她回屋脱掉男装，换了一身衣服，就来到他住的竹林小屋。
这间竹林小屋是她特意请人给他盖的，为了方便他读书。
他一开始是不愿意搬进去的，但她拿出了杀手锏。
“你不接受我的心意，我就不理你了。”
“可是……”
“没有可是。”她握住他的手，抬眸望入他眼中，“你就当是为我们的未来考虑，好不好？”
他回望着她，迟疑地点了点头。
“不过只有这一次，你不要再为我做更多了。”他想靠自己的努力给她幸福。
面对着他认真的眼神，她答应了他：“好，我不会再亲自做什么。”
是的，只不过她没告诉他，她会拜托别人帮他。
她其实明白他意思，但想要考中南国的状元，真的没他想得那么简单。南国历代状元皆出自枫林书院，而枫林书院只收权贵子弟。
在南国，寒门从未出过贵子。
而他要考上状元，无论如何都得先进枫林书院。
所以她才会想到找问天鹰，有了皇子殿下的引荐，还愁进不去书院么？
当然这件事她并不希望杜绝知道。
可她千算万算没算到，杜绝会和神乐真弥她的好弟弟一起，看见她和问天鹰在一起。
而且她听真弥的语气，不难猜他肯定在杜绝耳边说了什么不太好听的话。这也是为什么她换了衣服就过来竹屋。
不过她刚推开竹屋的门，就发现里面安静得可怕。
只有微弱的烛火随着她开门的动作，轻轻晃了晃。
奇怪。
他不在屋里吗？
她在光线幽暗的屋子里转了一圈，发现他真的不在屋子里。
他会去哪儿，这天色都黑了？她在屋里张望着，注意到竹屋的后门虚掩着。
带着些许困惑，她穿过简朴又古雅的竹屋，来到竹屋的后身。
沿着石子铺就的小路摸黑往前走了一段路，她在路的尽头看见了坐在湖边的他。
如水的月光，洒下冷淡的清辉，一如他此刻的身影。
在原地迟疑了片刻，她迈开步子走向沉默的他。
仿佛觉察到她的气息，他按在草地上的手微微收紧，不过他没有出声。
“不要折磨小草了。”她看了一眼被他握紧的小草，轻叹了一口气，“你有什么话就直接说吧。”
“我没有什么想说的。”他哑着声回道。
“是吗。”她在他身边坐下，“我还以为你会问我，那个男人是谁。”
“……”
“你和真弥看到了吧？”见他不语，她继续道，“我和一个男人在茶楼。”
闻言，他僵了僵身子，然后侧头望向她：“我看到了。”
“你不问那个男人是谁吗？”她也望向他，望入他比夜色还幽暗的双眸。
“如果你想告诉我，我不问你会告诉我；如果你不想说……”他顿了顿，“我就不问。”
他只会等她亲口告诉他。
“嗯。”她忽地靠向他的身子，搂住他微冷的脖颈，“我就喜欢你这一点。”
他反搂住她的腰，目光灼灼地盯着她的娇颜，别有深意地问：“就喜欢我这一点？”
她笑了笑，抬脸主动吻上他的唇……
被杜绝抱回竹屋的路上，神乐真寻靠着他温暖的胸膛，轻轻地说：“那个男人是皇子殿下。”
他微微一怔：“皇子？莫不是正在调查江州一案的那位皇子……”
“没错，就是他。”她实话实说了一部分，“他找我帮忙，希望我能说服我爹拿出那部分被贪的赈灾款。”
“这件事老爷不知道吧？”他不问她这么做的理由，只担心她的处境。
“你放心，我做事很小心的。”她偏扬起头，微微一笑。
“不要大意。”他抱着她在软榻上坐下，“我不想看到你挨老爷罚。”
“那如果我真的被罚了呢？”她伸手勾抱着他的脖子，问。
他的眸光黯了黯：“虽然老爷同意收留我，但将我带回侯府的是你。所以……”
“所以？”
“他若罚你，我只能恩将仇报了。”
听出他语气里的认真，她故意曲解他意思地撅起嘴：“你是要报复他还是要报复我呀？”
“我永远不会报复你。”他拉下她的手，握在掌心细细摩挲着。
“不要随便承诺。”她仰望着他背对烛光的俊颜，望着他幽亮的眸子，“我不想你食言。”
他握紧她的手，深情且真挚地凝视着她的双眸：“对你的承诺，我永远不会食言。”
她抬起另一只手，轻抚上他的脸颊：“我只希望有一天你不会恨我。”
“傻丫头你在瞎想什么呢。”他凑近脸，抵住她的额头，“我爱你都来不及，怎么会恨你。”
