“亡国之君，怎样都是难堪的。”
齐之侃深知，纵使毓埥饶蹇宾性命，背负败国之君的耻辱，蹇宾也定不会苟活。更何况，毓埥此人骁勇蛮横，志在称霸中原，他段不会放过此等杀鸡儆猴的机会。
回想着昔日种种，愧疚更是恣意蔓延。他一心想辅佐蹇宾当好一国之君，对国师群臣百般忍让，只为维系天玑国内外平和，却不想，换来今日之国破君亡的惨状。他只恨自己没能更坚定一点；只恨生于乱世，身不由己；只恨这一腔赤诚，无法诉诸王上。
“也罢。”齐之侃无奈地叹出两个字，剑起鞘落，一抹腥红喷涌而出，洒在瑶光故国的城墙上。
曾隐于山间为铸剑师时，为躲避外人的强取豪夺，也受过不同程度的剑伤，这些年为天玑立国守城，开疆拓土也挨过不少刀子，但都不及刎颈之痛万一，但好在疼痛来得猛烈去的也极快。
恍惚间，齐之侃看到了倒在血泊里的蹇宾，他如自己一样孤自躺在宫殿亭郎的步梯上，许久，无人问津。直到毓埥提着刀一步步逼近，挥起刀狠狠地坎向蹇宾的脖子……齐之侃欲说些什么，却发不出声音，身体亦不受控制，逐渐漂缈，很快彻底失去了意识。
“王上！”
齐之侃险些扑倒在眼前的木桌上，他大口喘着粗气，方才撑着脑袋打盹儿的左手扔握拳停在半空，冷汗爬满了额头。
“齐将军，您可还好？”身侧的都尉见状，立刻行礼，关切地问道。
齐之侃吞了口唾沫，努力平复心情，他抬首看了一眼都尉，又扫视了周遭，冷静下来，方才忆起，这是向遖宿国称降的前一晚，忙问道：“现在是什么时辰？”
“戌时末。”都尉答到。
“戌时末，还来得及。”齐之侃呢喃着，想到遖宿王将散播谣言扰乱民心，想到明日的睢炴之战，想到王上，他起身对斥候说：“你去见遖宿王，就跟他说，只要他保证善待城中的百姓将士，我便即刻打开城门。”
“将军，这是为何？”斥候和都尉纷纷抱拳，满眼的不甘与不解。
“城外数十万遖宿大军，我们寡不敌众，突围无望，况且，粮草业已尽绝，若是硬扛，置城中百姓于何地啊。”齐之侃望着前方一个个哨兵，长叹了一口气：“就当是为了百姓，为了仅剩的这些随我征战沙场的将士。战败的骂名，我一人承担。”
“将军！”斥候眼里的不甘悉数被心疼取代，可看着齐之侃坚定的眼神，应下一句“是”就匆忙赶去了遖宿国的军营传达军令。
遖宿王意在攻下天玑，重振军威，为他日染指他国开一个好头，也并非是暴虐善屠之人。他答应了齐之侃的要求，同时，也答应先让慕容离去游说，不成，再杀之。
齐之侃大开城门，安排好各项事宜后便策马直奔睢炴郡。夜已深，路不太好走，但齐之侃早年隐居积累了不少经验和胆识，加上这条路也走了不少遍，最重要的是，天随人愿，皓月当空，林木不甚密之处，山路清晰可辨。如此，天亮之前，是可以赶回睢炴郡的。
可是，才上路不久，就被庚辰挡住了去路，他缓缓脱下风帽，抽出一封信，机械地吐出几个字：“有人在瑶光故都等你。”
“眼下我有十分要紧的事要去处理，替我给慕容公子带句话，感谢他为我求情，齐某此生生是天玑的臣，死是天玑的魂。”
说罢，齐之侃抽过信件，挥鞭策马，不敢耽搁片刻。
他来不及细想，权当自己和王上的自刎是一场噩梦，尽管疼痛和绝望无比真实。如今他在赶往睢炴郡的路上，只要见到了蹇宾，便算作破除了预言，哪怕死，至少要把那些嫌隙填满，至少争取一下，或者，至少……
