自古以来，先登、陷阵、斩将、夺旗当为四大首功。
成姜城一战，首功皆由赵刘何三人瓜分，那镇北新军的主帅定要从中选出，人心方服。
谢光作为谢府家将，又是亲戚，谢府只剩何卿云一个孤女，自然对其怜惜有加，莫敢不从，若是何卿云想要相争，就算女子为帅有诸多质疑，他也会压下去，尽力为何卿云铺路。
奈何何卿云道：“一个从未踏足过万军战场的人，怎能做诸君之帅。”
事实上到底是“不能”还是“不愿”，只有她自己心里清楚。谢光想了想，又觉得自己这个想法确实是热血上头，想当然了。何小姐长在深闺，本事不小，可论领兵，显然不如有从军经验的刘赵二子。
何卿云正在修书，传信于远在福州的徐工星，告知义军近期战果。谢光沉吟，又问：“小姐属意谁为新任主帅？”
赵煊奕出身高贵，又与何卿云有亲戚故旧，赵家军经年守卫边境，领兵手段不俗，当日双箭搭弓，一举破城，箭无虚发，瞬间引燃义军气焰。
至于刘武灵，虽是寒门，但毕竟是谢府中人，且对何卿云忠心不贰，又有军功在身。
不管选谁，对何卿云来说百利无害。
而何卿云根本没当回事，她觉得指挥千军无论对谁都是难题，三个人绑一块都未必能战个明白，主帅之位就是个名头而已。
岳清穆和宋横玉还在赶来的路上，现在能做的，无非是清点物资，安抚百姓，整军编队。等到人来，就要开始下一城的攻占。
义军营帐要便宜行动，并未驻扎在成姜城内，没有占据那座金碧辉煌的世子楼阁，他们选在城外大路，沿此路疾驰百来里，便可直抵楚州首府襄台城。
耳中忽闻一声爆喝，隐隐自大帐外传来，何卿云不禁抬头，掀开帐帘。
一群人围住刘武灵和赵煊奕，不知道两个人是在干什么，竟引得周边大部分官兵都凑热闹。
“他两又打起来了？”何卿云新奇，这两个人很久没闹过了。
“不是，他们两个打赌，说谁赢谁当义军主帅，赌了三天，胜负皆有吧。”谢光说。
“那现在谁占上风？”
“军中声望来说，是赵世子。个人作战的话，还是刘参军。要我看，彼此彼此吧。”
“都还不错？”
谢光哈哈大笑，“都还嫩一点！”
谢光是镇北军的东营将军，久经沙场，自然觉得二者都差点意思。
何卿云也被逗得笑起来。
柳子规来汇报工作时，就看见何卿云与谢光两个人相谈，他在攻城战后就升官了，现在是义军的右督将。
“何姑娘，你不去看看，可热闹了！”柳子规道。
营帐外，中央圈出一块黄沙地，供二人较量。
一方木几，一张枰，掷具，马矢棋。
刘武灵和赵煊奕相对而坐，两个人被围观兵民聚在中间。
人群时而爆喝，时而絮絮讨论。
何卿云被拉进人群中央，她这才明白两个人在比什么——樗蒲棋。
何卿云本想低低笑，瞄两个人脸色，俱是一派严峻肃穆，笑意又抿嘴收回去。
稚子游戏也要来参与主帅之争啦？
何卿云又看看棋盘，发现两个人赌得还和寻常棋盘不一样。
——他们直接在中原地图上行棋。
云杭在攻城的第二日就来到义军大营，此次赌樗蒲，地图上哪里是“关”、“坑”、“堑”，皆由他划定。
还与以往不同的是，此次矢棋较寻常多出四枚，更能阻击马棋的前进。
刘武灵执黑棋，目标是从阙都攻到琅琊；赵煊奕执白棋，路线与之相反，正是义军的进攻路线。
“别挣扎了，你的矢再挡我的马，你的马也到不了对岸。”赵煊奕咧嘴，料定自己能拿下这局棋。
刘武灵不动声色，继续百折不挠地阻击。
