“ 日安，或者夜安。塞外的风景如何？是否同你想象中一般盛大？
若无法打破囚笼，我们只能从缝隙中挤出，才能窥见自由。
长春宫宫女以及魏璎珞均已打点好，替死宫女后事也已处理妥当。她本就恶疾缠身，时日无多，此番义举倒为她的家人换来幸福安定的一生，她更是成了拯救大清皇后的功臣。
外面的天空定是辽远无际，同传说中的沧海一般博纳万川，你要连着永琏、永琮的份一起看。
每月十五我都会暗中派人与你联络，若你要去其他地方，记得在回信中写下地址，这样我才能找着你，给你回信。
由于怕泄露此事，我谁都没告知，包括富察府，往后亦是如此，抱歉。如今你已是自由之身，以往的姓氏也需一并抛却，毋需有过量的责任感，否则一切的一切都将成为你的重担。
我会寻个合适的时机将真相告知傅恒，若你实在想与家人通信，日后再议，见机行事。
抱歉，莫要再皱着眉头了，鸿运会随之消逝的。
姐姐，你要记住，活下去才是最大的自由。
乞赐钧复。
琴默谨拜”
容音呆愣地凝着这封信好一会儿，才将信扔进眼前的炭盆中，信纸在风中扑腾片刻，就被火舌吞没，化为灰烬。
容音的心中却有烧不净的千头万绪，剪不断，理还乱。
其实她还没能从失去永琮的痛苦中走出来，突然就这样从紧迫狭小的囚牢中被放出，大批的新鲜空气同人身自由涌入她体内，反倒堵得她喘不过气来。
“娘娘——不，容音小姐，请您珍惜贵妃娘娘历经千辛保下的命吧。”高大的女侍卫恭敬地说道：“您想去哪可以随时跟小的说，哪里都行，小的绝对服从。”
自杀？容音嗤笑，提及替永琏与永琮好好看清世界，又每月十五通信一次，不就是为了确保自己一直活着么。自己还不能回宫，否则会害她死无葬身之地，她是算准了自己不会如此么。
她可真是思虑周全，倒是把她所有的顾虑统统翻出，逐个击破——除了她自己，半字未提。
实际上这么多年，容音一直没有正视过自己对那人的情感。她习惯于压抑与从容。她把悸动当愤怒，一切牵情之处，她皆归类于高山流水间知音的共鸣。
直至那一夜。
现如今，自己对她又是何种情感呢？是同先前那般的金兰之友，还是势同水火，不可调和的仇人呢，还是... ...
... ...难道自己，真的看上她了？
或许如此，但... ...
女子会看上女子么？
但自己从前思念弘历时牵肠挂肚、心乱如麻的感受，竟与现下别无二致。
还是说，让自己以为自己爱上她的鬼把戏，也是她的计谋之一么？
她这玲珑心思，想要作弄人，怕是轻而易举。送她安神香是知她有头风开始便留下的习惯，但凡贡品中有这些，容音便会挑出些许上好的给钟粹宫送去——不过她也懂些药理，平日也会自制一些，似乎还曾献给太后。
不论是那薄荷的，还是臣子们紧着自个的喜好、特地掺了些茉莉的，又或者旁的什么，她都有送过。这回用来迷晕众人的安神香，许是在长春宫内就已经被动了手脚罢。自己曾点上几支，难怪那些日子也总觉得神思倦怠，整日躺在床上，竟是轻生的气力也没有，以为只是永琮之死所致的心病。
还有这西行之路——不到万不得已，走的竟都不是官道，即使到了关口，也能畅通无阻，想来她已准备多年吧。
自己现在算什么？久在樊笼里，复得返自然么。
想不通，想不通。
车马颠簸向前，窗外风景莫测，容音内心亦然。卸下重担后，她总算得以思考自己的事，但却越发探不清了。
“太后今日特意叫儿子来，是不是有什么话要说？”
太后一笑，朝刘姑姑唤了声：“取龟龄集方来。”刘姑姑立即将匣子捧上，一旁的李玉连忙走上前，跪地领受。
