京中的秋季一向清爽晴朗，三年一试的殿试过后，南雀大街上更是热闹非凡。

    榜单上，富贵功名初显踪迹，榜单下，人间悲欢不尽相同。挤在一处看榜的人不只有试生，更多的是心怀羡慕而来凑凑热闹的市井中人。

    南宫府中

    南宫景坐在黑黑檀圈椅上，旁边是其夫人陈氏，南宫南则一言不发立在下处，因是上午，室中并末点灯，日光被庭院圈住，聚在屋檐下，室内便显得愈发昏暗。不多时，便有一群人争先恐后地涌进，“扑通”下跪在庭院中开始磕头。

    “恭喜老爷、夫人！公子中了状元！”“公子年未及冠便有如此成就，日后定能青云直上……”“公子前途无量啊！”

    这多是些游手好闲之人，每逢开榜时就争抢着向各家报喜，经验丰富的也学会说满口的吉利话，劝图个赏钱。南宫景的脸色愈发阴沉，站起身来，说：“多谢各位前来，赵叔—”赵管家闻声上前，“每人赏一吊钱。”一吊钱！这可是相当丰厚的赏赐，众人接钱道谢，笑盈盈地走了，却有些许个滑头，咂摸出一丝不同寻常。

    “中了状元，这家人不但不高兴，咋还瞅着有些愠怒呢？”“是啊，跟撞了—”“小点声，别人的事跟咱不相干，拿到钱就行了”

    待一行人议论纷纷走远后，南宫景一巴掌“啪”地甩在南宫南脸上，见南宫南躲也不躲一点反应也没有，又随手抄起桌上的一个花瓶朝南宫南砸去，只可惜南宫景年老体胖力不从心，花瓶只落在南宫南跟前就碎了。“逆子！你可知你惹了多大的祸患！”南宫景骂着南宫南，前伸的手指都同愤怒而微微颤抖，“你明知探花乃是李相的嫡孙，为什么还去抢他的风头？贺烟虽在他之上，但贺府百年，人家又是御史中丞的独子，李相也不好说什么。可是你！你却抢了状元的名头，你让李相的面子往哪搁啊？！”

    “本就是皇上出题，他自己能力不济又能怨谁？若不是李相帮他打点，他连乡试都过不了，如今捡了个探花，算是便宜他了。”南宫南不屑地说。

    “你……你什么态度！”气极的南宫景抬腿便要向南宫南踹去。

    一旁的夫人忙拉住说：“老爷快消消气。”转而对南宫南道：“你还年轻，涉世不深。如今李相手握重权，你让他不痛快了，今后你的仕途还会顺利吗？当初你登乡试第一时，我和老爷便曾告诫过你不要太出风头，你总是不听。”

    “呵……说到底，你们不就是收了李相三千两银子，现在却要加倍退回去。”

    “逆子！”陈氏又拉住南宫景说：“长辈间的事儿你不懂。你父亲只是个国子监祭酒，家室人脉不及别人。今后你若出了什么事，岂不让我们担心？自从十年前你弟弟走丢，我们可就只剩你这一个儿子了。”说着，陈氏眼底竟涌上泪来。

    南宫景的怒火更胜，骂道：“竖子！若是漠儿还在，我岂会让你去参加科举？有辱家楣！”

    南宫南眼底颤了颤，低声道：“我十岁被赶出府中，自学报考，从未踏入过南宫家塾，敢问父亲，我科举高中与您有什么关系？若不是您听闻我中了举人，肯让我回来？”

    “还敢忤逆？！来人！把这逆子给我按下！”

    地下满是碎瓷片，若是真的跪下，双腿怕是就要废了。正当众家仆将南宫南向下按时，门外高喊一声：“宣皇上口谕！”紧接着，大内总管杜兴便趋步进来，说：“哟，咱家来的不巧了，南宫大人府中好生热闹。”

    南宫景连忙招手让家仆退下，哈着腰，打着拱，满脸堆笑说：“岂敢岂敢，杜总管莅临，寒舍真是蓬荜生辉啊！院内狭小，请杜总管上座。”