何卿云头次见刘武灵玩樗蒲步入下风，不过看他脸色坦然，好像也不是很着急。
“何小姐，你能看懂吗？”柳子规挠挠头，“正常樗蒲我还知道是比运气的，这两位将军怎么连棋盘都不用啊？”
说来不禁汗颜，何卿云一开始对樗蒲就没多大兴趣，要不是刘武灵小时候摆摊，她当时在旁观看多日，也不会知道樗蒲的玩法。
刘武灵第一次完整跟她说樗蒲规则，她光听就累的够呛。
云杭见柳子规有此疑问，友善解释：“两位将军想要比拼用兵打仗的计谋，场地有限，就只能出此下策，谁的马棋能率先到达目的地，谁就获胜。”
“这局棋实则是两位将军运气和计谋的双重较量。”
刘武灵当然不会使自己如此被动，何况他从小控棋本事一流，更别提运势极佳，呼卢得卢，喝雉得雉，贵采更是手到擒来。
可他脑中忽而一闪，举棋的手生生停下来。
一时间，周围所有人都停下来看着他。
这次，终于连何卿云也不知道他在想些什么了。
赵煊奕只觉得莫名，又呼道：“不要犹豫了，你在想些什么啊？”
“这地图……是近年的吗？”刘武灵语塞半天，终于道。
“当然，有什么问题？”云杭问道。
“……没什么，继续吧。”刘武灵道。
众人屏息半晌，以为他能创造什么制胜奇迹，得此结果，嘘声一片。
半柱香后，这场樗蒲大战终于结束。
赵煊奕已然赢得本次赌局，然而最后时刻他也并不轻松，汗珠在刘武灵第二次取得贵采时悄然滑落，刘武灵玩樗蒲的手气极佳，这点也让军中人大呼奇哉。
不过，三天主帅之争结束，这也意味着最后时刻，赵煊奕成为了镇北新军的主帅。
赵煊奕当上主帅之后，颁布了他的第一条军令：任命刘武灵为先锋将，为诸将之首，是先头部队的总指挥官。
赵煊奕说：“刘武灵，既然你这么有本事，那你就拿出你生擒逆贼的架势来，让这片大地的人看看，谁说寒门不能有人才？！你今天怎么打的我，日后就怎样对着那些恃强凌弱的豪族打回去！”
黛紫色的天幕降临，星斗如粟粒倾洒，参差交错，点点生辉。岳清穆和宋横玉等人策马赶到，镇北新军各支汇合。
火堆烧起，给羊肉燎起一层焦皮，晶亮的油脂滴落，发出轻微的噼啪声。盐巴、清酱、辣椒、葱姜，在何卿云和宋横玉面前的肉，又涂上一层蜂蜜。香气四溢，闻之垂涎，让人食指大动。
“真他大爷的奢侈！”赵煊奕啐道，“出门打仗带这老些吃喝来，这临川世子日子过得太滋润了！”
宋横玉第一次吃到“糖”的滋味，很是珍惜，小口小口地嚼着。
楚州物产丰茂，襄台城距离此地还有一百多里，此次收缴上来的物资丰厚，足以支撑剩下的路。
南面与阙都依次相隔，晋、沧两州，但听闻两州近年谷物不生。等夏季抵达江州，就未必能有多少粮食。
如此一来，倒不如转道，绕开旱情最严重的晋州陈仓、庆昌等城，虽然距离变长，但只要冲破沧州宁云城的防线，之后就是一路平原。
自南部福、澹两州的尉迟军按照约定，与镇北新军在阙都前的玄武城汇合后，一鼓作气，攻入阙都。
琅琊军的探子被捆在厨房，三人第一日破口大骂，说这群人狼子野心，乌合之众；第二日嗓子沙哑，哀哀地叫嚷；第三日终于骂不出来了，饿得已经是两眼昏花。
闻到飘来阵阵肉香，羊腿色泽晶莹如琥珀，肉质鲜嫩入味，进出厨房的众人满手的油汁，更令人腹中饥闹。
“要是我也能吃上就好了……”一人道。
“真是没出息！”另一人骂，他是三人中骆温的心腹，自然一直在想办法向外传递消息。