“此方以龟龄为名，取龟鹤长寿之意，内含了三十三种良药，专用于补益增寿。如今金川战事未平，皇帝常熬夜请军机大臣们议事，这方子正适合补身！李玉，你要督促着皇上每日服用，万不可有半点懈怠。”
李玉俯身作揖：“嗻。”
弘历望着那只精致的木匣，十分动容：“太后关怀备至，一片慈爱之心，儿子必定铭刻于心。”
“这是娴皇贵妃送来的，她知道有些话劝了你，你也不会放在心上，便借我的口说出来，你就不能不照办了！”太后却是话锋一转，“皇帝，淑慎是个不可多得的贤妃。先皇后在位时且不论，如今皇后故去，静好又依旧体弱，淑慎代管大部分宫务，六宫上下，无不心悦臣服，你可不要委屈了她！”
弘历深吸口气，神色微动： “儿子不是晋了她做皇贵妃么？”
“皇贵妃摄六宫事，始终是个副后，你既走出了第一步，又为什么不肯给她这个恩典呢？” 弘历顿时洞悉了太后用意，原来仍是事关如此：“太后是想让儿子立后？”
“我知道，你与容音是结发夫妻，她这一走，你难免痛心伤感，但事情过去这么久，也该释怀了。”太后眸光深邃，望向弘历纠结的眉目，“皇后是六宫之主，不能永远空悬，你迟早要立后的，在后宫之中，娴皇贵妃虽无子嗣，威望和资历却最高，若要立后，她是不二人选。” “太后说的是，是朕疏忽了。”
“皇帝，从前的遗憾，都已成为过去，不如怜取眼前人啊！”
弘历用手指轻叩桌面，陷入沉思。是了，往事已成定局，他是大清帝王，他的家国正顺着洪流滚滚向前，他也必须着眼未来。
珍儿最后将翻起的衣角压平，眼角不自觉湿润起来。
面前这位主子，是她亲眼见着，一步步走到中宫宝座上的。
“那拉氏自皇考时赐朕为侧室妃，持躬淑慎，礼教夙娴，皇太后端庄惠下之懿训，允足母仪天下，既臻即吉之期，宜正中宫之位。今谨遵慈命，侧立皇贵妃那拉氏为皇后。”
墨色的礼服华贵大气，将原本清瘦的淑慎衬得更加端庄持重，珍儿忍不住又多看了两眼：“娘娘，您可算苦尽甘来了！”
“你这个傻丫头，这可是件好事，怎么反而哭了。”淑慎抬手，轻轻擦拭珍儿脸上溢出的泪花。
珍儿眉头虽皱着，却忽地笑起来：“娘娘说的是，奴才高兴，应该高兴才对啊！”
被她这么一闹，淑慎也不禁展颜：“快去洗把脸吧，脸上都哭花了。”
珍儿应声退去净面，偌大的承乾宫殿内只留淑慎一人。她稳着步子，缓缓走向铜镜，打量着镜中之人——这时她才发现，自己的脸色竟也未见喜色。
“辉发那拉淑慎，你要牢牢记住，今日辉发那拉氏家破人亡，皆因你而起！额娘这一辈子，最后悔的一件事，就是生了你这个无能的女儿啊！”
额娘血溅玄武门的场景依旧历历在目，萦绕于她生命的每处痕迹，渗透进她的灵魂间隙。淑慎并从将其驱散，而是伴着这样的梦魇一道，似乎不再踽踽独行。
“额娘，淑慎不再是从前那个懦弱无能的女儿，我做皇后了，六宫之主，母仪天下！从今以后，整个大清都会知道，你的女儿是大清皇后，”淑慎摊开双臂，眼中染上夺目的疯狂。这套皇后礼服，曾经她只在凤椅之上的富察·容音身上见过，如今整个大清，整个天下，仅她一人得配拥有，“你再也不用过捉襟见肘的日子，再也不必受尽他人耻笑，我给你挣了脸面，没有辜负你的期望，额娘，我真的做皇后了！”
声音忽而有些哽咽，泪水堪堪滚落，落到这绸缎上，正如淤泥绽开银莲，搅得这如镜的湖水骤起波澜。她忽而拢住自己，好像忘记自己已是一国最尊贵的女人，仅是额娘怀中的孩子：“为什么你不在，我想让你亲眼看看这一身礼服，亲手摸摸这华贵的锦缎，我想让你抱一抱我... ...额娘，我想你，我真的好想你啊... ...”
