“很像猪血，但……”屠夫不确定，又仔细闻了一遍：“这个血的味道要更臭一点，也许是野猪。”
慕怀清点点头，让他退下了。现场的血迹看起来未免太可怖了些，绝非小小几只黄鼠狼就能做到，事情和她猜想的一样。
郑仵作完成了对几只黄鼠狼的尸检，将验状递给慕怀清：“县尊请看。这几只黄仙死状不一，有的是被拧断脖子，有的是被利器刺穿身体，小人还在其中一只黄仙的脚上发现了对称的利齿状伤痕。它们的死亡时间也不一致，其中有两只死了三四天。”
“是猎户的陷阱。”慕怀清道。
刘大柱好奇问：“县尊怎么知道？”
“我以前差点死在里面。”慕怀清看完验状，问那名拓印脚印的捕快道：“陈捕快，这归仁县附近的猎户有几家？”
捕快陈金财回道：“有十来家。”
慕怀清道：“你和郑仵作先把这些黄鼠狼的尸体当做物证带回去，然后多带几个人手，按脚印排查周边所有猎户，他们最近做了什么，和什么人打过交道，都要问清楚。发现可疑人物，即刻带回衙门问话。”
陈金财领命。
慕怀清对刘大柱抬了抬下巴：“你也一起。”
刘大柱苦了脸，指着自己：“我啊？”
“不然你跟来做什么？”
“哦。”
刘大柱听话地和他们一起把尸体装进麻袋。
慕怀清吩咐剩下的两名捕快道：“你们两个看守此地，不许任何人靠近。”
两人异口同声道：“是！”
几人回衙门的路上，看见不远处浓烟滚滚。慕怀清担心是起火，顺道过去看看，走近后却发现一群人围着火堆窃窃私语。
“真是可怜啊。”
“老来得子，就那么一个儿子也病成那样。”
“剩一堆没用的女儿，他老张家怕是要绝后了。”
“他多少也是咎由自取了。”
刘大柱看清现状后吃了一惊：“县尊，他们在烧新农具……”
众人不管认不认得慕怀清，看见她身上的官服，也都知道她是谁了。人群纷纷退让一旁，露出火堆旁一个头发灰白的男人，男人跪坐着，面前摆了三只装满食物的碗。
男人扭头看向慕怀清，一下子情绪激动地站起来：“我家儿子快病死了，都是这新农具害的！新农具惹恼黄仙，黄仙要来报复我们了！”
慕怀清皱眉道：“简直荒唐。你儿子生病虽然不幸，又怎能将一切罪过怪到一件死物身上？新农具有利民生，就是天上的神仙来了也挑不出它的错。”
迷信黄仙的人登时对慕怀清投来异样的眼光，男人也被她的话刺激到了，突然朝慕怀清扑来。
“是你……是你做的新农具，是你害的！”
慕怀清还没来得及往后退，刘大柱便第一时间挡在她身前，两人立刻扭打起来。陈金财扔下手里的麻袋，也扑过去将人拉开，废了好一番功夫才将人制住。
“敢对县尊动手，不要命了！”刘大柱配合陈金财将男人押到慕怀清面前，“县尊，这人真是疯了。怎么处置他？”
慕怀清问刘大柱道：“可有哪里伤到？”
刘大柱摇头：“一点小伤。”
慕怀清神色复杂道：“你挡在我前面，万一他身上有刀呢？”
刘大柱憨笑道：“我命大得很，死不了。”
慕怀清这才看向男人，问道：“你儿子得了什么病？”
男人鼓着眼不说话。
先前说男人“咎由自取”的那个人看不下去了，说道：“县尊您有所不知，他儿子的病说来也怪不到别人头上，是他自己非要信一个神婆，一直给他生病的儿子喝符水，说是这样就能治好。结果小病拖成大病，那神婆眼看要坏事了，就把罪过都推到黄仙身上。”
男人扭头反驳道：“仙姑神通广大，你敢污蔑她，小心报应到你头上！”
那人道：“少说两句吧你，殴打朝廷命官，就算没伤到人，最少也要杖一百。”
脑子里那股热意退散，男人这才感到后怕，不敢吭声了。
围观的人怀疑道：
“万一真是黄仙报应呢？”
“就是，王家铁铺都那样了。”
慕怀清冷声道：“王家铁铺的事不到三日就能水落石出，若有人再敢传谣烧毁农具，本官严惩不贷。”
众人顿时噤声。
慕怀清问那人道：“你叫什么名字？”
那人行礼道：“草民朱才茂，拜见县尊。”他举止有礼，谈吐有方，看上去是个读过书的。
“他家的情况你似乎很清楚，领我去看看吧。”
“是。”
慕怀清临走前对众人道：“这里的火扑了，以免引起火灾。”
众人面面相觑，提水的提水，铲沙的铲沙。仵作摇头叹气，拖着一麻袋尸体回衙门去了。
来到男人家中，昏暗的屋内烟雾缭绕，味道刺鼻。
