五月十六 夏至
新酿的桃花醉已有上品的滋味，恰逢告假，孙承宣拣出两壶成色佳好的往吴府而来。吴策尚辖京畿营内，不曾在府邸，孙承宣将就留下一坛与伺候婢子后径自入小院中来，他跨身入内时，嗦嗦作响的竹叶下，岁欢已然剑术精进许多。
“先生。”察觉到他的气息后，白谨落收起剑行礼。
孙承宣笑，顺势将佳酿递给素商，说：“如今倒是精进不少。”
“业精于勤，笨鸟先飞。”白谨落低头笑。
孙承宣从广袖中找出手帕，上前轻轻在岁欢额间擦拭汗珠，她好像又长高了些。白谨落这才发觉此番不点脂粉，汗迹层层不适见人，后退两步，行过礼只说：“还请先生稍座，容岁欢更衣。”
“也好，今日带你去个地方。”孙承宣侧身让出路来。
两个小丫头跟着朝内间进去伺候，而才将吩咐完套车的素商，上前给孙承宣请安。
孙承宣单手背后，询问：“可有异？”
“姑娘勤勉，起坐规律，行饮也无半点儿差错。只是，入院以来，时常有位何公子在将夜前来探望，他每每来时，姑娘遣开周身伺候之人，只留何公子同他带来的小厮，臣探不得半点儿。”
“间隔多久来。”
“约莫半旬，有时一旬，不定。”
“禀过舅舅不曾。”
“未来得及同中丞禀告，先请示侯爷。”
“好，”孙承宣寒光静静注视着不远处的木门，说：“若有再来，速来禀我。”
不过一炷香的功夫，白谨落已是更换好衣装，她不太喜脂粉厚重，只是轻点绛唇，略施香膏。青色纱裙衬托之下，浓妆淡抹，雅丽脱俗。
马车一路想北，驶出城外，过廊桥登山路，漫漫而行。
岁欢放下帘子，不禁问：“先生，我们这是去何处？”
“礼佛。”
白谨落心底好奇，却也没有立即发问。若想礼佛，整个昭都供奉的神灵皆在承明街有金身塑像，不必跑如此之远。侧过孙承宣，她见篮中搁置的香火、纸钱悉数是祭奠亡灵之物，便噤声不肯再问。
马车轰隆着，驶过炊烟袅袅往青山深处而去。
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“茜茜，过来。”秦凝放下书，脸上带笑向赵瑶茜招手。
赵瑶茜是康灵帝沐淑媛留下的龙凤胎长姐。
先朝政变后，皇太孙赵辞竟同韩太傅一道销声匿迹。圣皇登基，就将余下四位皇子多分派制番，六位公主也悉数成婚。宫中独独剩下赵瑶茜、赵侒这俩双生子，秦凝亲笔提下封号慧静县主，目下方过幼学，却是个娴静不喜言语的孩子。
“慧静拜见母帝。”
“好孩子，上前来。”秦凝将要起身犹未起身，笑意盈盈拉她在怀，说：“你已是大姑娘，此次夏宴可愿同丞相一起安排协理？”
“儿臣听母帝的安排。”
“甚好，”秦凝抬眼同秦晞对视，说：“自古大家闺秀没有不会置办席面的道理，你是天家女，万生表率，此番百官宴，孤仰仗你们二人了。”
秦凝递给她糕饼，又问：“如今学内可有不妥？擢选的那些人可好相处？”
“学宫中大家和睦，十分融洽。”赵瑶茜低着头略显不安。
“那，孙家的那个丫头，你可见过了？”
“见过，”提到此人，赵瑶茜嘴角一弯，说：“孙承颖伶俐可爱，同儿臣要好。”
“哦？”秦凝说：“难得听你夸赞一人，想来倒是不错的，可还交了旁的朋友？”
“有，”赵瑶茜点点头，如实汇报：“孔家的三妹妹，陆大人的侄女都是温婉俏丽的。”
“那就好，你若喜欢，大可下过学将她们留在宫中住将一段光景。”
赵瑶茜眼里亮晶晶的，并没听出秦凝弦外之音，只问：“当..当真吗？”
秦凝笑：“自然。”
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约莫行过半个时辰，马车总算到达地方，孙承宣伸手扶她下车。
岁欢被眼前风景惊艳，不觉问：“已是夏至，竟还有桃花。”
素商打趣道：“姑娘前日还教我一句诗，说甚‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开’，如今倒是自己感慨起来了。”
白谨落略略害羞，踩着孙承宣留下的脚印，静静跟着身后。蛇形泥道上多少掩盖着杂草，路的尽头有一简朴的小庙，几人入内时只有一老丈并一小僧在内，正做洒扫。
见孙承宣来，老丈连忙行礼，笑说：“算着时日，贵人也该来了。”
“劳您挂心，近日事忙，所以迟了些。”
老丈早已注意道，孙承宣身后跟着的人，他师从仙者，数载求仙问道，已然可通眉眼断姻缘，于是上前请礼道：“这位想来应是侯夫人，失礼。”
岁欢忙答：“蒙您错认，晚辈并非侯夫人。”
老丈面挂笑意，不再正面回答，只说：“后院桃林已设下座，按您的吩咐，禅房也预备下来。”
孙承宣答谢过后，引着岁欢跨过木竹廊舍，进入月洞门到达后山桃林。落英零零散散铺满地面，桃花掩映蔽日遮天。风摇暖阳里，偶有彩蝶纷飞嬉戏，岁欢最喜桃花，孙承宣一直记得。
“尝尝，新酿的酒可好。”孙承宣替她斟酒，在这漫天飞舞花瓣的世外，对坐饮品。
“先生，此处是葬着哪位重要的人吗？”岁欢轻轻抿过一口，唇齿留香，桃花醉在仙茗中。
白谨落顿时意识到自己的冒昧，可孙承宣却没有像她想的那般反应，反倒是浅笑说道：“家父神位立于此。”
她能清晰看见，孙承宣扇扇长垂的睫毛极力隐藏着情绪，白谨落内心愧疚不已，忙起身像个做错事情的孩子一般，说：“抱歉。”
孙承宣抬眸看她，笑：“你且坐下，致歉作甚，不干你的事，亦不是你的错。此番出行，本来就打算带你来见见父亲。”
白谨落青葱玉指因暗练飞镖略生薄茧，她轻轻摩挲着青玉盏，不知该如何回应。
“你想去吗？”孙承宣对上岁欢的视线，目光里安慰询问交织着。
“嗯，”白谨落目不转睛的观察着孙承宣，生怕自己一眨眼，他的情绪就被自己错过，轻声说：“合该去拜见才是。”