额娘，额娘啊。
不知过了多久，她才抬起脸，再一次与镜中之人对视，窗外的月华撒在面前的泪人身上，盖住烛火跃动的红，她突然笑了，镜中的她也跟着笑，方才那个天真哀怨的姑娘，不知被她藏入了心底的哪个角落。
“从今日起，我辉发那拉淑慎就是皇后，一人之下，万人之上，我是皇后了！
“我做皇后了！”她在铜镜前转了个圈，却不似少女灵动，房间内唯余繁重首饰碰撞的发出脆响，和她如痴如狂的笑声，仿佛被岁月掩埋的古琴，被这夜风拨去其上尘土，发出悲怆而沉闷的颤音。
自皇后娘娘自杀的消息传来，魏璎珞就没能睡过一次安慰觉。
最先的想法是随她而去，但这样仿佛一切都失了意义。加之身边还有个如影随形的家伙在，自己根本动不了这个念头。
况且，还有姐姐之仇... ...
虽说“永琮身死，皇后娘娘伤心过度”这一说辞确有说服力，这些日子她也不是没有找出入的太监们打听，皇后娘娘过得并不舒心。所以，她也曾想扮做太监模样混入紫禁城，可每到那时，袁春望总会从不知哪个角落闪出来，将她逮个正着，变着法子把连哄带威胁地将她捉了回去；又或者她明明算好了宫里的巡逻路线，却总能在各种转角与不知为何守在那的侍卫撞个满怀。
魏璎珞很是郁闷，便只能躺在床上想啊想，皇后娘娘定是遭人陷害才是，但凭纯贵妃的刁钻阴狠，怎会护不住她？
难不成，她蛰伏多年，真实目的是除掉皇后娘娘吧？
皇后娘娘去世后，宫里传旨让她在圆明园长春仙馆守着皇后娘娘的供像，还说怎么终身不得再回紫禁城，想来皇上是不想放她年满出宫了。
这怎地能行？魏璎珞暗下决心，定要寻找机会，重返紫禁城，调查皇后娘娘死亡真相。
暗的不行，她还不能玩明的了？
今年的万寿庆典在圆明园正大光明殿举行，圣驾来临之前，务必万事齐备。皇上的勤政殿以及九州清晏殿等各宫殿皆安排了下人去打扫收拾，本粘上了些灰尘蛛网的墙角地砖在他们的辛勤劳作下，也变得一尘不染，全然不似许久未见客的状态。
这次的万寿节将在圆明园后湖开放生典礼，魏璎珞和袁春望很不幸地被调来清理整个后湖。
终于，熬过了漫长的捞淤泥与杂草的无聊时光，也总算盼来了皇上与嫔妃们来圆明园的日子。
趁休息间隙，魏璎珞寻到海兰察训练下属的地方。侍卫们一见此等情境，纷纷侧目，嬉皮笑脸道：
“索伦大人，圆明园你也有相好啊！”
“就是，明玉姑娘知道多伤心啊！”
海兰察苦笑着回身喊：“想挨板子吗，还不继续训练！”众人闻言，皆是一阵窃笑，真是毫无杀伤力的威胁。不过，侍卫们还是老实地散开了。
魏璎珞见人走干净了，正色道：“索伦侍卫。”
“璎珞姑娘，你叫我海兰察就好。”
“其实今天来……我有事要请你帮忙。
“好！”海兰察竟没有丝毫犹豫，魏璎珞说完的瞬间便应了下来。
“我还没说话，你知道我会提出什么要求，就敢随便答应？”
不会是看在明玉的面子吧，魏璎珞挑眉，眼中闪过一丝狐疑的光，海兰察却并未察觉，只是爽朗一笑：“傅恒走的时候叮嘱过我，不管你有什么需要，都一定让我帮你。”
魏璎珞闻言一怔，竟然是他... ...
