戌时中，花街柳巷挂起了红灯笼，玉宵华衣绣服，晃着折扇，大摇大摆进了万花楼。
顾君琪和青棠没怎么打扮，跟在她后面，像两个过分貌美的跟班。
“一会怎么说。”玉宵和两个人核对计划。
“我们两个是你的护卫，随你来万花楼寻芳问柳。”顾君琪道。
“好。”玉宵满意地点头，“可别记错了，我是沈隐年，国公府二公子。自报家门时响亮些，我要闹得满城风雨。”
顾君琪莞尔：“照你这么说，不闹出点动静是不行了？”
“自然。”玉宵眼波流转，“看我眼色行事。动手的暗号是：定风波。明白吗？”
顾君琪笑起来：“你跟谁学的，挺像样的嘛。”
“嗐，你可别小看我，我在暗巷摸爬长大的，这正经的不正经的江湖规矩我多多少少知道一点。”
“真看不出呀……你一个闺阁千金……”顾君琪揶揄她。
“虽说许多事我都不记得了，可暗巷学到的知识一点也没忘。”玉宵不以为忤，反而引以为豪。
三人说说笑笑往里走。万花楼自是金碧辉煌，衣香鬓影，这番宴会盛况，倒让玉宵想起她参加千秋宴的情景。
只是这一次，她只身一人，不闯一个滔天大祸决不罢休。
花厅铺着金绣的地毯，灯火熠熠，金粉流丽，踏在上面有如踩在云端。花楼氤氲着浓郁的胭脂味，她无端地想，窗外那条河是不是浮着一层脂粉水。姑娘们窈窈窕窕地走出来，一个个如扶风细柳，一色水的芙蓉花面，却各有风情，看得人眼花缭乱。
万花楼与别的青楼不同，虽有红尘中的浮艳，亦有更胜乐坊的风雅。古琴方才叮叮咚咚地响起来，琵琶声又紧锣密鼓地赶到了。琴声细细密密地交织在一起，似一张疏而不漏的情网，把红男绿女都网住了。
一座清冷而疏落的盘丝洞，一部陈旧而俗套的艳丨情小说。玉宵周游其间，不知今夕何年。
灯火诡异地摇曳着，堂中莲池传来妖艳的幽香。玉宵向来觉得莲花是最勾魂夺魄的，亭亭一水间，遥遥不得见。生得清艳绝顶，极是招摇的容色，偏偏看到吃不到。
祸水，祸水。
她的目光转向了身后的青棠，此番他似乎更美了，清清淡淡的一张脸，举手投足间写满了三个字：不在意。
可就是这份不在意，让她深深沉醉。
若是折下了莲花，又有什么趣儿呢。
她愿意涉水而去，采而不得，直至莲花枯萎，最终雨打风吹去，在掌心中溅落成泥。
莲池中涌动着一股妖气似的，蒸腾得烟云缭绕。莲池环绕的地方，是一个花鼓形的大圆台。
玉宵用扇子轻击下巴：“赵飞燕的掌中舞么，可这花鼓未免太大了些。”
花鼓四周围着一层花帐一层珠帘，依稀可见色泽光润的红木桌椅。
玉宵回过神来，这个地方是要收茶位费的。其实入场的时候，他们就已经交过一次钱，一人一百两。
若是一百两，就只能坐在大堂，喝茶看舞蹈。
一个侍僮走上前来：“公子，你想上鼓吗？一千两。”
玉宵心里大骂：你怎么不去抢！面上却是一副云淡风轻，从容道：“哦？有意思。这上鼓可有什么说法吗？”
“只有上了鼓，才能算牡丹姑娘的入幕之宾呐，也只有上了鼓，才能见到牡丹姑娘。换言之，只有这一小拨人，才能问那倾国名花的价呀。”
“哦，倾国名花呀……”她的唇角衔着一丝玩味的笑，转头看向身后。
目光从青棠游弋到顾君琪，再从顾君琪游弋到青棠。
然后一拍扇子：“区区一千两。”
“好！”那侍僮也是人精，“公子您来得早，等一会，就是拿着钱也进不去了。”
“此话怎讲？”
“你看呐。”侍僮轻轻一指，“花鼓上只有四张桌子，四个席位。”
玉宵举步往前走，侍僮忙拦住了，点头哈腰道：“公子恕罪，敢问您要付现银还是银票？”
玉宵挥了挥扇子，春风满面道：“你瞧瞧我，高兴得什么都忘了。”
悠悠然从腰间摘下那块价值连城的翡翠金腰牌：“喏。”
那侍僮久在万花楼这种销金窟浸淫，什么大场面大世面没见过？可眼前这块金光灿灿的翡翠玉牌，他是见所未见。
不由得倒吸一大口凉气，从上到下又把玉宵打量了三步，一时恍惚，一句话也说不出。
