄她，一边把勺子递到她嘴边，“吃一点好不好？再一口，就这一口。”然后换着法子做她爱吃的菜。

    每次都这样，江执是这个世界上唯一能让她苏念棠软下来的人。

    苏念棠盯着聊天框看了几秒，指尖微颤，像是下了很大的决心，才按下发送键：

    【江执，我们今天回苏家吧。】

    消息发出那一刻，眼神微动，对着手机屏幕轻轻地说了句：

    “对不起，江执。”

    苏念棠知道接下来要做的事，剧本里没有，她需要让杜璐亲眼看到自己的剧本出错。