    “不必了，咱家只是来传皇上口谕。今年科举人才辈出，圣心大悦，特传新科进士一同入宫赴宴，特别交代了一定要咱家亲自将状元郎接进宫。烦请少爷即刻跟着咱家走吧。”

    南宫南理理衣服，站起身来说：“有劳总管了。”便看也不看南宫景，出门了。

    屏烛花影内，南宫南躺在软榻上，旁边坐着贺烟。

    “所以，你现在要怎么办？”贺烟问道。

    “搬出去呗，难不成还要继续看他的眼色度日？”

    “可，你得罪了李相，李贵妃又正得宠，就不怕……”

    “李相固然势大，可自古君王多疑，臣子之荣，盛久必衰。你觉得，此次科举若非皇上授意，咱们会排在李相的嫡孙前头？”

    贺烟微微叹了口气：“依往年惯例，新科状元所授官职最多就是个从六品，俸禄微薄，如何能够支撑起你的日常开支？”贺烟顿了顿，“不如，你到我附上来住？”

    南宫南饮下一杯酒，道：“不必，我自己在京郊有一处房址。再者，南宫景若是知晓我在你府中长住，必会想方设法跟贺家拉进关系，反倒给你们带来烦扰。他向来注重脸面，是不会屈尊降贵来接我这个庶子回府的，如此我也乐得清闲。好了，伯父管教严，你在这呆久了他必不饶。你先走吧。”

    “那你呢？”

    “我再待一会。”

    贺烟自知劝他不住，起身，又见他还在倒酒，忍不住叮嘱一句：“别喝太多了。”

    愁这种东西，不找自来，推之弗往。或许借酒浇愁的诗词歌赋太多，仿佛酒若没了愁的助兴，便失去了它绵长的滋味。南宫南伸了个懒腰，感到有一点晕，便摇摇晃晃地站了起来。走出门外时，见两人正在鬼鬼祟祟地窃窃私语，酒意催发好奇心，一向不理会这些的南宫南禁不住悄悄上前几步偷听，可还没听真切，那两人猛地回过头来：“谁？”

    来不及多想，南宫南拔腿就跑，东拐西拐几下后，实在累的不想跑了，便冲进了旁边的一个房间，见房里正好有一个人，便脱下高帮靴藏进柜中，胡乱地把头发散下，捏着嗓子娇滴滴地喊：“都什么时辰了，还没睡，只顾着喝酒。”上前一下把那人手里端着的酒杯打翻，捂住那人的嘴，拽着他扑到床上，小声说：“生死之际，望壮士相救，对不住了。”边说边狠狠地踹了他一脚。身上的人痛呼一声，从掌隙中溢出的声音总带了点暧昧的味道，两个追过来的人进房间一看，又忙退了出去，惊乱中瞥了一眼看不真切，加之南宫南身材纤细，装束鲜艳，未多怀疑，便离开了。

    南宫南坐在床边穿鞋，醉酒后的剧烈奔跑，让他本来就不清楚的脑子更加晕乎，摇摇晃晃，带着垂在腰边的长发也微微晃动起来，裴临扶着被踹痛的腰也慢慢坐了起来，看着向外走的男子，似是想起什么，他停了下来，忽地转过身，半散开的是俏红色的轻裳，就着窗外朦胧的月光，像是从轻雾笼着的彼岸扑舞而来的蝶。风动的一瞬，床边烛影摇曳，于他眼角处添上几分晕染的昏黄。夜深海棠倦欲语，帐暖引蝶自剪烛，裴临脑中不由得浮出这几句诗。南宫南捞起掉在地上的发冠，冲裴临一笑：“在下南宫南，今日大恩先不谢，他日必当报答。”

    裴临见他飘哉哉地走出门，不免感到又气又笑:“醉成这个样子，怕是连自己姓甚名谁都不记得了，谈何报答呢？”

    这时两名侍卫冲了进来，立定后说：“殿下，刺客皆已伏诛……”忽然看到裴临衣领微乱地坐在了床上，不免吃惊：“殿下您这是？……”裴临看向被打翻在地的酒，黄木的地板被酒浸过之后，赫然呈现出腐烂的乌黑色。“无妨。对了，本王记得，今年的新科状元，是叫南宫南的？”“禀殿下，正是。”