“现在世子爷都被杀了，皇旗都被砍掉了，你又待如何？”
那人不答，只是目光轻移，瞄向那几瓶昂贵的酱料……
军中帅帐半搭，明天清晨就要彻底收起，今夜的安宁来之不易，未来很长一段时间的计划里，都将没有如此充足的休息。
何卿云找到刘武灵的时候，她发现刘赵两个人在单独谈话。
赵煊奕的表情与白天的意气风发截然不同，像是受到什么羞辱，刘武灵的表情倒是一如既往的镇静，可能在赵煊奕来看就是挑衅了。
两个人发生轻微的肢体冲突，和之前的嬉闹不同，赵煊奕是真的想发怒撩架。刘武灵又低声说了什么，静默片刻后，两人彻底哑火。
何卿云大概看了半刻钟，见两人又和好，闷闷地碰杯喝酒，这才发出声音。
“好哇，你们两个背着我们所有人说什么秘密呢？”何卿云从树后走出来，假装没看见两个人僵硬的身体。
“什么时候来的？”刘武灵心虚问。
“刚来的，就看见你们两个喝酒了。”
真是此地无银三百两！何卿云咬牙。
三个人又是一阵沉默。
正当何卿云苦恼之际，刘武灵突地道：“我其实有一件事隐瞒你。”
“我觉得……谢一璇可能没死。”
何卿云听后杏眼微睁，呆呆地看着他，好像刘武灵在说什么奇诡天书，否则她怎么完全反应不过来。
“你……”
“你说什么？！”赵煊奕暴声道。
“我绝不可能欺骗你！”刘武灵不睬，只紧紧攥住何卿云的手，“我看见了，就在平秋城容昊的府邸。”
刘武灵将那夜所见所闻一一相告，恨不能让何卿云亲自去看，那枚符文只有他们三人知其暗意，所以给他们传递消息的唯有谢一璇。
“可……可他为什么不回来呢……家里一直在等他啊，我们都一直在等他啊！”何卿云喃喃道，“他不会不回来的，一定是他没办法回来……”
从战场上活下来，失联超过两年，不死，身体也一定受伤很严重，也许还落下残疾……
可是……可是毕竟人还可能活着不是吗？活着就是最好的事了。
何卿云狠松一口气，就仿佛一颗饱胀的气囊，突地泄下气，可以肆意放松起来。
哥哥活着回来了。他们也要回家了。
三人还在庆幸。却不知此夜恰逢巨变，蜀中乔国公自立为王，青州官员被杀，群龙无首。洛州凉州涿州三州正式结盟，公然抗旨，宣称加入义军。
自立为王、三州结盟、寒门起义、斩将夺旗、前朝王军复苏。
整个中原像块破布，琅琊诸事还未填补好，其余地方又破掉，此起彼伏的战火，让骆玄应接不暇。
清早朝会，各地州郡的上书让骆玄暴怒不已，又得知内侄被杀，心中惊疑，起义军势头太盛，于是他下令：中营将军楚潇湘前去晋州陈仓阻击剿匪，即刻出发！
高山之上，长空湛湛，象征着北燕的白狼战旗烈烈作响。
琅琊守将高小眉不在琅琊驻守，反而带领秘密入境的北燕军来到晋州仓山。仓山与楚州襄台城遥遥相望，不多时就能抵达。
“穆阳殿下，镇北军还有三天时间就到襄台城。”高小眉道。
为首女子听闻微微一笑，侧脸去看身边的男子。
高小眉循着穆阳公主的目光去看，发觉这位谢公子身体正轻轻地颤动。
穆阳公主身着一袭绯色骑装，火红鲜妍，张扬恣意，正如她那对上挑的凤眼，那双傲气横生的黛眉。北燕公主不可逼视的高傲，如同刺手的玫瑰花枝，能轻易将人刺伤。
高傲如公主聂雅之，此时看着谢一璇也无奈叹息，不想再看他这幅近乡情怯，欲说还休的样子。
她挥手，高声下令道：“出发！”