“如何？”玉宵沉声道。
“公子，都说黄金有价玉无价，您这翡翠的水头，一看就是无价之宝啊。小的多一句嘴，您拿这个抵价，是不是有些划不来啊。”
“看不出你还挺实诚的嘛。”玉宵轻佻地用扇子挑挑侍僮的下巴，“不是抵价，这是我的名牌，更是信物。一会我折了名花，你就拿这玉牌去钱庄取钱来。”
侍僮一手心的冷汗，颤颤巍巍接过玉牌。一看那玉牌上的名字，更是吓得魂飞魄散——
“您是……您是长安来的……”
玉宵心想：你怎么不喊得大声点，没吃饭吗？
于是嗓音明亮道：“记好了，我是长安沈国公府的二公子，沈隐年。”
这一声极为嘹亮，穿透力极强，一刹那间，周遭沸杂的人声清静下来，只有“沈隐年”三个字四壁回响。
人群默了片刻，很快又像凉水泼油锅，炸了开来。
“他说他是沈隐年，你们听见了吗？”
“沈隐年是谁？”
“长安的沈国公府啊，你们都没听过吗？”
“沈国公府，那自然是名震天下。不是有句歌谣嘛，入长安，入长安，不识二圣，惟见沈公。”
“这位沈二公子，不就是去年凯旋的吗？人称玉面修罗、银甲战神。”
“就是他啊，怎么感觉平平无奇的。”
“小白脸，模样倒是不凡，难怪人称玉面修罗呢，可这身板，怎么看着有点脆呢。”
“他来这干什么？”
“还能干嘛，这万花楼说白了不就是高级一点的窑子。这堂堂银甲战神，跟我们这些穷乡僻壤的纨绔也没差呀。”
“嗐，我以为长安来的都是什么神仙呢，不过如此。”
“什么呀，你们看他身后两个侍卫，那叫一个风华绝代、天仙下凡呀。这长安贵公子就是不一样，侍卫都这么俊美，可要把我们牡丹姑娘比下去咯。”
玉宵站在最显眼的高处，听着众人对她评头论足，虚荣心膨胀到了极点。
再听众人对青棠、顾君琪的评价，更是憋得肚子疼。
正当此时，一阵晚风挟着乱舞的飞花穿堂而入，烛火飘飘摇摇，光华渐渐收敛，原是花魁牡丹降临了。
她身轻如燕，一手捧鎏金琵琶，一手绕轻软红绡，翩然落于花鼓之上。
玉宵心想：来的倒是时候，你再不来，大家都快忘记你是谁了。
玉宵正要带着青棠、顾君琪落座，不意被侍僮挡在了珠帘外。他赔笑道：“公子，您这两位侍卫不能入内。”
“为何不能？”
“这两位可不是牡丹姑娘的恩客啊。这舞刀弄剑的，难免唐突美人。”
玉宵含笑应允，对身后二人使个眼色：“你们在外面等我。”
顾君琪迟疑道：“公子，您要小心啊。”
玉宵咧着嘴偷笑，心想：这小子还挺入戏的。不过这金尊玉贵的三皇子给我当了一回侍卫，也算不枉此生了。
再看青棠，却是淡淡的没什么反应。
玉宵心中暗叹：莲花，莲花，清清冷冷方是你。你就尽管冷落我好了，反正一时半会，我的心火也消不下去。
玉宵缓步走入珠帘花帐，唇齿间反复咀嚼着那四个字：唐突美人，唐突美人。孰是美人，舞刀弄剑者，方是美人。
方才坐定，牡丹便来敬酒。她抬眼瞟了牡丹，故作忘形道：“牡丹姑娘，别来无恙。”
牡丹一福身：“二公子，久仰大名。”
只一眼，便知真假。
玉宵的手指状似无意地拂过她的手心，双唇贴近她的脸颊，耳鬓厮磨道：“你们姐妹两个还真是像呢。”
牡丹身子一僵，眼中慌乱一闪而过。她定了定神，强颜欢笑道：“公子说笑了。”
“我该叫你……牡丹妹还是小牡丹呢。”玉宵轻声道，“其实我来，也没有别的意思。你可知晓你姐姐的下落？”
这事纯属她心血来潮，多管闲事了。
小牡丹一听这话，瞬间瞪大了眼睛，装也不装了，往她大腿上一坐，抱住她脖颈道：“公子可有头绪。”
“你姐姐她……凶多吉少，还望姑娘知无不言言无不尽。”
小牡丹捏了捏她的耳垂，巧笑倩兮：“公子，这全在你。牡丹只有四个字，价高者得。”
说着一步三回头地走了，看着倒是缠绵悱恻。
玉宵心中五味杂陈：按理说，这小牡丹应当未经人事才对，怎么也这么老于世故？果真虎姐无犬妹么？