进入议事厅，白棘发现其他人早已等候在此。

    被劫持后直到现在，她方才与同伴重逢，时间已经过去了好几天，她缓缓扫过几个人的面容，却在议事厅角落的位置，发现了另一副熟悉的面容。

    “梅林！”

    被呼唤到名字的人脸上并无太多惊讶之色，像是早已被告知了一切，他的面容如旧，带着一丝拘谨的陌生感，朝着白棘点头示意。

    在旧时间线里，早在第一次清剿虫族巢穴行动之时，白棘就曾与梅林合作过，彼时的白棘只有亚伯拉罕、玛可辛和尼缪三个同伴，塞巴斯蒂安的人于她而言并不可全然信任，梅林是塞巴斯蒂安派出的第一个强力援助。

    后来的许多次行动力，梅林作为当时坠星城的将领，也曾代表塞巴斯蒂安与白棘有过多次合作，时至今日再次在这新时间线上相见，没有了昔日形影不离的布兰温，只剩下梅林依然是塞巴斯蒂安身边最得力的副官。

    看白棘眼神中带着疑惑之色，塞巴斯蒂安随即明白过来，他对着安然无恙的白棘，开口解释着：

    “我听布兰温说过，也向梅林解释了——在那条时间线里，他也曾随你们战斗。

    如今他同样是我的副官，在此之前被我派出去调查人造人的消息，接下来他将参与行动——我从蕾梅苔丝那里，听说了你和亚伯拉罕的遭遇，我想，是时候对那些人造人，采取行动了。”

    白棘点点头，那些人造人确实是一大隐患，对未来的行动也有害无利，此番前来，她也正想和其他人商议此事。

    互相交换信息后，众人都意识到，如今主神意识的干预，已经到了不得不采取应对措施的程度。

    塞巴斯蒂安是共生文明的原住民，他在白棘二人被劫持的第一时间就做出了决断，利用体内的信息素神经网，将跃迁者连同时间线的所有消息全部同步给女王蜂，以便虫族能够迅速做出应对。

    跃迁者带来的消息关系重大，本来他想着得到进一步行动信息后再与女王蜂商议，但事态突发变化，白棘被劫持，他必须要全力保证每一个跃迁者的安全，如今已经不只是他自己能解决的问题。

    女王蜂蕾梅苔丝那边亦是很快给出了答复，与白棘猜想的一样，虫族同样是无条件与人类合作，故而她很快便通过信息素控制虫族上下，一旦发现跃迁者可能的踪迹，便马上向她汇报。

    也正因此，虫族守卫在天眼被炸毁的第一时间便十分重视，将此异动上报并亲自赶往事发地点，其他援兵也很快赶到现场，在第一批守卫赶到现场时阿比盖尔和她的机器人已经奄奄一息，千钧一发之际幸而有了守卫拖延时间，这才等到了援军的到来。

    白棘醒来这段时间并未来得及与女王蜂过多交流，又忙于考虑阿比盖尔阵亡与第二次行动细节的事，所以这一过程也只是粗略听说，如今听塞巴斯蒂安和其他同伴再次提及，心中又多了几分沉重。

    在这过程中，哪怕其中任意一个环节出了岔子，她如今就已经是一具尸体，再不能站在这里，与同伴继续规划下一次行动。

    自从来到末世之后，白棘曾无数次身临险境，一开始她只有孤身一人，几次险些死在那些感染者尖利的口器之下，若不是两只猫，她也活不到今天。

    后来有了同伴，一开始只有羸弱的亚伯拉罕和玛可辛与自己同行，之后有了尼缪，又有了塞巴斯蒂安、布兰温、阿维侬，然后便是编号011的加入，最终行动时，还有了科学家团队阿莱西亚和卢锡安的全力支持。

    到了现在，这些同伴始终与自己一路前行，每个人都有可能在途中的任何地方死去，那些未曾走到终点的人，也不得不被抛在半途，就连白棘自己都未曾敢去想，自己究竟会死在何处。

