第一批械甲运至漠北，足够组织一支千人重骑，僵持月余后二皇子反击大捷，消息传回皓京，振奋朝堂上下。

    钟锦带着一耳朵同僚议论，给袁老先生泡了药茶，拿起自个儿的食盒刚走到门口，就被荣澜拦住了。

    “又早溜。”他看起来心情不错，只上上下下打量了钟锦一圈，“气色尚好，身体康健。去打铁营，别给本官扯什么病假。”

    她苦笑，上车的时候余光不自觉掠了屋顶一圈，没瞧见亥令。

    这倒是奇。

    或许是宣王又病了吧。这阵子她日日去宣王府修补更改机关，莫上麟只偶尔出来招待一顿饭，便不见人。

    瞧着面色确实不好。

    边上荣澜手垫头，懒洋洋靠在车壁：“看什么？本官倒不知靳兄只去一次打铁营便能认路。”

    “自然不认得。”她就当没听出话里的讽，当真仔仔细细瞧了一下，怪了一声，“但上次没经过这条街。”

    荣澜扬眉，又从这摸不透的少年郎身上发现点新鲜玩意，钟锦没等到他的回答，只得将皓京的布局在头脑中展开，心儿却忽然一沉。

    状似无意：“您甭告诉我，是在哪一处巷子里发现了什么机关密道，拉我去解谜。”

    那人就长叹一声，马车混进香客拐到宝光寺后院，停在一口井边。

    掀开隔板。

    钟锦低头：“枯井？”

    “是。”荣澜已动手去搬云梯，“不是靳兄提醒的么。盛家在肃州狱中，我管不了，但寻到窦长生还是容易。”

    她捧了一句，面上露出几分好奇，那厮就抬手止住：“别套话。窦长生身上的毒可以靠秘法追踪。”继而声音微沉。“怎么，你查得出毒源，却不知道这个？”

    井道狭窄而阴寒，她瞧见荣澜动作没停，目光却明晃晃射上来，尖锐而危险。

    她顿了顿，继而露出几分恰到好处的天真：“真有这种神奇的东西？”她继续往下爬。“青影十三楼阁下知道么？买消息可贵。下官又不要窦长生的命，问这么细做什么。”

    荣二就兀自品了一下，觉得这话在理，没探究下去。

    井下是一条密道，走了不多久就出现岔路。钟锦伸手捻了捻，两边土色一般陈：“大人，那个人，您是要留还是杀？”

    她说话时打量的目光没停，人往左边那道偏了偏，荣澜袖中果隐隐露出一角测盘，晃了好几下，才对到钟锦的方向。

    “留。”他似乎有些急，眉宇间带起厉色，走两步却发现钟锦没动，回过头。

    她也蹙眉：“这种城中密道大多出口繁多，彼此相通，下官还是与大人各走一条，免得疏漏。”

    荣澜没说什么，大概是看盘晃得乱，大步走出去。

    潮湿的泥土气就顺鼻腔安抚到胸口，钟锦略微松了口气，把指缝间的磁石片收回袖袋，朝宣王府地牢的方向疾走而去。

    这条密道她有在府册上见过，只是终点通往王府冰窖，更像是一条逃命的路子。现在想起来，冰窖怎么不算绝佳的关人地点。

    至于未记录在册的岔路……

    她眉心微蹙，手已从尽头处隔板缝隙里伸出，摸到锁。

    这个角度委实不容易，她刚摸索着把铁锁撬开，忽听到“哗啦”一声，靴覆便盖到了指尖。

    骨节骤痛，钟锦额头星星点点的汗刷一下冒出又泛凉，回头估略一眼逃跑速度，却感觉那只靴抬了起来。

    走过了……？

    她没敢动，等了足足小半截香，直到从缝隙里听见石门开启间摩擦的声音，才钻了上去。

    入眼便是血淋淋吊着的人，半俱身子泡在温水，伤口糜烂。

    她四周看了一圈，确认没旁人。

    开口：“窦长生。”

    许是声音新鲜，那人动了动，没有睁眼。

    手便从边上满桌刑具虚滑过去，她也没有再次开口，只偶尔发出一二声脚步，还有铁器碰撞的声音。这伶仃声响在闭塞空间内回荡出磨牙的尖鸣，她却好像终于翻到了什么，步子靠近起来。

    架上人抬起眼皮。

    那是一把水瓢，并不很大，也没什么特别。钟锦只是拿它舀了点水，然后举到窦长生面前，指尖撵开黑色粉末。

    那厮哐一下挣起来。

    他发不出声，呜咽嘶哑含混，钟锦却抬眼：“他就在附近。”

    声音盖过嘶吼，她语速猛得加快：“他在找你，你想让他被宣王抓住么？你的背景做的并不完美，稍一细查就能发现与盛家和他的关系，你要把他拉下水么！”

    那双深陷眼窝血丝尽现，铺天敌意却渐渐变成不可置信，眼睁睁看着钟锦解开他半边镣铐，把那瓢参了毒的水递到嘴边。

    “井口余下的药粉都在这里。”她盯着那张脸，语气中不动声色带上一丝悲悯，像经咒盘旋在无尽折磨的边缘。他已经快坚持不住了。

    钟锦拉住那只失去知觉的手，强行压到瓢上，好像注入了什么似的：“把你安排的人写下来……余下恩恩怨怨，百年之后黄泉路，再和他算吧。”

