启国，朝堂上大人们吵做一团。御史大夫黄觉声嘶力竭地喊：“陛下！如今三皇子生死未卜，黄河决堤，流民四起，此乃谁人之过？！请陛下亲下圣旨查明真相啊！”
三皇子原是奉命前去查验河堤督造，却发现大部分钱款被贪，偷工减料之处颇多。有河堤处竟然只用沙石堆砌而成，如何挡得住水讯汹涌的黄河？他不欲生张，而是赴了一场又一场当地官员的宴会，另让手下门人偷偷搜集当地官员贪污证据，发现他们是得了朝中某位大人物的暗示指点，才敢如此胆大妄为。三皇子细细察看供词，发现暗线遥遥指向自己的兄弟们，只是不知道究竟是哪位？
三皇子大喜，本欲携带证据自己悄然回京面圣，却不料被门下之人走漏了消息，引来追杀，逃亡中坠入黄河，现如今生不见人死不见尸。
黄觉是他皇子妃的父亲，如今女儿日日以泪洗面，族人也天天上门与他商讨，他们可是把全族的希望都压在三皇子身上了！这忽然死了可不行！
押宝于三皇子的大人们上蹿下跳，一定要皇上彻查。启国皇帝是个无心国事又耳根子软的。天天上朝听着他们挨个把剩下的儿子们都说个遍，说来说去又拿不出切实的证据，实在是心烦的很。
“诸位大人！请听我一言。”金威将军响亮的嗓门压下众人。“昨日，有一重伤男子前来我府上拜见！正是三皇子门下之人啊！他受三皇子托付，身携关键物证以及人证口供，一路躲闪上京！遭受各路人马追杀，九死一生终于把信带到啊！请陛下及各位大人，阅之！”
说罢便将证据呈给启国皇帝。朝堂再无一人说话。大家都在等，等皇帝是个什么反应。已经有人全身颤抖起来。
“放肆！无耻之尤！”启国皇帝大发雷霆，用力将手中证据摔向当朝宰相。
宰相头被打得一歪，随后跪倒在地，大声伸冤：臣冤枉啊！定是有小人陷害微臣！请陛下明察！
果然板子不打到自己身上是不知道疼的。此刻还有人试图蒙混过关。
大皇子急忙站出来力挺宰相，虽然他并没有把女儿嫁给他，但二人早已私下眉来眼去已久。“如果他能救下宰相，日后一定会对自己忠心耿耿的！”大皇子还在美美做梦，丝毫不知大难临头。
“跪下！来人，扒去他的亲王服饰，拉去宗人府关押！什么时候他三弟平安归来，什么时候再放他回府。”
宰相跪行捡起那所谓的证据，只见上面写着他授意当地官员大肆贪污建造堤坝的钱款，并暗地里将其全部转移，有官员私记账簿一本，清清楚楚写着几月几日送多少银两入宰相府！
大势已去啊！他瘫倒在地，“只求皇上念在臣兢兢业业多年，没有功劳也有苦劳的份上，留臣家人一条生路吧……”宰相声泪俱下，“他们什么都不知道，此事皆因臣一人贪念所起，请陛下开恩！”说罢他狠狠将头磕在地上，血瞬间流下来，遮住了他的眼睛。他看不到御座那位高高在上的君王几欲噬人的目光。
“你挑拨离间天家父子，使父子失和，又在朕的皇子之间首鼠两端，以致纷争不断！今日赐死，抄家，满十岁以上男子，斩！其余人流放！”
这还没有结束，启国皇帝又将目光对上了他的五皇子。
“至于你，逆子！豢养刺客，偷藏私兵，残害兄长，是不是有朝一日还要弑父啊！来人，将他压下去。即刻圈禁府中！再不许出来！”
原来那人证中有被抓刺客的证词，上面说他乃五皇子心腹，率同行十人皆为刺杀三皇子而来，他们又各领私兵守住进京要塞，只为找到三皇子行踪，杀之，而后嫁祸给宰相和大皇子。可惜因三皇子身边人皆死战而失败！还被抓住了活口。
真是螳螂捕蝉黄雀在后。
三皇子的那位送来证据的侍卫重伤不治，死前才透露出三皇子养伤藏匿之处。
启国皇帝忙派人去寻，为防止有人再暗下毒手，特意让金威将军带人前去。可归来的三皇子却让所有人都沉默了，他再无登顶之望。断一腿，残一目，身上还有大小伤口无数，着实令人心惊啊。