赶到睢炴的郡邑时天刚破晓，厚重的云层将西斜的月亮和天光挡在深蓝的天幕之上，齐之侃借着黎明前的黑暗偷偷溜进了城。
当齐之侃走进蹇宾的寓所，发现他曲肘撑在案上小憩，周围并无人侍候。
齐之侃缓缓挪步，走到蹇宾的身侧。看着蹇宾紧锁的眉头，微肿的双目，左手里紧捏着当日他传来的曲水捷报，上面有两滴干了的依稀可辨的泪痕，一股酸楚涌上齐之侃的鼻尖。
他挪近了些想扶蹇宾在坐席上睡会儿，刚碰到，蹇宾就猛的惊醒，他转脸定睛一看，不敢相信自己的眼睛，尚未干涸的眼底瞬间涌出泪流，他激动地握住齐之侃的双手，极力隐忍着，声音却不住地颤抖：“小，小齐，真的是你？”
“王上。”齐之侃也噙着泪，吸了吸鼻子，抬手将拇指抵在了蹇宾的眉间，轻轻地顺时针画圈，语气极致的温柔和克制：“你看你，最近老是皱眉，此处都有皱纹了。”
“真的是你？”蹇宾的双手从齐之侃的小臂移至肩膀，随即在他的脖颈和脸上交替轻抚着，确认着，眼泪大颗大颗止不住地往下掉：“真的是小齐，本王以为你……”
“我没事。”齐之侃轻轻拭去蹇宾脸上的泪痕，声音不住地哽咽：“末将回来迟了，惹王上担忧，请王上，”齐之侃赶在眼泪掉下来之前一把抱住了蹇宾：“降罪。”
他能感受到蹇宾随即而猛烈鼓动的心跳，全然忘了里面也有他自己的一部分。此刻语言是那么难以组织，推心置腹的话此刻却不知怎么开口。
也许是不想让蹇宾看到自己流泪，亦或是想这样做很久了，总之，这样抱着他，很是心安。
“你何罪之有啊？一切都是本王的错，本王不该猜疑你，以致贻误了战机，更不该纵容国师屡次令你掣肘，是本王无能。”
齐之侃抱着蹇宾的手紧了紧，闭着眼，将头轻靠在蹇宾的头侧，不答话。
良久，齐之侃扶起蹇宾，再次拭尽他脸上和眼角的泪水，说道：“你是王上，顾虑和肩负的事宜太多，故而不必自责。这些时日，我天玑屡遭不测，是有人在背后操纵这一切，恰逢乱世，你我皆身不由己，为王者，甚之。”
齐之侃看向蹇宾的双眼，眼角布满了血丝，那是在乎他的证据，他的感激之情难以用语言表达：“但有一事还请王上坚信，末将此生唯王上之命是从，至死不休，虽死不悔。”
“小齐，本王信你，本王发誓，从今往后，绝不疑你。”蹇宾立着三根指头，坚定地说道：“其实，我从未把你当做侍从，若我不是生于王室，便可毫无顾忌与你，称兄道弟。这么多年患难与共，你我之情谊深厚早已，早已胜越手足。”
齐之侃移开了目光，从怀里取出虎符，起身走到案下，双膝跪地，抱拳作请罪状：“王上，末将有罪。此次截水城失利，并非战败，而是，末将请降。”
蹇宾将齐之侃扶起来，语重心长地说道：“既不伤兵，也不苦百姓，小齐安全归来就好。本王相信，小齐定是权宜了各方面因素，不得已才作此选择。”
像以往每一次他请罪时一样，蹇宾从来没有怪罪于他，他无以为报，唯肝脑涂地。
随即齐之侃把近些天军中的战况大致说与蹇宾听。
说话间，天光乍破了云层，不知不觉，天已大亮。屋外不时传来步兵走动铠甲和兵器咣当的声响。
齐之侃看着窗外，他来时便做了决定，这个决定不需要通过见蹇宾来更加坚定。