    呜咽破了口。

    一盏茶后，她把血书折好封进胸口，最后朝窦长生看了一眼。

    这个替盛家某个人报仇的家伙垂着头，嘴角是笑的。

    她微微叹了口气。

    血腥与生命消散后的腐朽压得她有些呼吸不畅。但钟锦没有马上离开，而是仔仔细细研究了一下这座囚牢，发现内里构造与府册所记“冰窖”实在没有半分关系。

    那目光掠了一圈，终于瞧到墙壁台柱间一只石壶，拿瓢往里头灌了一半水，便听“咔哒”一声，石壁向两侧分开。

    露出一截青石板。

    钟锦皱了皱眉峰。

    她本以为这是出口，未料石板下泛起微热的水汽，细闻甚至有些甜。犹豫间有风骤然袭向后背，她闪身去躲，却被又一截飞矢击中膝窝，登时向后倒去。

    手肘撑地的瞬间，石板骤然反转，钟锦只来得及将血书丢到板外，人已整个坠入水中。

    视觉和双耳立刻被淹没。

    她在混乱中触碰到底，继而意识到这大约是个类似温泉的地方，手抓住墙壁上一块凸起，勉强站直了身。

    眼睛尚未能睁开，就听到另一道水声骤然靠近。她摸向脸的手被一把钳住，那人熟悉气息落到她头顶，几乎是叹了一声。

    “六小姐好奇心太盛了。”

    她挣不动，那人指尖已不由分说挑开逐渐位移的人皮面具，然后这汤池中不知加了什么溶解脂粉的东西，那手贴着面颊轻轻一刮，竟带去一手颜色。

    他动作罕见给人一种轻柔的错觉，钟锦强忍涩疼睁开条缝，瞧见煞白面色。

    下一瞬这厮果捻了捻手指，嗤：“质地真差。”

    ……她还是闭上眼算了。

    此番是她大意，想来莫上麟应该从她撬锁便已知晓，混得多摸这一下。

    就听他道：“手松开，不看看自己握的什么。”

    她只能偏头去瞧，先借着极昏暗的光看清价值不菲的玉石质地，然后竹筒状的东西上上下下没认出个大概，被莫上麟扯下。

    声儿竟有些忍无可忍。

    “钟家究竟怎么养的你？”

    她眨了下瞳，雾气当真氤氲些起无辜，继而道：“我让窦长生开了口，消息送给王爷。”

    那厮没应，也没松。浸泡在药汤的身子便渐渐被热意攀爬，她终于适应了底下的光线，看清四周的东西来。

    目光便多了几分无语。

    啧声：“想不到王爷都病成这样了，还有心思跑这么隐蔽的地方寻欢。”

    莫上麟眉心蹙了蹙，人却往前倾了一点，动唇：“还没无力到满足不了六小姐。”

    钟锦懒与他说，扒开人自个儿寻路。

    “水入口微苦，四周闻起来却甜腥，王爷也不怎么来吧。”她面儿上没有赧然，反倒认真思索起来。“这又是什么贵人间隐秘的买卖？”

    水里行起来很难，她又瞧一眼满墙奇形怪状的器具，自觉不会比水更脏，于是又握上去了。

    那厮跟在后面，伸出阻拦的手突然一顿，扭头掩唇咳了几下。

    指节上粘了血。

    钟锦没注意，闯都闯了，无所谓多问些：“王爷这病又怎么回事，若要博得陛下心疼，当病到崇德殿去，在府里算怎么回事。”

    继而撩了些汤：“闻着……也只是寻常驱寒的药。”

    后天好半晌没声。

    她便回头，见那厮从水里提起手，看过来时漫不经心：“怎么，没别的问题了？”

    钟锦没接，他却等了一二，然后神色如常走过来：“六小姐觉得自己拿到的消息够换多少。”

    那眼神从容中混着一点点戏谑，钟锦瞧不出是什么勾起自个儿心里那点怪，淡淡：“看来是什么都不值了。”

    他指尖就有意无意勾到她大袖，继而竟压了些重量上来，借着力走。

    “为什么杀窦长生？”

    她偏头，笑：“杀就杀了，还需要理由么？”

    步子停了。

    他面上刚刚被水汽蒸出的微末气色就消散，攒住她的手又绞了一圈。

    道：“太子找过你。”

    她想起太子的玉管还在袖中，回手去抽，没抽动。

    缓缓抬眸：“怎可能呢。王爷想多了。”

    三皇子罕见地没追问，只沉默了一下，继续走起来。

    “窦长生安排的那个人已经死了，本王杀的。”他声儿很淡，有种道不明的味道，“你要保的人大可放心，不挡道，本王不会翻这笔账。”

    然后突然问：“三日后陛下生辰，你有帖么？”

    “嗯？”她没在袖袋中摸到玉管，眉心极细微地蹙了蹙，“没有。”

    那厮就“唔”了一声，松开手从她另一侧经过，波动石壁机关。

    “给六小姐弄一份。”

    回眸，漆黑的眸说不出是什么神情，只有唇角微提。

    瘆的。

    “抗击回纥的功臣，怎么能不去呢？”