三皇子所乘马车直入启国皇宫，去面见他父皇。出宫后便长驱入府，闭门不出。
次日宫内下诏晋封三皇子为和亲王。
四月后，秋狩。
三皇子请旨不出，启国皇帝允了。猎场上，剩下的二皇子，六皇子七皇子八皇子骑在马上，自觉威风凛凛。二皇子以为自己年纪最长，大哥没了，三弟也折了，下面这几个小弟弟更是不堪一击，他露出志得意满的笑容，猛夹马肚，烈马嘶鸣一声，奔腾而出！
六七八皇子不肯落后，纷纷策马扬鞭。他们各带一队人马，背上是不同颜色的旗帜，前去围猎。每年秋狩斩获猎物最多的，既能扬名，又能获得皇帝亲赐。那点赏赐皇子们是不在乎，但勇武的名声他们还是十分需要的。
秋狩十日，变故发生在第七日。
那天，万里无云，是个好天气。皇子们正带人搜寻黄羊，枯黄的草地上偶有兔子出没，大型动物很少见到。当然，皇家猎场生怕这些皇子大臣们不尽兴，特意饲养了很多动物，看着场上不够猎了，就放出来一些。
一大早听说皇子们再寻黄羊，管事连忙吩咐手下分开放出来三十只，防止放在一处皇子们再起纷争。
二皇子眼尖看见草丛里有只黄羊在吃草，示意左右悄悄合围上去，想要将其活捉！自己则催动马匹上前，那黄羊十分警觉，似是察觉到危险，纵身一跃便逃离原地，二皇子急忙搭弓瞄准，一箭射出！
中了！左右皆欢呼出声，二皇子勇武！一箭命中黄羊脖颈，使其不得逃脱！众人纷纷上前，要捡起猎物，却发现羊身上有两支箭，一支命中脖颈为二皇子之箭，一支透过肚腹为八皇子之箭。
这下，猎物可怎么分呢？
八皇子率一众人马赶来，大笑出声：“二哥！这猎物就让与你吧！我年轻，精力旺，晚间打猎也是一样的！”
二皇子勃然大怒，这是嘲讽自己已经老了？这小屁孩也敢跟我争锋！得给他个教训！“这话怎说的？就这一匹黄羊哪够咱哥俩分，不如一起再四处寻一寻吧？届时谁先射中，就算谁的！”
八皇子自然答应下来，这二哥武艺跟箭法算兄弟们中最差的了，刚刚射羊他可是只距离5米，我可是距离五十米！枉他自命不凡，真是可笑至极！
两兄弟凑在一起，远方猎场上扬起阵阵灰尘，好似大群野马奔腾而来？八皇子眯起眼睛一瞧，果然是有野马群！当头的领马全身赤色，神骏非常，与另一匹黑马前突后冲，仿佛在争夺头领之位。正如他们兄弟一般。
“哈哈！二哥，我看这赤色马要胜那黑马许多啊！”“我却觉得最后是那黑马获胜。”“不如赌上一赌？二哥可敢？”“不如就拿这秋狩几日所得全部猎物为赌注吧！谁输了，就拱手相让。”
二人针锋相对，不肯落入下风。手下请两位皇子先行避开，以防野马失控伤人。可他们还要一直看着野马分出头领，不肯避让！
那马群如决堤的河水一般涌来，大地微微颤动，马蹄声轰鸣，好似有若有若无的口哨声……不好！这野马群冲着他们跑来了！
二皇子八皇子一行人吓得急忙调转马头，想要逃离野马驶入的方向，却为时已晚。这一行20余人，皆被野马驱赶，落马，踩踏。满地的红色，侥幸未死的人呻吟着，求救着。
消息传入王帐，启国皇帝大惊之下晕了过去。“快传太医！快传太医！”首领太监连忙吩咐手下人去请太医，他则亲自去请了新任宰相和侍卫统领。
二人赶来时，皇帝正悠悠转醒，脸上老泪纵横。“我儿啊！”他哭喊。二人脸上也面露不忍：惨！太惨了！二皇子八皇子几乎被踏成肉泥，捡都捡不起来。只是不知这野马?从何而来？怎么就直奔他们去了呢？而他们为何不躲？
可惜只有当事人才知道不过是兄弟间普通的质气罢了，却遭此横祸，都不得留下全尸。
启国皇帝下令即刻启程回宫。他伤心又害怕。那么多儿子就余下两个了！这次的事究竟是谁干的？！他要好好查一查。
“是你干的吗？”昭昭也在问。
陈生承认的十分痛快：“就是我干的。怎么了？”