有叶逢时发话，庞奇在向叶夫人复命时提起这一段，叶夫人十分重视，当即叫人修书一封，送往刚出门的叶老爷手中。待叶逢时第二天睡醒，每日的课程依旧安排得满满当当，她早把前一天的遭遇抛之脑后了，又回到除了功课还是功课的生活。

    日子就这么一天天的过去，及笄礼之期渐至。叶逢时听闻贾家已正式上门提亲，娘亲已经与贾家签订婚约，媒婆子已经把婚书送来，请帖也已经送到受邀宾客手中。叶老爷和叶夫人早早地就打算要大办一场，一来打算在及笄礼上宣告各位来宾：叶逢时的婚事已定；二来也是为叶逢时撑腰。

    距及笄礼还有两日，叶逢时和叶鑫明正听夫子讲书，叶夫人身边的徐妈妈，急匆匆来到夫子身边，替姊弟俩与夫子告假，而后让他们回到自己的房间。

    徐妈妈：“贵客马上就到，姑娘和明哥儿要好好梳洗打扮。”这句话是对迎蓝和多宝说的。

    刚踏进房门，迎蓝就叫来几个婢女一起，替叶逢时换上一件颜色更为明艳的衣裙。再将发髻拆掉，重新梳了个更为繁复的髻式，迎蓝精挑细选地往上簪满了珠钗。

    “迎蓝，先不说这符不符合礼制，我的头真的很重。”叶逢时双手扶着自己的脸，有些害怕待会转动脑袋的时候会把脖子扭了。

    “姑娘，贵客。徐妈妈说了，待会要见的可是贵客。”迎蓝认真的回答，着重强调“贵客”二字，手上还在拿着珠钗往叶逢时头上比划。

    “我认为‘贵客’的‘贵’字，指的应该是客人的身份地位，不是指客人。”叶逢时无奈的挣扎。

    外头传来一阵急促的脚步声，徐妈妈人未到声先至：“姑娘好了没有哇？明哥儿都到门口与夫人一起候着啦……”拐进房门，一眼看见叶逢时满头的珠钗饰品，和叶逢时求救般的眼神。徐妈妈“哎哟”一声，赶紧走上前来，将迎蓝挤到一旁：“这是干什么？迎蓝，你打算让姑娘唱戏去啊？姑娘行礼都得是大礼，一头栽地上去没俩人扶着都起不来。”手上快速地将已经簪上的各式钗子一一取下，在妆匣内找出一支素钗，斜插进叶逢时髻中。

    叶逢时顿觉头上轻快许多，侧头看镜中的自己，甚是满意。

    “走吧，姑娘，夫人都等急了。”徐妈妈催促道。

    徐妈妈和叶逢时赶到大门口时，叶夫人和叶鑫明还带着众人在街道上翘首以盼。总算是先贵客一步，不枉叶逢时跟在徐妈妈身后都快要跑起来了。叶逢时走到叶夫人身边有些气喘，迎蓝自己也有些大喘气，还不忘替叶逢时整理仪容。叶夫人回头看见叶逢时的模样，伸手帮叶逢时拍背顺气，上下确认叶逢时的装扮没有失礼。

    叶鑫明在一旁，忽然道：“娘，是不是那支车队。”

    叶夫人顺着叶鑫明的目光看去——两个骑着高头大马的将士在前方开道，一辆用以四匹马牵拉的马车，正转过街角，其后还跟着十数个身着盔甲的将士，手持长枪，缓步走来。

    这样的规格在衡县已是很少见，叶夫人还是有些不敢确定，于是没有回答叶鑫明，眼看着那马车停在叶府门前。叶夫人迎上前，车夫放置好踏脚，一身形高大魁梧的男子率先从车内走出。看见叶夫人，先是发出爽朗的笑声，道：“叶家弟媳，好久不见！”

    叶夫人也笑着行礼，回道：“唐大哥，好久不见。”

    男子跳下马车，车内紧接着走出来一位身着白衣的女子，扶着男子主动抬起的手，行踏脚下了马车。两人站在一块儿，与男子对比起来，这名女子显得娇小许多，但也已经是与叶夫人齐高。

    叶夫人待她站稳，两人相对行礼见过，才道：“白阿姊，好久不见。”

    “叶家妹妹，好久不见。”女子面无表情，语气冷淡，开口叫一声“妹妹”，也毫无亲近感。不过叶夫人看起来并不在意。

    车内又走出一小孩，头上同叶鑫明一样，还扎着总角，神态却也相当冷漠。男子上前撑着他的胳肢窝将他从车上抱下，他竟向男子行了一礼，说：“多谢爹爹，不过我自己也可以。”

    看得叶逢时赶紧拿手绢捂上嘴，唯恐自己笑出声来。

    男子郁闷地看他，抬头向叶夫人介绍：“这便是小儿，名唤兴安。”又照着唐兴安的屁股踢了一脚，“这你叔母，快叫叶叔母好。”

    叶夫人也被他逗乐，等唐兴安规规矩矩地行过礼，笑着应了，对唐兴安说：“兴安？我可以这样叫你吗？”

    唐兴安扭头看了他爹一眼，回道：“我想爹爹就是这个意思。”

    “噗。”叶逢时用手绢也险些捂不住，想要大笑出声。

    叶夫人笑得快要出眼泪，用手绢从眼角洇去。将身后的叶逢时和叶鑫明推到前边，说：“唐大哥，这就是逢时，这是鑫明。阿时，阿明，快问唐伯父、伯母好。”

