1
飞鹰传书，金眼神鹰一声高鸣，自空中俯冲而下，稳稳落在黄飞虎臂上。
黄飞虎当是紧急战报，只见鹰爪之下挂着一个锦囊，甚是小巧，不禁心生困惑。
飞虎开了锦囊，几块桂花糖散落其中，甜香扑鼻，双手不由得颤抖起来。
此为小儿所爱，天化尤甚。也不知被自己训斥几次，总也讲不听。如今爱子已逝，见此花糖，少年音容猝不及防闯入脑海，银铃般的笑声牵扯着他脑中之弦，令他痛苦不堪。
泪水夺眶而出，落在桂花糖上，黄飞虎拨开一颗桂花糖，却觉口中尽是苦味。
“都是爹爹不好。”
锦囊一旁挂着几片竹简，黄飞虎取之一观，青隽有力的小字映入眼帘：
不孝儿天祥与父书：
“父亲安好，儿逾时来书，乞父莫怪。”
“一晃十年，儿已不似当年父亲怀中羸弱幼儿，亦能挺枪作战，护佑子民。”
“战死沙场为战士之荣耀，儿不曾悔，兄长亦不曾悔。儿未负父亲教养之恩，望我父且息忧思之情，以我为荣。”
“儿知父亲念子成疾，便求兄长所爱桂花糖赠予父亲，以慰父亲思子之心。”
“儿已见兄长，母亲姑母甚是偏爱，儿总觉好不公平，来世定要再多像您些，也如兄长那般俊俏，父亲母亲必然疼我。”
“兄长亦思念父亲，怎奈伤势未愈，母亲不许他擅自外出。待他身体好些，我必带他回来看望父亲。”
“祖父老迈，儿已不能尽孝膝下，望父亲与祖父保重身体。兄长失诺于祖父，深感歉意，待父亲凯旋之日，儿与兄长定然现身，与父亲庆功。儿与兄长皆安，望父莫念。”
儿天祥拜书叩首。
览书毕，竹片上的小字已消失无踪。冥界合扉，只余几块桂花糖散出几缕甜香，作为所见非幻的证明。
“那……一言为定。爹爹等你们回来。”
鹰爪上的红蝶听到他的回应，飞驰而去。黄飞虎整了整衣冠，冷峻的容颜染上几分笑意。
“殿下何事开怀？”
自天化去后，黄飞虎便未展笑颜，身体更是一落千丈。周纪见飞虎展颜，心下松了口气的同时不免多出几分好奇。
什么事情能让殿下如此高兴？莫不是梦见了长公子？
猜得倒也大差不差，那小祖宗总是不省心的，却在一夜之间，血污沾了满身，安安静静地躺在父亲怀中，似是怕惹父亲难过，一改往日淘气，乖巧的模样恍若生前，仿佛睡着一般。这让殿下……如何舍得？
那一年，遍地骸骨，年轻的生命止步于茫茫山河，可身后乃西岐万千子民，他们没有选择的余地。渺渺沧海，女儿含羞望夫归，稚子翘首待父还。他们，退不得。
“本王……可是过于偏心了？”
思索天祥信中所言，黄飞虎自省几番，倒真觉自己对天祥少几分关怀。周纪笑道：“公子为长，自是要多费些心思，而公子自幼于山间长大，心思纯良，殿下偏爱一些也是情理之中。”
黄飞虎无奈地摇了摇头，道：“近日雪大，天祥的生辰也快到了，随本王去看看他吧。”
“诺。”
2
东海之外，泰岳之中。
天化还未醒来，父亲所赠祭礼已到天祥手中。
他撒了谎，兄长并不安好，金鸡岭万箭穿心，青龙关以血为祭，让兄长几乎魂飞魄散。可他怎敢告知父亲？自兄长去后，父亲身体便一日不如一日，如今他与兄长双双阵亡，父亲又如何承受连丧二子之痛？
“你怎么敢给爹爹写那样的信呀？你不知道爹爹会难过的吗？今日是我的生辰，爹爹送了我好多礼物，还准备了你喜欢吃的梅花糕。”
天祥叹了口气，握住兄长微冷的手。
“你听着，我已经长大了，以后，不管发生什么事情，我都不允许你孤身犯险，也不许你再惹爹爹难过。”
似是听到他的警告，熟睡的少年睫毛一颤，如滴水溅入池塘，转瞬即逝，因此天祥并未发觉。
冬至之日，北极星最亮。往年此时，总是天化带着天祥往返旷野，观北极之星。时至今日，北极星就在眼前，却未闻少年笑语。
北风呼啸，吹动风铃声响。
天祥猛地回头，只见少年踩在树干上，很是认真地系着风铃。见天祥看了过来，向他招了招手，眸中尽是欣喜之色。
天祥一跃而上，见少年唇色惨白如纸，眉头轻蹙，发现他氅衣之下只着一件单薄里衣，一时怒上心头，话到嘴边，关切之语转为斥责之言，道：“你醒了？谁许你到这里来的？这么冷的天怎么穿这么单薄？你为什么总是这么任性呢？”
天化委屈地低下了头，闷闷道：“今日是你的生辰嘛……”
天祥火气立马消了大半，道：“娘亲和女兄已经为我庆生了，爹爹也带了礼物给我。”
天祥将天化带入寝殿，听到一阵阵咳嗽声，黑着脸替他裹好衣服，递给他一块梅花糕。