    第一次，她觉得自己离死亡那么近，就差一点。

    那下一次呢？

    她深吸一口气，强逼着自己回过神来，沉思片刻，朝着塞巴斯蒂安和蕾梅苔丝的方向，问出了自己近几日的顾虑：

    “关于那些人造人，我曾听阿比盖尔简单说过，它们似乎是近几年才突然出现，并在共生文明社会制造了多起骇人听闻的谋杀和暴力事件，但改造派对它们的来历却始终调查不清楚，不知你们是否能得到更多消息？”

    对于那些难缠的人造人，白棘不得不在意。

    这些人造人十分难对付，关键在于它们近乎无敌的再生能力，如今看来，就算是编号011在场，无限制地用上硅基文明的武器，也很难全身而退。

    刚才从蕾梅苔丝的叙述中便能听出，就算是那些机械守卫赶到，也只是拖延住那些人造人的行动。

    后面援军赶到后，暂时开启了主楼的强能量武器协议，从而用光能炮将那些人造人打成碎片，趁着它们重新组装的间隙，才得以将白棘等人带到悬浮舱匆匆撤退，其间还不得不留下一整队赴死的士兵，用以拖住那些疯狂再生的人造人。

    共生文明确实在这几年不断遭到那些人造人的侵扰，无论是塞巴斯蒂安还是蕾梅苔丝，也确实都在暗中调查这股突然出现的神秘力量，但所获取到的信息与改造派的消息差不多，若是说起来，只有一点值得注意。

    “我们曾追踪过两个人造人，”塞巴斯蒂安整理着思绪，开口向大家同步：“它们行动很快，只要被擒获就会马上自爆，似乎完全不想给我们留下任何可追踪的线索。

    但这两个……我们当时牺牲了很多人力，最终才跟踪到了它们最后消失的地方，是那片残次品坟场的方向。”

    听到这里，白棘猛然间想到了什么。

    那片荒野由于堆积了太多残次品的关系，故而一切需要高能量支撑的设备都无法正常运行，所有侦测设备在那里会完全失灵，也正因如此，安妮霍尔才在迫不得已之下，将白棘二人放到那里，因为只有这样，她们的行踪才不会被主神意识的入侵者势力截获，从而引发生命威胁。

    也就是说，若是想要隐藏某些人、某些东西的踪迹，那片信号紊乱的荒原，就是最好的地点！

    人造人对共生文明长久以来的危害，使得人类和虫族都不得不尽力对付，但若是这些神秘的怪物既非来自其他势力，又不是共生文明的产物，那么对于人类和虫族原住民来说，就必须要搞清楚它们的目的。

    而对于跃迁者而言，在与那些怪物战斗时白棘就已经猜测过，人造人如此不管不顾地要置自己于死地，想必与祂脱不开干系，若是这样，对于这些东西就绝不能掉以轻心。

    下一次跃迁行动的装置和能源还需几天才能全部准备完成，如今正好还有些时间，白棘便就此做了决定，由自己与编号011、尼缪、阿维侬和布兰温一起，协助共生文明前往那片残次品荒原，若是能找到人造人的隐藏之地，便设法将它毁掉。

    这样既能进一步削弱主神的力量，也极有可能获取更多关于祂的信息。

    况且这些人造人若真是祂制造出来的“武器”，之后面对祂的战斗中，就定然会再次与它们对上。与其到时再陷入那种绝境，不如提前找出那些怪物的弱点，否则再像这次这般毫无准备，同伴甚至自己阵亡的悲剧，就难免再次发生。

    既已确定了这一点，接下来商议的方向就围绕在对付人造人的行动之上，关于那些怪物的一切信息，如今议事厅的所有人都努力思考着，尽量试图找到它们的弱点。

    “说起来，我的士兵向我详细同步过这次战斗的情形，看样子这批人造人比起以前还要更难对付，无论是再生能力还是再生速度，它们都被明显加强了。”女王蜂蕾梅苔丝想起了什么，蹙眉补充着。