    叶逢时上前行礼，甜甜叫道：“逢时见过唐伯父、伯母，唐伯父、伯母好。”

    叶鑫明：“唐伯父、伯母好。”

    女子只是点头应了。唐伯父道：“哎，好好。阿时也是大姑娘了，当初只那么小一点，我还抱过你呢。”

    叶逢时不知如何回应，只挂着甜笑和叶鑫明一起，退回叶夫人身后，听他们叙旧。

    徐妈妈趁说话间隙，上前提醒叶夫人：“夫人，几位贵客车马劳顿，还是请进府一叙吧。”

    “对对，瞧我这真是。”叶夫人叫人来，领着将士车马前去安顿，自己与唐伯父等人说笑着前往客堂。

    “……是呀，老爷说有个十分重要的酒宴，非去不可，千叮咛万嘱咐的让我好好招待唐大哥和白阿姊，说是在阿时及笄礼前一定能回来。”叶夫人等人在客堂坐下，下人奉上了热茶、糕点。

    叶鑫明听他们畅聊一路，直感到十分无趣，上前对叶夫人说：“娘，我还有些急事，想先回房去。”

    叶夫人：“你能有什么急事？今日唐伯父在这，多陪唐伯父聊聊。”

    唐伯父呵呵一笑，解围道：“他们觉得无趣才合小孩心性，让他们去吧。”

    叶夫人：“唐大哥真是替他们着想。那去吧，阿明，你带着兴安一块儿玩儿去吧。阿时呢？”

    叶逢时：“娘亲与唐伯父、伯母叙旧，我赖在这怕是打搅，我也先回房去了。”

    叶夫人点头，叶逢时和叶鑫明一起，向他们行礼告退。

    再聚到一块儿，已经是夕食时分。叶逢时一眼看见叶鑫明额头上鼓起的大包，鼓包大约是涂了药膏，此时锃光瓦亮。叶鑫明和唐兴安他们二人走出客堂时，叶鑫明还上前找唐兴安说话，此时死活不愿与唐兴安坐相邻座位。

    “不要！我不要和他一起！”叶鑫明抱胸叫道。

    唐兴安依旧面无表情，安静地坐在席上。

    叶逢时不明就里，坐到叶鑫明上席。从这个位置看，叶鑫明头上的大包更突出。叶逢时开口问道：“阿明，怎么回事，半天不见，你去哪磕出个肿包来？”

    “阿姊！府上差点都要出人命了！我的命！”叶鑫明还在气头上，说话大声嚷嚷着。

    “阿明！不准胡说！”叶夫人叱道。叶鑫明被吓得一个激灵，坐回凳上不说话了。

    “我道歉了……”

    叶逢时忽然不知道是谁在说话，环视一周坐在席上的人，最后探头看唐兴安。唐兴安从侧脸看没有丝毫变化，只是低下了头，直盯着自己的大腿。

    “阿时。”叶逢时听见唐伯父叫她，复又抬头看向唐伯父。

    唐伯父：“抱歉，阿明头上的包是兴安打的。两人切磋，兴安下手没轻没重的。”

    叶逢时恍然明白了。叶老爷找的夫子先生都是同教姊弟二人，只一个除外——是教叶鑫明习武的。叶老爷说的是让叶鑫明增强体魄，于是那师傅也不敢使功夫，没让叶鑫明挨过打，只学了些花架子。但叶鑫明不知道啊，自认为自己也是会武功的，没少追着府中家丁提“切磋”。家丁们更是不敢打主子。所以从叶鑫明习武开始，他就一直以为自己是骨骼惊奇的练武奇才。

    “唐伯父，兴安是从什么时候开始习武的？”叶逢时想笑，看看叶鑫明气鼓鼓的脸还没额头的肿包大，艰难的压下已经翘起的嘴角。

    唐伯父看着叶逢时尽力憋笑的模样，有些意外，回想过后才说：“三岁吧，三岁我就亲自带他锻炼身体，打习武基础。”

    “三岁？会不会对兴安太严苛了？”叶夫人心疼的看向仍低着头的唐兴安。

    唐伯父摇头，道：“对于世家公子来说，自然是太过严苛。可他是在战场上出生的，当时我也还不是现在这样。”

    潜台词就是：没得选。

    “无妨，”一直不主动开口的唐伯母接话，众人都看向她。

    唐伯母：“我为兴安的身体把关。”

    唐伯父：“对。芸儿当时在军中忙得脚不点地，还每天给兴安号脉。”

    “伯父可是将军？那伯母是……？”叶逢时好奇地问。

    唐伯母：“我当时是随军铃医。”

    叶逢时眼睛登时就亮了。

    唐伯父将叶逢时的反应看在眼里，笑着补充道：“我当时还不是将军，但白大夫当时在军中可是神人。看着面冷没什么脾气，实际脾气可大了。”然后开始绘声绘色的给叶逢时讲，唐伯母当时是怎么凭借一手出神入化的医术，征服其他医官，甚至得到医官敬重的故事。叶鑫明也暂时忘记额头的疼痛，聚精会神的听着，甚至忘了动筷。

    众人心满意足的放下碗筷已是戌时，一场接风宴宾客尽欢，宴席中途就下起了瓢泼大雨。