“王上，我带你出城，可好？”齐之侃不敢看蹇宾的眼睛，他知道这对一个君王来说意味着什么，可如果那个梦是预言，那么他只希望蹇宾活着。平安，开心地活着。
“出城，好！”
齐之侃转头，对上了蹇宾的目光，后者微笑着，笑的很平静，很释怀：“但不是我，是小齐。知道你还活着，本王已是满足。你德才兼备，不论身处何处，定有一番作为。”说着，蹇宾从身后的箱子里取出那块白玉玉佩：“诚如小齐愿为满城百姓和将士而选择称降，本王若是弃了睢炴百姓和将士而去，岂非要惹小齐白眼。我是天玑的王。”
语罢至此，蹇宾将玉佩放在齐之侃的手心：“好好活下去。”
齐之侃抓住了蹇宾欲垂下的手，说道：“我是天玑的将军。”齐之侃单膝跪在蹇宾面前，双手奉上玉佩，虔诚地说道：“末将竟妄度圣意，请王上责罚。承君器重，无以为报，若王上想坚守睢炴郡，与遖宿一战，末将自当跟随，将领之位末将首当其冲，还请王上收回玉佩。”
“玉佩我是不会收回的，小齐也须即可离开睢炴。”蹇宾语气像是命令：“你岂非要逆本王之意？”
“末将不敢，末将此生唯王上之命是从，但这一次，恕难从命。”齐之侃起身，走到蹇宾面前，迎着蹇宾的目光。
齐之侃眼里盛满诚挚和温柔，他想让蹇宾看到他决心，他不知道怎样才能说服蹇宾。他无法做到不听蹇宾的话，更做不到弃他而去。等察觉到蹇宾眼里的决绝有所动摇，目光逐渐黯淡，嘴角微微抽动着，不管他要说什么，齐之侃赶在他开口之前堵住了他的话：“我岂会不顾你，一走了之。”
这是第一次，齐之侃称蹇宾为“你”。
蹇宾眼底的逞强被悉数瓦解，眼里的樱红转移到了耳侧，二人还没来得及整理愈渐猖獗的心跳，一个官令跑了进来。
“王上，早膳，啊，齐……”
官令还没说完，就被蹇宾噤声的手势打断了。
“两份早膳，速速取来。”
“是。”
等官令走后，蹇宾对齐之侃说：“玉佩既已送出，哪有收回的道理，小齐好好收着。”
“那我先替王上保管。”
闻言，蹇宾有些不满地看向齐之侃，想说些什么，又憋了回去，转而说道：“来，我与将军着战袍。”
说着，蹇宾拉着齐之侃的手走到了屏风后面。
用完早膳，齐之侃便随蹇宾赶去修兵整卒。
天玑王亲临作战前线，给士兵们高涨了不少士气，加上齐之侃的归来，将士们更是对抵抗遖宿大军胸有成竹。
“将士们，我天玑自得封以来，几十年风调雨顺，百姓安居乐业，武卒能征善战，齐将军更是战无不胜。如今，遖宿国兵临城下，我身为天玑的王，定会奋战到底，至死方休，是以，愿意殊死一战的，请留下，其余人，自行出列，另谋他路，我绝不阻拦。”
蹇宾的话音落定，良久，几千士兵皆原地不动，昂首挺胸，目光里的杀气和坚定，不容撼动。
此军是齐之侃一手调教出来的禁卫军，护王之周全，维宫之秩序。他们皆训练有素，忠于王室。齐之侃看着眼前这一幕，心底的感触不比蹇宾少。他走到蹇宾旁边，举起佩剑，铿锵有力地说道：“既如此，便随我出城迎敌。”
城门大开，齐之侃和蹇宾并排乘马出城。
“王上，”齐之侃犹豫着，不知如何言明。
“我与小齐同在。”蹇宾释然地笑着：“哪怕是死。”
“王上何时学会的读心术，若有机会，也教教末将。”齐之侃回之以笑。
“好啊。”