“傅恒是我最好的兄弟，他相信的人，我也会相信。到底有什么事，你说吧！”
庆典当日，浓云密布，如同大军压境，遮天蔽日，似乎并不是个好天气。
“纯贵妃，莫要站在风口。”
弘历扶住曹琴默单薄的双肩，将她向人群中拉了几分。他一直牢记着容音的临终嘱托。自皇后去世后，苏静好虽并未展现出过度的哀伤，但弘历仍从她偶尔憋不住的三两声咳嗽，以及请安时颤微的身子看出——她的身子已然不同往日了。
偶尔去钟粹宫探望她时，还能见着她压在枕木下方的诗，大意是写宫中生活凄苦，她本一体残躯，那样小心谨慎的挚友都只落得那样的下场，她的未来又会如此？
当他想开口劝慰时，苏静好便将那诗揉成一团，笑着称她没事，口里还念叨着请皇上赎罪。
她历来勤于宫务，依旧照例侍奉太后，还有之前救容音多次挺身而出... ...如此温良恭俭之人，难免让他生出些许恻隐之心。
台阶之下，海兰察一挥手，侍卫们便领着数名太监抬上一只大铁笼，里面装着各式各样的鸟儿。
“请太后放生。”
太后打开鸟笼的瞬间，所有鸟儿都扑棱着翅膀冲出，一时百鸟齐鸣，好不热闹。
婉嫔陈氏忽而指着一只浑身彩色、拖着长长鱼尾的鸟：“那是什么？”
曹琴默顺着她的指尖望去，同样露出惊奇之色：“圆明园哪儿有五彩的鸟儿？”
人群角落的陆晚晚喃喃自语：“燕颌鸡喙，五色备举，莫不是... ...”
“饲养鸟儿的是谁？”太后瞧着新奇，忙开口询问询问。李玉立刻高声道：“太后问了，负责饲养这些鸟儿的是谁？”
“奴才给太后、皇上、皇后，各位主子请安。”一个小巧的身影走出，行了个标志的礼“这些鸟儿在放生之前，都是奴才负责饲养调教的。”
太后一见是那宫女魏璎珞，脸上喜色渐浓：“你说说，刚才那是什么鸟？”
“奴才从未见过，斗胆猜测，许是凤凰？
“太后万寿之日，开放生之例，一片仁心，引来百鸟之王。这是上天表彰太后功德，才会有此等祥瑞现世。”
人群中一片唏嘘，太后却是扑哧一声笑了：“天下稀罕的事儿多了，这么奇怪的事，我还是第一次听说。”语毕，她又将目光投向一旁不发一言的男人，“皇上，你认为她说得对吗？”
弘历正盯着魏璎珞，给了她一记警告的眼神，面上却是如常：“太后，当年天空出现五星连珠的吉兆，皇玛法断之以理，终不肯信，更厌这些弄虚作假的祥瑞。不过，她千方百计，也是为了讨您欢心，不赏不罚也就罢了。”
颖嫔巴林氏娇嗔道：“太后，皇上说的对，这宫女呀，定是提前染了一只五色鸟，藏匿于鸟群之中，故意要讨您的开心。她是急着要领赏呢！”
“魏璎珞，你好大的胆子，这是欺君之罪！”一旁的婉嫔忽地拧紧眉目，一副义正言辞的模样。如今已是皇后的淑慎此时突然开口，语气温和：“她不过是博太后一笑，哪儿有各位妹妹说的那么严重。”
“皇后娘娘仁慈，处处宽容别人，可这宫女为了表功，众目睽睽，曲辞谄媚！若宫里人人学她，不是要出大乱子吗？”
太后依旧望着弘历，神色慈祥，弘历仍是沉着脸，正欲开口，曹琴默忽然咳嗽两声：“皇上赎罪，怪臣妾打扰了各位的好兴致。”此句一出，引得弘历七分黑的脸也淡了三分，一时间口中欲出只言又尽数堵回。
魏璎珞立即福身：“纯贵妃娘娘，此等祥瑞现世，福泽众生，正巧能替您去去病气。太后，奴才有办法自证！”
“天降祥瑞，如何验证？”
颖嫔付之一哂：“你该不会要说，你能替贵妃娘娘治病吧？”
“奴才自是未有此等神通，治病救人，向来非一蹴而就，但若能令贵妃娘娘一展笑颜，定是利于她身体康健。”魏璎珞依旧谦恭地低着头，“太后，万寿之日，凤凰现身，究竟是上天祥瑞之兆，还是奴才有意谄媚，只要再试一次就知道了。”
“你又要找提前准备的假祥瑞？”众妃依旧一副不可置信的模样。
“圆明园金鱼池有很多锦鲤，不如借它们测一测天意，看到底是奴才撒谎，还是天意如此。”