她没有解释，只是再一次抱紧了他。
忽然，一声急促的呼唤声打断了她和他的温馨时光。
“姐姐！”
闯进竹屋的神乐真弥看见她和杜绝抱在一起，眼神里闪过震惊与愤怒，他握紧拳头瞪着她身侧的杜绝，恨不得上前狠狠揍他一顿。
他也确实想这么干，但却被她的声音阻止。
“发生什么事了？”她在他怀里坐起身，冷冷地问着闯进来的弟弟。
有些畏惧她态度的神乐真弥咬了咬牙，心有不甘又充满焦急地说：“娘她…不见了！”
***
“小姐，是这样的，奴婢们今天喂夫人吃过药后以为她睡着了就出去忙了，等奴婢们进来掌灯的时候，才发现夫人不见了。”
屋外的庭院里，丫鬟们向她解释着她娘亲失踪前后的经过。
“你们去父亲那边找过了吗？”她冷静地问。
“找了，都找了。奴婢们把府里找遍了，也没找着夫人。”
她深吸了一口气，似乎猜到了她的娘亲会去哪里。
“真弥。”她唤着身后的他，“去找鹰爪。”
“鹰爪？”神乐真弥愣了愣，“需要找他们吗？”
“需要。”她转过身，看向仍不知事态严重的弟弟，“母亲她一定是往城外去了。”
“往城外去？她去城外做什么？”他困惑地问。
“不做什么。”她平静地回道，“她想回北国而已。”
“她想回北国？！”他终于意识到了问题，“娘她疯了吗？”
她冷漠又轻嘲地勾了勾唇：“我们的娘亲什么时候清醒过？”
她的母亲眼里心里就只有那个男人，没有她和真弥，没有她自己，没有任何人。
坐在庭院的石凳上，她望着头顶上方被渐渐被黑云遮住的月亮，心想她那时候应该同意杜绝的提议，让他陪着她。
可她拒绝了。
“没事，估计就是真弥又大惊小怪了。”她微笑着对他说，“我处理好再来找你。”
“嗯。”
“也许我不应该拒绝……”她喃喃自语道，“这就好像我不需要他一样。”
“因为小姐确实不需要任何人。”
带着笑意的声音从她身侧的树影下传来，她寻声望向现身的男人，和他脸上的面具。
“黄雀。”
来的人是鹰爪的二头目，是一个整日戴着半张面具，教人看不清真容的男人。
“小人见过小姐。”黄雀微微弯腰，朝她行了一个礼。
“找到我娘了吗？”
“小人已经派人往城外找了，相信要不了多久就会有消息。”
“那就好。”她指了指旁边石桌上的茶壶，“坐下喝杯茶么？”
“这合适吗？”
“怎么，你不肯赏我这个面子？”她睨着男人面具后边的眼睛，既是询问亦是试探。
“小人哪敢，小人只是有些受宠若惊。”
“不必这么夸张。”她抬眸朝他笑了笑，毫不掩饰自己的目的，“以后我还想和你们鹰爪多多来往。”
“果然是这样呢。”黄雀听见她的话并未表现出丝毫意外，反而了然地笑道，“小姐沉迷谈情说爱只是表象。”
“我看起来还不够爱他吗？”她微微挑眉地问。
“那倒没有，我看着小姐像是真心喜欢那个杜绝。不过……”
“不过什么？”她状似漫不经心地追问。
“不过小姐有更喜欢的东西吧？”
她没有否认也没有承认他的猜测，只是淡淡地“哦”了一声。
“虽然小人看不出来小姐到底想要什么……”走到石桌前的黄雀拿起茶壶倒了一杯茶，双手捧着茶杯，他恭敬地朝她躬身，“但小姐会给小人机会，让小人助小姐一臂之力，对吗？”
她看着他手中的茶杯，又看了看低着身的他：“你明白你在说什么吗？假如这话被我父亲听见，你的忠诚可是会受到怀疑的。”
“我们鹰爪每个人都宣誓过要效忠神乐一族的族长。”黄雀注视着她的双眸，慢道，“因为族长通常是一族之中最强的人。”
她微眯起眼睛：“你是想说你只效忠最强的人？”
他摇了摇头：“小人想说，维持忠诚的并不是誓约，而是实力。”
“是实力么？”
“是实力。”他毫不避讳地直言，“小姐的父亲没有让小人效忠他的实力。”
“那我就有了吗？”她的脸上虽然仍挂着笑意，但这笑意里藏着一丝冷意，“你是不是太抬举我了。”
“小姐很清楚小人说的是实话。”他抬起脸，目光炯炯地望着她。