    她近几日也在考虑这个问题，之前侦测到的人造人基本都只是个体出现，最多2-3个，即使是这样也已经给共生文明带来极大的威胁，但这次的人造人，数量上起码有几十个，再生能力也明显要更强化，这些……绝不是什么好的征兆。

    听到蕾梅苔丝的话，亚伯拉罕像是想到了什么关键信息，他整理着思路，一边开口：

    “在我看来，这里面有一个容易被忽视的逻辑漏洞。

    首先，这些人造人并没有选择任何势力范围作为栖身之所，结合共生文明和改造派提供的消息，大概率可以确定，它们确实不属于任何势力，那么我们暂且将它们定义为，一种不归属该文明形态下任何势力的外部力量。

    也就是说，这样一支连栖身处都需要躲躲藏藏的外部势力，它们应该不具备能够被强化的环境——它们本身不可能凭空强化，至少需要通过某些实验、获取某些资源才能达成。

    但目前来看，其能力确确实实加强了，对于此，我的推测是两种可能，要么就是其背后有一个操控者藏身于我们的世界，并能给予它们强化的力量。

    还有第二种可能就是，这些被强化后的人造人，与最开始的人造人并非同一批，它们，是通过某种通道，被源源不断被运送到这里的新物种。”

    说到这里，亚伯拉罕稍停顿了片刻，紧接着补充道：

    “当然，还有第三种解释，那就是它们本身就具备能够定期‘更新、自强化’的能力，但这并不符合生物学或是能量守恒定律。

    若将它们看作某种生物，那么生物只有在外部环境剧变的情况下，为适应变化保证生存而开始缓慢进化，如此短时间内几乎不可能。

    而如果将它们的身体机能看作某种‘能量’，那么它们也需要足够的能量才能完成进化，这就回到了第一种可能，有某个力量支持它们的进化，并为它们提供了进化的能量。”

    为了节省时间，亚伯拉罕自己亦是边说边整理思路，也便于众人在话语中找到些线索，讲到此时，他明显停顿了一下，似乎想到了什么，神情变得若有所思：

    “从这些推测中，我倒是发现了一个关键词——这一批进化的人造人，供它们再生的能量来源何处，这个问题值得注意。

    所有生命体都需要能量来源，这些人造人也不例外，无论它们能够再生多少次，其再生过程也是需要耗费能量的，且他们体内积蓄的能量一定会有限度，不可能凭空无限供能，这不符合能量守恒定律。

    我有一个猜想，若是我们能够通过某种方式，让它们不断消耗能量且无法补充，最终它们耗尽能量后，是否就意味着被杀死？”

    编号011瞬间便明白了亚伯拉罕想要说的。

    即使是作为硅基生命体，他体内所储存的能量也是定量的，虽然可以通过体内的自充能系统进行补充，但充能过程也需要时间，就像电子产品耗干了电，再充电也会有一段空白的时间，如果在这期间继续强制释放能量，机体本身便会彻底瘫痪。

    这个方法，对于无法杀死的人造人来说，确实极有可能会是致命的弱点。

    亚伯拉罕的分析让众人瞬间来了兴致，那人造人的问题极为棘手，难点便在于其无法被彻底消灭，如今那一批进化的人造人究竟来源何处暂且不管，若是能有办法解决了它们的再生问题，至少面对那些怪物也算是有了对策。

    亚伯拉罕提出的方法，就等同于与对方拼火力来消耗对方，实现起来难度极大，但目前看来，确实是唯一的解决方案。

    有了方向，接下来需要考虑的便是如何实现。

    既然能够确定人造人的巢穴在那片荒地之中，也即是说，任何需要强能量的设备都无法使用，看来对方也足够聪明，提前想到了这一点，便以那荒地作为保护伞，来达成某种程度的制衡。

    人造人的优势在于再生而不是强大武力，它们可以不依靠强能量来攻击，用的是消耗战术，这片区域自然对它们有利，反而对任何想要消灭它们的对手来说都有所钳制。

    但若是不用强能量武器，又如何能在短时间内对它们形成多次致命攻击，从而引发人造人的能量枯竭？

    众人沉吟之际，阿维侬忽然抬起头，笃定地开口：

    “我想，我和布兰温的能力，应该能够在一定程度上解决这个问题。”