“哇，这是爹爹送给我的吗？”
少年津津有味地吃着梅花糕，天祥知他向来贪食，便将其余点心一并收了起来。
“我也想爹爹了，我想去看他。”
“那可不行，你的魂魄太虚弱了，离开泰山你会魂飞魄散的。”
天祥拍了拍他的脑袋，道：“你乖乖的，待爹爹凯旋，我带你去看他。”
3
天不遂人愿，未及凯旋，黄飞虎身陨渑池，回归泰岳。
“爹爹！”
天祥见了父亲，欣喜之意溢于言表，忙扑进父亲怀中。久违的温度令黄飞虎不知所措，紧紧拥住了他。
“爹爹好没道理，明明说好我与哥哥迎您凯旋，怎生早早魂归幽冥？”
天祥话里责怪，眸中却尽是心疼之色。飞虎见幼子如此懂事，心下不免多了几分愧疚，笑道：“爹爹想你们了呀，你哥哥呢？又跑哪里淘气去了？”
“这……”
天祥只当兄长还在睡觉，殿中却早不见了少年身影。对上父亲疑惑的目光，天祥尴尬地笑了笑：“我这就去找哥哥。”
“呜~”
黄飞虎寻至山间，只见一物飞速朝自己冲来，他急忙后退几步，待看清眼前之物，不由得嘴角一抽。
只见一人一兽前后追逐，天化见了黄飞虎，忙躲到爹爹身后，冲后方的狪狪做了个鬼脸，还不忘扯扯父亲的衣襟，作出委屈模样。
“爹爹，它好凶，要把我吃掉呢。”
“……”
狪狪被他恶人先告状的行为气得直哼哼，用鼻子蹭着天祥的大腿。天祥自是知晓自家兄长何许人也，问道：“你是不是又偷了狪狪的体珠呀？”
狪狪其状如豚而有珠，某位小家伙自是喜爱得紧，趁其不备偷了它的体珠，与它玩闹起来。
天祥摸了摸狪狪的脑袋，它这才息了怒火，狠狠瞪了某人一眼，转身跃入山林。
躲在父亲身后的少年这才钻了出来，黄飞虎这才发觉天化脸色过于苍白，尚余几分病态。温热的大掌裹住少年的小手，黄飞虎眉宇之间尽是疼惜之色，千言万语，不能言说。
“是爹爹来晚了。”
4
北方大旱，天祥斩??于独山，解武王黄河兵滞，武王兵取朝歌，纣王鹿台自焚，武王悬其首于太白旗下。
炳灵神殿，天化趴在父亲腿上沉沉睡去。理好小儿鬓发，黄飞虎眸中爱惜更甚，见天祥入殿，不禁笑道：“天祥好生厉害，连爹爹都吃了一惊。”
天祥道：“我已经长大了，能保护好哥哥。”
金鸡岭的鼓声是他这一生都无法释怀的过去，他日日苦练枪法，希望能够代替兄长保护爹爹与西岐军民，可凡人之力到底绵薄，青龙关血战，他再一次眼睁睁看着兄长消失在自己面前，血尽泪绝。
天化魂魄已不似先前脆弱，天祥决定于七月十五中元之日带他于镐京逛上几圈。
“这是什么呀？好漂亮呢。”
天祥在兄长项前挂一玉石，其上鱼鳍泛泛有光，很是精美。
天祥狡黠一笑：“是我的战利品哦。”
??鱼翼，出入有光，可辟鬼邪。天化魂魄至纯而弱，受不得浊气侵蚀，因而天祥便以所斩??之鳍配天化之身，护其周全。
武王已迁都镐京，周公旦辅政。是日，武王登台，祭奠已故将士，全城军民皆前往一观，唯有某个小家伙抱着酒坛喝得津津有味。
“再来一盅……诶，人呢？”
天化所饮乃百姓专为孩子们酿造的果酒，不易醉人，只他不胜酒力，没喝几杯便已醉得不省人事。
“呜……”
“阿叟，取几坛酒来，记四殿下账上。”
“好嘞！”
少年一身玄袍，袖口龙纹盘旋缠绕，冷峻的眉眼与黄飞虎有四五分相似，却多了几分肃杀之气。
烂醉的少年猝不及防撞入他的眼眸，天爵一时呆愣在原地，目不转睛地望着窗边两名十五六岁的少年。天祥察觉到他的目光，星眸轻弯，上前给了他一个拥抱。
“三哥，好久不见。”
“好久……不见……”
震惊转为狂喜，天爵紧紧揽住天祥肩膀，为免在弟弟面前失态，死死咬上手背的嫩肉。
原来爹爹当真没有骗他，待凯旋之日，哥哥和弟弟真的会回来。
见一旁少年已醉得一塌糊涂，天爵拍了拍他的脑袋，对天祥道：怎么由他喝这么多酒？你还不知道个他呀？都能把自己撑死的。”
天祥笑道：“果酒无碍，今日高兴。”
武成王府冷冷清清，却随着某位醉酒半醒的家伙热闹起来。一时间，武成王府鸡飞狗跳，原本趴在屋里睡大觉的肥猫也被抓了起来，不满地冲着摇头晃脑的少年挥舞着爪子。
一人一猫龇牙咧嘴，待月亮西沉，天化酒也醒了个大概，抱着天爵的手臂不肯撒手。
天祥额上青筋跳动两下，将如八爪鱼一般的少年自天爵身上扒了下来，道：“天快亮了，我们要回家啦！”
“我不要，我想天爵了。”
“我们一起回家。”