遖宿大军的主帅是遖宿国国王毓埥，看到齐之侃出城，惊讶又兴奋，大喊道：“齐将军，我放你出截水城，是因为有人要见你，却不料你今日要与我兵戎相见。也罢，本王早就听说了将军的威名，正想与你一战呢。”
说着毓埥策马奔腾，朝着齐之侃他们冲了过来，也几乎是同时，齐之侃驱马，抽出了佩剑，上前和毓埥独斗。
只见毓埥执剑直指齐之侃，待间隔不过五米之时，齐之侃扯动缰绳，成功躲开。毓埥转过马身，不留喘息的余地，策马挥剑，坎向齐之侃，齐之侃向后下腰，腰部几乎贴着马背，躲过了毓埥的剑，剑划过眉梢之际，齐之侃挥剑重重地拍在毓埥所骑战马的屁股上，马受惊，朝着遖宿大军径直猛冲。毓埥攥紧了缰绳，用力扯住，核心发力，才控制住了马，才不至于摔于马下。
“齐之侃，为何一味躲避？有本事下马跟本王单战一场。”说着，毓埥从马上下来，带着满脸的愤怒。
“好啊。”齐之侃一个抬腿，从马上跳了下来：“不过，遖宿王可别说本将军以武将之身赢你胜之不武啊？”
“好大的口气。”
随着剑锋交汇发出的刺耳声响，齐之侃略占上风。他连日征战，加上昨晚通宵赶路，积了一身的疲累，他也知晓遖宿王骁勇善战，故而只能激怒他，乱他心绪，早点找出破绽，一举败之，才不至于白白耗散过多体力。
几个回合下来，二人都在彼此身上留下了几个脚印，齐之侃虽占上风，但依然僵持不下，直到齐之侃削掉了毓埥身上的一大块铠甲，遖宿士兵纷纷向前冲阵。
毓埥伸手截停，对齐之侃说道：“本王今日定会拿下睢炴，灭天玑，本王最后给你一次机会，你可愿意为我遖宿将帅？”
“谢邀，不愿。”
毓埥狠狠地瞪着齐之侃，咧开嘴角歪嘴讥笑一声，转身走向身后的军队，大手一挥：“攻城。”
随后两国军队厮杀到一起，蹇宾冲在最前面。
“王上。”
劝说蹇宾退后的话他终归是没有说出口，他只能尽力在蹇宾身旁厮杀，帮蹇宾挡开一些他无法注意到的刀光剑影。而遖宿士兵一有机会就首选攻击蹇宾和齐之侃，最终，他们背对背，横扫一圈又一圈的遖宿军。
天玑士兵终于是在蹇宾和齐之侃周围筑起了一幢人肉围墙。
“小齐，今日，我们多半是要葬身于此。”
“文死谏，武死战，末将死在保卫天玑的战场上，已然是死得其所，只可惜……”
“小齐说的在理，能与小齐共殉天玑，本王也无憾，只是可惜了这么多无辜的将士。”
语罢，蹇宾侧身挥剑，斩杀了突围人墙的遖宿兵，转而直接冲到了阵前，齐之侃随即跟上。
遖宿士兵见天玑国王主动出围，群起而攻之，蹇宾左手不慎被长枪擦伤，齐之侃慌忙弃剑扶住了蹇宾。有兵正欲从背后偷袭齐之侃，蹇宾起而斩之。围上来的敌军越来越多，齐之侃来不及捡剑，夺了一旁手里的长枪，旋而一挥，退却数兵。
霎时，一支箭从遖宿王的方向飞来，直击蹇宾的左胸膛。
“王上！”
齐之侃看着蹇宾的嘴唇逐渐发紫，又看了看箭头处，心里一阵抽痛，索性心一横，直接拔出了箭，狠狠扔向围上来的士兵。看着冰冷的长枪直指无力还击的蹇宾，齐之侃亦已身心俱疲，他俯身紧紧地抱住蹇宾，将他的上半身连同头部紧紧地护在怀里，随着身上的疼痛处愈来愈多，疼痛感愈来愈浅，他仿佛听到了蹇宾说：“下一世，要生于普通人家。”
齐之侃尽最后一丝气力，紧了紧双手，于心中默念：“无人能夺之。”