    她说出这句话后，见大厅内其他人还是有些不解，随即便也不停顿，继续解释道：

    “在寻找白棘时我们也遇到过一两个那种人造人，当时情急之下，我试着对它们释放过我身上的瘟疫诅咒，虽然短时间内无法彻底杀死它们，但确实对它们产生了削弱作用——这一点，即使它们的躯体再生之后，也是同样。

    我想既然我的诅咒能够削弱它们，那么布兰温的饥荒诅咒应该也是同样，我们二人配合，再加上白棘的猫不断释放冰和火焰，应该能够消耗掉它们体内的能量。”

    白棘心中瞬间明了，自己的战争诅咒之所以不能对人造人或是机器人使用，想来是因为战争戒指本身便与其他诅咒不同，其原理是释放戒指内的亡灵暂居在尸体上，以亡灵的意志来驱使尸体为自己所用。

    但机器人和人造人的躯体都受体内能量控制，就算是耗尽能量后的躯体，也是完全湮灭成灰烬，自然无法被亡灵的意志所控制。

    在这一点上，阿维侬和布兰温身上的诅咒不同，无论是瘟疫还是饥荒诅咒，其原理是削弱和吸取，与白棘的能力恰恰相反，是不断让被诅咒者虚弱直到其死亡，反而被诅咒者消亡之后，诅咒就不能再生效。

    若是将削弱和吸取能量的诅咒配合起来，虽不能在短时间内释放强大能量，却能持续减少那些人造人的能量，等削弱到了一定程度，再用上两只猫的力量，确实极有可能让那些怪物耗尽能量而死去！

    最重要的是，无论是阿维侬和布兰温的诅咒力量，还是两只猫的力量，都无需强能量支撑而在那片区域里正常运作。

    思虑至此，众人皆是点头赞同，紧接着阿维侬又提出了自己的顾虑：

    “但这只是理想状态，我们目前对那些怪物一无所知——它们的数量、能量……我们根本无法确定，三种能量叠加起来是否完全让它们耗尽能量，只要让那些人造人残留哪怕一丝能量，我们的计划……就算是完全白费了。”

    这一点也是白棘所担忧的，目前对于那些怪物，我方能够获取的信息实在是太少了，但无论是诅咒能量还是猫的力量都不能无限次使用，一旦我方耗尽力量还没消灭那些怪物，就将陷入完全的被动状态。

    未等其他人再次开口，蕾梅苔丝便率先作出了回应：

    “我将带上虫族士兵，与你们共同进退，即使用上虫族的躯体，我们也会尽全力削弱那些怪物的能量！

    虫族近几年来与那些人造人多有交集，虽然我们的武器确实大多是无法使用的强能量设备，但我的信息素不会受到那片区域的影响，所以，在战场上我亦将释放信息素，对它们造成干扰。”

    紧接着女王蜂的话，塞巴斯蒂安随即也回应道：“针对那片区域，人类一直在研究专门针对机械和人造躯体的神经蚀解武器——类似于改进后的生化武器，本来是为了将来能够彻底清除那片区域的残次品污染物而制造，但如今这样的情形，我想它们正好能够派上些用场。

    况且，你们告诉我，在那条时间线上，我由于天生残疾无法自由行动的关系，故而始终未曾与你们一同战斗过，这个遗憾……至少在这条时间线里，还有这场战斗能够稍许弥补。

    无论是对旧时间线的我，还是现在的我来说，我想，都是未竟的心愿吧。”

    那少年领主转过头，看向眼前这些陌生却又有着熟悉感的“同伴”，第一次，白棘从他那张始终带着重重心事的脸上，看到了并无一丝深思熟虑与算计的爽朗之色。

    “这一次，我将用我的双腿与你们站在一起，我的，同伴。”