“见过公主。”

    杨祯雪在众人的目光集聚来时，不紧不慢地走向太液池畔，显出自如的情态。

    “你们在做什么？”一声质问，使得前头的人停下了动作。

    柳芽簇荫下立着一抹华丽的身姿，在这抹身姿的前方，原先被抬起得顺嫔，此刻又安静地躺回地上，周边石砖被渡上一小滩水渍。

    “贵妃娘娘。”杨祯雪刻意加重字音，带有几分玩味。

    梅倚玉眼皮一跳，手不由紧紧攥着锦帕，心中懊恼宫娥们动作太慢。

    杨祯雪蹲下身掀开白布，尸身已被泡得有些浮肿，依稀可辨得面目。

    她的目光投射在顺嫔微隆的小腹。

    只一瞬，她便心下了然，当即就要命人去请太医。

    “站住。”梅倚玉发出一声呵斥，拾起统摄六宫的威仪，警告道：“操持六宫是本宫分内之事，永安公主冒然插手怕是不合规矩。”

    “规矩？”杨祯雪好像听到了什么笑话，她趋近几步，漫不经心地伸手去拂过梅倚玉身旁的柳枝。

    一声脆响，枝桠随之而断，她将短枝拈在手里顿了一会儿，又觉得无趣似的随意抛掷池中。

    她忽的凑近梅倚玉耳边，低声说了句：“孤即是规矩。”

    随后，杨祯雪又拉远二人距离，转而扶起那名被吓得跪地的宫娥，在她的肩头拍了拍，以示抚慰。

    在众人面前，她一贯是柔情似水的。

    “去叫太医。”

    杨祯雪的话莫名让人感到安心。

    宫娥抬眼小心翼翼看了一眼梅倚玉，飞似的离开众人视野。

    “永安公主！近日多雨，岸边湿滑，顺嫔失足溺水也是正常，何苦兴动太医？”

    “娘娘。”杨祯雪的声音轻柔：“失足落水是可以伪装的，谨慎些总归不会错。当今太平盛世，倘若后宫再发生椒房旧事，恐会惹人非议。娘娘或许不怕风言风语，可永安是万万不敢让此事搅扰圣听，损及父皇名誉。这样的罪责，非娘娘担待得起。”

    伶牙俐齿，梅倚玉在心中冷笑。

    杨祯雪的一番话倒叫她不好再说什么。

    不过好在今日太医院当值的有她的人。

    “永安所言极是。”她咬牙切齿说完这句话后，宫娥也领着太医回来了。

    看清太医面庞，梅倚玉脸色一僵。

    为何不是她的人？

    难道是……

    她猛的看向杨祯雪，可杨祯雪只是神情凝重地看着太医诊脉。

    果然不出杨祯雪所料，顺嫔被查出有孕的脉象。太医正惶恐地望向她，听候她的下一步指示。

    “娘娘。”

    梅倚玉此刻最不想听到的声音再一次响起。

    -

    大殿飞阁流丹，金龙雕空。

    上座的威压令人难以直凝圣颜。

    杨祯雪静静地站在一旁，听着太医汇报方才的诊断。

    太医额上已冒出冷汗，手也一个劲地在抖。

    一番话语后，皇帝面上依旧看不出喜怒，似一头凶猛的野兽尚在沉睡。

    殿内弥漫着低沉的压抑气氛。

    皇帝眯目看着梅倚玉，声音陡然放沉：“顺嫔有孕你竟不知？”

    “臣妾……”梅倚玉始终是跪拜之姿，欲张口却无从辩解。

    皇家本就子嗣稀薄，后宫已多年未有妃嫔有孕。

    而顺嫔有孕在身，梅倚玉执掌六宫，竟不曾知晓照拂。

    “看你赤心一片，朕才将六宫事宜交托于你。如今你这般作态，是要给自个儿造势？”

    面对皇帝淬毒的目光，梅倚玉身子止不住发抖。

    “臣妾绝无此意！”她拼了命地磕头请罪，见血了也不停：“能得陛下的宠爱臣妾早已满足，又岂敢肖想更多。”

    皇帝虽是震怒，却还是要顾及梅倚玉母家。半晌，皇帝才淡淡开口：“此事是你做的不当，往后六宫之权便交给贤妃。”

    “臣妾谢主隆恩。”

