再过几日就是长公主花宴，同前世一样，宁家二房三房的两个女儿也与宁芷同去。

    二房女儿宁蕙，心机深沉，再见不知会有怎样的交集。

    三房女儿宁薇，在姐妹中年纪为长，宁芷与她接触较少，并不相熟，宁家儿女游玩聚会她也很少参加。印象中宁薇确是个清丽婉约的妙人，后来听说她与江南一书生私奔，便再无音讯。

    说来，宁家三叔是个不苟言笑的古板，在朝堂上官职位列中游，做事刚正。

    宁薇作为女儿，自然深受管教，最后私去江南着实使人惊讶，宁家三叔一气之下称与宁薇断绝关系，再不书信。

    前世之事，单看来与宁家二房密切相关，能获得巨大利益，只是不知三房是否参与其中……

    此时，宁芷有必要先一步拜访这位“离经叛道”的长姐了。

    宁家在华都有一处大宅子，宁家几代人都生养在此，宁宅宽阔宏大，亭台楼阁错落有致，飞檐青瓦，古朴大气。

    宁家大房住在宅子西北角的竹园，二房在西南的梅园，三房在东北方的菊园。

    宁家祖母住在正北的松园，因为年事已高，只在月初一十五和节日时见见家中小辈。且宁家祖母信奉佛学，每日青灯黄卷也图个清净。

    宁芷整了整自己的衣衫，叫兰儿准备了些礼品糕点，怀着复杂的心情朝着菊园走去。她的脚步在青石板路上发出轻微的声响。

    穿过曲折的回廊，路过几处盛开的繁花，宁芷来到了菊园的门口。朱红色的大门紧闭着，宁芷轻轻抬手叩响了门环。

    片刻之后，门缓缓打开，一个丫鬟探出头来，看到是宁芷，眼中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静，恭敬地说道：“二小姐，您来了。”

    宁芷微微点头，走进菊园。

    菊园里弥漫着淡淡的香气，宁静而清幽。只是此时菊花还未开放，只有花苞紧紧包裹着，点点黄浮在嫩绿上。

    宁芷一边走一边打量着周围，心中暗自思忖着宁薇的为人。

    当她走到小厅时，只见一个身着素色衣衫的女子慵懒地靠在榻上，手里拿着一本书，见到宁芷，她微微坐正说到:“我这里素少见人拜访，不知二妹来有何事？”

    宁芷行了一礼，坐到了宁薇身旁的榻上，说道：“长姐，芷儿今日前来，是有要事相商。”

    宁薇神色平淡，提起茶壶，手腕微压，茶水碰撞杯壁发出轻响，淡香升起。

    她将茶杯递给宁芷，“想必你是为花宴而来吧。”

    宁芷点了点头，“长姐，芷儿确实对这次花宴有所筹谋。听闻今年花宴上，除了赏花品茗，还会有才艺展示的环节，不少世家小姐都会借此机会展现自己的才华。”

    “其实这次花宴还有另一层目的，便是为皇子选妻。”

    “哦？”宁薇挑了挑眉，似乎对宁芷的话有些意外。

    宁芷再言:“花宴事小，联姻为大。这其中牵连着不少利害关系。”

    话说完，宁芷偷偷打量宁薇的表情。

    宁薇眼神微闪“虽说宁家多年来不深涉朝堂，可根基不小，所谓树大招风，你是猜测这次花宴会有人盯上宁家。”

    “那你来是已经有什么打算了。”

    宁芷心中暗自点头，宁薇明白宁家或许已经在他人的棋局当中，从前未有接触，也不知宁薇有这样的玲珑心思。

    她正想借花宴试探宁家三房的态度，现在看来，宁薇或能成为这一世的转机。

    她轻声对身旁的人说道：“我想邀请长姐为我伴奏……”

    两人秘密筹谋，为几日后的鸿门宴献上属于宁家的大礼。

    空山寂寂，泉流无声。

    崇山峻岭中，只见一条蜿蜒的鸟道，若有若无。

    昏暗的密室之中，烛光摇曳，映照着墙上斑驳的机关图。年长的那位名叫李时，他一边摩挲着手中的剑柄，一边低声说道：“此次鸿门宴，各方势力云集，我们定要小心行事。”

    斗篷人点了点头，他的目光似有似无盯着桌上的名单，那上面记录着赴宴者的名字和背景。他声音沉稳而冷冽，“长公主花宴，有人要按耐不住了，我们只需坐观其变即可。”

    “是，大人。”站在斗篷人身后的暗影中，一个低沉的声音回应道。夜色深沉，月光透过缝隙洒在石室内。

    斗篷人轻轻抚摸着那份名单，指尖滑过几个名字，仿佛是在品味着即将到来的风雪。

    “大人，此次长公主花宴，各方势力云集，虽说是赏花宴，但恐怕是暗潮涌动。这名单上的人物，个个都非等闲之辈，背后的势力错综复杂。”李时缓缓说道。

    斗篷人微微抬起头，目光中透着一丝玩味，“这长公主的心思，又岂是那般单纯。这花宴看似是她一时兴起，可这背后，定是有着她的盘算。这名单中的一些人，怕是早已与她暗中有所往来。”

    “大人的意思是，长公主欲在花宴上有所动作？”

    “长公主久居宫中，对外端的是两耳清净，不问权势，实际却对朝堂之事甚是关心。她此次宴请之人，有不少是朝中重臣的妻女家眷。这朝中局势如今看似平静，实则如同一潭深水，稍有搅动，便会掀起惊涛骇浪。”斗篷人缓缓说道，“这花宴，或许就是那激起涟漪的石子。”

    暗影中的人沉默了片刻，问道：“那我们真的只是坐观其变吗？万一这局势失控，对我们也会有影响。”

    斗篷人轻笑一声，“不必担心。你且去安排我们的人，密切注意那些人的动向，尤其是与长公主接触之人。一旦有任何风吹草动，立刻回来禀报。”

    “是，大人。”暗影中的人应了一声，随后身形一闪，消失在了黑暗之中。

    斗篷人站在石室内，月光只映着他漆黑的眸光，宛若一片波澜不惊的湖。他的目光再次落在名单上，喃喃自语道：“这一场花宴，不知道有多少人能全身而退呢……”

    此时，在长公主的宫殿内，长公主正对着镜子梳妆，她一袭金线绣饰的锦缎宫装，面容娇艳，虽年逾而立可丝毫不见老态。

    “这一次的花宴，本宫可是筹备良久，希望那些人不要让我失望才好。”她对着身旁的侍女说道。

    侍女恭敬地回答：“殿下精心筹备，结果必定会如您所愿。”

    长公主涂抹着艳丽口脂的唇微微上扬，轻轻笑了起来……