大雍。

    永嘉三年。

    关雎宫的琉璃瓦映着暮春最后一抹残阳，十二扇朱漆雕花门尽数敞开，殿内十八盏鎏金蟠枝灯将产房照得亮如白昼。汉白玉地面上铺着西域进贡的羊绒毡毯，此刻却被端着铜盆来回奔走的宫女们踩出凌乱的水痕。殿外回廊下，六名太医跪在青砖地上低声商议。为首的张院判不断擦拭额间冷汗，目光频频望向内室那扇绣着百子图的屏风——屏风后传来阵阵压抑的痛呼，金丝楠木的床柱被素手抓出数道深痕。

    昭贵妃青丝尽湿，雪白的中衣已被汗水浸透。她死死咬住唇间的参片，在阵痛间隙哑声问道："什么时辰了？"

    "回娘娘，戌时三刻。"贴身嬷嬷话音未落，突然变色，"见头了！娘娘再使把劲！"

    剧痛如潮水般袭来，萧贵妃恍惚看见帐顶悬着的安胎符无风自动。随着最后一声撕心裂肺的呼喊，婴儿洪亮的啼哭骤然响彻殿宇。

    "是个健壮的小皇子！"接生嬷嬷喜极而泣，将襁褓捧到贵妃面前。新生儿皮肤泛着健康的粉红，不似寻常婴儿一样皮肤皱巴，哭声震得梁上灰尘簌簌落下。

    昭贵妃浑身脱力地躺在锦绣堆叠的产床上，乌黑的长发湿漉漉地贴在苍白的脸颊上。她微微偏头，看向被嬷嬷小心翼翼抱到眼前的婴儿。

    新生儿皮肤红润，眉眼尚未长开，却已能看出几分精致的轮廓。他闭着眼，小嘴微微翕动，呼吸均匀而安稳。

    昭贵妃唇角微微扬起，指尖轻轻碰了碰他的脸颊，声音虚弱却温柔：“抱去给皇上看看……告诉陛下，母子平安。”

    嬷嬷恭敬应声，将襁褓裹紧，转身朝殿外走去。

    夜色如墨，关雎宫外殿的汉白玉阶前却灯火通明。皇帝负手立于廊下，玄色龙袍在夜风中猎猎作响。在他身后，以王皇后为首的嫔妃们按照位份依次而立，各色锦缎宫装在烛火映照下流转着暗涌的光华。

    "怎么还没消息？"贤妃捏着帕子低声问道，护甲无意识地刮擦着袖口金线。

    皇后凤眸微眯，指尖轻轻抚过腕间的翡翠镯子："急什么？当年本宫生太子时，可是折腾了整整一日。"话音未落，一声嘹亮啼哭骤然划破夜空，惊得檐角铜铃叮当作响。

    朱漆殿门"吱呀"开启，萧贵妃的贴身嬷嬷抱着明黄襁褓疾步而出。满院宫人齐刷刷跪倒，嫔妃们的目光却像淬了毒的钩子，死死钉在那方绣着五爪金龙的襁褓上——这规制本该是嫡子所用。

    "恭喜陛下！贵妃娘娘诞下三皇子，母子平安！"

    元熙帝龙纹靴碾过青砖，接过襁褓时指尖微颤。婴孩皱红的小脸在宫灯下泛着珠光，一片海棠花瓣忽随风落在眉心。皇帝抬指拂去花瓣，沉声道："赐名靖川，取江河安澜，四海承平之意。"

    王皇后丹蔻掐进掌心。二十年前她难产三日诞下嫡子，元熙帝不过隔着帘子问句"可康健"，何曾有过这般温情，如今萧氏之子竟配"靖"字？这分明是...。

    凤袍广袖突然被德妃拽住，佛珠硌得她生疼。转头只见德妃垂眸捻珠，嘴角却噙着笑："娘娘当心，海棠开得盛了...易招蜂蝶。"