太后一副跃跃欲试的样子，弘历倒也无法再推脱些什么，魏璎珞则表明自己愿以身相试，似乎并未给自己留退路。
淑慎笑着，似是体恤般地抚上身边曹琴默冰凉的手：“太后若想要试验，便当逗个趣吧。不过，这锦鲤可不能由她去选，不如由臣妾带人去选，这样一来，才是公平公正。”
淑慎轻轻点头，在李玉的命令下，太监门将木桶中所有的锦鲤都被放入后湖，众人皆盯着湖中，有的神色紧张，有的泰然自若。
可那群锦鲤看着却不太听话，一下全都游走了。
淑慎轻叹道：“魏璎珞，锦鲤已经全部游走了，可见你的天意，不过是一场谎言。这下，连本宫都无法替你辩解了！”
魏璎珞却神色专注，充耳不闻。
李玉瞟了眼弘历，低声斥责下人们：“还不把她拖下去！”
“你们看！”
太后突然激动地抬手，众人纷纷望向后湖，只见游走的锦鲤聚集一起，整齐划一，竟排出一个“寿”字。
“是寿字！我没有看错吧！”
弘历眉毛挑了挑，语调中竟也藏着几分欢喜：“太后没有看错，的确是个寿字！”
“太后万寿放生，感动上天，才有百年难得一见的祥瑞现世，愿太后仙寿绵长，洪福齐天！”
见魏璎珞忽地跪下，李玉立即向众人使了个眼色，一时间，太监、宫女们全都跪了下来，齐声高喊：“天降祥瑞，恭喜太后，贺喜太后！”
淑慎本望着魏璎珞，忽而有人拍了拍她的手，淑慎回眸一瞧，原是那苏静好，她脸上的虚弱神色倒是褪去了些，看上去也在因这突如其来的奇景而惊喜。
真有意思，以后这紫禁城，又要热闹非常了。
淑慎微笑沉思之时，太后问魏璎珞要什么赏赐，她却只说要回紫禁城，倒令老人怔住：“就这么简单？”
“太后恩典，感动上天，奴才厚颜，愿去伺候太后……”
“不行！”
“这丫头聪明伶俐，我很喜欢，也想让她来寿康宫伺候，为什么不行？”太后望向那不和谐之声，有些莫名。
弘历忽而露出笑容，却变扭极了：“太后，这丫头油嘴滑舌，非常刁钻。”
“是来伺候我，又不是去伺候你，能言善道，会逗人开心正好，我还觉得日子太闷呢！”
魏璎珞一副大喜过望的模样：“璎珞谢太后娘娘恩典！”
“太后，不是朕不愿意，而是……”弘历挣扎片刻，“朕要册封她为答应！”
此言一出，在场之人皆是瞠目结舌。
婉嫔正要开口阻止，太后倒接上话来：“答应？”
哼，朕才不会让你接近太后。弘历瞪起眼睛，语调忽而又上扬些许，越说越自信：“是，她魏璎珞不过是个宫女子，内务府奴才出身，朕册封一个答应，已是抬举了。”
太后的目光在弘历与魏璎珞间游移，忽而看出些许端倪：“这孩子在万寿节费尽心思地讨我开心，也是出自一片孝心，天生伶俐，又生得标致，答应太委屈她，依我看... ...
“封个贵人才合适！”
弘历怔然，但还没来得及开口，面前那丫头已在那叩头谢恩：“奴才谢太后恩典！”
你倒是挺会借坡下驴啊？！
“魏贵人，你过来。”璎珞走上前，太后握住她的手，顺势将手腕上的佛珠摘下给她：“你是个聪明伶俐的孩子，将来会有福报的！”
“璎珞是臣妾旧友的宫女，又如此有心，如今晋了贵人，臣妾自然也得表示一下不是。”笑意盈盈的曹琴默忽然开口：“臣妾身边的明玉向来与魏贵人要好，平常也常与臣妾提起，臣妾要不就将明玉送给魏贵人做礼物吧。”
太后闻言，面上悦色更添：“甚好，这下可是喜上加喜了。”
淑慎也冲着魏璎珞笑：“纯贵妃此举倒也提醒了臣妾，不如就从先皇后宫中的宫女中挑几个能干的拨给她吧。”
弘历虽面上一副不屑一顾的模样，但曹琴默知道，他心中一定已经卷起千层浪儿了。
“难得皇后与纯贵妃待你如此用心，还不谢恩？”
“奴才……不，嫔妾谢各位娘娘恩典，谢皇上恩典。”
魏璎珞低下头，欣喜之余却泛上一丝愧疚，她此计能得逞，得亏是以修屋顶的名义提前支走了袁春望——抱歉了哥，我必须回宫，查清皇后娘娘死亡真相，不能同你在这圆明园守一辈子了。
注：“久在樊笼里，复得返自然”出自陶渊明《归园田居》