她轻轻一笑，直截了当地问：“你想从我这里得到什么？鹰爪大头目的位置？”
“就算成为大头目，那也还是在鹰爪里。”
“你的意思是想另立山头？”
“挑出鹰爪里最优秀的人才，秘密组成新的组织，只效忠小姐你一人。”
“然后你就是这个新组织的老大？”
他端着茶杯拱了拱手，顺水推舟般地说：“小人若能有幸成为新组织的老大，定不会辜负小姐你的厚望。”
“我还没答应你的提议呢。”她不急不缓地给他泼了一盆冷水。
“可小姐也没拒绝不是吗？”
是，她没有拒绝，如果不是她想要的，她早就拒绝了。
伸手，接过他奉的茶，她轻抿了一口便放下了。
因为鹰爪的人带着她伤痕累累的娘亲回来了。
“我们发现夫人的时候，她已经失足摔在山道下方。”
她望着床榻上奄奄一息的母亲，看着大夫面色凝重的脸，听着身后他们的汇报。
她的表情似乎没有一丝变化，谁也不晓得她在想什么。
“小姐，派人去叫老爷过来吧，夫人她不行了。”
直到大夫的声音在她耳边响起，她才有了点反应。
“嗯，你们去叫父亲过来吧。”她扭头吩咐丫鬟道。
“是，小姐。”
“你们也下去了，今晚辛苦你们了。”她遣退了候在一旁的鹰爪。
待屋子里的人散得差不多，她走到趴在床前的神乐真弥身边，伸手按住他的肩头，像是给予他支撑，又像是在安慰他。
“姐姐，娘她……”神乐真弥转身抱住她，哽咽地说不出一句完整的话，“娘她……”
她没有哭泣，只是轻抚着弟弟颤抖的肩膀，目光清冷地注视着床榻上的母亲。仿佛感觉到她的视线，母亲缓缓睁开眼睛，虚弱地问道：“我…回到北国了吗？”
“我们在北国！”神乐真弥，她的弟弟松开她，毫不犹豫地回答道，“娘，我们在北国了。”
“真…真的吗？”母亲看向她，像是只有她点头，她才能相信这个答案。
“姐姐……”她的弟弟用几乎哀求的眼光看着她，那张和她几乎一模一样的脸上有着哀痛有着小心翼翼。
她攥紧袖子里的手，点了点头：“嗯，我们在北国，父亲他亲自来接我们了。”
“他…他原谅我们了？”母亲浑浊的眼睛里重新亮起了光。
“嗯。”
“他…现在在哪儿？”
“我让丫鬟去叫他了。”她面不改色地撒着谎。
“太…太好了……我还以为我这辈子再也见不到他了……”母亲既难过又幸福地说着，接着又像想起什么似的催促她道，“真寻，你…你快把我的胭脂水粉拿过来，我…我不能就这样见他。”
她又点了点头，转身去拿梳妆台上的胭脂水粉。
可就在她拿起梳妆台上的胭脂盒时，背后响起了真弥的哭喊声：“娘！娘你醒醒啊娘！”
拿着胭脂盒的手微微一松，胭脂盒便从她手里滚落至地板。只听“嘭”地一声，胭脂盒摔开了盖子，溅出一抹嫣红。她弯腰捡起地上的胭脂盒，澄澈似水的目光对上走进来的神乐冥。
“真寻你母亲她……”已经听见哭声的神乐冥，像确认情况般向她问道。
“她走了。”她握紧手中的胭脂盒，任由指尖被胭脂染红。
“她…走了啊。”神乐冥流露出些许复杂的神情，就不知是对她母亲，还是对她和真弥。
“父亲。”她看着眼前这个若有所思的男人，淡漠地开口，“你可以派人料理母亲的后事了。”
***
那一晚，她彻夜未眠地站在自己小楼的窗户前。
而得知她母亲离去的他，立刻放下手中本就因她而无心看进一个字的书卷，匆匆赶来。可望着窗前静静站着的她，他却不敢上楼打扰她。他默默地陪着她，哪怕她不知道。
她怎么可能不知。
她只是装作不知。
因为她还没想好要怎么面对他，她该表现出悲伤还是该表现出……
折身返回屋里，她从鸟笼里捧出那只白鸽，将事先就写好的信笺放入鸽子腿上的小竹筒里。
她捧着鸽子回到窗前。
看了一眼低头坐在石阶上的杜绝，那个她芳心所属的男人，眼底只掠过片刻的迟疑，然后她果断松开手，放飞了手中的信鸽。
扬起微冷的唇角，目送白鸽飞向泛白的天边，她似笑非笑地轻喃：“现在已经没人能阻止我了呢，父.亲.大.人。”
这声父亲不是唤神乐冥的，是唤给远在北国的那个男人听的。
再等一等，他就会亲耳听到她的声音了。