慕怀清皱眉道：“把这里的窗户都打开。”
两名衙役押着男人，窗户是朱才茂开的，男人想出声阻止，看见慕怀清冷峻的脸，到底退缩了。
光线照进屋内，烟雾化出光柱的形状。屋内一张简陋的床，床上一个妇女抱着孩子，三个枯槁的女孩缩在角落。
妇女双目空洞地面向众人，露出怀里的男婴。
“孩儿他爹，不干净的东西都烧了？”
男人面色凶狠，骂骂咧咧道：“还差你们这几个不干净的。”
慕怀清忍着没发作，走到那妇人身边，轻声道：“让我看看这个孩子。”
妇人如同受了惊吓，抱着孩子躲开了。就在挪动身子的过程中，男婴的手直直垂落下来。
一只青灰色的，小小的手。
慕怀清瞳孔皱缩，顾不得妇人阻拦，伸手探到男婴的颈侧！
她呼吸刹那间变得急促起来，踉跄两步往后退去，触碰过男婴的手在轻轻发颤。
男人见状便知大事不妙，挣脱两名衙役的钳制扑到妇人身边，确认过气息后，他面色霎时变得惨白。白色涨成了红色，他的脸渐渐狰狞起来。
“都是你这个败家婆娘！老子娶了你就没一件好事发生，现在你把我老张家的独苗也给害死了！”
男人一边吼叫着，一边对妇人拳脚相向，妇人只是蜷缩着护住怀里早已没了气息的孩子。年纪最大的女儿冲过来阻止男人，被他一把推倒到地上。剩下两个女孩小声地哭。
刘大柱和陈金财齐齐上阵，再次制住了男人。男人还想挣扎，被刘大柱一拳打在脸上，打得眼冒金星。
“呸！不要脸的东西，女人都打！”刘大柱连啐好几口。
慕怀清铁青着脸去拉地上的大女儿，却见对方瑟缩了一下。她顿了顿，而后撩开女孩的袖子。
伤痕累累的手臂，犹如一支的火把，烧起了她心头积蓄已久的怒火。
“将他带回衙门！殴打官员故意伤人，按律处置！”慕怀清向来不是易怒的人，今日却一再失态。
忽然，妇人抱着死婴扑通一声跪在她面前。
“求知县饶命，放过我家男人吧！”男人尚未求饶，妇人却先跪了下来。
慕怀清不可置信地看向她，心头的怒火在一瞬间被彻底浇透：“你说，放过他？放过这个害死你儿子，又殴打你和你女儿的人？”
妇人哭诉道：“是我对不住他们老张家，是我的罪，知县要罚就罚我吧。家里就这一个男人了，知县要是把他抓去，可教我们母女几个怎么活啊！”
男人急忙接话：“对，都是这个臭婆娘的错，知县，你就饶了我吧。”
“荒唐……”慕怀清已不记得自己今天是第几次说这个词了。
她目光扫到大女儿身上，只见女孩眼神阴鸷地盯着男人——那个所谓的身生父亲——嘴里念念有词。
慕怀清读懂了她的口型。
杀了他……杀了他……杀了他……
慕怀清艰难道：“家里有田，你有手有脚，最大的女儿已经十多岁，最小的也有六七岁，都是不用你照看的年纪。为何离了这个畜生，你们会活不了？”
妇人只是一个劲哭喊：“是我对不住他们老张家啊，知县开恩，饶命啊！”
慕怀清闭了闭眼，半晌后，抬了下手。
陈金财和刘大柱押着不断喊叫的男人走了，妇人扑倒在她脚边，一个劲地哭诉求饶。
慕怀清没再看她，带着朱才茂离开了这里。大女儿看着一行人远去，嘴角勾了起来。
“我衙门的刑房还缺个刑案推吏，你可愿来衙门当差？”出门后，慕怀清忽然问朱才茂道。
朱才茂受宠若惊：“知县此话当真？”
“你看我像是在开玩笑？”
“草民不敢。只是知县都没问过草民是什么人，住在哪里，在哪里做事，家中情况又如何。”
“这些等你拿着户籍来县衙报道时，自然就知道了。”
那男人叫做杜二，回到衙门，慕怀清暂且将他收押，又命人去抓捕蛊惑杜二的神婆。
宋星疑惑地看着男人被押进来，问道：“凶手这么快就抓到了？”
慕怀清道：“是另一件案子。”
宋星怀将手里的公文递给她：“这是县尊要的行会信息，下官都整理好了。”
两人一边往二堂走去。慕怀清翻开文书看了看，夸道：“整理得不错。”
宋星怀笑道：“都是应该的。”
刚进二堂，慕怀清就看见了案桌上的食篮。
“这是什么？”慕怀清走到案桌旁，放下手中文书，打开了盖子。
“对了，这是苏娘子准备的，说是县尊早饭都没吃，这样对身体不好。”宋星怀有些羡慕道。
食篮里，放着一碟子点心和煮好的鸡蛋。
香气扑鼻，忙碌一上午的慕怀清此刻才觉得饥肠辘辘。