    梅倚玉的脸色是那样惨白。

    旨意来得快，如同一捧凉水，浇透她的内心。

    静候着的杨祯雪对于这道圣旨并不意外。

    子嗣是皇帝的逆鳞。

    梅家势大，他天性多疑自私，岂会眼睁睁看着梅氏掌控朝堂后宫。

    顺嫔的死亡对他而言无足轻重，他根本不会深究。她腹中胎儿倒是给他一个打压梅氏的机会。

    而贤妃是良民出身，没有母家势力支撑，只能成为依附于他的女娘，六宫之权交给她也免了朝堂上那群老狐狸将他们无形的手深入后宫。

    思绪回笼，杨祯雪对上皇帝带有审视的目光。

    “父皇。”她心一颤，很快又垂下头，摆出一副乖顺的样子。

    她并未主动解释自己的行为，皇帝也没有再谈顺嫔一事，反倒似寻常父女口头关心了她几句，便放她离开了。

    离了殿，杨祯雪的心才真正稳静下来，她还是太冒险了，为了损伤梅倚玉的权势，今日的举动已让皇帝起了疑心。

    她的这位父皇所需要的子女，是一名听话的臣子、一枚随时为将帅牺牲的士卒。

    她日后行事还需更加小心。

    回宫的路会途径梅倚玉的宫门，杨祯雪在宫门前驻足，她想瞧瞧梅倚玉被卸权后会有什么反应。

    打着慰问的旗号，她抬步向里走去。尚未接近寝殿，里头便先传来物件砸落声。

    透过窗棂往里看，桌上一干小物件被震得七零八落，殿中宫娥更是跪了一地，个个抖成筛子，大气儿也不敢出。

    梅倚玉此刻活像个泼妇，哪里还有半分贵妃的端庄。

    古语曰小不忍则乱大谋。①以梅倚玉暴躁易怒的性子，要想陷害皇后而不被察觉，背后应有高人相助。

    梅倚玉在发泄怒火，杨祯雪霎时没了兴致往前凑。

    她转身离去之际，身后却传来一道邀请。

    “不进来坐坐吗？”

    梅倚玉不知何时站立在窗边，扶了扶鬓间的金簪，恢复了往日雍容。

    杨祯雪又朝殿中扫了一眼，里间下人已被屏退。没了遮掩，殿内更显杂乱不堪，方才掀翻的书卷、笔砚，打翻的茶盏正躺在冰冷的地上。

    见她一双细眉颦起，梅倚玉自嘲一笑：“昭阳殿的凌乱，我的狼狈，竟都被你瞧见。”

    她喟叹一声：“今日倒叫你看笑话了。”

    杨祯雪摸不清梅倚玉的心思，多年来她何曾好声好气过，更何况是盛怒之下的她。

    杨祯雪的眸光上下打量着她，她也没有恼怒。

    “永安。”她唤的很平静，脸上洋溢着极真诚的笑：“进来一趟。”

    犹豫片时，杨祯雪还是选择迈入殿中，但也仅是立于绢帘前。

    这是意料之中的行为，梅倚玉没有再要求她走近，而是径直走向妆台，打开台上放着的木匣，取出一个青色香囊。

    她眼中是警惕。

    “皇后娘娘的旧物，我想，还是应该物归原主。”

    杨祯雪先是一息怔愣，在梅倚玉再三递进下才迟缓地接过。

    这枚香囊以青色的绸缎为底，荷花纹样仅用丝线勾出半边轮廓，残荷无蕊，荷衣无脉。莲叶蜷在角落，衬得未绽的菡萏愈发伶仃。

    细看能清晰瞧见其针脚松散，轮廓扭曲，如此笨拙的绣技显然是皇后亲手绣下。

    “这是皇后娘娘为你准备的生辰礼。”

    荷花，是她的生辰花。

    当时她随口一句羡慕贵女有母亲亲手缝制的香囊，皇后便去绣坊学习最讨厌的刺绣。

    学成后又瞒着她，想要给她一个惊喜。

    可偏偏天不遂人愿，皇后死在她生辰的前一个月，留下了还是半成品的香囊。

    杨祯雪早已红了眼眶，双手捧着香囊，掌心几次颤抖，似要握不住这小小的香囊。她的指腹不断摩挲着花纹，去感受皇后留下的余温。

    “早就该给你的，可你总是不近人情，对我昭阳殿压根儿不屑踏足，我也就始终没找到机会。”

    对于梅倚玉的解释，她或是听了，或是没听。

    良久，她才抬眼说了句：“多谢。”

    “为何会在你这？又为何要还给我？”她又道出心头疑窦。

    “你很聪明，我不希望与你互相敌对。”梅倚玉只回答她后半个问题，又蹲下身收拾满地狼藉：“我知你因事恨我，可我终究背靠宰相，无论你如何筹谋，亦不能损我分毫。”

    这几年来，憎恨一日一日堆在了她心口，她绝不可能放下。

    “娘娘，你或许忘了一个道理，杀人偿命的道理。我不会同你一般尽用些腌臜的手段，我们正面交锋。”杨祯雪一字一句道：“来日方长，不吝赐教。”

    -

    夜色蒙蒙，杨祯雪点燃一豆烛火。

    殿内只有她一人，一切都静悄悄的。

    她手里拿着皇后未绣完的香囊，针尖斜斜刺入绸缎，发出轻微的“嗤”声。她用食指抵着针顶一推，丝线便游入绸缎中。

    针线在绸缎中上下穿梭，绣完蕊心后，她将丝线打了个小圈，又拿剪子“咔”地剪断金线，细碎的线头落进托盘。

    重新穿针时她选了碧绿色细线，对着烛光眯起眼，好不容易才将其穿过针眼。

    倏忽，杨祯雪听见衣摆扫过窗台的声音。

    她的手指不由轻轻颤动，本该勾入绸面的针头已然扎进指尖，一阵刺痛袭来，指头绽出点点殷红。

    一方锦帕随之映入她的眼帘。